ती भीषण युद्धभूमी, जिथे देव आणि दानव एकमेकांशी भिडले होते, ती इतकी भयंकर झाली की सर्व जग भयभीत झाले. जणू कल्पांताच्या संहारासारखे ते युद्ध भासत होते. त्या युद्धात दानवांनी लोखंडी गदा आणि पर्वत हातात घेऊन, देवराज इंद्राच्या नेतृत्वाखाली असलेल्या देवांवर प्रचंड आक्रमण केले. प्रचंड शक्तिशाली आणि दिशांचे जिंकणारे दैत्यांनी देवांना इतके छळले की त्यांच्या चेहऱ्यावर निराशा पसरली आणि ते मोठ्या संकटात सापडले. दैत्यांच्या अस्त्रांनी, भाल्यांनी आणि लोखंडी गदांनी देवांचे मस्तक फोडले गेले, छाती भग्न झाली आणि त्यांचे रक्त जखमांतून वाहू लागले. असुरांनी केलेल्या बाणांच्या वर्षावात आणि दैत्यांच्या मायेत अडकून देव पूर्णपणे असहाय्य झाले; त्यांना हालचालही करता येईना. असुरांनी त्यांच्या अस्त्रांनी आणि सामर्थ्याने देवांची सेना शस्त्रहीन व शक्तिहीन केली; जणू सूर्यास्तानंतर जसे सर्वत्र अंधार पसरतो, तसेच ते निर्जीव, तेजहीन दिसू लागले. तेव्हा इंद्राने, मोठ्या डोळ्यांनी, दैत्यांच्या धनुष्यांतून आलेले भीषण बाण आपल्या वज्राने छाटले आणि तो दैत्यांच्या घनघोर सैन्यात घुसला. इंद्राने अग्रगण्य दैत्यांना आणि मोठ्या दानव सैन्याचा संहार केला आणि तामसीक अस्त्रांनी त्या सैन्यावर अंधाराचा जाळ विणला. पुरुहूत (इंद्र) यांच्या सामर्थ्याने निर्माण झालेल्या त्या भीषण अंधारात, दैत्य आणि देव एकमेकांना ओळखू शकले नाहीत, अगदी देवांच्या वाहनांनाही ओळखता आले नाही. मायेच्या बंधनातून मुक्त झाल्यावर, देवश्रेष्ठांनी प्रयत्नपूर्वक त्या अंधारात झाकलेल्या दैत्यनायिकांच्या देहांचा संहार केला. दैत्यांची सेना विखुरली, त्यांचे तेज लोपले आणि ते जणू पंख छाटलेल्या पर्वतांसारखे कोसळले. त्या अंधारात लपेटलेल्या दैत्याधिपतीचे स्वरूप जणू रात्रीच्या समुद्रासारखे झाले, आणि जणू देवांचा संहार करणारा तो स्वतः अंधारात गेला. मग मायाने एक महान तामसी माया निर्माण केली, जी औरवाग्नीपासून उत्पन्न झालेली होती आणि कल्पांताच्या ज्वाळेसारखी धगधगत होती. त्या मायिक ज्वाळेने सर्व देवांना दग्ध केले; आणि दैत्यांनी सूर्याच्या रूपात युद्धभूमीवर उड्डाण केले. औरवमायेच्या ज्वाळांनी संतप्त होऊन, देवांनी शीतलता आणि पाणी देणाऱ्या चंद्रलोकाचा आश्रय घेतला. औरवाग्नीने जळत असताना, मन गोंधळलेले, दु:खित आणि शरण येणारे देव वज्रधारी इंद्राकडे मदतीची विनंती करू लागले. देवांची सेना दैत्यांच्या आघाताने आणि मायेत गुरफटून नष्ट होत असताना, देवांचा राजा इंद्राच्या प्रेरणेने वरुणाने असे शब्द उच्चारले: “हे इंद्रा, पूर्वी ब्रह्मर्षींपासून जन्मलेले औरव ऋषी, प्रचंड तपश्चर्या करीत होते. त्यांचे तेज प्राचीन काळच्या ब्रह्म्याच्या समकक्ष होते. जसा तो सूर्यासारखा तपस्वी होता, तसा सर्व दिव्य ऋषी आणि देवरषी त्याच्याजवळ आले. एकदा दानवांचा स्वामी हिरण्यकशिपूही त्या तेजस्वी ऋषीकडे आला