एका वेळी, एका नर किड्याने एका मुंगीचा पाठलाग करत तिच्यामागे फिरत होता. प्रेमाच्या पाच बाणांनी त्याचे शरीर जळून गेले होते, आणि तो थरथरत्या शब्दांत तिला म्हणाला, “संपूर्ण जगात तुझ्यासारखा प्रियकर कुठेच नाही; तुझा मध्यभाग सडपातळ आहे, कंबरेखाली भरदार, छाती रुंद, आणि तू जवळ येतेस.” तो पुढे तिचे वर्णन करतो, “तुझा रंग सोन्यासारखा आहे, कंबर सुंदर, गळ्यात मनमोहक हार, हास्य मोहक, डोळे आणि जीभ उठून दिसणारी, गोड पदार्थ जसे साखर आणि गूळ आवडणारी.” तो म्हणतो, “मी जेव्हा खातो, तेव्हा तूही खातेस; मी जेव्हा अंघोळ करतो, तेव्हा तूही अंघोळ करतेस; मी दूर गेलो की तू दुःखी होतेस, आणि मी रागावलो तर तू घाबरतेस, अस्वस्थ होतेस.” पुढे तो तिला विचारतो, “सुंदरिणी, असा रागाचा चेहरा का केलास? सांग ना!” त्यावर ती संतापाने प्रत्युत्तर देते, “माझ्याशी बोलतोस कशाला, कपटी?” ती म्हणाली, “तू मला मोदकाचा पूड दिलास, आणि मग मला सोडून दुसऱ्या कुणा स्त्रीसोबत दिवस घालवला, वासनेने झपाटून.” तो उत्तर देतो, “ती तुझ्यासारखीच दिसत होती म्हणून, सुंदरिणी, मी तिला तो दिला; हे एकच अपराध मला क्षमा कर, तेजस्विनी.” तो पुढे म्हणतो, “मी पुन्हा असं कधीही करणार नाही, पुण्यवती; मी तुझ्या पायांना स्पर्श करतो, सत्य सांगतो—माझ्यावर कृपा कर.” त्याची ही शब्दं ऐकून ती प्रसन्न झाली, आणि मग त्या मुंगीने स्वतःला त्याच्या मोहासाठी अर्पण केले. ही सर्व घटना ब्रह्मदत्त नावाच्या राजाने जाणली, कारण त्याला सर्व प्राण्यांची भाषा समजण्याची वरदान चक्रधारी भगवानाच्या कृपेने मिळाली होती. हे पाहून ब्रह्मदत्त अचंबित झाला. इथेच कथा पुढे विचारते—ब्रह्मदत्ताला सर्व प्राण्यांची भाषा कशी समजली? आणि त्या चार चक्रवाक पक्ष्यांचा वंश कोणता? त्याच नगरात ‘चक्र’ नावाने ओळखले जाणारे, एक वृद्ध द्विजपुत्रांचे चार जुळे जन्मले. हे प्राचीन ब्राह्मण होते, आपले भूतकाळ आठवणारे, सत्यद्रष्टे, वेदज्ञ, तपस्वी; नावाने आणि कृतीने ते अतिशय गरीब ब्राह्मणाच्या मुलगे होते. एक दिवस, या द्विजांमध्ये उत्तम तप करण्याची प्रेरणा जागी झाली—“आम्ही सर्वोच्च सिद्धी मिळवू,” असे त्यांनी ठरवले. त्यांचे वडील, महातपस्वी सुदरिद्र, हे ऐकून करूण स्वरात म्हणाले, “हे काय, मुलांनो?” “हे अधर्म आहे,” असे वडील म्हणाले आणि त्यांना रोखले; पण मुलांनी वृद्ध वडिलांना सोडून, जंगलात तपासाठी प्रस्थान केले. मुलांनी विचारले, “इथे धर्म काय आहे? जिवंतांना सोडून जाण्याचा मार्ग आहे का? वडील, आम्हाला सांगा, उपजीविकेचा मार्ग तुम्ही कोणता शोधला आहे?” वडिलांनी सांगितले, “हे धन राजाचे आहे; सकाळी स्तुती केल्यावर राजा तुम्हाला भरपूर धन, हजारो गावे