ధర్మగమనాన్ని తెలుసుకున్న యయాతి రాజు, “పురుషశార్దూలా! ప్రతి విషయం విధి ప్రకారం జరుగుతుంది. అది భగవంతుని నిర్ణయమని తెలిసినవాడిగా, మనసు కలవరపడనివ్వకూడదు,” అని తన మనస్సులో నిశ్చయించుకున్నాడు. అతని రూపాన్ని చూసి, బ్రాహ్మణ స్వరంలో మాట్లాడుతున్న యయాతిని, “నీ రూపం రాజన్యంగా ఉంది, నీ దుస్తులు రాజులవిగా ఉన్నాయి. కానీ మాటలు బ్రాహ్మణునివి. నువ్వు ఎవరు? నీ పేరు ఏమిటి? నీ తండ్రి ఎవరు?” అని అడిగింది. యయాతి, “బ్రహ్మచర్యంతో నేను వేదాన్ని పూర్తిగా అధిగమించాను. నేను రాజుగా, రాజపుత్రుడిగా ప్రసిద్ధి పొందాను. నా పేరు యయాతి,” అని చెప్పాడు. “రాజా! నీవు ఇక్కడకు ఎందుకు వచ్చావు? నీకు నీరు కావాలా, లేక వేట కోసం వచ్చావా?” అని అడిగింది. “సౌమ్యా! నాకు వేట కోరిక ఉంది, అందుకు నీరు కావాలి. నువ్వు నన్ను ఎన్నో విధాలుగా ప్రశ్నిస్తున్నావు, కానీ నన్ను వెళ్లనివ్వాలి,” అని యయాతి చెప్పాడు. దేవయాని, “రాజా! రెండువేల కన్యలతో పాటు శర్మిష్ఠ కూడా నీ ఆధీనంలో ఉంది. మిత్రమా, నీకు శుభమకలుగాలి—నన్ను నీ భార్యగా అంగీకరించు,” అని కోరింది. యయాతి, “శుభమయినదానివా! నేను అర్హుడిని కాదు. రాజులు, దేవయాని, నీ తండ్రి ద్వారా వివాహం చేయరాదు,” అని చెప్పాడు. “క్షత్రియులు, బ్రాహ్మణులు బ్రహ్మ ద్వారా కలిసినవారు. క్షత్రియుడు బ్రాహ్మణునిలో స్థాపించబడ్డాడు, బ్రాహ్మణుడు క్షత్రియునిలో. నహుషుని కుమారుడా, తపస్వి లేదా తపస్వి కుమారుడిని నువ్వు ఎంచుకోకూడదు,” అని వివరించాడు. “నాలుగు వర్ణాలు ఒకే శరీరంలో పుట్టాయి, ప్రతి ఒక్కదానికి తగిన కర్తవ్యాలు, స్వచ్ఛత ఉంది. వాటిలో బ్రాహ్మణుడు అత్యున్నతుడు,” అని చెప్పాడు. “నహుషుని కుమారుడు చేతిలో చేయి పట్టుకోవడం మానవులు పూర్వం చేయలేదు. నువ్వు నా చేయిని ముందు పట్టుకున్నావు, అందుకే నీవే నా ఎంపిక,” అని దేవయాని చెప్పింది. “తపస్వి లేదా తపస్వి కుమారుడు, లేదా నీవు పట్టిన చేయి, మనసు స్థిరంగా ఉన్నవాడి చేయిని మరొకరు ఎలా పట్టగలరు?” అని ప్రశ్నించింది. “బ్రాహ్మణుడు కోపగించుకుంటే, విషసర్పం లేదా అన్ని వైపులా అగ్ని కన్నా అధికంగా భయంకరమైనవాడు. ముఖ్యంగా జ్ఞానవంతుడు అయినవాడికి,” అని చెప్పింది. “బ్రాహ్మణుడు సర్పం కన్నా, అగ్ని కన్నా ఎందుకు అధికంగా