एकदा पंचाळ देशाचा राजा अनघ वैभ्राज हा पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने सर्व देवतांचा स्वामी, हरि नारायण याची भक्तीपूर्वक उपासना करू लागला. त्याने कठोर व्रतांचे पालन करत, दीर्घ काळपर्यंत त्या सर्वशक्तिमान जनार्दनाची आराधना केली. अखेरीस, भगवान जनार्दन त्याच्यावर प्रसन्न झाले आणि म्हणाले, “राजन, तू आपल्या मनातील जे काही वर मागू इच्छितोस, ते माग.” राजाने अत्युच्च असा वर मागितला—“देवाधिदेव, मला असा पुत्र मिळू दे की जो अत्यंत बलवान, पराक्रमी, सर्व शास्त्रांचा जाणकार, धर्मात्मा आणि श्रेष्ठ योगी असो. तसेच, तो सर्व प्राण्यांची भाषा समजणारा, योगी असावा.” भगवान नारायण, सर्व विश्वाचे आत्मा, यांनी “तथास्तु” असे म्हणून, सर्व देवतांच्या समोर तेथेच अदृश्य झाले. लवकरच, त्या राजाला एक तेजस्वी पुत्र झाला, ज्याचे नाव ब्रह्मदत्त होते. ब्रह्मदत्त अत्यंत दयाळू, सर्व प्राण्यांपेक्षा श्रेष्ठ, सर्व प्राण्यांची भाषा समजणारा, आणि सर्व जीवांचा स्वामी होता. एके दिवशी, योगसंपन्न ब्रह्मदत्ताने मुंगीच्या रूपात प्रवेश केला. तेथे त्याने दोन कीटकांना (मुंग्या) आनंदाने रममाण होताना पाहिले. त्यावेळी ब्रह्मदत्त हसला, आणि त्यातील एका मुंगीला हे पाहून मोठे आश्चर्य वाटले. तिने मनात शंका धरून राजाला विचारले, “राजन, हे अचानक हास्य का आले? मला त्याचे कारण कळत नाही; तुम्ही असे का केले?” राजपुत्र म्हणाला, “हे सुंदर स्त्री, हे हास्य त्या मुंगीच्या बोलण्यावरून आले, कारण तिच्या वासनेने प्रेरित शब्दांमुळे हास्य उत्पन्न झाले.” त्याशिवाय दुसरे कोणतेही कारण नाही, असेही त्याने स्पष्ट केले. त्यावर राणीने खोटी बोलणी केली, “आज मी एकटी हसले, आता तुझ्यामुळे मी जगणार नाही. एक सामान्य मनुष्य देवांच्या मदतीशिवाय मुंग्यांची भाषा कशी समजू शकतो?” “म्हणून, इथे फक्त तुझ्यामुळेच मी हास्यास्पद ठरले आहे—यापेक्षा अधिक काय सांगू?” असे ती म्हणाली. राजाला उत्तर सापडले नाही, म्हणून त्याने भगवान हरि यांची शरण घ्यायचे ठरवले. राजाने सात रात्री शुद्धतेचे व्रत पाळले. त्या काळात, स्वप्नातच हृषीकेश त्याला प्रकट झाले आणि सकाळी तो नगरात फिरू लागला. भगवान विष्णू म्हणाले, “एक वृद्ध ब्राह्मण, ज्याच्या शिकवणुकीने सर्व काही पूर्णपणे कळेल, तो तुला भेटेल.” हे सांगून विष्णू अदृश्य झाले. सकाळी, राजाने आपल्या मंत्र्यांसह आणि पत्नीला घेऊन नगरातून प्रस्थान केले. वाटेत त्याला एक वृद्ध ब्राह्मण भेटला, जो येताना बोलू लागला, “आम्ही कुरूंच्या देशातील जांगलातील श्रेष्ठ ब्राह्मण, दशापूरातील सेवक, कालंजरमधील हरिण, आणि मानससरसामधील सात चक्रवाक पक्षी—येथे आम्ही सिद्धी प्राप्त केली आहे.” त्यांची ही वाणी ऐकून राजा दुःखी होऊन खाली कोसळला. त्यानंतर दोन्ही प्रधान मंत्र्यांना त्यांच्या पूर्वजन्माची