एकदा, विष्णूच्या रज आणि तम या गुणांपासून जन्मलेली दोन बलाढ्य, तमोगुणी असुर जन्मास आले. हे दोघे इतके शक्तिशाली होते की, त्यांनी साऱ्या जगाला एकाच सागरात अस्वस्थ केले. त्यांचे अंग दिव्य लाल वस्त्रांनी आच्छादलेले होते, त्यांच्या पांढऱ्या, तेजस्वी, भयंकर दातांनी ते भयावह दिसत होते. त्यांच्या डोक्यावर उंच मुकुट होते, कानात कुंडले झळकत होती, आणि त्यांच्या बाहूंवरील कंकण व बाजूबंद तेजाने झगमगत होते. त्यांच्या डोळ्यांचा रंग तांबूस आणि मोठा होता, छाती रुंद, बाहू प्रचंड, आणि संपूर्ण देह पर्वतासारखा भासे. त्यांच्या चालण्याने जणू सजीव पर्वतच फिरत आहेत असे वाटे. ते नव्या मेघांसारखे काळे, मुख सूर्याप्रमाणे उजळलेले, वीजेसारखे चमकणारे आणि हातात गदाधारी होते. त्यांच्या पावलांनी जणू सागर उचलला जात आहे, आणि त्यांनी झोपलेल्या मधुसूदन हरिला सुद्धा हलवले. तेव्हा, हे दोघे कमळात सर्वदिशांनी तोंड वळवत भटकत असताना, त्यांनी योग्यांमध्ये श्रेष्ठ, तेजस्वी ब्रह्मदेवाला पाहिले. त्यांनी पाहिले की, नारायणाच्या आज्ञेने ब्रह्मदेव सर्व प्राणी, देव, संपूर्ण विश्व, मनःसुत, असुर आणि ऋषींची सृष्टी करीत आहे. तेव्हा हे दोन्ही प्रखर असुर, क्रोधाने पेटून, ब्रह्मदेवासमोर उभे राहून म्हणाले, "कमळावर बसलेले, पांढऱ्या पगडीधारी, चार हात असलेले, संयमी, सर्व क्लेशांपासून मुक्त आणि तरीही मोहग्रस्त, तू कोण आहेस? ये, आपल्यात युद्ध होऊ दे! या सागरात आम्हा दोघांसमोर तू शक्तिहीन आहेस." "तुझा उगम कोण? तुला कोण नेमले? तुझा निर्माता आणि रक्षक कोण? आणि तुला कोणत्या नावाने ओळखले जाते?" "जगात तो एकच आहे, अव्यक्त, हजार डोळ्यांचा. त्याच्या योगाने, तुम्ही तुमची कर्मे आणि नावे समजून घ्या. हे ज्ञानी, या जगात आमच्यापलीकडे काहीही श्रेष्ठ नाही; आमच्या द्वारेच जग रज आणि तम या गुणांनी व्यापले आहे." "आम्हीच रज आणि तम गुणांचे मूर्तिमंत रूप आहोत, ऋषींनाही वरचढ, सर्व प्राण्यांना जिंकता न येणारे, जरी आम्ही अदृश्य असलो तरी. आमच्यामुळे जग भ्रमित होते, कारण आम्ही प्रत्येक युगात दुर्धर आहोत; आम्हीच कारण, इच्छा, यज्ञ आणि स्वर्गसिद्धी आहोत." "जेथे आनंद आणि सुख एकत्र येते, जेथे संपत्ती आणि कीर्ती असते, जे काही कोणालाही हवे असते, ते आम्हीच चिंतन करतो." "प्रयत्न आणि योगदृष्टीने मी प्रथम योगसिद्धी प्राप्त केली; त्या स्थितीत, गुणांनी युक्त होऊन मी सत्त्वात आश्रय घेतला." "तो जो सर्वोच्च, योग आणि ज्ञानाने संपन्न, योग आणि सत्त्व म्हणून ओळखला जातो, तोच रज आणि तम गुणांचा निर्माता आणि विश्वाचा उगम आहे." "त्याच्यापासून सर्व सत्त्वगुणी आणि इतर प्राणी जन्म घेतात; तोच प्रभु, त्याच्या अंशाने, तुम्हा दोघांना जिंकणार आहे." त्यावेळी, नारायण झोपेत असताना, त्याने आपल्या सामर्थ्याने, आपल्या विशाल बाहूंपासून