యయాతి మహారాజు తన మనసులో ఉన్న కోరికను నెరవేర్చుకుంటూ, వృషపర్వను కుమార్తె అయిన అందమైన కుంభబ్రువుల శర్మిష్ఠతో ఐక్యమయ్యాడు. వారు పరస్పరం గౌరవం చూపించుకుని, వచ్చినదారిలో తిరిగి వెళ్లిపోయారు. ఆ ఐక్యంలో, శర్మిష్ఠ మొదటిసారిగా గర్భం ధరించింది. కాలక్రమంలో, కమలనయనురాలైన ఆ రాణి, దేవతలకు సమానంగా, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే ఒక కుమారునికి జన్మనిచ్చింది. ఈ వార్త విన్న దేవయానీ, నిర్మలమైన చిరునవ్వుతో ఉన్న ఆమె, శర్మిష్ఠ గురించి ఆందోళనతో కూడిన దుఃఖానికి గురయ్యింది. వెంటనే శర్మిష్ఠ వద్దకు వెళ్లి, ‘‘నీవు, అందమైన కుంభబ్రువులవాడా, కోరికపడి ఎందుకు తప్పు చేశావు?’’ అని ప్రశ్నించింది. అప్పుడు శర్మిష్ఠ ఇలా సమాధానమిచ్చింది: ‘‘ఒక మహర్షి, ధార్మికుడు, వేదవిద్యలో నిపుణుడు నాతోకి వచ్చాడు. నేను ధర్మానుగుణంగా అతనిని ఒక వరం కోరుకున్నాను. నేను కోరికపడి అధర్మంగా ఏమీ చేయలేదు, నిర్మలహాసినీ! కాబట్టి నా పుత్రుడు ఆ మహర్షి వల్లే జన్మించాడు; నేను నిజం చెబుతున్నాను.’’ దీనికి దేవయానీ, ‘‘శర్మిష్ఠ, అలా అయితే నాకు కోపం లేదు. నువ్వు ఒక మహానుభావుడైన ద్విజుని నుండి సంతానం పొందినట్లయితే అది మంచిదే. అయితే ఇది నిజమైతే, ఆ మహర్షి ఎవరో తెలుసుకోవాలనుంది. ఆయన వంశం, పేరు, జన్మస్థానం చెప్పు,’’ అని అడిగింది. శర్మిష్ఠ సమాధానం ఇస్తూ, ‘‘ఆయన సూర్యునిలా తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. ఆయనను చూస్తూనే నేను ఏమీ అడగలేకపోయాను, నిర్మలహాసినీ!’’ అంది. ఈ విధంగా వారు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, నవ్వుకుంటూ, భార్గవి అయిన దేవయానీ నిజాన్ని గ్రహించి తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్లింది. తరువాత యయాతి మహారాజు దేవయానీతో కూడి ఇద్దరు కుమారులను కనికొల్పాడు—వారు యదు, తుర్వసు. వారు ఇంకొక ఇంద్రుడు, విష్ణువు లాంటివారు. అలాగే వృషపర్వను కుమార్తె అయిన శర్మిష్ఠకు కూడా యయాతి ద్వారా ముగ్గురు కుమారులు—ద్రుహ్యు, అను, పురు—జన్మించారు. ఒకసారి, దేవయానీ తన భర్త యయాతితో కలిసి ఒక హరితవనంలోకి వెళ్లింది. అక్కడ ఆమె దేవతలకు సమానంగా కనిపించే, స్వేచ్ఛగా ఆడుకుంటున్న కొంతమంది బాలురను చూసి ఆశ్చర్యపోయింది. వెంటనే ఆమె యయాతిని అడిగింది: ‘‘ఈ పిల్లలు ఎవరి వారు, మహారాజా? వీరి రూపం, కాంతి దేవకుమారుల్లా ఉంది. వీరు మీకు ఎంతగా పోలి ఉన్నారు!’’ దీనితో ఆమె ఆ బాలురను కూడా ప్రశ్నించింది: ‘‘మీ పేర్లు, వంశాలు ఏమిటి? మీ తండ్రి బ్రాహ్మణుడా, పిల్లలూ? నిజం చెప్పండి, వినాలనుంది.’’ అప్పుడు అక్కడి మహిళ సూచనతో వారు ఆ మహారాజును చూపించారు. ఆ బాలురు, ‘‘శర్మిష్ఠ మా తల్లి’’ అని చెప్పి, యయాతి వద్దకు వచ్చారు. అయితే దేవయానీ సమక్షంలో రాజు వారిని ఆహ్వానించలేదు. అందువల్ల ఆ బాలురు ఏడుస్తూ తమ తల్లి శర్మిష్ఠ వద్దకు వెళ్లిపోయారు. ఆ బాలురకు రాజుపై ఉన్న ప్రేమను గమనించి, నిజాన్ని అర్థం చేసుకున్న శర్మిష్ఠ, దేవయానీని ఇలా ప్రశ్నించింది: ‘‘నాకు ఆధీనంగా ఉండి, నీవు నన్ను బాధించే పని ఎందుకు చేశావు? నీవు అసురుల నడవడిని అనుసరించావు—నీవు భయపడవా?’’ దీనికి దేవయానీ సమాధానం ఇస్తూ, ‘‘మహర్షి చెప్పింది నిజమే, అందమైనవాడా. నేను ధర్మబద్ధంగా, న్యాయంగా ప్రవర్తించాను. అందువల్ల నేను నిన్ను భయపడను. నువ్వు రాజును ఎన్నుకున్నప్పుడు, నేనూ ఆయన్ను ఎన్నుకున్నాను. స్నేహితురాలి భర్త ధర్మపరంగా తన భర్తవుతాడు. నీవు బ్రాహ్మణీలో పెద్దదానివి, గౌరవనీయురాలివి. అయినా రాజర్షి నాకు నీకంటే ఎక్కువ గౌరవించదగినవాడు—నీవు ఇది తెలుసుకోవాలి!’’ దీనంత విన్న దేవయానీ, ‘‘మహారాజా! ఈ రోజు నేను ఇక్కడ ఉండను; నువ్వు నన్ను అపహాస్యం చేశావు,’’ అని చెప్పింది. ఆమె మౌనంగా కన్నీటితో, అప్రతిఘాతంగా లేచి, తన తండ్రి ఇంటికి దుఃఖంతో బయలుదేరింది. యయాతి ఆమెను నమ్మించడానికి వెనకాల వెళ్లినా, ఆమె తిరిగి చూడలేదు; ఆమె కన్నులు కోపంతో ఎర్రగా మెరుస్తున్నాయి. దేవయానీ, కన్నీటితో యయాతికి ఏమీ చెప్పకుండా, త్వరగా కవ్య ఉశనసు వద్దకు చేరుకుంది. తండ్రిని చూసి నమస్కరించి, ఆయన ఎదుట నిలబడింది. యయాతి కూడా భార్గవుడైన ఉశనసుని గౌరవించాడు. దేవయానీ తన తండ్రితో ఇలా చెప్పింది: ‘‘ధర్మం అధర్మానికి లోబడింది; తప్పులు పెరిగిపోయాయి; వృషపర్వను కుమార్తె అయిన శర్మిష్ఠ తపస్సు చేసినట్టైంది. ఆమెకు యయాతి ద్వారా ముగ్గురు కుమారులు పుట్టారు. నా దురదృష్టవశాత్తు, నాకూ ఇద్దరు కుమారులు ఉన్నారు. ఈ రాజు ధర్మాన్ని తెలిసినవాడిగా పేరు పొందాడు; అయినా అతను హద్దు దాటి ప్రవర్తించాడు, కవ్యా, నేను నీకు ఇది చెబుతున్నాను. ‘‘నీవు ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివి, మహారాజా! అయినా నీవు ఇష్టమైనదాన్ని కోరుకొని అధర్మంగా ప్రవర్తించావు. అందువల్ల త్వరలోనే, జయించలేని వృద్ధాప్యం నిన్ను పట్టుకుంటుంది. ఒక స్త్రీ తన ఋతుకాలంలో అడిగినప్పుడు, ఇస్తే ఇచ్చనప్పుడు, ఆమెను తిరస్కరించిన వాడిని గర్భహంత అని బ్రాహ్మణులు అంటారు. అలాగే, ఒక స్త్రీ తన ఋతుకాలంలో గుప్తంగా కోరినపుడు, ఆమెను ధర్మబద్ధంగా స్వీకరించని వాడిని బ్రహ్మహంత అని జ్ఞానులు అంటారు. ‘‘ఈ కారణాలను పరిగణించి, అధర్మాన్ని భయపడి, నేను శర్మిష్ఠను స్వీకరించాను. అయినా నేను నీకోసం అలా చేయలేదు; నువ్వు నాకు ఆధీనంగా లేవు, రాజా! అసత్యమైన ప్రవర్తనలో దొంగతనం జరగదు, నహుషుని కుమారా!’’ అప్పుడు ఉశనసుడు కోపంతో యయాతిని శపించాడు. వెంటనే యయాతి తన యౌవనాన్ని విడిచి వృద్ధాప్యం చెందాడు. యయాతి, ‘‘నా యవ్వనం తీరలేదు, భృగువంశశ్రేష్ఠా! దేవయానీలో నేను తృప్తి చెందలేదు. బ్రాహ్మణా! ఈ వృద్ధాప్యం నాకు రాకుండా అనుగ్రహించు’’ అని ప్రార్థించాడు.