ఒకప్పుడు, గురువు పిలిచినప్పుడు వెంటనే చదవడానికి సిద్ధంగా ఉండే, గురుసేవలో శ్రద్ధగా ఉండే, తెల్లవారుజామున లేచి, అందరిలో చివరగా విశ్రాంతి తీసుకునే, మృదువుగా, ఆత్మనిగ్రహంతో, స్థిరంగా, అప్రమత్తంగా, స్వాధ్యాయానికి నిబద్ధతతో బ్రహ్మచారి విద్యార్థి ఉన్నాడు. అలాంటి బ్రహ్మచారి నిశ్చయంగా విజయాన్ని సాధిస్తాడు. ఇక గృహస్థుడి ధర్మాన్ని గురించి పురాతనులు ఇలా చెప్పారు: ధర్మబద్ధంగా సంపాదించిన ధనంతో యజ్ఞాలు చేయాలి, ఎల్లప్పుడూ దానం చేయాలి, అతిథులను ఆహ్వానించి భోజనం పెట్టాలి; ఇతరులిచ్చిన దానిని స్వీకరించకూడదు. ఇదే గృహస్థునికి ఆచరించవలసిన పురాతన విధానం. అటు అడవిలో నివసించే వానప్రస్థుడు తన శక్తితో జీవించాలి, దురాచారాలకు దూరంగా ఉండాలి, ఇతరులకు దానం చేయాలి, ఎవరినీ హాని చేయకూడదు. అలాంటి ముని నియమితమైన భోజనంతో, నియమితమైన చర్యలతో అడవిలో నివసిస్తూ పరమపదాన్ని పొందుతాడు. అలాగే, చేతివృత్తుల ద్వారా జీవించని, ఎప్పుడూ కలహానికి దూరంగా ఉండే, ఇంద్రియాలను జయించిన, అన్నిటినీ వదిలిపెట్టిన, స్థిరమైన నివాసం లేని, తక్కువ అవసరాలతో, దేశదేశాలు తిరిగే ముని పరిపూర్ణమైన సంయాసిగా పరిగణించబడతాడు. ప్రజలు కామబంధనంతో ఆనందపడే రాత్రిలో, ఆత్మనిగ్రహంతో అడవిలో నివసించే జ్ఞాని అప్రమత్తంగా ఉండాలి, ఆ స్థితిని సాధించడానికి ప్రయత్నించాలి. అడవిలో నివసించే వనప్రస్థుడు తన పూర్వపురుషులకు పదిమందికి, తన తరువాతి తరానికి పదిమందికి, తనను కలిపి ఇరవై ఒకరికీ తర్పణం చేసి, తన శరీరాన్ని అడవిలో విడిచిపెట్టినప్పుడు మహాపుణ్యాన్ని పొందుతాడు. అప్పుడు శిష్యులు ప్రశ్నించారు: దేవతలు, ఋషులు ఎన్నో మౌనవ్రతాలు పాటించారు. వాటెన్ని? అవి వాస్తవంగా ఎన్ని? దయచేసి మాకు చెప్పండి, మేము వినాలనుకుంటున్నాం. వనప్రస్థుడికి గ్రామం వెనుకకు మిగిలి ఉంటే, లేదా గ్రామంలో నివసిస్తూ అడవి వెనుకకు మిగిలి ఉంటే, అలాంటి ముని మానవులలో శ్రేష్ఠుడు అవుతాడు. అడవిలో నివసించే వానికి గ్రామం ఎలా వెనుకకు మిగిలిపోతుంది? లేదా గ్రామంలో నివసించే వానికి అడవి ఎలా వెనుకకు మిగిలిపోతుంది? అందుకు సమాధానం: లోకసంబంధాలన్నింటినీ విడిచిపెట్టిన వాడు, అడవిలో నిబద్ధతతో నివసించే మునికి గ్రామం వెనుకపడిపోతుంది. మరియు, అగ్ని లేకుండా, స్థిరమైన నివాసం లేకుండా, కుటుంబ బంధాలు లేకుండా సంచరిస్తూ, అవసరమైనంత మాత్రాన కట్టుకునే వస్త్రంతో ఉండాలి. జీవితాన్ని కొనసాగించడానికి అవసరమైనంత మాత్రాన భోజనాన్ని కోరుకోవాలి. అప్పుడు గ్రామంలో నివసించే వానికి అడవి వెనుకపడిపోతుంది. కానీ, కామాలను వదిలిపెట్టి, క్రియలను త్యజించి, ఇంద్రియాలను జయించి, మౌనాన్ని ఆచరించే ముని ఈ లోకంలోనే పరిపూర్ణతను పొందుతాడు. ఎప్పుడూ పళ్లను శుభ్రంగా