ब्रह्मदेवाची निर्मिती केली. त्या वेळी, त्या बलाढ्य बाहूने ओढले गेले असता, ते दोन्ही असुर सैल झाले आणि जणू दोन जाड पक्ष्यांसारखे फिरू लागले. नंतर, हे दोघे शाश्वत देव पद्मनाभ, हृषीकेश यांच्याकडे गेले आणि नम्रतेने त्यांच्या समोर उभे राहिले. त्यांनी नमस्कार करून म्हणाले, "आम्ही तुला विश्वाचा स्रोत, एकमेव सर्वोच्च पुरुष म्हणून ओळखतो; आमच्या हेतूसाठी तू आम्हा दोघांचे रक्षण कर." "तुझे दृष्टी कधीही चुकत नाही, तू शाश्वत आहेस; म्हणून आम्ही तुला प्रत्यक्ष पाहण्यासाठी आलो आहोत." "हे अद्भुत देव, शत्रूंना जिंकणारा, आम्ही तुझ्याकडून वर मागतो; तू विजयी असो, आम्ही तुला नमन करतो." तेव्हा नारायण म्हणाले, "कशासाठी, हे श्रेष्ठ असुरांनो, तुम्ही नव्याने जीवन मिळवून, गुप्तपणे पुन्हा जगू इच्छिता?" तेव्हा त्यांनी उत्तर दिले, "हे प्रभो, ज्याच्या सान्निध्यात कोणी मृत्यू पावले नाही, आम्ही तुझ्याकडून मृत्यूची इच्छा करतो; आमच्यावर मृत्यू येऊ दे." त्यावर नारायण म्हणाले, "तसेच होईल; भविष्यात तुम्ही दोघेही श्रेष्ठ असाल, यात शंका नाही; मी हे सत्य सांगतो." मग, त्या दोन महान असुरांना वर देऊन, शाश्वत, सर्वोच्च देव, देवांमध्ये श्रेष्ठ, स्वतःच्या मांड्यांनी रज आणि तम गुणांनी उत्पन्न झालेल्या यम आणि यमी यांना क्षोभित केले. त्या कमळावर बसलेले ब्रह्मदेव, ब्रह्मज्ञानात पारंगत, दोन्ही हात वर करून, तेजस्वी स्वरूपात, कठोर तप करायला लागले. आपल्या तेजाने तो जणू अंधकार दूर करत होता, सर्व धर्मात स्थित होता, आणि हजार किरणांच्या सूर्याप्रमाणे प्रकाशमान झाला. मग, नारायणाने दुसरे रूप धारण केले—तोच शंभू, अविनाशी, तेजस्वी, योगशास्त्राचा आचार्य तेथे प्रकट झाला. कपिल ऋषी, सांख्यशास्त्राचे ज्ञाता, ब्राह्मणांमध्ये श्रेष्ठ, आणि दोन्ही महान आत्मे, क्षेत्रात निष्ठावान, त्यांनी त्या प्रभूचे स्तवन केले. ते दोघे तेथे येऊन, अपरंपार शक्ती असलेल्या, श्रेष्ठ आणि कनिष्ठ यांचे भेद जाणणाऱ्या, ऋषींकडून सन्मानित ब्रह्मदेवास बोलले. ब्रह्मदेव, आत्म्याशी दृढपणे जोडलेला, व्यापक, सर्व प्राण्यांचा नेता, जगात प्रतिष्ठित, तीनही लोकांत पूजिला जातो. त्यांची वचने ऐकून, योगज्ञ ब्रह्मदेवाने, ब्रह्मवेदात वर्णन केल्याप्रमाणे, या तीनही लोकांची सृष्टी केली. त्याने शंभूसाठी एक पुत्र—एक ऋषी निर्माण केला, आणि त्याच्यापुढे ब्रह्मदेव मौन धारण करून, त्या अचल अंधारात उभा राहिला. तेव्हा, त्या मनःसुत पुत्राने जन्मताच ब्रह्मदेवास विचारले, "आम्ही तुझी कशी सेवा करू? हे venerable ऋषी, कृपया सांग." "हा कपिल आहे, हे ब्रह्मदेवा, आणि नारायणाचा अंश असलेला; तो तुझ्या खऱ्या स्वरूपाचा उपदेश करतो—हे महात्मा, तेच कर." मग त्या हेतूसाठी, ब्रह्मदेव पुन्हा उठून, दोन्ही हात जोडून म्हणाला, "मी तुमची सेवा करण्यास सिद्ध आहे; मी काय करू?