సమస్త జగత్తుకు ఆత్మగా ఉన్న పరమాత్ముడు, సూర్యుని కుమారుడైన మనువుకు, కర్మయోగం (కర్మశాస్త్రం) మరియు సాంఖ్యాన్ని సక్రమంగా, వివరంగా ఉపదేశించాడు. ఆ సమయంలో, మహర్షి సూతుని సమక్షంలో, మునులు ఇలా కోరారు: “సూతా, నీకు లోకంలో తెలియని విషయం లేదు. కర్మశాస్త్ర లక్షణాలను మేము వినాలనుకుంటున్నాము. దయచేసి వివరంగా చెప్పు.” అప్పుడు సూతుడు ఇలా అన్నాడు: “విష్ణువు ఉపదేశించిన విధంగా కర్మశాస్త్రాన్ని నేను వివరించాను. ఎందుకంటే, కర్మశాస్త్రం అనేది వెయ్యి జ్ఞానశాస్త్రాల కంటే గొప్పదిగా ప్రశంసించబడింది. కర్మయోగం నుంచే నిజమైన జ్ఞానం జనిస్తుంది. కర్మతో కూడిన జ్ఞానమే పరమావస్థను అందిస్తుంది. కర్మ లేకుండా ఉన్న జ్ఞానానికీ, బ్రహ్మం సిద్ధించదు. కాబట్టి, కర్మలో స్థిరమైన మనస్సు కలిగినవాడు శాశ్వతసత్యాన్ని పొందుతాడు. ధర్మానికి వేదాలే మూలం, అలాగే వాటిని తెలిసిన వారి ఆచరణ కూడా ధర్మానికి ఆధారం.” ఈ క్రమంలో, ఆత్మకు సంబంధించిన ఎనిమిది ప్రధాన లక్షణాలు చెప్పబడ్డాయి: సమస్త జీవుల పట్ల కరుణ, ఆశ్రయార్థుల పట్ల సహనశీలత, లోకంలో అసూయ లేని స్వభావం, ద్విజులకు అంతర్గతంగా మరియు బాహ్యంగా పవిత్రత, కష్టంగా భావించకుండా కర్తవ్యాల నిర్వర్తన, శుభాచరణ, సంపాదించిన ధనాన్ని దానంలో కంచిత్తనం లేకుండా వినియోగించడం, ఇతరుల ధనం లేదా ఇతరుల భార్యల పట్ల ఆశ లేకపోవడం. వీటినే పురాణజ్ఞులు ఆత్మలక్షణాలుగా ప్రకటించారు. ఇవే కర్మశాస్త్రం, ఇవే జ్ఞానమార్గానికి దారితీస్తాయి. కర్మశాస్త్రం లేకుండా ఎవరికీ జ్ఞానం సిద్ధించదు. అందుకే, శ్రుతి, స్మృతి ద్వారా బోధించబడిన ధర్మాన్ని నిత్యం ఆచరించాలి. ప్రతి రోజూ దేవతలు, పితృదేవతలు, మనుష్యులు, ప్రాణులు, ఋషులు, భూతగణాలకు తర్పణ, హోమ, అన్నదానం, జలదానం వంటి సమర్పణలు చేయాలి. ఋషులను విద్యాభ్యాసంతో, పితృదేవతలను నిష్ఠతో తర్పణాలు ఇచ్చి, ప్రాణులను అన్నదానంతో, భూతగణాలను బలిప్రదానంతో పూజించాలి. ఇవి ఐదు యజ్ఞాలు — అవి ఇంట్లో జరిగే ఐదు హింసలను (ఉపపాత్ర, ఉలిక్కిపడే రాయి, అగ్ని, నీళ్ళ పాత్ర, ఊడ扫) నివారించేందుకు సూచించబడ్డాయి. ఈ ఐదు హింసలు గృహస్థునికి సంబంధించినవే; వాటివల్ల స్వర్గాన్ని పొందలేడు. వాటి పాపాన్ని తొలగించేందుకు ఈ ఐదు యజ్ఞాలు చెప్పబడ్డాయి. ఇరవై రెండు సంస్కారాలు ఉన్నవాడు కూడా, ఈ ఆత్మలక్షణాలు లేకపోతే మోక్షాన్ని పొందలేడు. కాబట్టి, ఆత్మలక్షణాలు కలిగినవాడు, ధర్మశాస్త్రంలో చెప్పిన విధంగా, తన సంపదతో గోవు, బ్రాహ్మణుల సంక్షేమం కోసం నిరంతరం కృషి చేయాలి. గోవులు, భూమి, బంగారం, వస్త్రాలు, పుష్పాలు, నీటితో బ్రహ్మ, విష్ణు, సూర్యుడు, రుద్రుడు, అగ్ని, ఆత్మరూపమైన మంగళకరుడైన పరమాత్ముని పూజించాలి. వ్రతాలు, ఉపవాసాలు, నియమిత క్రతువులు, విశ్వాసంతో, అసూయ లేకుండా, ఇంద్రియాతీతుడైన, శాంత స్వరూపుడైన, సూక్ష్మమైన, అవ్యక్తమైన, నిత్యమైన, వాసుదేవుని