భయంకరమైనవాడని అడుగుతున్నావు, పురుషశ్రేష్ఠా?” అని అడిగింది. “విషసర్పం ఒక్కరిని కాటేస్తుంది; ఆయుధం ఒక్కరిని చంపుతుంది; కానీ కోపగించిన బ్రాహ్మణుడు పూర్వకాల రాజ్యాలను కూడా నాశనం చేస్తాడు,” అని వివరించింది. “అందువల్ల బ్రాహ్మణుడు అధికంగా భయంకరమైనవాడని భావిస్తున్నాను, భయపడే వాడా. నీ తండ్రి నిన్ను నాకిచ్చలేదు, అందుకే నేను నిన్ను పెళ్లి చేసుకోను,” అని యయాతి చెప్పాడు. “నన్ను నీ తండ్రి ఇచ్చినట్లుగా స్వీకరించు; నీవు నా ఎంపిక. ఇచ్చిన కన్యను స్వీకరించినవాడికి, స్వీకరించినవారికి భయం లేదు,” అని దేవయాని నిశ్చయంగా చెప్పింది. దేవయాని ఆదేశానికి అనుగుణంగా, ఆమె సేవకురాలు వెంటనే వెళ్లి, జరిగినదాన్ని ఆమె తండ్రికి వివరించింది. అది విని, భర్గవుడు రాజును దగ్గరకు తీసుకువచ్చాడు. బ్రాహ్మణుడు వచ్చినట్లు చూసి, యయాతి, భూమిపై అధిపతి, అతనిని దర్శించాడు. యయాతి చేతులు జోడించి, నమ్రంగా నిలబడి, కవి బ్రాహ్మణునికి నమస్కరించాడు. కవి, మృదువుగా, మధురంగా మాటలు చెప్పాడు. “ఈ రాజు, నహుషుని కుమారుడు, క్లిష్ట పరిస్థితిలో నా కుమార్తె చేయిని పట్టుకున్నాడు. నేను నిన్ను వందనిస్తున్నాను; నన్ను ఇతనికి ఇవ్వు; ప్రపంచంలో నేను మరొక పతిని కోరడం లేదు,” అని దేవయాని తన తండ్రికి చెప్పింది. “నువ్వు, వీరుడా, నా కుమార్తె నిన్ను భర్తగా ఎంపిక చేసింది. నేను ఆమెను నీకు ఇస్తున్నాను; ఆమెను అంగీకరించు, నహుషుని కుమారుడా,” అని బ్రాహ్మణుడు యయాతికి చెప్పాడు. “భర్గవా! నేను భిన్న వర్ణాలలో చర్య చేస్తే, పాపం నన్ను, ఆమెను అంటుతుంది; అందుకే నేను నిన్ను ఎంపిక చేస్తున్నాను,” అని యయాతి చెప్పాడు. “అధర్మం నుంచి నిన్ను విడుదల చేస్తున్నాను; నీవు కోరిన వరాన్ని కోరుకో; ఈ వివాహంలో నీవు ప్రశంసించబడతావు, నీ రహస్య పాపాన్ని తొలగిస్తున్నాను,” అని బ్రాహ్మణుడు అనుగ్రహించాడు. “శుద్ధమైన చిరునవ్వుతో దేవయానిని నీ ధర్మపత్నిగా స్వీకరించు; ఆమెతో అపరిమిత ఆనందాన్ని పొందు,” అని ఆశీర్వదించాడు. “ఈ శర్మిష్ఠ, వృషపర్వనుని కుమార్తెను, నీవు ఎప్పుడూ గౌరవించాలి, రాజా; కానీ ఆమెను నీ శయనానికి పిలవకూడదు,” అని చెప్పాడు. ఇలా బ్రాహ్మణుని ఆదేశాలను వినిన యయాతి, శుక్రుని ప్రదక్షిణ చేసి, ఆనందంగా తన నగరానికి బయలుదేరాడు. తన నగరానికి చేరుకున్న యయాతి, ఇంద్రుని నగరంలా మెరిసిన తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, దేవయానిని తన అంతఃపురంలో స్థిరపరిచాడు. దేవయాని సమ్మతితో, వృషపర్వనుని కుమార్తె శర్మిష్ఠ కోసం ఆశోకవనానికి సమీపంలో ఒక గృహాన్ని నిర్మించి, ఆమెను అక్కడ స్థిరపరిచాడు. అసురుని కుమార్తె శర్మిష్ఠ, వెయ్యి సేవకురాళ్లతో, వస్త్రాలు, ఆహారం, పానీయాలు సమృద్ధిగా అందుకుని, ఎంతో శ్రద్ధగా సంరక్షించబడింది. నహుషుని కుమారుడు యయాతి, దేవయానితో కలిసి, దేవతల తోటలో ఉన్నట్లు, అనేక సంవత్సరాలు ఆనందంగా గడిపాడు. సమయానికి దేవయాని, అందమైనవారు, మొదట గర్భం ధరించి, ఒక కుమారుడు జన్మించాడు. వెయ్యి సంవత్సరాలు గడిచిన తర్వాత, వృషపర్వనుని కుమార్తె శర్మిష్ఠ, యౌవనాన్ని చేరి, కమలనయనంగా, తన కాలాన్ని పొందింది. ధర్మవంతమైన, ప్రకాశవంతమైన శర్మిష్ఠ, “నా కాలం వచ్చింది, కానీ నాకు భర్త లేదు,” అని ఆలోచించింది. “ఏం జరిగింది? ఏమి చేయాలి? ఎలా సుఖాన్ని పొందాలి? దేవయాని కుమారుడిని ప్రసవించింది, నేను యౌవనాన్ని వృథా చేసుకుంటున్నాను,” అని విచారించింది. “ఆమె భర్తను ఎన్నుకున్నట్లే, నేను కూడా అతనిని ఎన్నుకుంటాను. రాజు నాకు కుమారుడిని ప్రసాదించాలి—ఇది నా నిశ్చయమైన సంకల్పం. బహుశా ఆ ధర్మవంతుడు ఇప్పుడు నన్ను గోప్యంగా దర్శించవచ్చు,” అని ఆశించింది. అప్పుడు, రాజు బయటికి వచ్చినప్పుడు, ఆశోకవనానికి సమీపంలో శర్మిష్ఠను చూసి, ఆశ్చర్యపోయాడు. రాజును ఒంటరిగా, గోప్యంగా చూసిన శర్మిష్ఠ, అందమైన చిరునవ్వుతో అతని దగ్గరకు వెళ్లి, చేతులు జోడించి నమస్కరించి, ఇలా మాట్లాడింది: “నహుషుని కుమారుడా! నీ ఇంట్లో సోమ, ఇంద్ర, వాయు, యమ, వరుణుడు—ఇవ్వాళ్లు ఎవరు మహిళను చూడగలరు?” “రాజా! నువ్వు ఎప్పుడూ నా అందాన్ని, వంశాన్ని, స్వభావాన్ని తెలుసుకున్నావు. అందుకే, నిన్ను కోరుతున్నాను; దయతో నన్ను అంగీకరించు, నరాధిపా,” అని వేడుకుంది. యయాతి, “నువ్వు దైత్యుల కుమార్తెగా, నిష్కళంకమైన నడవడికతో ఉన్నావు. నీ అందంలో సూదికాంతి తప్పు కూడా కనిపించదు,” అని చెప్పాడు. ఇలా యయాతి, దేవయాని, శర్మిష్ఠ—విధి, ధర్మం, మనసు, ఆశయాలు మిళితమైన సుగమంగా సాగుతున్న కథ, శాంతమయిన, గౌరవభరితమైన వాతావరణంలో కొనసాగింది.