இந்தக் கதையில், ஒரு புனித நிகழ்ச்சி ஆரம்பமாகிறது. எல்லா தெய்வங்கள், முனிவர்கள், மனிதர்கள் மற்றும் பித்ருக்கள் திருப்தி அடைய வேண்டும் என்ற எண்ணத்துடன், ஒரு பக்தன் தண்ணீரை அர்ப்பணிக்கிறார். முதலில், தெய்வங்களுக்கு உபவீதம் செய்து, பின்னர் நிவீதம் செய்ய வேண்டும். ப்ரம்மாவின் புதல்வர்கள், முனிவர்கள்—சனக, சனந்த, சனாதன—அவர்களை உழைப்புடன் திருப்தி செய்ய வேண்டும். கபிலர், அசுரி, வோட்ஹு, பஞ்சசிகா ஆகியோர் எப்போதும் அந்த அர்ப்பணிக்கப்பட்ட தண்ணீரால் திருப்தி அடைய வேண்டும். மரீசி, அத்ரி, அங்கிரஸ், புலஸ்த்ய, புலஹ, கிரது, ப்ரசேதஸ், வசிஷ்டா, ப்ருகு, நாரதர் மற்றும் அனைத்து தெய்வீக மற்றும் ப்ராமண முனிவர்களையும் தொடர்ச்சியான தண்ணீரால் திருப்தி செய்ய வேண்டும். பின்னர், புனித நூலை அபசவ்யம், பிறகு சவ்யம் செய்து, வலது முழங்கால் தரையில் வைத்து, அக்னிஷ்வாத்தர்கள், சௌம்யர்கள், ஹவிஷ்மத்கள், உஷ்மபாச்கள் ஆகியோருக்கு அர்ப்பணிக்க வேண்டும். பரிஷத்கள், வாஜ்யபாச்கள் மற்றும் பிற பித்ருக்கள், திலம் மற்றும் சந்தனத்துடன் கலந்த தண்ணீரால் பக்தியுடன் திருப்தி செய்ய வேண்டும். தர்மத்தின் அதிபதி யமன், மரணம், அந்தகன், வைவஸ்வதன், காலம், அனைத்து உயிர்களின் அழிப்பவர்—இவர்களுக்கு அர்ப்பணிப்பு செய்ய வேண்டும். அவுடும்பரா, தத்னா, நிலா, பரமேஷ்டின், வ்ரிகோதரா, சித்ரா, சித்ரகுப்தா—இவர்களுக்குப் பணிவுடன் வணங்க வேண்டும். தர்பை பிடித்து, அறிவாளிகள் பித்ருக்களை விதிப்படி திருப்தி செய்ய வேண்டும். பித்ருக்கள் மற்றும் தாய்வழி முன்னோர்களை பெயர், குலப்படி பக்தியுடன் திருப்தி செய்து, குறிப்பிட்ட மந்திரத்தை சொல்வது வேண்டும். உறவினர்கள் அல்லாதவர்கள், அல்லது முந்தைய பிறவியில் உறவினராக இருந்தவர்கள், அவர்கள் முழுமையாக திருப்தி பெற வேண்டும்; யாரும் என்னிடம் விரும்பினாலும் திருப்தி பெறட்டும். பின்னர், விதிப்படி தண்ணீர் பருகி, முன்னால் ஒரு தாமரை வரைந்து, தொடர்ச்சியான அரிசி, பூ, தண்ணீர், சிவப்பு சந்தனத்துடன் அர்க்யம் செய்து, சூரியனின் பெயர்களை உச்சரிக்க வேண்டும். விஷ்ணு வடிவில் உள்ளவருக்கு வணக்கம், விஷ்ணு முகம் கொண்டவருக்கு வணக்கம், ஆயிரம் கதிர்கள் கொண்ட நித்தியனுக்கு, ஒளி பரப்பும் ஒருவருக்கு வணக்கம். சிவா, எல்லாம் கொண்டவருக்கு வணக்கம், எல்லோருக்கும் அன்பு காட்டும் உலகின் அதிபதி, தெய்வீக சந்தனத்தால் அலங்கரிக்கப்பட்டவருக்கு வணக்கம். தாமரையில் அமர்ந்த, காதணிகள், கை வளையல்கள் அணிந்த, உலகின் அதிபதி, உலகத்தை விழிப்புறச் செய்பவருக்கு வணக்கம். எல்லா நன்மை, தீமை செயல்களையும் காண்பவரே, எல்லா இடங்களிலும் பரவி இருக்கும் உண்மை தெய்வமே, பாஸ்கரா, எனக்கு தயை செய்ய வேண்டும். திவாகரா, ப்ரபாகரா ஆகியோருக்கு வணக்கம்; இவ்வாறு சூரியனை மூன்று முறை வணங்கி, சுற்றி வந்து, ப்ராமணர், பசு, பொன் ஆகியவற்றைத் தொட வேண்டும்; பின்னர் விஷ்ணுவின் ஸ்தலத்திற்குச் செல்ல வேண்டும். இதற்குப் பிறகு, ப்ரயாகா பற்றிய வரலாற்றை, மார்கண்டேயர் பாண்டுவின் மகனுக்குக் கூறியதை விவரிக்கிறேன். பாரத நிகழ்வுகள் முடிந்து, ப்ரிதாவின் மகன் யுதிஷ்டிரன் ராஜ்யத்தைப் பெற்றபோது, சகோதரர்களுக்காக