अत्यंत शक्तिशाली परमेश्वराच्या अद्भुत लीलांमध्ये, एक काळ असा आला की साऱ्या सूक्ष्म जगाला आवरून टाकले गेले. सूर्य, वायू, आणि आकाश यांचे अस्तित्व नाहीसे झाले; आणि महान जीवसुद्धा त्या अनंत शक्तीच्या प्रभूच्या मध्ये विलीन झाले. आपल्या स्वतःच्या सामर्थ्याने परमेश्वराने महासागरे सुद्धा वाळवून टाकले, सर्व प्राणी जळाले आणि बुडाले; अखेरीस, सनातन प्रभू एकटा झोपला. तो परमेश्वर, योगात स्थित असलेला योगी, आपल्या प्राचीन स्वरूपात, एकाच जलसागरात सर्वत्र व्यापून, शांतपणे विश्रांती घेतो. हजारो युगांपर्यंत त्या एकमेव जलसागरात तो झोपलेला असतो; त्या काळात, कोणीही त्याला जाणू शकत नाही—तो प्रकट असो वा अप्रकट. 'हा व्यक्ती कोण आहे? त्याचा योग काय आहे? योगाचा धारणकर्ता कोण आहे? आणि प्रभू किती काळ एकाच समुद्राच्या अवस्थेत राहतो?'—असे प्रश्न निर्माण होतात, पण कोणीही धन्य प्रभू काय करणार आहे हे जाणत नाही. त्या काळात, कोणीही जाणणारा, जाणणारा, जाणणारा किंवा दुसरा कोणी नसतो; त्या श्रेष्ठ देवतेशिवाय काहीच ज्ञात नसते. आकाश, पृथ्वी, वायू, जल, प्रकाश, प्राण्यांचा प्रभू, जगाचा आधार, देवांचा स्वामी, ब्रह्मा, वेदांचा आधार आणि महान ऋषी—सर्वांना शांत करून, तो परमेश्वर पुन्हा विश्रांती घेतो. अशा प्रकारे, सगळे एकाच महासागरात विलीन झाले, आणि तेजस्वी नारायणाने पृथ्वीला जलाने आच्छादित केले; तो हंसाच्या स्वरूपात त्या जलावर विश्रांती घेत होता. त्या महान अंधाराच्या मध्यभागी, विशाल महासागराच्या विस्तारात, निष्कलंक, शक्तिशाली, अविनाशी ब्रह्म ज्ञात आहे. प्रभूने अंधाराच्या आच्छादनातून स्वतःचे सत्य स्वरूप प्रकट केले; मनाची शुद्धता प्रस्थापित केली, जिथे ते अस्तित्वात आहे, तिथेच सत्य आहे, असत्य नाही. त्या सर्वोच्च ज्ञानाला, जे पूर्वी अस्तित्वात होते, ब्रह्माने वनग्रंथांमध्ये गुप्तरित्या सांगितले; आणि ते उपनिषदांच्या शिक्षणात स्मरणात आहे. यज्ञ म्हणजेच व्यक्ती असे म्हणतात; जे सर्वोच्च म्हणवले जाते, किंवा अन्य कोणत्याही 'व्यक्ती'ला—तोच खरा सर्वोच्च पुरुष आहे. ब्राह्मण, यज्ञ करणारे, आणि यज्ञात पुरोहित म्हणून कार्य करणारे—हे सर्व प्रारंभात त्याच्यापासून उत्पन्न झाले; आता ऐका, हे सर्व यज्ञातून कसे उत्पन्न झाले. प्रभूने आपल्या तोंडातून ब्रह्मणाला प्रथम निर्माण केले; सामाचा गायक, होतृ पुरोहित, आणि आपल्या हातातून अध्वर्यु निर्माण केला. ब्रह्माच्या तोंडातून ब्रह्मण पुरोहित आणि सर्व प्रकारे प्रस्तोत्र निर्माण केला; पाठीमागून मित्र आणि वरुण, तसेच प्रतिप्रस्तोत्र निर्माण केला. पोटातून प्रतिहार्तृ आणि पोत्र, ओ राजन्; मांड्यांमधून अच्छावाक, आणि गुडग्यांमधून नेष्टृ निर्माण केला. हातातून अग्निध्र, गुडग्यांमधून सुब्रह्मण्य; पायातून ग्रावस्तुत आणि यजुर्वेदातील उन्नेतृ निर्माण केला. या प्रकारे, धन्य प्रभू, जगाचा अधिपती, यज्ञांचे प्रचारक, सोळा प्रमुख पुरोहित निर्माण केले. हा व्यक्ती, यज्ञ म्हणवला जातो, वेदांचा बनलेला आहे; वेद, त्यांचे अंग, उपनिषदे