प्राचीन काळी, ब्रह्मदत्त हा पृथ्वीवरील सर्व प्राण्यांच्या भाषांचा जाणकार कसा झाला, आणि चक्रवाक या चार पक्ष्यांची वंशावळ कोणती, असा प्रश्न विचारला गेला. त्या नगरात, 'चक्र' नावाने ओळखले जाणारे चार जण जन्मले होते. हे वृद्ध द्विजपुत्र, म्हणजेच ब्राह्मण, आपले पूर्वजन्म स्मरण करणारे, अती प्राचीन आणि ज्ञानी होते. हे चारही सत्यदर्शी, वेदपारंगत, तपासाठी उत्सुक, आणि नावाप्रमाणे वर्तन करणारे होते. ते एका अतिशय गरीब ब्राह्मणाचे पुत्र होते. काही काळाने, या द्विजांमध्ये तप करण्याची प्रेरणा जागृत झाली. त्यांनी ठरवले, "आम्ही सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त करू." असे सांगून त्यांनी आपल्या वडिलांना या इच्छेची कल्पना दिली. त्यावर त्यांचे वडील, सुधरिद्र नावाने ओळखले जाणारे महान तपस्वी, दुःखी स्वरात म्हणाले, "माझ्या मुलांनो, हे काय करत आहात?" त्यांनी हे अधर्म असल्याचे सांगितले आणि मुलांना तसे करण्यास मनाई केली. मात्र, वडिलांना सोडून, हे गरीब पुत्र वनात तपासाठी निघून गेले. मुलांनी वडिलांना विचारले, "इथे धर्म काय आहे? जिवंत वडिलांना सोडून जाण्यात कोणता मार्ग आहे? वडिलांनो, तुम्ही आमच्यासाठी कोणता उपजीविकेचा मार्ग ठरवला आहे?" त्यावर वडिलांनी उत्तर दिले, "हे धन राजाचे आहे. सकाळी स्तोत्र पठण केल्यास, राजा तुम्हाला विपुल संपत्ती, हजारो गावे देईल." ते पुढे म्हणाले, "आम्ही कुरुजांगलातील श्रेष्ठ ब्राह्मण, दाशपूरातील सेवक, कालंजरातील हरणे, आणि मानसात सात चक्रवाक पक्षी—हे सर्व आम्हीच आहोत, आणि आम्ही सिद्धी प्राप्त केली आहे." हे सांगून मुलांनी पुन्हा एकदा तपासाठी वनाचा मार्ग धरला. वृद्ध वडील मात्र राजदरबारात आपल्या हेतूच्या पूर्ततेसाठी गेले. त्या वेळी, पांचाल देशाचा राजा अनघ वैभ्रज हा पुत्रप्राप्तीसाठी हरी, नारायणाची भक्तीपूर्वक उपासना करत होता. त्याने कठोर व्रतांचे पालन केले आणि दीर्घ काळानंतर जनार्दन, म्हणजेच विष्णू, त्याच्यावर प्रसन्न झाले. देवाने त्याला विचारले, "राजा, हवे ते वर माग." त्यावर राजाने अत्युच्च वर मागितला, "मला असा पुत्र दे, जो बलवान, शूर, सर्व शास्त्रांचा जाणकार, धर्मात्मा आणि श्रेष्ठ योगी असेल." त्याने आणखी मागितले, "माझा पुत्र सर्व प्राण्यांची भाषा जाणणारा, योगी असावा." विष्णूने 'तथास्तु' असे म्हणत वर दिला. सर्व देवांच्या साक्षीने विष्णू अदृश्य झाले आणि नंतर राजाला तेजस्वी पुत्र झाला—तो म्हणजे ब्रह्मदत्त. ब्रह्मदत्त सर्व प्राण्यांवर दयाळू, सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ, सर्व प्राण्यांची भाषा जाणणारा आणि सर्वांचा अधिपती होता. एकदा, ब्रह्मदत्त योगबलाने मुंगीच्या रूपात गेला, जिथे दोन कीटक परस्परात आनंद घेत होते. त्याने काही ऐकून हसले; ते पाहून त्या मुंगीला