मार्कंडेय पुराणातील या पवित्र आणि गूढ कथा अशा प्रकारे सुरू होते— भगवान आपल्या शिकवणी ऐकण्याची इच्छा असणाऱ्यांना सांगतात: “माझ्या गर्भात सुखाने निवास करा; ब्रह्मा, देव आणि ऋषी माझ्या शरीरात वास करतात.” त्यांनी स्वतःला प्रकट आणि अप्रकटाचा मिलाफ म्हणून ओळखले, असुरांचा शत्रू, एकाक्षरी आणि त्र्यक्षरी मंत्र, मोक्षदायक अशी मी आहे. तीन पुरुषार्थांपलीकडे मी 'ओम्' आहे, त्यांचा अर्थ स्पष्ट करणारा; असे प्राचीन पुराणातील विद्वान भगवान यांनी सांगितले. त्यानंतर, भगवानाने मोठ्या वेगाने महर्षी मार्कंडेय यांना आपल्या मुखातून आत घेतले; आणि श्रेष्ठ ऋषी भगवानाच्या पोटात प्रवेशले. त्या एकांतस्थ जागेत, मार्कंडेय आनंदाने अविनाशी हंसाचे उपदेश ऐकू लागले. मी, विविध रूपे धारण करून, सूर्य आणि चंद्र लुप्त असलेल्या महासागरात मंदगतीने फिरत होतो; हंस म्हणवला जाणारा भगवान काळाच्या प्रवासात जग निर्माण करीत आणि भ्रमण करीत होता. या दिव्य हंसाने, स्वतः जलरूप होऊन, आपला देह लपवला आणि जलचरांच्या वंशात जन्म घेतला. जगाच्या निर्मितीच्या हेतूने, तो महात्मा आणि अत्यंत शक्तिशाली भगवान, पंचमहाभूत आणि विश्वावर मनन करू लागला. त्याच्या मननाच्या वेळी, वारा स्थिर आणि समुद्र शांत होता; जलमय, सूक्ष्म, खोल आणि अवकाशरहित जग होते. तेव्हा, जलात निवास करणाऱ्या भगवानाने समुद्र थोडासा हलवला; आणि अनंत लाटा निर्माण झाल्याने प्राचीन काळी एक सूक्ष्म फूट पडली. त्या फूटीतून ध्वनी उत्पन्न झाली, आणि त्यातून वायू जन्मला; मार्ग मिळताच, वायू स्थिर आणि शक्तिशाली झाला. वायूच्या वाढत्या शक्तीमुळे समुद्र हलला; त्या उथळ पाण्यात, अग्नीचा प्रभू वैश्वानर, काळोख्या मार्गाचा, प्रकट झाला. मग अग्नीने भरपूर पाणी वाळवायला सुरुवात केली; समुद्र कमी होत गेल्याने एक मोठी जागा निर्माण झाली आणि आकाश विस्तारले. आत्म्याच्या तेजातून उत्पन्न झालेल्या पवित्र जल अमृततुल्य आहेत; जागा उघडल्याने आकाश निर्माण झाले, आणि आकाशातून वायू जन्मला. वायू आणि आकाशाच्या घर्षणातून अग्नी उत्पन्न झाला; हे पाहून, महान भगवान, महाभूतांचा प्रकटकर्ता, प्रसन्न झाला. महाभूतांचे निरीक्षण करून, भगवानाने लोकांच्या निर्मितीसाठी ब्रह्माचा विविधरूप जन्म विचारात घेतला. हजार चतुर्युगांच्या समाप्तीनंतर, अनेक जन्म घेतलेला विश्वाचा आत्मा, ब्रह्माचा अर्पण म्हणून ओळखला जातो. तपाने शुद्ध झालेल्या द्विजश्रेष्ठ लोकांमधून पृथ्वीवर बरसणारे ज्ञान योगीमध्ये सर्वोच्च ठरते. योग आणि पूर्ण प्रभुत्वाने युक्त असलेल्या त्या भगवानाला, योगज्ञानींनी ब्रह्माच्या सर्वोच्च पदावर नियुक्त केले. मग, त्या महान जलात, हरि—अच्युत, सर्व जगांचा निर्माता—नियमाने