आठवण झाली. बाभ्रव्य, जो कामशास्त्राचा कर्ता आणि पंचाळ देशातील प्रसिद्ध पंडित होता, सर्व शास्त्रांत निपुण असूनही अजून तरुण होता. कंडरिक हाही धर्मनिष्ठ आणि वेदज्ञानाचा प्रचारक होता; त्यालाही पूर्वजन्माची आठवण झाली. दुःखाने, ते दोघे राजापुढे कोसळले. “अरे! आम्ही योगातून खाली पडलो, इच्छा आणि कर्मांनी बांधले गेलो!” असे म्हणत ते तिघे योगसंपन्न पुन्हा पुन्हा विलाप करू लागले. आश्चर्यचकित होऊन, त्यांनी श्राद्धाच्या महात्म्याची स्तुती केली. मग त्यांनी त्या वृद्ध ब्राह्मणाला धन आणि अनेक खेडी देऊन मुक्त केले. राजाने आपल्या पुत्राला, राजगुणांनी युक्त असलेल्या, ‘विश्वक्सेन’ या नावाने राज्याभिषेक केला. मानससरस येथे उपस्थित असलेले सर्वजण श्रेष्ठ योगी होते. ब्रह्मदत्त आणि इतर सर्व, पूर्वजांना समर्पित, द्वेषरहित आणि भक्त होते; हे सर्व माझ्यामुळेच घडले, असे सांगितले गेले. राज्यत्यागाने जे फळ मिळते, ते सर्व राजा म्हणाला, “तथास्तु,” आणि पुन्हा त्याला अनुमती दिली. “तुमच्या कृपेने मला हे सर्व फळ मिळाले,” असे म्हणून, सर्वजण वनात जाऊन योगाभ्यास करू लागले. ब्रह्मरंध्रातून, तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने, त्यांनी परमपद प्राप्त केले—आयुष्य, संपत्ती, ज्ञान, स्वर्ग, मोक्ष आणि सुख मिळवले. जे मनुष्य, द्विजांनो, ब्रह्मदत्त आणि पूर्वजांच्या या महात्म्याचे पठण, श्रवण किंवा वाचन करतात, त्यांना पूर्वज संतुष्ट होऊन पुत्र आणि राज्य देतात. जो कोणी हे कथा द्विजांना ऐकवतो, ऐकतो किंवा वाचतो, तो ब्रह्मलोकात शंभर कोटी कल्पपर्यंत सन्मानित होतो. पुढे विचारले गेले—कधी श्राद्ध केल्याने अनंत फळ मिळते? दिवसभरातील कोणत्या भागात श्राद्ध करावे? कोणत्या पवित्र स्थळी श्राद्ध केल्याने विपुल फळ मिळते? दुपारी, अभिजित किंवा रोहिणी नक्षत्राच्या उदयकाळी जे काही दान केले जाते, ते अविनाशी मानले जाते. आता, द्विजश्रेष्ठा, मी पूर्वजांना प्रिय आणि शुभ अशी तीर्थस्थाने सांगतो. गायाम्हणजे पूर्वजांचे पवित्र क्षेत्र, सर्वात श्रेष्ठ आणि मंगल तीर्थ आहे, जिथे देवांचा अधिपती, स्वयं पितामह, वास करतो. तेथे, पूर्वजांनी आपला भाग मिळावा म्हणून एक श्लोक गायला. अनेक पुत्रांची इच्छा करावी, कारण जरी एकच पुत्र गायेला गेला, किंवा अश्वमेध यज्ञ केला, किंवा निळ्या बैलाची मुक्तता केली, तरीही मोठे पुण्य मिळते. त्याचप्रमाणे, वाराणसी हे पवित्र क्षेत्र आहे आणि पूर्वजांना नेहमीच प्रिय आहे, जिथे अविमुक्ताचे अस्तित्व भोग आणि मोक्ष दोन्ही देतो. विमलेश्वर हेही पूर्वजांना प्रिय तीर्थ आहे; प्रयाग हे पूर्वजांचे क्षेत्र आहे, जे सर्व इच्छांचे फळ देते. वटेश्वर येथे, भगवान माधवासह, नेहमी योगनिद्रेत वास करतात; तसेच केशवही तेथे वसतो. अशा प्रकारे, या पवित्र कथा आणि स्थळांचे महात्म्य सांगितले गेले.