आणि विधी, सर्व त्याच्याच बनलेल्या आहेत. आता ऐका, हे ब्राह्मणांनो, एक अद्भुत घटना जी एकदा घडली, जेव्हा प्रभू आद्य महासागरावर एकटा झोपला होता—मार्कंडेयाच्या कुतूहलाचा विषय झालेली. धन्य प्रभूने मार्कंडेय ऋषीला आपल्या उदरात गिळले; त्या महान ऋषीने हजारो वर्षे प्रभूच्या तेजाने पोसले गेले. तो पृथ्वीवरील पवित्र तीर्थस्थळांना भेट देत होता, ऋषींच्या आश्रमात आणि देवांच्या निवासात प्रवेश करत होता. त्याने अनेक देश, राज्ये, प्राचीन आणि विविध स्थाने पाहिली, जिथे जप, यज्ञ, शांतता आणि कठोर तप केले जात होते. हळूहळू प्रभूच्या तोंडातून बाहेर येताना, मार्कंडेय स्वतःला ओळखू शकला नाही, त्या दिव्य मायेमुळे गोंधळून गेला. तोंडातून बाहेर आल्यावर, त्याने सगळ्या जगाला अंधाराने व्यापलेले पाहिले, आद्य महासागरावर. त्याच्या मनात तीव्र भय निर्माण झाले, आणि त्याला स्वतःच्या जीवनाबद्दल शंका वाटली; पण देवाचे दर्शन झाल्यामुळे तो अत्यंत आश्चर्यचकित झाला. हात जोडून, चिंताग्रस्त मार्कंडेय विचार करू लागला: 'हे माझ्यासाठी काय आहे? हे गोंधळ आहे की मी स्वप्न अनुभवत आहे?' त्याला स्पष्ट झाले की, अन्य अवस्था देखील शक्य आहेत; त्याने विचार केला की अशा दुःखमय जगात, जे अनुचित आणि खरे आहे, ते असावे नये. चंद्र आणि सूर्य वायूमध्ये हरवले, पर्वत पृथ्वीवरून नाहीसे झाले; 'हे जग कसे असू शकते?' असा विचार करत तो चिंतेत राहिला. आणि त्याने एक मनुष्य पाहिला, पर्वतासारखा विशाल, झोपलेला—अर्धा शरीर जलात बुडलेला, जणू समुद्रातील मेघ. तो तेजाने झळकत होता, जणू सूर्य गायींना जुईलेला, रात्री जागा असल्यासारखा, स्वतःच्या कांतिने उजळलेला. आश्चर्याने, मार्कंडेय विचार करू लागला, 'तू कोण आहेस, जो येथे देवाला पाहायला आला आहे?' आणि त्याच क्षणी, तो ऋषी पुन्हा प्रभूच्या उदरात ओढला गेला. पुन्हा उदरात प्रवेश करून, मार्कंडेयाला मोठे आश्चर्य वाटले; पण त्याने हे पुन्हा स्वप्नातील दृश्य असल्याचे ओळखले. पूर्वीप्रमाणे, तो पृथ्वीवर भटकला, जिथे पवित्र जल आणि विविध आश्रम होते. त्याने शेकडो पुरोहितांना पाहिले, जे दिव्य गर्भात वसले होते, त्यांनी यज्ञ पूर्ण केले होते, आणि दान मिळवले होते, यज्ञकर्ते आणि त्यांच्या विधींसह. सर्व वर्ग, ब्राह्मणांच्या नेतृत्वाखाली, उत्तम आचरणात स्थिर होते; आणि चार आश्रम, जसे मी तुम्हाला सांगितले, योग्य पद्धतीने पाळले जात होते. अशा प्रकारे, शंभर वर्षांहून अधिक काळ, ज्ञानी मार्कंडेयाने संपूर्ण पृथ्वीवर प्रवास केला, पण उदरात काहीच पाहिले नाही. मग, एका क्षणी, तो पुन्हा तोंडातून बाहेर आला, आणि एका वटवृक्षाच्या फांदीवर झोपलेला एक बालक पाहिला. त्याचप्रमाणे, एकाच जलसागरात, आकाश धुक्याने आच्छादित, ते बालक सर्व प्राण्यांविना असलेल्या जगात आनंदाने खेळत होते. ही कथा त्या प्रभूच्या अद्वितीय, गूढ आणि अनंत लीलांची आहे, जिथे विश्वाचा आरंभ, यज्ञ, वेद, आणि ऋषी यांचे जन्म, आणि मार्कंडेय ऋषीचा अद्भुत अनुभव, सर्व एकाच दिव्य स्वरूपात विलीन झालेले आहेत.