யமுனையின் வடகரையில், பிரயாகத்தின் தெற்குபுறத்தில், ‘கடனிலிருந்து விடுதலை’ எனப் போற்றப்படும் ஒரு புனித ஸ்தலம் உள்ளது. இந்த இடம் மிகச் சிறப்பாகக் கருதப்படுகிறது. அங்கு ஒரே ஒரு இரவு தங்கி, புனித நீராடல் செய்தாலே, மனிதன் எல்லா கடன்களிலிருந்தும் விடுபட்டு, சொர்க்கலோகத்தை அடைந்து, இனி எந்தக் கடனும் இல்லாமல் நிலைத்திருப்பான். பிரயாகத்தைப் பற்றிய இந்தச் சிறப்பை நான் கேட்டவுடன், என் மனம் தூய்மையடைந்தது. பிரயாகத்தைப் புகழ்ந்த இந்தக் கதையை கேட்டு, என் உள்ளம் மகிழ்ந்தது. அப்பொழுது, “ஓ பிரபு! அங்கு விரதம் இருப்பதன் பலன் என்ன? அது எவ்வாறு அமையும்? பாவங்கள் அனைத்தும் தீர்ந்த பின்னர், எந்த உலகை அடைவார்?” என்று கேட்டேன். அதற்கு, “ஓ மன்னனே! பிரயாகத்தில் விரதம் இருப்பதன் பலனைக் கேள். பக்தியோடு, சுய கட்டுப்பாடோடு விரதம் இருப்பவர், அந்தப் பலனை அடைவார். அவர் முழுமையாக உடல்நலத்துடன், ஐம்புலன்களும் கொண்டிருந்தால், ஒவ்வொரு அடியிலும் அஸ்வமேத யாகத்தின் பலனைப் பெறுகிறார். அவர் பத்து முன்னோர்களையும், பத்து பின்வந்தோர்களையும் முக்தி அடையச் செய்வார்; எல்லா பாவங்களிலிருந்தும் விடுபட்டு, பரமபதத்தை அடைவார். இதுவே தர்மத்தின் பெரிய அதிருஷ்டம். சிறிது முயற்சியிலேயே பல நன்மைகள் கிடைக்கின்றன. பலர் அஸ்வமேத யாகங்களைச் செய்து பெற்ற பலனை, இங்கு எளிதில் பெறலாம். எனக்குள் ஒரு சந்தேகம் உள்ளது; அதை நீர் தீர்க்க வேண்டும். அதற்கு, “ஓ வீரமன்னனே! முனிவர்களின் முன்னிலையில், சுயம்புவான பிரம்மா கூறியது ஒன்றை நான் கேட்டிருந்தேன்; அதை இப்போது சொல்கிறேன். பிரயாகம் ஐந்து யோஜன நீளத்தில் பரந்து கிடக்கிறது. அந்த நிலத்துக்குள் நுழைந்தவுடன், ஒவ்வொரு அடியிலும் அஸ்வமேத யாகத்தின் பலன் கிடைக்கும். அங்கு உயிர் நீங்கும் மனிதன் ஏழு முன்னோர்களையும், பதினான்கு பின்வந்தோர்களையும் முக்தி அடையச் செய்வான். இதைக் கண்டு, மனிதன் எப்போதும் பக்தியோடு சேவை செய்ய வேண்டும். நம்பிக்கை இல்லாதவர்களும், பாவத்தால் மனம் கலங்கியவர்களும், இந்தத் தெய்வீக ரக்ஷணையிலுள்ள பிரயாகத்தை அடைய முடியாது. ஆசையோ, பொருளாசையோ, பந்தத்தாலோ வழிநடத்தப்பட்டவர்கள், யாத்திரையின் பலனை எவ்வாறு பெறுவார்கள்? தர்மத்தின் பலனை எவ்வாறு அடைவார்கள்? செய்ய வேண்டியதும் செய்யக்கூடாததும் தெரியாமல், ஒருவன் எல்லா பொருள்களையும் விற்றால், பிரம்மனே, அவனுக்கு என்ன பலன்? இதையும் கூறுங்கள். பிரயாகத்தில் ஒருமாதம், புலன்களை அடக்கி, புனித நீராடல் செய்தால், எல்லா பாவங்களும் நீங்கி பரம்பதம் கிடைக்கும். நம்பிக்கையை மீறியவரும், அங்கு நாள் மூன்று முறை நீராடி, பிச்சை எடுத்து வாழ்ந்தால், மூன்று மாதங்களில் பாவவிமோசனம் அடைவார்; இதில் சந்தேகம் இல்லை. அறிவில்லாமல் யாத்திரை மேற்கொண்டு, அங்கு இத்தகைய செயல்கள் செய்தாலும், அவன் இங்கே எல்லா இன்பங்களையும் அனுபவித்து, சொர்க்கத்தில் புகழுடன் வாழ்வான்; செல்வமும், தானியமும் நிறைந்த இடத்திலிருப்பான். அறிவு முழுமையானவன் எப்போதும் இன்பங்களை அனுபவிப்பான்; அவனால் முன்னோரும், பெரியபாட்டன்களும் நரகத்திலிருந்து மீட்கப்படுவார்கள். தர்மத்தைப் பின்பற்றி, உண்மையை அறிந்த நீர் மீண்டும் மீண்டும் கேட்டாய்; உங்களுக்காக இந்தப் பழமையான ரகசியத்தை நான் கூறினேன். இன்று என் பிறவி