மனித வாழ்வில் தர்மம், அர்த்தம், காமம், மோக்ஷம் என்ற நான்கு முக்கியமான வாழ்க்கை நோக்குகள் எல்லா புராணங்களிலும் விரிவாக எடுத்துரைக்கப்படுகின்றன; அவற்றிற்கு விரோதமான விளைவுகளும் கூறப்படுகின்றன. இந்த புராணங்களில், சாத்த்விக புராணங்களில் ஹரியின் மகிமை மிகுந்து விளக்கப்படுகிறது; ராஜச புராணங்களில் பிரம்மாவின் மேன்மை முதன்மையாக எடுத்துரைக்கப்படுகிறது. அதுபோலவே, அக்னியின் பெருமையும், தாமச புராணங்களில் சிவபெருமானின் மகிமையும், கலந்த புராணங்களில் சரஸ்வதி மற்றும் முன்னோர்களின் பெருமையும் விரிவாக எடுத்துரைக்கப்படுகிறது. சத்யவதியின் மகன், இந்த பதினெட்டு புராணங்களையும் எழுதி, வேதங்களின் அர்த்தம் நிறைந்த, ஒரு லட்சம் செய்யுள்கள் கொண்ட ப்ரம்மாண்டமான பாரதக் கதையை உருவாக்கினார். அதுபோல், வால்மீகி முனிவர் கூறி, பிரம்மா அருளிய அந்த உயர்ந்த ராம கதையும், நூறு கோடி செய்யுள்கள் கொண்டதாக விரிவாக உள்ளது. இந்தக் கதைகள், முதலில் நாரதருக்காக, பின்னர் வால்மீகிக்காக தொகுக்கப்பட்டன. வால்மீகி உலகில் தர்மம், காமம், அர்த்தம் ஆகியவற்றுக்காக இதை வழங்கினார். இவ்வாறு ஐந்து லட்சத்து இருபத்தைந்தாயிரம் செய்யுள்கள் மனிதர்களிடையே வழங்கப்படுகின்றன. பண்டைய யுகத்தில் தோன்றிய இந்த புராணங்கள், பாக்கியசாலிகள் அறிந்த, புகழ்பெற்ற, உயிர் அளிக்கும் கதைகளாகும். இதன் தொடரை யார் வாசிப்பாரோ அல்லது கேட்பாரோ, அவர்கள் உயர் நிலையை அடைவார்கள். இது தூய்மையானது, புகழ் கொடுக்கும் பொக்கிஷம், முன்னோர்கள் மிகவும் விரும்பும் ஒன்று; தேவர்களிடையே இது அமரத்துவம் போன்றது; மனிதர்களின் பாவங்களை நீக்கும் வல்லமை கொண்டது. இப்போது, இந்த மாத்ஸ்ய புராணத்தில் கூறப்பட்டுள்ள தானம், விரதம், உண்ணாவிரதம் ஆகியவற்றின் கடமைகளை முழுமையாக நான் விளக்கப் போகிறேன். மகோன்னதமான நாரதரும் மகாதேவனும் நடத்திய உரையாடலில் நிகழ்ந்ததை, அது தர்மம், காமம், அர்த்தம் ஆகியவற்றை நிறைவேற்றும் வகையில், நான் இங்கு கூறுகிறேன். ஒரு நாள், நாரதர் மிகுந்த பணிவுடன், அகந்தை இன்றி, காமனை அழித்தவரும், தன் உடல் பாகங்களைத் தானே அழித்தவருமான ஹரனை, கைலாயம் மலை உச்சியில் அமர்ந்திருக்கும் போது கேட்டார்: "தேவர்களின் இறைவா, பிரம்மா, விஷ்ணு, இந்திரன் ஆகியோரின் தலைவரே, மங்களம், ஆரோக்கியம், அழகு, நீண்ட ஆயுள், அதிர்ஷ்டம், செழிப்பு ஆகிய அனைத்தும் பெற்றவரே, ஒரு மனிதன் உங்களுக்கோ அல்லது விஷ்ணுவுக்கோ எப்படி பக்தனாக முடியும்? அல்லது, ஒரு பெண், விதவை ஆனாலும், அனைத்து நற்குணங்களும், அதிர்ஷ்டமும் பெற்றவளாக இருந்தால், அவள் எவ்வாறு மோக்ஷத்தை அடைய முடியும்? அதற்கான எந்தவொரு விரதத்தையும் இங்கு கூறுங்கள்." அப்போது சிவபெருமான் பதிலளித்தார்: "பிராமணரே, நீங்கள் எல்லா உலகங்களின் நன்மைக்காக நல்ல கேள்வி கேட்டுள்ளீர்கள். இங்கு அமைதிக்காக கூறப்படும் அந்த விரதத்தை கேளுங்கள், நாரதா. நக்ஷத்ரபுருஷ விரதம் எனப்படும் இந்த விரதம், நாராயணனின் சுவரூபம் கொண்டதாகும்; இது கால்பாதத்திலிருந்து மேலே வரை, ஒவ்வொரு அங்கத்திலும் விஷ்ணுவின் நாமங்களைச் சாற்றி முறையாக செய்ய வேண்டும்." "சைத்ர மாதம் தொடங்கும் போது, ஒரு பிராமணரை வேதப்பாராயணம் செய்ய ஏற்பாடு செய்து, வாசுதேவரின் உருவத்தை நக்ஷத்ரத்தின் ஆரம்பத்தில் பூஜிக்க வேண்டும். மூல நக்ஷத்திரத்தில் விஷ்வதரனை பாதங்களில் வணங்க வேண்டும்; குல்பாவனந்தனை கணுக்கால்களில் வணங்க வேண்டும்; ரோகிணியில் வரதராக உள்ள பாகங்களை வழிபட வேண்டும்; அஷ்விகுமாரா அல்லது ஜானு நக்ஷத்திரங்களில் முழங்கால்களை வழிபட வேண்டும்." "பூர்வா, உத்திராஷாடா சந்திப்பில், 'ஓம் நம சிவாய' என சொல்லி தொடைகளை வழிபட வேண்டும்; பூர்வ, உத்திரா பல்குணி நக்ஷத்திரங்களில், 'ஓம் நம பஞ்சசாராய' என சொல்லி இடுப்பை வழிபட வேண்டும். இடுப்பை 'ஓம் நம ஷார்ங்கதர விஷ்ணவே' என வழிபட வேண்டும்; கிருத்திகை மற்றும் இரு பாத்ரபதங்களில், 'ஓம் நம கேசிநிஷூதனாய' என கூறி பக்கங்களை வழிபட வேண்டும்." "ரேவதி நக்ஷத்திரத்தில், 'ஓம் நம தாமோதராய' என கூறி இரு பக்கங்களை வழிபட வேண்டும்; அனுராதாவில், 'ஓம் நம மாதவாய' என கூறி மார்பை வழிபட வேண்டும். தனிஷ்டா நக்ஷத்திரத்தில், பின்புறத்தை பாவங்களை அழிப்பவராக வழிபட வேண்டும்; விசாகாவில், சங்கு, சக்கரம், கத்தி, கடாயை ஏந்திய தேவனாக கரங்களைக் கும்பிட்டு வழிபட வேண்டும்." "ஹஸ்த நக்ஷத்திரத்தில், 'ஓம் நம மதுசூதனாய' என கூறி கரங்களை வழிபட வேண்டும்; புனர்வசுவில், 'ஓம் நம ஸாமவேதாதிபதயே' என கூறி விரல் முனைகளை வழிபட வேண்டும். சர்ப்ப நக்ஷத்திரத்தில், மட்ச்யாவதாரத்தின் நகங்களை வழிபட வேண்டும்; கூர்மாவதாரத்தின் பாதங்களை வணங்க வேண்டும். ஜேஷ்டா நக்ஷத்திரத்தில், ஹரியின் கழுத்தை வழிபட வேண்டும்." "காதுகளில், வராஹனை வணங்கி வழிபட வேண்டும்; கேட்பதினால் ஜனார்த்தனன் போற்றப்படுகிறார். புஷ்ய நக்ஷத்திரத்தில், அரக்கர்களை அழித்தவராக வாயை வழிபட வேண்டும்; நரசிம்மரையும் வணங்க வேண்டும். மீண்டும் மீண்டும், எல்லாவற்றிற்கும் காரணமான வாமனாவை வணங்க வேண்டும்; ஸ்வாதி நக்ஷத்திரத்தில், பற்களின் முனைகளை வழிபட வேண்டும். ஹரியின் வாயை, ப்ருகுவின் பிரியமானவராக, போற்ற வேண்டும்; வருண நக்ஷத்திரத்தில் வழிபட வேண்டும்." "ராமனை வணங்க வேண்டும்; மகா நக்ஷத்திரத்தில், ரகுவம்சத்துக்கு இன்பம் அளிப்பவராக மூக்கை வழிபட வேண்டும். மிகச் சிறந்த மிருகசீரிஷத்தில், கண்களை வழிபட வேண்டும்; 'ஓம் நம ராமாய' எனக் கூறி, அசைவான