जलात क्रीडा करू लागला. त्या वेळी, भगवानाने आपल्या नाभीतून एकच कमळ निर्माण केले—हजार पाकळ्यांचे, निर्मळ, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सुवर्णवर्णी. त्याच्या ज्वलंत ज्वाळा यज्ञाग्नीप्रमाणे चमकत होत्या, शरदसारख्या सूर्याच्या प्रकाशाने उजळलेले; ते भव्य कमळ, महान आत्म्याच्या सुंदर छातीजवळ प्रकट झाले. मग भगवानाने योगयुक्त, महान तेजस्वी ब्रह्मा—सर्व जगांचा निर्माता, सर्व दिशांना तोंड असलेला—निर्माण केला. त्या सुवर्ण कमळात, विस्तीर्ण, अनेक योजनांचे, तेजस्वी गुणांनी भरलेले, पृथ्वीच्या चिन्हांनी अलंकृत—ते कमळ, प्राचीन शास्त्रज्ञांनी पृथ्वीचे सर्वोच्च रूप म्हणून सांगितले आहे, आणि महान ऋषी म्हणतात की ते नारायणातून उत्पन्न झाले. ते पद्मा म्हणजे रसादेवी, जी पृथ्वी म्हणून ओळखली जाते; कमळाच्या तत्त्वाचे ज्ञाता दिव्य पर्वत ओळखतात—हे हिमवत, मेरू, निळा, निषध, कैलास, मुञ्जवान आणि गंधमादन. तसेच त्रिशिखर, सुंदर मंदार, उदय, पिंजरा आणि विंध्य पर्वत. हे सर्व देवांचे आणि महान सिद्धांचे निवासस्थान, सदाचार असलेल्या लोकांचे, सर्व इच्छित फळे देणारे आहेत. या पर्वतांमध्ये जांबुद्वीप नावाचा प्रदेश आहे, ज्या स्वरूपात यज्ञकर्म केले जाते. या पर्वतांतून अमृततुल्य दिव्य जल वाहते; शेकडो दिव्य, मनोहारी नद्या आणि पवित्र घाट प्रसिद्ध आहेत. कमळाच्या असंख्य तंतू, वास्तवात, पृथ्वीचे सर्व खनिज पर्वत आहेत. कमळाच्या अनेक पानांमध्ये, हे राजन, पर्वतांनी भरलेली कठीण प्रदेश, परदेशी भूमी म्हणून ओळखली जातात. खालील पानांमध्ये, राजन, त्याच्या भागानुसार, राक्षस, नाग आणि कीटकांचे निवास आहेत. त्यांच्यातच एक महान महासागर आहे, 'ते सार' म्हणून ओळखला जातो, जिथे गंभीर पाप करणारे मानव बुडतात. कमळात, एकाच महासागरात प्रवेश केलेली पृथ्वी सांगितली गेली आहे; आणि सर्व दिशांना चार जलाशय आहेत. अशा प्रकारे, नारायणाच्या हेतूने, कमळातून उत्पन्न झालेली पृथ्वी प्रकट झाली; म्हणून तिला 'पुष्कर' हे नाव मिळाले. याच कारणाने, विद्वान, प्राचीन ऋषी आणि यज्ञकर्मी वेदांच्या साक्षीने यज्ञात कमळपद्धती स्मरतात. भगवानाने सर्व वस्तूंच्या आधाराची पद्धत—पर्वत, नद्या, सरोवर—स्थापित केली. मग, शक्तिशाली, अद्वितीय, तेजस्वी वरुण, सूर्याप्रमाणे फिकट प्रकाशाने चमकत, मंदगतीने, स्वयंभू, महासागरात आपली शय्या—कमळपद्धती—निर्माण केली, जग व्यापून. पण, तपात एक विघ्न निर्माण झाला: मधु नावाचा महान असुर जन्मला, आणि त्यासोबत त्याचा भाऊ कैटभ असुरही प्रकट झाला. ही कथा अशा प्रकारे, परमेश्वराच्या दिव्य लीला, विश्वनिर्मिती आणि पृथ्वीच्या कमळरूप प्रकटतेचा गूढ आणि पावन प्रवास सांगते.