ఒక రోజు, మహారాజా యయాతి పరలోకంలోకి వెళ్లే సమయానికి వచ్చాడు. ఆ సమయంలో, యువకుడు, పుష్పమాలలతో అలంకరించబడినవాడు, కాంతివంతమైన రూపంతో రాజును కలిసాడు. రాజు ఆశ్చర్యంగా అతడిని చూచి, “ఓ యువకా! నిన్ను ఎవరు పంపారు? నువ్వు ఎక్కడి నుంచి వచ్చావు? ఇక్కడ నీకు రాజసభలో స్థానం ఉందా?” అని అడిగాడు. అప్పుడు ఆ యువకుడు, “ఓ రాజా! నా పుణ్యఫలం ముగిసింది. ఇప్పుడు నేను ఈ భూమిపై నరకంలోకి పడిపోతున్నాను. ఈ విషయాన్ని నీకు తెలియజేశాక, నేనూ పడిపోతాను. బ్రహ్మలోకాన్ని కాపాడే వారు నన్ను త్వరగా వెళ్లమంటున్నారు. నీ చుట్టూ ఉన్న సత్సంగతులు, నీతో పాటు నీ పతనంలో భాగస్వాములు అవుతున్నారు. ఇది నాకు ఇంద్రుని నుండి దక్కిన వరం. భూమిపైకి పడిపోవాల్సిందే,” అని చెప్పాడు. అతడు మళ్లీ అడిగాడు, “నువ్వు పడిపోతున్నప్పుడు, నాకు ఇక్కడ లోకాలు ఉన్నాయా? ఆకాశంలోనా, స్వర్గంలోనా, నాకు ఏమైనా లోకాలు ఉన్నాయా? నువ్వు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడివి,” అని యయాతిని ప్రశ్నించాడు. యయాతి సమాధానంగా, “భూమిపై ఉన్నంత గోమాతలు, అశ్వాలు, అడవి జంతువులు, పక్షులు – ఇవన్నీ ఉన్నంత లోకాలు నీకు స్వర్గంలో సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఓ రాజేంద్ర! నేను నీకు ఆ లోకాలను ఇస్తున్నాను. నువ్వు నరకానికి పడిపోకూడదు. స్వర్గంలో, ఆకాశంలో ఉన్నన్ని లోకాలు నీకిచ్చాను. త్వరగా వాటిని స్వీకరించు,” అని అన్నాడు. అయితే, యయాతి మరొక మాట అన్నాడు, “ఓ రాజా! నా వంటి వారు, బ్రాహ్మణేతరులు, బ్రహ్మజ్ఞానులు కూడా, దానం స్వీకరించకూడదు. ద్విజులకు ఎప్పుడూ ఇవ్వాల్సిన దానాన్ని నేను ముందే ఇచ్చాను. ఒక బ్రాహ్మణేతరుడు బ్రాహ్మణ స్త్రీని పెళ్లి చేసుకున్నా, ధైర్యవంతురాలైన భార్య ఉన్నా, బ్రాహ్మణేతరుడు జీవించకూడదు. నేను ఎప్పుడూ చేయనిది చేయాలని ప్రయత్నిస్తే, దానిలో ఏమి పుణ్యం ఉంటుంది?” అతడు మళ్లీ, “ఓ ప్రతర్దన! నాకు ఆకాశంలో, స్వర్గంలో లోకాలు ఉన్నాయా? నువ్వు వాటి ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివి,” అని అడిగాడు. యయాతి సమాధానంగా, “నీకు అనేక లోకాలు ఉన్నాయి. ప్రతి లోకం ఏడువందల రోజులు ఉండేది, తేనె, నెయ్యితో నిండినది, దుఃఖం లేనిది, కానీ అవి పరిమితమైనవే. అవి నీకోసం ఎదురుచూస్తున్నాయి. నీ పతన సమయంలో నేను నీకు ఆ లోకాలను ఇస్తున్నాను. అవి నీవే కావాలి. ఆకాశంలో, స్వర్గంలో ఉన్న లోకాలు నీవే కావాలి. మాయ తొలగించుకొని వాటిని