त्या अद्भुत आणि तेजस्वी बालकाकडे थेट पाहण्याचे साहस त्या ऋषीला होत नव्हते—कारण ते बालक सूर्याप्रमाणे प्रखर प्रकाशमान होते. आश्चर्य आणि कुतूहलाने भरलेल्या मार्कंडेय ऋषीने पाण्याजवळ उभे राहून मनाशी विचार केला, "हेच मी पूर्वी पाहिले होते," आणि त्याला वाटले की ही नक्कीच दैवी माया असावी. त्या खोल पाण्यात आश्चर्यचकित झालेला मार्कंडेय तरंगू लागला, भयाने त्याचे डोळे विस्फारले गेले आणि त्याच्या मनात भीतीचे सावट दाटले. तेव्हा परम पुरुष, भगवंत, गडगडणाऱ्या मेघांसारख्या गंभीर स्वरात म्हणाले, "योगयुक्त बालका, स्वागत आहे तुझे." "माझ्या बालका, घाबरू नकोस. येथे माझ्याकडे ये," असे प्रभु म्हणाले. मात्र थकलेला, व्यथित मार्कंडेय त्या बालकाला म्हणाला, "माझे नाव घेऊन, माझ्या तपश्चर्येचा उपहास करणारा, माझ्या हजारो वर्षांच्या तपाचा आणि वयाचा अव्हेर करणारा हा कोण? हे वर्तन देवांमध्येही शोभणारे नाही, मला तर मुळीच नाही; अगदी ब्रह्मादेवसुद्धा, जो दीर्घायुषी आहे, तोसुद्धा मला अशा रीतीने संबोधित करत नाही. अशा भीषण अवस्थेत कोण माझ्यासाठी आपले प्राण सोडेल? आणि माझे नाव घेऊन, कोण मृत्यूला सामोरे जाण्याची इच्छा करील?" रागाने असे बोलून झाल्यावर, भगवान मधुसूदनाने पुन्हा त्याच स्वरात त्याला संबोधले—"माझ्या प्रिय बालका, मी तुझा पिता हृषीकेश, तुझा गुरु, जीवनदाता प्राचीन पुरुष आहे; का तू माझ्याजवळ येत नाहीस? तुझ्या वडिलांनी, अंगिरस ऋषींनी, पुत्रप्राप्तीसाठी पूर्वी कठोर तपश्चर्या करून माझी उपासना केली होती. त्यांच्या त्या उग्र तपामुळे मी तुला अमाप तेज आणि सामर्थ्य दिले; तुला आत्मनिष्ठ, महान ऋषी म्हणून जगात प्रसिद्ध केले." "या योगमार्गाने, या एकमेव सागरात, माझे लीलाचरित्र पाहण्याचे सामर्थ्य इतर कोणाला असू शकते, जो सृष्टीच्या अधिपतीपासून जन्मलेला नाही?" हे ऐकून, महान तपस्वी मार्कंडेयाच्या चेहऱ्यावर आनंद फुलला, डोळ्यांत आश्चर्य दाटले, त्याने दोन्ही हात जोडून मस्तकाला लावले. आपले नाव, वंश सांगितले आणि जगात आदरणीय, दीर्घायुषी झाल्याबद्दल भगवंतास भक्तिपूर्वक वंदन केले. "हे निष्पाप प्रभो, या आपल्या मायेमागचे सत्य मला जाणून घ्यायचे आहे—तुम्ही या एकमेव सागरात बालरूपात कसे विराजमान आहात? जगात तुम्ही कोणत्या नावाने ओळखले जाता? मी तुम्हा महात्म्याचा विचार करतो—यासारखा दुसरा कोण आहे?" भगवान म्हणाले, "हे ब्राह्मण, मी नारायण आहे, सर्व प्राण्यांचा संहार करणारा; मीच तो हजारो डोक्यांनी ओळखला जाणारा पुरुष आहे. मी सूर्यप्रकाशासारखा तेजस्वी, ब्रह्ममय यज्ञ, अग्निहोत्राचा वहन करणारा अग्नि, आणि