பயனடைந்தது; என் குலம் காப்பாற்றப்பட்டது. உங்களைப் பார்த்து, நான் மகிழ்ச்சி அடைந்து, ஆசீர்வதிக்கப்பட்டேன். உங்களைப் பார்த்ததால், இன்று நான் பாவம் தீர்ந்தேன்; என் உள்ளம் தூய்மை அடைந்தது. உங்களைப் பார்த்து, இன்று என் பிறவி பயனடைந்தது; உங்கள் குலமும் காப்பாற்றப்பட்டது. இந்தக் கதையைச் சொன்னால் புண்ணியம் பெருகும்; கேட்டால் பாவம் அழியும். யமுனையில் நீராடுவதால் கிடைக்கும் பலன் என்ன? அங்கு என்ன பலன்? பார்த்ததும், கேட்டதும் எல்லாம் கூறுங்கள். யமுனை, சூரியனின் மகளாக, மூவுலகிலும் புகழ்பெற்ற தேவதையாக, அங்கு புனிதமாகப் பாய்கிறது. கங்கையின் வழியே வந்தபோல, யமுனையும் புனித பாதையில் வந்தாள்; ஆயிரக்கணக்கான யோஜனங்களில், அவளைப் புகழ்வதால் பாவம் அழிகிறது. யமுனையில் நீராடி, அந்த நீரை அருந்தினால், யுதிஷ்டிரா, புகழும் புண்ணியமும் கிடைக்கும்; பார்த்தவுடன் மங்களமான நிகழ்வுகள் நிகழும். அங்கு முழுகி, நீர் அருந்தினால், ஏழு தலைமுறையவர்களும் தூய்மையடைவார்கள்; அங்கு உயிர் நீங்கினால், உயர்ந்த நிலையை அடைவார். யமுனையின் தெற்குக் கரையில், அக்னி தீர்த்தம் என்று அழைக்கப்படும் இடம் உள்ளது; அதேபோல், மேற்குக் கரையில் தர்மராஜாவின் தீர்த்தம் நரகா என அழைக்கப்படுகிறது. அங்கு நீராடி உயிர் நீங்கினால், சொர்க்கம் அடைவார்; மறுபிறவி இல்லை. இவ்வாறு, தெற்குக் கரையில் ஆயிரக்கணக்கான தீர்த்தங்கள் உள்ளன. வடக்கில், மகாத்மாவான ஆதித்யனின் தீர்த்தம், நிரஞ்சனா எனப்படும். அங்கு தேவர்கள், இந்திரனுடன் சேர்ந்து வாசிக்கின்றனர். அந்தத் தீர்த்தத்தில், யுதிஷ்டிரா, ஒருவர் நாள் மூன்று முறை ஸ்நானம் செய்து வழிபட்டால், தேவர்கள் மற்றும் ஞானிகள் அந்தத் தீர்த்தத்திற்கு சேவை செய்வார்கள். பக்தியுடன், தீர்த்தங்களில் ஸ்நானம் செய்ய வேண்டும்; பல தீர்த்தங்கள் பாவங்களை அழிப்பதாக நினைவுகூரப்படுகின்றன. அங்கு நீராடி உயிர் நீங்கினால், சொர்க்கம் அடைவார்; மறுபிறவி இல்லை. கங்கையும் யமுனையும் சமமான பலனைத் தருவதாக நினைவில் வைக்கப்படுகிறது; வயதின் காரணமாக மட்டுமே கங்கை எல்லா இடங்களிலும் வழிபடப்படுகிறாள். ஆகையால், குந்தியின் மகனே, எல்லா தீர்த்தங்களிலும் நீராடு; வாழ்க்கையில் செய்த பாவம் எதுவும் உடனே அழிகிறது. நாள்தோறும் அதிகாலை எழுந்து, இதைச் சொன்னாலும், கேட்டாலும், எல்லா பாவங்களும் நீங்கி சொர்க்கம் அடைவார். பிரம்மனின் புராணத்தில் கூறியதை நான் கேட்டேன்; ஆயிரக்கணக்கான, நூற்றுக்கணக்கான, பத்தாயிரக்கணக்கான தீர்த்தங்கள்—all புனிதமானவை, தூய்மையானவை, உயர்ந்த நிலையைத் தருவதாக நினைவில் வைக்கப்படுகின்றன. சோம தீர்த்தம் மிகப் புண்ணியமானது; பெரிய பாவங்களை அழிக்கிறது. அங்கு நீராடினாலே, நூற்றுக்கணக்கானவர்களை மீட்க முடியும். ஆகவே, எல்லா முயற்சியுடனும் அங்கு நீராட வேண்டும். பூமியில் நைமிஷம் புனிதமானது; ஆகாயத்தில் புஷ்கரம்; மூவுலகிலும் குருக்ஷேத்திரம் சிறப்பாகும். இவற்றை எல்லாம் விட்டு, ஏன் ஒரே ஒரு இடத்தை மட்டும் புகழ்கிறாய்? அங்கு கூறப்பட்டவை அளவிட முடியாதவை; அவை நம்பகமானவை அல்ல; அதற்கும் மேலானவை. இவ்வாறு, பிரயாகமும், யமுனையும், தீர்த்தங்களும் பற்றிய புனிதக் கதைகள், பக்தியோடு கேட்டவர்களுக்கு புண்ணியம் தரும்; பாவம் நீக்கும்; முன்னோர்களுக்கு முக்தி தரும்; சொர்க்கம் அடைய வழிவகுக்கும்.