துயரத்தில் மூழ்கி, மீண்டும் மீண்டும் சிந்தித்துக் கொண்டிருந்தார். அவர், பதினொரு படைகளுக்குத் தலைவனான சுயோதனனுடன் அமர்ந்திருந்தார். நமக்கு மிகுந்த துன்பம் ஏற்படுத்திய அவர்கள் எல்லோரும் அழிந்துவிட்டார்கள்; வாஸுதேவனை நம்பி, ஐந்து பாண்டவர்கள் மட்டும் மீந்திருக்கிறார்கள். பீஷ்மா, திரோணா, கர்ணா, மற்றும் துரியோதனன், அவரது மகன்கள், சகோதரர்கள்—இவர்கள் அனைவரையும் கொன்று, மற்ற அரசர்களும், தங்களை வீரர்கள் என்று எண்ணியவர்களும் அழிந்துவிட்டார்கள். கோவிந்தா, இப்போது ராஜ்யம், இன்பம், வாழ்க்கை—எதற்கும் பயன் என்ன? ‘அய்யோ, எவ்வளவு பயங்கரமாக இருக்கிறது!’ என்று யுதிஷ்டிரன் மனதின் துயரால் நிலைஇழந்து, தலை குனிந்து, நிற்கிறார். சுயநினைவு திரும்பியதும், மீண்டும் சிந்தித்து, எந்த விரதம் அல்லது தீர்த்த யாத்திரை மேற்கொள்ள வேண்டும் என்று எண்ணினார். ‘எப்படி நான் பெரிய பாவத்தின் தடையிலிருந்து விரைவாக விடுபடலாம்? அங்கே தங்கினால், மனிதன் விஷ்ணுவின் பரமபதத்தை அடையலாம்.’ ‘கிருஷ்ணாவிடம் எப்படி கேட்பது? அவர் என்னை இதைச் செய்ய வைத்தார். த்ரிதராஷ்ட்ராவிடம் எப்படி கேட்பது? அவருடைய நூறு மகன்கள் கொல்லப்பட்டுள்ளனர். வியாசரிடம் எப்படி கேட்பது? அவரது குலம் அழிந்துவிட்டது.’ இவ்வாறு, யுதிஷ்டிரன், துயரத்தால் பாதிக்கப்பட்டு, பாண்டவர்கள் சகோதரர்கள் குறித்த துயரத்தில் அழுதுகொண்டிருந்தார்கள். அங்கே கூடியிருந்த அந்த மகான்கள்—பாண்டவர்கள், குன்தி, திரௌபதி, அனைவரும் தரையில் விழுந்து, எங்கும் அழுதுகொண்டிருந்தார்கள். வரணாசியில், மார்கண்டேயர் யுதிஷ்டிரனை அறிவார்; துயரத்தில் மூழ்கி, அவர் அழுதுகொண்டிருந்தார். விரைவில், மார்கண்டேயர், அந்த பெரிய தவசி, ஹஸ்தினாபுரத்தில் வந்து, அரண்மனை வாசலில் நின்றார். வாசல்காரர் அவரைக் கண்டதும், ராஜாவிடம் விரைவாக தகவல் தெரிவித்தார்: ‘மார்கண்டேயர் உங்களை காண விரும்புகிறார்; முனிவர் வாசலில் நின்றுள்ளார்.’ உடனே, தர்மபுத்ரன் வாசலுக்கு சென்றார். ‘உங்களுக்கு வரவேற்பு, மிகுந்த அதிர்ஷ்டசாலி! உங்களுக்கு வரவேற்பு, பெரிய முனிவரே! இன்று என் பிறப்பு புனிதம்; இன்று என் குலம் காப்பாற்றப்பட்டது. இன்று என் முன்னோர்கள் மகிழ்ச்சி அடைந்தார்கள்; உங்களைப் பார்த்ததால் என் உடல் புனிதம் ஆனது.’ யுதிஷ்டிரன், அந்த மகான்மையை, ஆசனத்தில் அமர வைத்து, பாதம் கழுவுதல் உள்ளிட்ட மரியாதைகளைச் செய்தார். மார்கண்டேயர், மகிழ்ச்சியுடன், ராஜாவை வணங்கினார்: ‘ராஜா, விரைவாக சொல்லுங்கள், ஏன் அழுகிறீர்கள்? என்ன காரணம்? எந்த துயரத்தில் இருக்கிறீர்கள்? என்ன உங்களை வருத்துகிறது?’ ‘பெரிய முனிவரே, ராஜ்யத்திற்காக நடந்த எல்லாவற்றையும் அறிந்த பிறகு, நான் கவலையில் மூழ்கியுள்ளேன்.’ ‘வீரமிகு ராஜா, க்ஷத்திரியருக்கான நியமத்தை கேளுங்கள்: யுத்தத்தில் பங்கு எடுத்த அறிவாளிகளுக்கு பாவம் இல்லை.’ ‘இதில், குறிப்பாக ராஜாவுக்கு, க்ஷத்திரியருக்கு, இதை மனதில் உறுதியாக வைத்துக் கொண்டு, பாவம் குறித்து கவலைப்பட வேண்டாம்.’ பின்னர், யுதிஷ்டிரன், தலை குனிந்து, முனிவரிடம் பணிவுடன், அனைத்து பாவங்களை அழிப்பது குறித்து கேட்டார்: ‘மூன்று உலகங்களையும் எப்போதும் காணும் பெரிய அறிவாளி, சுருக்கமாக சொல்லுங்கள், எந்த வழியில் பாவத்திலிருந்து விடுபடலாம்?