आणि त्याने विनंती केली. तेव्हा ब्रह्मर्षींनी धर्मयुक्त असे शब्द उच्चारले: ‘हे महामुनी, ऋषींच्या वंशात मूळच छाटले गेले आहे. आता फक्त तुम्हीच उरलात, तुमच्याशिवाय या वंशात कोणी नाही. बाल्यापासून ब्रह्मचर्य व्रत स्वीकारल्याने तुम्ही केवळ कष्टातच राहिला आहात. पवित्र आत्म्याच्या ऋषींत अनेक वंश आहेत, पण त्यांची शरीरे एकटी, म्हणजे संतती नाही. अशा प्रकारे, पुत्ररुपी मूळ छाटले गेल्याने वंशही उरला नाही. पण तपश्चर्येने तेजस्वी असलेले तुम्ही, प्रजापतीसारखे, उरलात. म्हणून तुमच्या वंशाच्या रक्षणासाठी काहीतरी करा; स्वतःच्या तेजाने स्वतःची वृद्धी करा. तुम्ही मिळवलेल्या पुण्याने दुसरे शरीर निर्माण करा.’ असे ऋषी बोलले तेव्हा त्या तपस्वी ऋषीच्या अंत:करणाला धक्का बसला. त्याने त्या ऋषिगणांना उत्तर दिले: ‘पूर्वीच्या काळी ऋषींमध्ये ही सनातन प्रथा प्रस्थापित झाली होती—वनात राहून, मूळ आणि फळे खाऊन ऋषिपंथाचा स्वीकार करणे. ब्रह्मापासून जन्मलेल्या ब्राह्मणाने, जर आत्मसाक्षात्कार केला असेल, तर उत्तम ब्रह्मचर्य ब्रह्माच्या मनालाही डळमळवू शकते. गृहस्थाश्रमात राहणाऱ्यांसाठी तीन मार्ग आहेत; पण आमच्यासारख्या वनवासीयांसाठी वानप्रस्थाश्रमच श्रेष्ठ आहे. पाण्यावर जगणारे, वायूवर जगणारे, दातांनी दळणारे, दगडाने कांडणारे आणि पंचताप सहन करणारे—हे सर्व कठोर व्रतांचे पालन करतात आणि ब्रह्मचर्यानेच उच्च अवस्था प्राप्त करतात. ब्राह्मणाचे ब्राह्मण्य ब्रह्मचर्यातूनच स्थिर होते; हे ब्रह्मचर्य जाणणारे इतर लोकही सांगतात. सत्य ब्रह्मचर्यात आहे, तप ब्रह्मचर्यात आहे; जे ब्राह्मण ब्रह्मचर्य पाळतात, ते स्वर्गात वास करतात. योगाशिवाय काही प्राप्त होत नाही, आणि प्राप्तीशिवाय कीर्तीही मिळत नाही; या जगात ब्रह्मचर्याहून श्रेष्ठ कीर्तीचे मूळ नाही, ना त्याहून श्रेष्ठ तप. जो इंद्रियांचा आणि पंचमहाभूतांचा संयम करतो, ब्रह्मचर्यात स्थित राहतो—त्याहून श्रेष्ठ तप दुसरे नाही. जटा वाढवणे पण संयम न ठेवणे, व्रत करणारे पण निर्धार नसणे, आणि आचरणात ब्रह्मचर्य नसणे—हे तिघे ढोंग आहेत. पत्नी कुठे, संग्रह कुठे, आणि भावनांचा गोंधळ कुठे? हे सर्व मानसिक संतती ब्रह्म्याने आपल्या मनातूनच निर्माण केली. जर तुम्ही स्वतःचे स्वरूप जाणणारे आणि तपश्चर्येची सामर्थ्य असणारे असाल, तर प्रजापतीच्या कृतीने मानसिक पुत्र निर्माण करा. मनाने निर्माण झालेली गर्भाशय तपस्वी स्थापन करतात; व्रतांनी मुक्त झालेले तपस्वी, त्यांच्यासाठी ना संग आहे ना बीज. तुम्ही येथे जे निर्भयपणे सांगितले, धर्म आणि अर्थ सोडून, ते जरी सज्जनांनी सांगितले असले तरी मला ते वाईट लोकांनी सांगितल्यासारखेच वाटते.’” अशा प्रकारे, युद्धातील त्या भीषण प्रसंगात, देव, दैत्य, ऋषी आणि त्यांचे संवाद, हे सर्व एकमेकांत गुंफले गेले आणि धर्म, तपश्चर्येचे महत्त्व आणि ब्रह्मचर्याचा गौरव या कथा उलगडत गेल्या.