యయాతి మహారాజు మరియు అష్టకుడు మధ్య సంభాషణ కొనసాగింది. యయాతి అష్టకుడిని చూచి ఇలా అన్నాడు: “నీవు వయస్సులో నాపెक्षा చిన్నవాడవు కనుక, నీకు నమస్కారం చేయను. ద్విజులకు జ్ఞానం, తపస్సు, జన్మ—ఈ మూడు విషయంలో ఎవరు పెద్దవారో వారే గౌరవించబడతారు. నీవు ‘నేను వయస్సులో పెద్దవాడిని’ అని అన్నావు గానీ, నిజంగా జ్ఞానంలో, తపస్సులో ఎదిగినవారే ద్విజులలో గౌరవానికి పాత్రులు. ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించడం పాపం. అలాంటి మార్గాన్ని అనుసరించే వారు దుష్ట లోకాలలో పడతారు. సద్గుణులు ఎప్పుడూ దుర్గుణులను అనుసరించరు; నీవు వారి స్వభావానికి విరుద్ధంగా మాట్లాడావు. నాకు ఎన్నో సంపదలు, గొప్ప ఐశ్వర్యం ఉండేవి. కానీ, తపస్సుతో, ప్రయత్నంతో నేను ఈ స్థితిని పొందాను. స్వహితార్థంగా, దృఢ సంకల్పంతో కృషి చేసే వారు దీనిని గ్రహిస్తారు; జ్ఞానులు ఇదే మార్గాన్ని అనుసరిస్తారు. ఈ సృష్టిలో ఎన్నో జీవరాశులు, ఎన్నో రూపాల్లో ఉంటాయి. అందరినీ విధి నడిపిస్తుంది; వారి స్వంత శక్తి లేవు. ఎవరికీ ఏది లభించాలో అది లభిస్తుంది. కాబట్టి, బుద్ధిమంతుడు విధి బలాన్ని గ్రహించి, అసహనం చెందకూడదు. సుఖమా, దుఖమా—ఏది వచ్చినా అది విధివశమే. మన శక్తితో కాదు. కాబట్టి, విధి బలాన్ని గుర్తించి, మనం బాధపడకూడదు, ఆనందించకూడదు. బాధలో బాధపడకూడదు; సుఖంలో ఉల్లాసపడకూడదు. జ్ఞానులు ఎప్పుడూ సమబుద్ధితో ఉండాలి; విధి బలమని తెలుసుకొని, మనస్సులో కలత, ఆనందాలకు చోటివ్వకూడదు. భయమొచ్చినా నేను గందరగోళానికి లోనవ్వను, అష్టకా. నా హృదయంలో ఎటువంటి కలత లేదు. సృష్టికర్త నాకు ఏది నిర్ణయిస్తాడో, అదే జరుగుతుంది అని నేను ఆలోచిస్తాను. పొడి, గుడ్లు, మొక్కలు, పాము, పురుగు, చేప, రాయి, గడ్డి, మట్టి—ఇవి అన్నీ విధిగా వచ్చినపుడు తాము తాము స్వరూపంలోకి వెళ్తాయి. సుఖం, దుఃఖం నశ్వరమని తెలుసుకున్నాక, నేను ఎందుకు బాధపడాలి, అష్టకా? నేను ఏమి చేయగలను? లేక చేసినా బాధ తప్పదు. కాబట్టి, జాగ్రత్తగా ఉండి దుఃఖాన్ని దూరంగా ఉంచుతాను. ఇలా యయాతి మాట్లాడుతుండగా, అష్టకుడు మళ్లీ అడిగాడు: “తాతయ్యా! నీకు ఉన్న సర్వ గుణాలతో, నీవు స్వర్గంలో ఎలా నివసించావో నిజంగా చెప్పు.” “ఓ రాజాధిరాజా! నీవు అనుభవించిన ప్రధాన లోకాలను, ఎప్పుడెప్పుడు, ఎలా అనుభవించావో వివరంగా చెప్పు. నీకు ధర్మజ్ఞానం ఉంది కనుక నాకు వివరించు.” యయాతి ఇలా చెప్పాడు: “ఇక్కడ నేనొక చక్రవర్తిగా పాలించాను. ఆ తర్వాత గొప్ప లోకాలను పొందాను; వెయ్యేళ్లు అక్కడ నివసించాను. ఆపై ఇంకా ఉన్నత లోకాలకు వెళ్లాను. తర్వాత, పురుహూతుని అనందమైన నగరంలో, వెయ్యి గేట్లు ఉన్న, వంద యోజనాల వ్యాప్తి కలిగిన నగరంలో, వెయ్యేళ్లపాటు నివసించాను. అక్కడి నుంచి మరింత ఉన్నత లోకాలకు చేరాను. తర్వాత, దేవతలకూడా చేరలేని, పశుపతిపతి యొక్క అమర లోకాన్ని పొందాను. అక్కడ కూడా వెయ్యేళ్లు ఉన్నాను. ఆపై ఇంకా ఉన్నత లోకాలకు వెళ్లాను. దేవదేవుల నివాసంలో, లోకాలను జయించి, దేవతలందరి గౌరవాన్ని పొందాను. ప్రభ, శక్తులలో దేవతలకు సమానంగా వెలిగాను. అలాగే, నందన వనంలో, కావలిసిన రూపాలు ధరించి, లక్ష సంవత్సరాలపాటు అప్సరసలతో విహరిస్తూ, పరిమళభరితమైన గాలులను ఆస్వాదిస్తూ, పుష్పవృక్షాలను దర్శిస్తూ జీవించాను. అక్కడ దేవసుఖాలకు ఆకర్షితుడై ఉండగా, చాలా కాలం గడిచిన తరువాత, ఒక భయంకరమైన దేవదూత ఉచ్చ్ఛ్వాసంగా మూడు సార్లు ‘నశించు!’ అంటూ అరవడం వినిపించింది. ఇంత వరకూ నాకు తెలిసినది ఇదే, రాజేంద్రా! నందన వనంలో పుణ్యఫలం ముగిసిన తరువాత, ఆకాశంలో దేవతలు నా పట్ల కరుణతో శోకభరితంగా మాట్లాడటం వినిపించింది. ఆకస్మికంగా, పుణ్యఫలం ముగిసిన యయాతి, ధర్మశీలుడిగా ప్రసిద్ధుడైన నేను, అక్కడి నుంచి కిందపడిపోతున్నాను. పడిపోతూ, ‘ధర్మవంతుల మధ్య నేను ఎలా పడిపోతున్నాను?’ అని అడిగాను. అప్పుడు వారు, నీ యజ్ఞభూమిని చూపించి, ఆహుతుల వాసనను అనుసరించి, పొగను గుర్తించి, నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. అష్టకుడు మళ్లీ అడిగాడు: “నీవు నందన వనంలో లక్ష సంవత్సరాలు కావలిసిన రూపాల్లో విహరించగలుగుతూ ఉండగా, ఎందుకు ఆ సుఖాన్ని వదలి భూమికి వచ్చావు?” యయాతి సమాధానమిచ్చాడు: “మనుష్యుల్లో ధనం పోయినప్పుడు బంధువులు, మిత్రులు, స్వజనులు వదిలిపోతారు. అలాగే, స్వర్గంలో పుణ్యం తక్కువైనప్పుడు దేవతలు వెంటనే వదిలిపోతారు. అక్కడ పుణ్యఫలం ఎలా తరిగిపోతుంది? ఎవరు విశిష్టులు? వారు ఎవరింటికి వెళ్తారు? నాకు స్పష్టంగా చెప్పు, నీవు క్షేత్రజ్ఞుడవు. ఆలోచించు, వారు భూమి నరకంలో పడిపోతారు, రాజా. శవాలకు, నక్కలకు, కాకులకు గ్రాసంగా మారిపోతూ, భూమిపై ఎన్నో విధాలుగా బాధలు అనుభవిస్తారు. కాబట్టి, పాపకార్యాలు, నిందకు పాత్రమైన కార్యాలు భూమిలో చేయకూడదు. ఇదంతా నీకు వివరించాను. ఇంకా వినాలనుకుంటే అడుగు. పక్షులు, గద్దలు, గుడ్లగూబలు, పురుగులు