చేరు,” అన్నాడు. “నాకు నీ పుణ్యానికి సమానమైన పుణ్యం కావాలి. ఒక రాజుకు మరొక రాజు ద్వారా రక్షణ కలుగుతుంది. దేవతా సంకల్పంతో దురదృష్టం కలిగితే, జ్ఞానవంతుడు రాజు ఎప్పుడూ దురాశ్రయంగా ప్రవర్తించకూడదు. ధర్మాన్ని ఆలోచిస్తూ, కీర్తికోసం తపస్సు చేయాలి. నా వంటి ధర్మజ్ఞుడు నీకు బాధ కలిగించడు. నేను ఎప్పుడూ చేయనిది చేయాలని ప్రయత్నిస్తే, దానిలో పుణ్యం లేదు,” అని యయాతి చెప్పాడు. ఇంతగా, వసుమనాస్ అనే రాజు యయాతిని ప్రశ్నించాడు: “ఓ వసుమనస్! నాకు స్వర్గంలో లోకం ఉన్నదా? నువ్వు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడివి.” యయాతి సమాధానంగా, “నీవు ప్రకాశించే ప్రకాశంతో సూర్యుడు ఆకాశాన్ని, భూమిని, దిక్కులను ప్రకాశింపజేస్తాడు. అంతటి లోకాలు నీకోసం స్వర్గంలో సిద్ధంగా ఉన్నాయి. నీ పతన సమయంలో అవన్నీ నీవే కావాలి. నీ స్వీకారం పవిత్రంగా ఉంటే, కనీసం గడ్డి చుక్కతో అయినా వాటిని స్వీకరించు,” అన్నాడు. “నేను ఎప్పుడూ అబద్ధంగా అమ్మకాలు చేయలేదు. చిన్నతనంలో కూడా చేయలేదు. నేను ఎప్పుడూ చేయనిది చేయాలని ప్రయత్నించను. అది ధర్మం కాదు. నేను ఇచ్చిన లోకాలను నీవు స్వీకరించాలి. కొనాలనిపించకపోయినా, వెనక్కి తీసుకోను. అవన్నీ నీవే కావాలి,” అని చెప్పాడు. తర్వాత, యయాతి శిబి మహారాజును అడిగాడు: “ఓ శిబి! నాకు కూడా లోకాలు ఉన్నాయా? నువ్వు వాటి ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడివి.” యయాతి చెప్పాడు, “నువ్వు మాటతో కాని, మనసుతో కాని వాటిని కోరలేదు. నన్ను తక్కువగా చూడలేదు. అందుకే, నీకోసం స్వర్గంలో అనంతమైన, విస్తారమైన, మెరుపులాంటి లోకాలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. నేను ఇచ్చిన లోకాలను స్వీకరించు. కొనాలనిపించకపోయినా, ఇచ్చిన తర్వాత వెనక్కి తీసుకోను. నీకు నువ్వు వెళ్ళాల్సిన లోకాలకు వెళ్ళు.” అప్పుడు శిబి చెప్పాడు, “ఇంద్రుని సమానమైన శక్తితో నీవు అనంత లోకాలను పొందావు. కానీ, ఈ లోకంలో నేను ఇతరులిచ్చిన దానిలో ఆనందించను. అందుకే, నీ మాటలను అంగీకరించను.” అయితే, యయాతి హెచ్చరించాడు, “మీరందరూ మా లోకాలను స్వీకరించకపోతే, మేము వాటిని ఇచ్చి నరకానికి వెళ్ళిపోతాము.” శిబి సమాధానంగా, “ధర్మాన్ని, సత్యాన్ని, న్యాయాన్ని తెలిసిన నేను, నా దృష్టిలో సరైనదే చేస్తాను. నేను గతంలో చేయనిది ఇప్పుడు చేయను. నాకు అస్పృశ్యుడు అయిన నన్ను గురించి చెప్పినది నాకు వర్తించదు. సరిగ్గా ఇచ్చిన దానికే అనంత ఫలం