देईल.” “कुरुजांगलातील श्रेष्ठ ब्राह्मण, दाशपूरातील सेवक, कालंजरसारख्या जंगलातील हरिण, मानसात राहणारे सात चक्रवाक पक्षी—यात आम्ही सिद्धी प्राप्त केली आहे.” हे वडिलांना सांगून ते पुन्हा तपासाठी जंगलात गेले; वृद्ध वडील स्वतःच्या हेतूसाठी राजवाड्यात गेले. त्या काळी, अनघ वैभ्रज नावाचा, पंचालांचा राजा होता. त्याला पुत्राची इच्छा होती म्हणून त्याने हरि, नारायणाची भक्तीपूर्वक पूजा केली. त्याने कठोर व्रत पाळून श्रीहरीची आराधना केली. दीर्घ काळानंतर जनार्दन प्रसन्न झाला. भगवान म्हणाले, “राजा, तू जे काही इच्छितोस ते वर माग.” राजा म्हणाला, “देवतांनो, मला असा पुत्र दे, जो बलवान, शास्त्रपारंगत, धर्मात्मा, आणि श्रेष्ठ योगी असेल.” राजा पुढे म्हणाला, “मला असा पुत्र दे, जो सर्व प्राण्यांची भाषा जाणेल, आणि स्वतः योगी असेल.” “तथास्तु,” असे श्रीविष्णू म्हणाले. सर्व देवांसमोर तेथेच विष्णू अंतर्धान पावले, आणि मग राजाला तेजस्वी ब्रह्मदत्त नावाचा पुत्र झाला. ब्रह्मदत्त सर्व प्राण्यांवर दयाळू, सर्वांपेक्षा बलवान, सर्व प्राण्यांची भाषा जाणणारा, आणि सर्वांचा अधिपती झाला. एकदा, या योगी राजाने मुंगीचे रूप धारण केले, आणि तिथे दोन किडे परस्पर आनंद घेत होते. राजा हसताना पाहून ती मुंगी फारच आश्चर्यचकित झाली. तिला काही शंका आली आणि तिने राजाला विचारले, “राजा, अचानक का हसलात? मला काहीच कारण कळले नाही.” राजाने उत्तर दिले, “सुंदरिणी, ही हसू त्या मुंगीच्या वासनेने भरलेल्या बोलण्यामुळे आले.” “याशिवाय दुसरे कोणतेही कारण नाही, शुद्ध हास्यवाली.” तेव्हा राणीने खोटे बोलले, “आज मीच हसले आहे; आता तुझ्यामुळे मी जगणार नाही. देवांशिवाय मुंग्यांची भाषा कोण जाणेल?” “म्हणून, तुझ्यामुळेच माझी येथे हसणूक झाली—आता काय सांगू?” राजा निरुत्तर झाला आणि त्याने हरिची उपासना करण्याचा निश्चय केला. सात दिवस व्रत पाळून, राजा शुद्ध राहिला; स्वप्नात हृषीकेशाने त्याला मार्गदर्शन केले. सकाळी राजा नगरात फिरला. वृद्ध ब्राह्मण, ज्याला त्या उपदेशाने सर्वकाही कळणार होते—हे सांगून विष्णू अंतर्धान पावले; सकाळी राजा नगरातून बाहेर पडला. मंत्री आणि पत्नी घेऊन, राजा पुढे गेला. पुढे एक वृद्ध ब्राह्मण येताना दिसला, तो बोलू लागला, “आम्हीच ते श्रेष्ठ ब्राह्मण—कुरुजांगलातील, दाशपूरातील सेवक, कालंजरातील हरिण, मानसासरातील सात चक्रवाक पक्षी—इथे आम्ही सिद्धी प्राप्त केली.” त्यांची ही वचने ऐकून राजा दुःखाने कोसळला; मग दोन्ही मुख्य मंत्र्यांना त्यांच्या पूर्वजन्माची आठवण झाली. बाभ्रव्य, जो प्रेमशास्त्राचा कर्ता, पंचाल देशात प्रसिद्ध, सर्व शास्त्रात पारंगत असूनही अजून तरुण होता, तोही त्यांच्यात होता.