ఒకసారి, ఓ రాజు యజ్ఞవాటిక గురించి విన్నాను. యజ్ఞహోత్రాల సువాసనను అనుసరించి, ఆ వాయువులో మెరయే పొగను గుర్తించి, నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. నందనవనంలో వంద వేల సంవత్సరాలు స్వేచ్ఛగా ఏ రూపమైనా ధరించగలిగిన వారు, కృతయుగంలో అగ్రస్థానంలో ఉన్నా, ఎందుకు ఆ స్వర్గాన్ని విడిచి భూమికి దిగివచ్చారు? అని నేను అడిగాను. మానవ లోకంలో ధనం లేనప్పుడు బంధువులు, మిత్రులు, సొంతవారు మనిషిని వదిలిపెట్టినట్లే, పుణ్యఫలం తగ్గినప్పుడు దేవతలు కూడా స్వర్గంలో వ్యక్తిని వెంటనే వదిలిపెడతారు. అక్కడ పుణ్యఫలం ఎలా తగ్గిపోతుంది? ఎవరు విశిష్టులు? వారు ఎక్కడికి వెళ్తారు? చెప్పండి, ఎందుకంటే మీరు ధర్మరహస్యాన్ని బాగా తెలిసినవారు. రాజా! వారు భూమిలోకి పడి, ఈ లోకపు నరకంలో పడిపోతారు. అక్కడ వారు దుఃఖిస్తూ, భూమిపై అనేక రూపాల్లో జన్మించి, శునకులు, కాకులు, శృగాళ్లు తినే మాంసంగా మారిపోతారు. కాబట్టి పాపకర్మలు, నిందనీయమైన చర్యలు తప్పక నివారించాలి. ఇవన్నీ మీకు వివరించాను. ఇంకా వినాలనుకుంటే, అడగండి. వారి శరీరాన్ని పక్షులు, గద్దలు, గుడ్లగూబలు, పురుగులు ఎలా హింసిస్తాయి? వారు అలా ఎలా అవుతారు? ఈ భౌమ నరకం గురించి మీ నుండి వింటున్నాను. కర్మఫల ప్రకారంగా, శరీరం విడిచిన తర్వాత వారు భూమిపై స్పష్టంగా సంచరిస్తారు. వారు ఈ భూమి నరకంలో పడిపోతారు; ఎన్నో సంవత్సరాలు గడిచిపోతున్నా వారికి కాలప్రవాహం అర్థం కాదు. ఆకాశంలో అరవై వేల సంవత్సరాలు, అలాగే ఎనభై వేల సంవత్సరాలు పడిపోతారు. భయంకరమైన, పదునైన పళ్లతో ఉన్న భూ రాక్షసులు వారిని తరుముతూ, భయపెడుతూ నడిపిస్తారు. ఆ రాక్షసులు వారిని ఎలా హింసిస్తారు? వారి స్థితి ఏమిటి? వారు గర్భంలో ఎలా ప్రవేశిస్తారు? రక్తం, వీర్యం, పుష్పరేణువు కలిసినప్పుడు, పురుషుని కర్మఫలంతో, కామబలం వల్ల, జీవుడు గర్భంలోకి ప్రవేశిస్తాడు. వారు చెట్లు, ఔషధాలు, నీరు, వాయువు, భూమి, ఆకాశం, నాలుగు కాళ్లు ఉన్న జంతువులు, రెండు కాళ్లు ఉన్న జంతువుల రూపాల్లో గర్భాలలో ప్రవేశిస్తారు. ఈ జీవుడు కొత్త శరీరాన్ని పొందుతాడా? లేక తన స్వేచ్ఛతో ప్రవేశిస్తాడా? మానవ గర్భంలోకి ప్రవేశించే సమయంలో ఏమవుతుంది? దేహం, ఇంద్రియాలు, చూపు, వినికిడి, చైతన్యం