ఉంచే, గోళ్లు కత్తిరించుకున్న, ఎల్లప్పుడూ స్నానముచేసే, అలంకరించుకున్న, ముదురు వర్ణంతోనూ పవిత్రమైన కార్యాలలో నిమగ్నుడైనవాడిని ఎవరు గౌరవించరాదు? తపస్సుతో క్షీణించి, కీళ్లూ, మాంసం, రక్తం తగ్గిపోయిన, ద్వంద్వాలను అధిగమించి, మౌనంలో స్థిరమవుతున్న ముని ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో, ఇహలోకాన్ని, పరలోకాన్ని జయించిన ఆ ముని, ఆవు లాగ తన నోటితో ఆహారం వెతుకుతూ తిరిగినప్పుడు, అన్ని లోకాలు అతని అమృతత్వానికి యోగ్యమవుతాయి. ఇప్పుడు, ఒక రాజు ప్రశ్నించాడు: ఈ ఇద్దరిలో ఎవరు ముందుగా దేవతలతో ఐక్యాన్ని పొందుతారు? సూర్యుడు, చంద్రుడు పరస్పరం పోటీ పడినట్లు యత్నించే వారిలో ఎవరు ముందుగా చేరుతారు? ఇందుకు సమాధానం: గృహస్థుల మధ్య, కామబంధితుల మధ్య నివసిస్తూ కూడా, తనను నియంత్రించుకుని, గ్రామంలో భిక్షాటన చేస్తూ సంచరించే ముని ముందుగా ఆ స్థితిని పొందుతాడు. ఎవరైనా దీర్ఘాయుష్షు పొందకపోతే, లేదా అవయవహీనుడైతే తపస్సు ఆచరించాలనుకుంటే, అతడు మరింత కఠినతపస్సు చేయాలి. ఏదైనా క్రూరమైనది అనర్హమని ప్రకటించబడింది. లాభాన్ని ఆశించకుండా ధర్మాన్ని సేవించేవాడే నిజమైన ధీరుడు, concentration కలవాడు, మాన్యుడు. ఓ రాజా, నిన్ను ఈ రోజు ఇక్కడికి పంపినవాడు ఎవరు? నీవు యవ్వనంతో, పుష్పమాలలతో, అందంతో, ప్రకాశంతో ఉన్నావు. నీవు ఎక్కడి నుండి వచ్చావు? ఏ దిశనుంచి వచ్చావు? లేదా ఇక్కడ నీవు రాజుగా ఉన్నావా? నీ పుణ్యఫలం అయిపోయింది, నీవు ఈ భూమిపై నరకంలోకి పడిపోతున్నావు, ఆకాశం నుండి భూమికి పడిపోతున్నావు. ఇది నీకు చెప్పాను, ఇప్పుడు నేనిప్పుడు పడిపోతాను; బ్రహ్మలోక సంరక్షకులు నన్ను తొందరపెడుతున్నారు. ధర్మవంతులతో చుట్టుముట్టబడి, నీ పతనం ఇతర మహనీయులందరికీ కూడా కలుగుతుంది; ఇంద్రుని నుండి నేను ఈ వరాన్ని పొందాను, రాజా, నేనిప్పుడు భూమిపై పడిపోతున్నాను. నీవు అంధకారంలోకి పడిపోతున్నప్పుడు, రాజా, నేను నిన్ను అడుగుతున్నాను: నాకు ఇక్కడ లోకాలు ఉన్నాయా? వాయువులోనా, స్వర్గంలోనా? నీవు ఆ ధర్మం యొక్క పరిధిని తెలిసినవాడివని నేను భావిస్తున్నాను. భూమిపై ఉన్నన్ని ఆవులు, గుర్రాలు, అడవి జంతువులు, పక్షులు ఉన్నాయో, అంతటి లోకాలు నీకు స్వర్గంలో సిద్ధంగా ఉన్నాయి; ఇది తెలుసుకో, ఓ రాజసింహా. ఆ లోకాలను నీకిచ్చాను—నీవు అంధకారంలోకి పడిపోవద్దు. రాజాధిరాజా, స్వర్గంలో, వాయువులో, స్వర్గస్థానంలో ఉన్నన్ని లోకాలు ఉన్నాయో, వాటిని వెంటనే స్వీకరించు, శత్రువులను నాశనం చేసినవాడా. ఓ రాజులలో శ్రేష్ఠుడా, నా వంటి వాడు, బ్రాహ్మణేతరుడు, బ్రహ్మజ్ఞానిని అయినా, దానం స్వీకరించకూడదు. ద్విజులకు ఎల్లప్పుడూ ఇవ్వాల్సినదాన్ని నేను ముందే ఇచ్చాను, రాజా. బ్రాహ్మణేతరుడు బ్రాహ్మణ స్త్రీని