లభిస్తుంది.” తర్వాత యయాతి అడిగాడు, “ఈ అయిదు బంగారు రథాలు ఎవరివి? ఇవి మెరిసిపోతూ, అగ్ని జ్వాలలవంటి కాంతితో ప్రకాశిస్తున్నాయి.” వాటిని చూచి, “ఈ బంగారు రథాలు నీకూ, నాకూ ఉన్నాయి. నువ్వు వాటిపై ఎక్కి, నాతో పాటు ప్రయాణించాలి,” అన్నాడు. “రథంపై ఎక్కి, ఆకాశంలో ప్రయాణించు. సరైన సమయం వచ్చినప్పుడు మేము కూడా వెనుక వస్తాము. ఇప్పుడు మనందరం కలిసి బయలుదేరాలి. మనం స్వర్గాన్ని గెలుచుకున్నాం. ఈ మార్గం పాపరహితంగా దేవతల లోకానికి తీసుకెళ్తుంది,” అని అన్నారు. అందులోని రాజులు అందరూ రథాలలో ఎక్కి, భూమిని, ఆకాశాన్ని ధర్మంతో కప్పేస్తూ, ప్రకాశిస్తూ స్వర్గానికి వెళ్లారు. అప్పుడు యయాతి, “నేను ముందుగా వెళ్ళిపోతానని అనుకుంటున్నాను. నా మిత్రుడు, మహాత్ముడైన ఇంద్రుడు కూడా నాతో వస్తాడు. కానీ, ఉషీనరుని కుమారుడు శిబి మాత్రమే తన గుర్రాలను వేగంగా నడిపించాడు. అతడు దేవయానికి తన సర్వస్వాన్ని నిర్దోషంగా ఇచ్చాడు. అందుకే, శిబి మీ అందరిలో ఉత్తముడు,” అని అన్నాడు. “దానం, పవిత్రత, సత్యం, అహింస, వినయం, అదృష్టం, సహనం, సమత్వం, కరుణ—ఈ సద్గుణాలన్నీ శిబిలో స్థిరంగా ఉన్నాయి. అతడు విజ్ఞానంలో అపూర్వుడు. వినయంతో, న్యాయంతో జీవించే వాడు వీటిని పొందుతాడు. అందుకే, శిబి రథంపై ఎక్కాడు,” అని వివరించాడు. ఈ సమయంలో, అష్టకుడు తన తాతను, ఇంద్రుని సమానుడైన యయాతిని ప్రశ్నించాడు: “ఓ రాజా! నువ్వు ఎవరు? ఎక్కడి నుంచి వచ్చావు? ఎలా ఇక్కడికి వచ్చావు? నువ్వు చేసిన కార్యాన్ని ప్రపంచంలో మరే బ్రాహ్మణుడు, క్షత్రియుడు చేయలేరు.” యయాతి సమాధానంగా, “నేను నహుషుని కుమారుడిని, పురువు తండ్రిని, భూమిమీద అధిపతిని. నా మనవళ్లా, మీకు తెలిసిన ఈ రహస్యాన్ని నేను వెల్లడిస్తున్నాను,” అన్నాడు. “నేను ఈ భూమిని సంపూర్ణంగా జయించి, బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చాను. శుద్ధమైన అశ్వాలు, అందమైనవి ఎన్నో ఇచ్చాను. దేవతలు పుణ్యఫలాలను పొందారు. భూమిని బ్రాహ్మణులకు, అన్నివిధాల గొప్ప భోజనాలు, పూజితమైన పశువులు, బంగారం, ధనధాన్యాలు, అశ్వాలు, ఏనుగులు వేల సంఖ్యలో ఇచ్చాను.” “సత్యం వల్లే భూమి, ఆకాశం, అగ్ని ప్రజలలో వెలుగుతాయి. నా మాటల్లో ఒక్కటి కూడా వ్యర్థంగా ఉండదు. సజ్జనులు కేవలం సత్యాన్నే గౌరవిస్తారు.” “మా కార్యాలను ఎవరు ద్విజులకు, అగ్నిదేవతలకు, అసూయ లేకుండా నిజంగా చెప్పిస్తారో, వారు మా లోకాన్ని పంచుకుంటారు,” అని యయాతి తన మనవళ్లకు ఉపదేశించాడు.