ఎలా కలుగుతాయి? ఇవన్నీ వివరించండి, ఎందుకంటే మీరు క్షేత్రజ్ఞులలో శ్రేష్ఠులు. సమయానుసారం వాయువు, వీర్యంతో, పుష్పరేణువుతో కలిపి, గర్భంలోకి జీవుడిని తీసుకెళ్తుంది. అక్కడ సూక్ష్మభూతాలు స్థిరపడి, క్రమంగా గర్భాన్ని పోషిస్తాయి. జన్మించిన వెంటనే, జీవుడు చైతన్యం పొందుతాడు. అప్పుడే చెవులతో శబ్దాన్ని, కళ్లతో రూపాన్ని గ్రహిస్తాడు. ముక్కుతో వాసనను, నాలుకతో రుచిని, చర్మంతో స్పర్శను, మనసుతో దైవిక జ్ఞానాన్ని పొందుతాడు. ఈ ఎనిమిది ఇంద్రియాలు మహాత్ముడైన జీవిలో సమాహారమై ఉంటాయి. ఆ వ్యక్తి శరీరం విడిచిన తర్వాత దహనం చేయబడినా, పాతిపెట్టినా, పారేసినా, అతను లేనివాడవుతాడు. మరల తాను తానే ఎలా గ్రహిస్తాడు? ప్రాణాలను విడిచిన తర్వాత, నిద్రలో ఉన్నట్లు, తన పాపపుణ్యాలను తూకం వేసుకుని, తన శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, పుణ్యమేరకు లేదా పాపమేరకు మరో గర్భాన్ని పొందుతాడు. పుణ్యకర్మ చేసినవారు మంచి గర్భాన్ని, పాపకర్మ చేసినవారు చెడు గర్భాన్ని పొందుతారు. పాపకర్మ వల్ల పురుగులు, క్రిములు జన్మిస్తారు. దీనికంటే ఎక్కువ చెప్పదలుచుకోను. నాలుగు కాళ్లు ఉన్న జంతువులు, రెండు కాళ్లు ఉన్న జంతువులు, పక్షులు—ఇవన్నీ గర్భంలోనే జన్మిస్తాయి. ఇది పూర్తిగా వివరించాను. ఇంకా ఏమి అడుగుతారు? ఏ కార్యం వల్ల మానవుడు పరమ జ్ఞానాన్ని పొందుతాడు? తపస్సుతోనా, జ్ఞానంతోనా? అన్నీ వివరించండి, తద్వారా శుభమైన లోకాలను క్రమంగా పొందగలుగుతారు. తపస్సు, దానం, శాంతి, ఆత్మనిగ్రహం, లజ్జ, సరళత, సర్వభూతాలపై కరుణ—ఈ ఏడు స్వర్గపు ద్వారాలు మానవులకు మహర్షులు వివరించారు. ఇవన్నీ తపస్సులోనే నిక్షిప్తంగా ఉంటాయి. కానీ అహంకారంతో కలిసినప్పుడు, అవి నశించిపోతాయి—ఇది మునులు ఎప్పటికీ చెబుతారు. తాను పండితుడనుకొని, ఇతరుల కీర్తిని ధ్వంసం చేసినవాడు, అతని లోకాలు పరిమితమైనవే; బ్రహ్మఫలం అతనికి లభించదు. అహంకారంతో చేసిన యజ్ఞం, మౌనం, పఠనం, దానం—ఇవి నిబంధనలకు విరుద్ధంగా జరిగితే భయాన్ని కలిగిస్తాయి. గౌరవం పొందినవాడు ఉప్పొంగకూడదు; అవమానాన్ని పొందినవాడు దుఃఖించకూడదు. ఈ లోకంలో సజ్జనులు మాత్రమే సజ్జనులను గౌరవిస్తారు; దుర్జనులు మంచివారి మనస్సును