जलांचा अविनाशी स्वामी आहे. इंद्रपदात मी शक्र, पावसात मी वर्ष, युगाचा योगी मीच, आणि युगान्ताचा कालचक्रही मीच. सर्व प्राणी, सर्व देव मीच; सर्पांमध्ये शेष, पक्ष्यांमध्ये तक्षक मी आहे. मीच काळरूप मृत्यू, सर्व प्राण्यांचा आणि लोकांचा; मी धर्म आहे, मी तप आहे, सर्व आश्रमवासीयांसाठी. मी सर्व दिव्य नद्या, क्षीरसागर आणि महासागर आहे; जे सर्वोच्च सत्य आहे, ते मीच प्रजापती आहे. मी सांख्य, मी योग, मीच ते परमपद; मी पूजा, मी यज्ञ, मी ज्ञानाचा स्वामी म्हणून ओळखला जातो. मी प्रकाश, मी वारा, मी पृथ्वी, मी आकाश; मी जल, मी महासागर, तारे आणि दशदिशा. मी पाऊस, मी चंद्र, मी मेघ, मी सूर्य; क्षीरसागरात मी आहे, समुद्रात अग्निरूप मी आहे. मी ज्वालारूप होऊन जलार्पण पितो; मीच तो प्राचीन, सर्वोच्च, अंतिम ध्येय आहे. जे काही झाले, जे होईल, जे आहे, त्याचा मीच आदिकारण आहे; हे ऋषे, तू जे काही पाहतोस, ऐकतोस—ते सगळे मीच आहे. या जगात तुला जे काही अनुभवायला मिळते, ते सारे माझेच रूप समज; हे विश्व मी पूर्वी निर्माण केले, आणि पुढेही करीन—माझ्याकडे निरख." "प्रत्येक युगात, हे मार्कंडेय, मी हे संपूर्ण जग निर्माण करीन; हे मार्कंडेय, हे सर्व खरे आहे हे जाण. माझे उपदेश ऐकण्याची इच्छा असेल, तर आनंदाने माझ्या गर्भात निवास कर; ब्रह्मा, देव, आणि ऋषी माझ्या शरीरातच वास करतात. सगुण-निर्गुणाचा संगम, असुरांचा शत्रू मीच आहे; मीच एकाक्षरी मंत्र (ॐ), मीच त्र्यक्षरी, मुक्तिदायक आहे. मी धर्म, अर्थ, काम या त्रिवर्गांपलीकडे, मीच ॐ, त्यांच्या अर्थाचा सूचक; अशा रीतीने प्राचीन पुराणाचा ज्ञानी भगवान बोले. यानंतर, भगवानाने मार्कंडेय ऋषीला आपल्या मुखातून आपल्या उदरात घेतले. तेथे, त्या एकांत स्थळी, मार्कंडेयाने अविनाशी हंसाचे (भगवानाचे) उपदेश आनंदाने ऐकले. मीच विविध रूपे धारण करून, चंद्रसूर्यरहित महासागरात संचार करत, हळूहळू जग निर्माण केले; त्या काळात 'हंस' या नावाने मी जगात विहार केला. तो तेजस्वी परमात्मा पाण्याचे रूप घेऊन, आपले शरीर लपवत, जलचरांच्या वंशात जन्म घेऊन तपश्चर्या करू लागला. मग, जगाच्या सृजनाची इच्छा बाळगून, त्या महान आत्म्याने पंचमहाभूतांचा आणि विश्वाचा विचार केला. त्याच्या ध्यानात, वारा स्थिर, समुद्र शांत, विश्व सूक्ष्म, खोल, जलमय आणि अवकाशरहित होते. पाण्यात विसावणाऱ्या त्या भगवंताने किंचित सागरात हालचाल केली; त्या अंतहीन लाटांमधून, प्राचीन काळी एक सूक्ष्म फट निर्माण झाली. त्या फटीतून ध्वनी उत्पन्न झाला, आणि त्यातून वायू जन्मास आला; त्याने मार्ग सापडताच, तो वायू स्थिर आणि सामर्थ्यवान झाला.