పెళ్లి చేసుకున్నా, వీరపత్నిని కలిగి ఉన్నా, అతడు బ్రతకకూడదు. నేను ఎప్పుడూ చేయనిది చేయాలనుకుంటే, దానిలో ధర్మం ఏముంటుంది? ఓ ప్రతర్దన, నీ రూపం ప్రశంసనీయమైనది: నాకు ఆకాశంలోనా, స్వర్గంలోనా లోకాలు ఉన్నాయా? నువ్వే వాటి ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివని నేను భావిస్తున్నాను. ఓ రాజా, నీకు అనేక లోకాలు ఉన్నాయి—ప్రతి ఒక్కటి ఏడు వందల రోజుల పొడవు, తేనె, నెయ్యి ప్రవాహించే, దుఃఖం లేని, కానీ పరిమితమైనవి; అవి నిన్ను ఎదురుచూస్తున్నాయి. నీవు పడిపోతున్నప్పుడు ఆ లోకాలను నీకిచ్చాను, రాజా; నా లోకాలు నీవే కావాలి. అవి ఆకాశంలోనైనా, స్వర్గంలోనైనా ఉన్నా, వెంటనే వాటిని పొందు, మోహం తొలగించు. నిజంగా, నీకు సమానమైన ధర్మఫలం నేను కోరుతున్నాను. ఒక రాజుకు రక్షణ మరొక రాజు నుంచే లభిస్తుంది. దైవబలంతో అపాయాలు వచ్చినప్పుడు, జ్ఞాని రాజు ఎప్పుడూ క్రూరంగా ప్రవర్తించరాదు. ధర్మాన్ని ఆలోచిస్తూ, పేరుకోసం తపస్సు చేయాలి, ధర్మాన్ని పాటించాలి. నా వంటి ధర్మజ్ఞుడు నీ సూచనల ప్రకారం నాపై దయ చూపకుండా ప్రవర్తించడు. నేను ఎప్పుడూ చేయనిది చేయాలనుకుంటే, దానిలో ధర్మం ఏముంటుంది? ఇలానే రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన వసుమనుడు, యయాతికి ఇలా చెప్పాడు. ఇప్పుడు, వసుమనుని ప్రశ్నించారు: ఓ అశ్వదమకుడా, నాకు స్వర్గంలో లోకం ఉన్నదా? లేదా ఆకాశంలో ప్రసిద్ధమైనదా? నువ్వే దాని ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివని నేను భావిస్తున్నాను. నీ తేజంతో సూర్యుడు ఆకాశాన్ని, భూమిని, దిక్కులను ప్రకాశింపజేసినట్లు, అంతటి లోకాలు నీకోసం స్వర్గంలో సిద్ధంగా ఉన్నాయి; అవి నిన్ను ఎదురు చూస్తున్నాయి. నీవు పడిపోతున్నప్పుడు ఆ లోకాలను నీకిచ్చాను, రాజా; నా లోకాలు నీవే కావాలి. ఒక గడ్డి తంతుతోనైనా వాటిని కొనుగోలు చేయు, నీ స్వీకారం పవిత్రమైనదైతే చాలు. నేను ఎప్పుడూ అబద్ధపు వ్యాపారం చేసినదాన్ని గుర్తు చేసుకోను, చిన్నప్పుడైనా కాదు, రాజా. ఇతరులు చేయనిది చేయాలనుకునే వాడిని కాదు, వసుమనా; అది ధర్మానికి విరుద్ధం. నేను ఇచ్చిన ఆ లోకాలను నీవు స్వీకరించాలి, రాజా; నీవు కొనుగోలు చేయదలచుకోకపోతే, నేను తిరిగి తీసుకోను, రాజా. ఆ లోకాలు నిజంగా నీవే కావాలి. ఇప్పుడు, శిబిని, ఉశీనరుని కుమారుడిని ప్రశ్నించారు: నాకు కూడా లోకాలు ఉన్నాయా, ప్రియుడా? అవి ఆకాశంలోనైనా, స్వర్గంలోనైనా ఉన్నా, నువ్వే వాటి ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివని నేను భావిస్తున్నాను. ఇలా, వీరు ప్రతి దశలో ధర్మాన్ని, త్యాగాన్ని, పరిపూర్ణతను అన్వేషిస్తూ, పరస్పరం ప్రశ్నలు అడుగుతూ, సమాధానాలు చెప్పుకుంటూ, సనాతన ధర్మ మార్గాన్ని అనుసరించారు.