పొందలేరు. "ఇవ్వాలి", "యజ్ఞం చేయాలి", "పఠించాలి", "వినాలి"—ఇవి భయరహితమైనవి, ఎల్లప్పుడూ పాటించాలి. ఋషులు మనస్సులో గ్రహించే ఆ ప్రాచీన ఆశ్రయం, గౌరవంతో కూడినది, దానిని పొందినవారు ఇక్కడ, పరలోకంలో పరమశాంతిని పొందుతారు. ఇప్పుడు, గృహస్థుడు దేవతలను ఎలా పొందుతాడు? సంయాసి ఎలా? గురుకులవాసి, వనప్రస్థుడు ఎలా? అనేక మంది దీని గురించి తెలుసుకోవాలని కోరుతున్నారు. విద్యార్థి గురువు పిలిచినప్పుడు చదవాలి, సేవలో శ్రద్ధ చూపాలి, తెల్లవారజామున లేచి, చివరగా నిద్రపోవాలి, మృదువుగా, ఆత్మనిగ్రహంతో, స్థిరంగా, జాగ్రత్తగా, స్వాధ్యాయంలో నిమగ్నంగా ఉండాలి—ఇలాంటి బ్రహ్మచారి విజయవంతమవుతాడు. ధర్మబద్ధంగా సంపాదించిన ధనంతో యజ్ఞాలు చేయాలి, ఎల్లప్పుడూ దానం చేయాలి, అతిథులను ఆహ్వానించి భోజనం పెట్టాలి; ఇతరుల ఇచ్చిన దానిని స్వీకరించకూడదు—ఇది గృహస్థులకు పురాతన ధర్మం. తన శక్తితో జీవించాలి, దురాచారాలను నివారించాలి, ఇతరులకు దానం చేయాలి, ఎవరికీ హాని చేయకూడదు—ఇలాంటి వనవాసి నియమితమైన ఆహారంతో, నియమిత చర్యలతో, పరిపూర్ణతను పొందుతాడు. వృత్తుల ద్వారా జీవించని వాడు, ఎప్పుడూ కలహాన్ని దూరంగా ఉంచేవాడు, ఇంద్రియాలను జయించినవాడు, అసక్తుడైనవాడు, స్థిర నివాసం లేకుండా నిద్రపోయేవాడు, తక్కువ ఆశతో, అనేక దేశాల్లో సంచరించేవాడు—అతనే పరిపూర్ణ సంయాసి. ఇంద్రియాసక్తితో మునిగిపోయినవారు ఆనందించే రాత్రిని, వనంలో స్థిరంగా, ఆత్మనిగ్రహంతో ఉన్న ముని కూడా అలానే సాధించాలి. వనవాసి తనకు ముందు పది తండ్రులకు, తన తర్వాత పది సంతతికి, తానే ఇరవై ఒకవాడిగా, తన శరీర భాగాలను వనంలో విడిచిపెట్టి పుణ్యాన్ని సంపాదిస్తాడు. దేవతలు, ఋషులలో ఎన్ని మౌనవ్రతాలు ఉన్నాయి? వివరించండి; వినాలని ఉంది. వనంలో నివసించే వాడికి గ్రామం వెనుక ఉంటుంది; గ్రామంలో ఉండేవాడికి వనం వెనుక. అటువంటి ముని మానవులలో శ్రేష్ఠుడు. వనవాసికి గ్రామం వెనుక ఎలా ఉంటుంది? గ్రామవాసికి వనం వెనుక ఎలా ఉంటుంది? లోకసంబంధమైన కార్యాల్లో పాల్గొనకూడదు; వనంలో స్థిరంగా ఉన్న మునికి గ్రామం వెనుకే ఉంటుంది. ఇలా, పుణ్యపాపాల ఫలితాలు, జన్మ మరణాల గమనం, జీవుని స్థితి, ధర్మమార్గాలు, వ్రతాల విశిష్టతలు అన్నీ రాజుకు వివరించబడ్డాయి.