கண்கள் கொண்ட ராமனை வணங்க வேண்டும்." "சாந்தமான புத்தனை வணங்க வேண்டும்; சித்திரை நக்ஷத்திரத்தில், நெற்றியை முராரியின் சிறப்பானதாக வழிபட வேண்டும். பரணி நக்ஷத்திரத்தில், தலைவனை விஷ்ணுவாக வழிபட வேண்டும்; 'ஓம் நம விஷ்வேஸ்வராய' எனக் கூறி கல்கி ரூபத்தையும் வணங்க வேண்டும்." "ஆருத்ரா நக்ஷத்திரத்தில், புருஷோத்தமனின் முடியை வழிபட வேண்டும்; ஹரியை வணங்க வேண்டும். விரத நாளிலும், நக்ஷத்திர நாளிலும், சிறந்த பிராமணர் பக்தியுடன் வழிபட வேண்டும்." "விரதம் நிறைவடைந்ததும், அனைத்து நற்குணங்களும் பெற்ற, ஸாமவேத பாடகர் போன்ற வடிவம், பேச்சு, நடத்தை கொண்டவருக்கு, பொன்னால் ஆன, அகலமும் நீளமுமாக, முத்து, சந்திரக்கல், வைரங்கள் அலங்கரிக்கப்பட்ட உருவத்தை வழங்க வேண்டும்." "சிறந்த பிராமணருக்கு, ஹரியின் உருவத்தை பூரண கலசத்தில் வைத்து, துணிகள், பசுக்கள், படுக்கை, உபகரணங்கள் மற்றும் பிற பொருட்களுடன் வழங்க வேண்டும். இங்கு வழங்கக்கூடிய எதுவும், எதை வழங்க முடிகிறதோ, அதை எல்லாம் பிராமணருக்கு தானமாக வழங்க வேண்டும். ஹிரண்யகர்பா, அச்யுதா, ருத்ர ரூபா, எங்கள் எல்லா ஆசைகளையும் நிறைவேற்றும்." "புருஷோத்தமனுக்கும், லக்ஷ்மியுடன் கூடிய அவரது மனைவிக்கும், முடிச்சும் குறையும் இல்லாத பொன்னான படுக்கையை, மந்திரம் கூறி வழங்க வேண்டும். விஷ்ணுவின் பக்தர்களுக்கு எங்கு வேண்டுமானாலும் துன்பம் ஏற்படுவதில்லை; அதுபோலவே, அழகு, ஆரோக்கியம், கேசவனுக்கு உன்னதமான பக்தி கிடைக்கும்." "உன்னுடைய படுக்கை லக்ஷ்மியால் எப்போதும் காலியாக இல்லாதது போல, என் படுக்கையும் கிருஷ்ணா, பிறவி பிறவியாக காலியாகாது இருக்கட்டும்." "இந்த அனைத்தையும்—துணி, மாலை, சாந்து முதலியவற்றை நக்ஷத்ரபுருஷனை அறிந்தவருக்கு வழங்கி, பின்னர் பிராமணரை அனுப்பி விட வேண்டும்." "அனைத்து நக்ஷத்திரங்களிலும் உண்ணாவிரதம் இருந்து, எண்ணெய், உப்பு, தன்னால் இயன்ற உணவு ஆகியவற்றை, செல்வத்தைப் பொய் கூறாமல், சாப்பிடலாம்." "இவ்வாறு, நக்ஷத்ரபுருஷனை விதிப்படி வழிபட்டால், எல்லா ஆசைகளும் நிறைவேறும்; விஷ்ணு லோகத்தில் புகழுடன் வாழ்வர்." "பிராமணனை கொல்வது போன்ற எந்த பாவமும், இங்கு அல்லது வேறு எங்கும், தானாகவோ, முன்னோர்கள் செய்திருந்தாலும், அனைத்தும் அழிகின்றன." "இந்த விரதத்தை யார் பக்தியுடன் சொல்லுகிறார்களோ, கேட்கிறார்களோ, அவர்களும் இதைச் செய்ய வேண்டும்; இது கலியுகத்தின் பாவங்களை அழித்து, முராரியின் மகிமையின் அனைத்து பலன்களையும் வழங்கும்." இதற்குப் பிறகு, ஒருவர் உண்ணாவிரதம் மேற்கொள்ள இயலாதவராக இருந்தால், பழக்கமின்மையாலோ, நோயினாலோ, அதே பலனை விரும்பினால், அவர் மேற்கொள்ள வேண்டிய சிறந்த விரதம் எது என்பதை விளக்கப் போகிறேன்.