आश्चर्य वाटले आणि तिने राजाला विचारले, "राजा, तुम्ही अचानक का हसलात? याचे कारण मला माहीत नाही." राजकुमार म्हणाला, "हे सुंदरिनी, मी मुंगीच्या संभाषणावरून हसलो, ते त्यांच्या कामुक बोलण्यामुळे होते." हसण्याचे दुसरे कोणतेही कारण नव्हते, असे त्याने स्पष्ट केले. पण त्याच्या राणीने खोटे बोलले, "मी एकटीच हसले आहे; आता तुझ्यामुळे मी जगू शकत नाही. देवांशिवाय मुंग्यांची भाषा मनुष्याला कशी कळेल?" "म्हणून, इथे तूच मला हसवलेस—यापेक्षा काय सांगू?" असे म्हणत ती रुसली. राजा उत्तर न सापडल्याने, हरिपाशी उत्तर मागण्यासाठी व्रतस्थ राहिला. सात रात्री शुद्धता पाळली. स्वप्नात हृषीकेश, म्हणजे विष्णू, त्याला प्रकट झाला आणि सकाळी तो नगरात फिरू लागला. विष्णूने सांगितले, "तो वृद्ध ब्राह्मण तुला सर्व काही शिकवेल." हे सांगून विष्णू अदृश्य झाले. सकाळी राजा आपले मंत्री व पत्नी घेऊन नगराबाहेर पडला. त्याला समोरून एक वृद्ध ब्राह्मण चालत येताना दिसला, तो बोलू लागला. तो म्हणाला, "आम्ही कुरुजांगलातील श्रेष्ठ ब्राह्मण, दाशपूरातील सेवक, कालंजरातील हरणे, आणि मानससरसातील सात चक्रवाक पक्षी—हे सर्व आम्हीच आहोत, आणि आम्ही येथे सिद्धी प्राप्त केली आहे." हे ऐकून राजा दु:खाने कोसळला. त्याचे दोन्ही प्रधानांना आपले पूर्वजन्म आठवले. बाभ्रव्य, जो प्रेमशास्त्राचा कर्ता, लोकांत पांडित्याने प्रसिद्ध पांचाल, सर्व शास्त्रात निपुण, पण अजून तरुण होता. कंडरीक, जो धर्मात्मा आणि वेदविद्या वाढवणारा, त्यालाही पूर्वजन्म आठवले. या दोघांनीही शोकाने राजापुढे लोटांगण घातले. "अरेरे, आम्ही योगातून खाली पडलो, इच्छा आणि कर्मांनी बांधले गेलो!" असे म्हणत ते तिघेही पुन्हा पुन्हा शोक करू लागले. ते सर्व योगसिद्ध, श्राद्धाच्या महिमेचे आश्चर्याने स्तुती करू लागले. नंतर त्यांनी त्या वृद्ध ब्राह्मणाला संपत्ती व गावे दिली. राजाने त्या वृद्ध ब्राह्मणाला संपन्न करून मुक्त केले. त्याने आपल्या पुत्राला, जो राजगुणांनी युक्त होता, 'विश्वक्सेन' या नावाने राज्याभिषेक केला. मानससरस येथे जमलेले सर्व योगीश्रेष्ठ होते. ब्रह्मदत्त आणि इतर सर्व, पितरांची भक्ती करणारे, मत्सररहित, तेथे उपस्थित होते; हे सर्व माझ्या कृपेने घडले, असे सांगितले. राज्यत्यागाने जे जे फल मिळावे, ते सर्व राजा म्हणाला, "तथास्तु," म्हणजेच त्याने संमती दिली. "तुमच्या कृपेने मला हे सर्व लाभले," असे म्हणत, ते सर्व वनात जाऊन योगसाधना करू लागले. ब्रह्मरंध्रातून, तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने, त्यांनी परमोच्च अवस्था प्राप्त केली—आयुष्य, संपत्ती, ज्ञान, स्वर्ग, मोक्ष आणि सुख. पितर संतुष्ट होतात आणि पुत्र व राज्य देतात त्या लोकांना, जे या ब्रह्मदत्ताच्या आणि पितरांच्या महिमेचे पठण करतात, हे द्विजांनो!