వీరిని హింసించే పరిస్థితి ఎలా వస్తుంది? వారు ఎలా అవుతారు? భూమి నరకం గురించి నీ ద్వారా నేనెరుగుతున్నాను. శరీరం వదిలిన తరువాత, కర్మఫలాన్ని అనుభవిస్తూ, భూమిపై కనబడుతూ తిరుగుతారు. వారు ఈ భూమి నరకంలో పడిపోతారు. ఎన్నో సంవత్సరాలు గడిచిపోతున్నా, వారికి కాలం గడుస్తున్నదని తెలియదు. ఆకాశంలో అరవై వేల సంవత్సరాలు, అలాగే ఎనభై వేల సంవత్సరాలు పడిపోతారు. భయంకరమైన, పంజరాలున్న భూతాలు వారిని భయపెట్టి నడిపిస్తాయి. వారు పడిపోతున్నప్పుడు ఆ భయంకరమైన భూతాలు దాడి చేస్తే, అది ఎలా జరుగుతుంది? వారు ఎలాంటి స్థితిలో ఉంటారు? ఎలా గర్భంగా మారుతారు? రక్తం, శుక్రం, పరాగం కలిసినప్పుడు, పురుషుని ఉత్పత్తిని అనుసరించి, కామబలంతో అది ప్రవేశించి, గర్భంగా మారుతుంది. వారు చెట్లు, మొక్కలు, నీరు, గాలి, భూమి, ఆకాశం, నలుగురు కాళ్లు ఉన్నవి, ఇద్దరు కాళ్లు ఉన్నవి—ఇలా అన్నింటిలోనూ ప్రవేశిస్తారు. అందరూ గర్భస్థులవుతారు. ఈ గర్భం మరో శరీరాన్ని పొందుతుందా? లేదా తన స్వచ్ఛందంగా ప్రవేశిస్తుందా? మానవ గర్భంలో ప్రవేశించే సమయంలో అది ఎలా జరుగుతుంది? నాకు సందేహం, చెప్పు. శరీరం, ఇంద్రియాలు ఎలా ఏర్పడతాయి? దృష్టి, శ్రవణశక్తి, చైతన్యం ఎలా కలుగుతాయి? తండ్రీ! నేను అడిగినదాన్ని వివరంగా చెప్పు. అందరూ నిన్ను క్షేత్రజ్ఞుడిగా భావిస్తున్నారు. గర్భాన్ని గాలి సరైన సమయంలో, శుక్రం, పరాగంతో కలిపి గర్భాశయంలోకి తీసుకెళ్తుంది. అక్కడ సూత్ష్మభూతాలు తమ ప్రభావాన్ని చూపించి, క్రమంగా గర్భాన్ని పోషిస్తాయి. పుట్టిన వెంటనే, చైతన్యం కలుగుతుంది. అప్పుడే మనిషి చెవులతో శబ్దాన్ని, కళ్లతో రూపాన్ని గ్రహిస్తాడు. ముక్కుతో వాసనను, నాలుకతో రుచి, చర్మంతో స్పర్శను, మనస్సుతో దివ్యజ్ఞానాన్ని పొందుతాడు. ఈ ఎనిమిది ఇంద్రియాలు జీవికి సమకూరుతాయి. ఆ మనిషి శరీరాన్ని వదిలిన తరువాత, దహనం చేయబడినా, పాతిపెట్టినా, పారేసినా, లేనివాడవుతాడు. అప్పుడు అతను తన్ను తాను ఎలా గ్రహించగలడు? ప్రాణాలను విడిచిన తరువాత, నిద్రలో ఉన్నట్టు, పుణ్యపాపాలను పరిశీలించి, శరీరాన్ని వదిలి, పుణ్యం లేదా పాపాన్ని అనుసరించి మరో గర్భాన్ని పొందుతాడు, రాజసింహా. మంచి కార్యాలు చేసినవారు మంచి గర్భంలో జన్మిస్తారు. చెడు కార్యాలు చేసినవారు చెడు గర్భంలో జన్మిస్తారు. పురుగులు, క్రిములు పాపఫలంగా పుడతారు. దీనికంటే ముందుకు చెప్పనున్, మహానుభావా.