రూపమైన జగదాత్ముని పూజించాలి. బ్రహ్మ, విష్ణు, సూర్యుడు, నందీశ్వరుడు, ఎనిమిది వసువులు, పదకొండు రుద్రులు, లోకపాలకులు, పితృదేవతలు, మాతృగణాలు—ఇవన్నీ చలన, అచలన శక్తులతో కూడినవే. బ్రహ్మ మొదలైన నలుగురు, అవ్యక్తాధిపతిలోనే మూలాన్ని కలిగి ఉన్నారు. ఓం, ఓం—బ్రహ్మ, సూర్యుడు, విష్ణువు, శివుడు ఎవరి ద్వారా పూజ జరిగినా, ఏ భేదం లేకుండా, చలించేది, అచలించేది అన్నీ ఆ పూజ ద్వారా ఆరాధించబడతాయి. బ్రహ్మ మొదలైన దేవతల పరమపదము, మూడు లోకాల ఆధారం వేదరూపంలో స్థాపితమై ఉంది. అందుకే పూషణుని శ్రద్ధగా పూజించాలి. అందుకే, అగ్ని, బ్రాహ్మణులను ప్రథమంగా చేసి, దానాలు, వ్రతాలు, ఉపవాసాలు, జపాలు, హోమాలు చేయాలి. యజ్ఞకర్మలకు నిష్ఠతో, వేదాంత, శాస్త్ర, స్మృతులను ఆదరించి, పాపభయంతో ఉండే వానికి, ఈ లోకంలోనైనా, పరలోకంలోనైనా సాధించలేని దేమీ ఉండదు. అంతట, మునులు సూతుని ఇలా కోరారు: “సూతా, పురాణాల విభాగాన్ని, దానధర్మాన్ని క్రమంగా వివరించు.” అందుకు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఈ బోధనను పురాణాలలో ఆదిపురుషుడు, జగత్తుని ఆత్మ, మనువుకు చెప్పాడు. వినండి. పురాణాన్ని బ్రహ్మ మొదటి గ్రంథంగా స్మరించాడు. తరువాత అతని నోటి నుండి వేదాలు జన్మించాయి. అప్పట్లో, గత యుగంలో, ఒక్క పురాణమే ఉండేది. అది కోటి శ్లోకాలంత విస్తారంగా, పుణ్యమయంగా, మానవులకు ముక్తి, ధర్మ, అర్థ లక్ష్యాలను అందించేది. ప్రపంచాలు కాలిపోయినప్పుడు, నేను అశ్వరూపంలో వేదాల నాలుగు భాగాలు, విస్తృత పురాణాన్ని సమీకరించాను. మిమాంస, ధర్మశాస్త్రాలను కూడా స్వీకరించి, మత్స్యరూపంలో యుగారంభంలో సముద్రంలో వాటిని రచించాను. ఆ సమస్తాన్ని నేను జలాలలో ఉండగా వివరించాను. దాన్ని విని, బ్రహ్మ నాలుగు ముఖాలతో ఋషులకు, దేవతలకు చెప్పాడు. అలా పురాణం సమస్త శాస్త్రాలకు మూలంగా మారింది. కానీ కాలక్రమంలో అందరూ అంగీకరించకపోవడం చూసి, ప్రతీ ద్వాపరయుగంలో, వ్యాసరూపంలో, దాని సారాంశాన్ని నాలుగు లక్షల శ్లోకాలుగా సంక్షిప్తం చేశాను. ఇలా, పదెనిమిది భాగాలుగా విభజించి, ఈ లోకంలో విస్తరింపజేశాను. దేవలోకంలో ఇప్పటికీ అది కోటి శ్లోకాల విస్తారంగా ఉంది. ఇక్కడ దాని సారాంశం నాలుగు లక్షల శ్లోకాలుగా ఉంది. ఇప్పుడు పదెనిమిది పురాణాలను వివరిస్తాను. బ్రహ్మా పురాణం ముప్పైవేల శ్లోకాలుగా చెప్పబడింది. దీన్ని వ్రాసి, ఒక గోవు, నీటితో కలిపి, వైశాఖ పౌర్ణమినాడు దానం చేస్తే, బ్రహ్మలోకంలో ఘనంగా సత్కారము పొందుతారు. ప్రపంచం బంగారు కమలంలా ఉన్నప్పుడు, ఆ కథ ఆధారంగా రూపొందిన పురాణమే పద్మపురాణం. ఇది ఐదు వేలు ఐదు వందల శ్లోకాలుగా ఉంది. దీన్ని బంగారు కమలం, నువ్వులు కలిపి జ్యేష్ఠ మాసంలో దానం చేస్తే, అశ్వమేధయాగ ఫలితాన్ని పొందుతారు. పరాశరుడు చెప్పిన, వరాహావతార కథ, సమస్త ధర్మాలను వివరించే పురాణమే విష్ణుపురాణం అని ప్రసిద్ధి.