पाण्यातील चव, जिभेतील आस्वाद आणि ओलावा—हे गुण पाण्यात वास करतात; प्रकाशात रूप, दृष्टी आणि पिकणे—हे गुण प्रकाशात असतात. वाऱ्यात स्पर्श, श्वास आणि गतीचे गुण असतात, तर आकाशात ध्वनी, श्रवण आणि विस्तार यांचा वास असतो. एका क्षणातच प्रभूने या जगातील मोह—मन, बुद्धी आणि क्षेत्रज्ञ—यांचा नाश केला, जसे ऐकले जाते. तो सर्वश्रेष्ठ, परमेश्वर हृषीकेश, ज्याच्याकडे लोक शरण जातात, त्याला पवित्र तेजाच्या किरणांनी वेढले गेले. झाडांच्या फांद्या, ज्या वाऱ्याने हलत होत्या, त्यांच्यामध्ये घर्षणाने अग्नी उत्पन्न झाला आणि शंभर प्रकारे प्रज्वलित झाला. मग त्या संहारक अग्नीने सर्वत्र व्यापून, पर्वत, झाडे, झुडपे, वेल, लता आणि गवत जाळून टाकले. सर्व लोकांना राख करून, हरि—जगतांचे गुरु—युगाच्या समाप्तीच्या कृतीने ते अग्नी शमविले. त्यानंतर, कृष्णाने आपल्या अद्भुत सामर्थ्याने हजारो पटींनी पाऊस झाला; त्या दिव्य जलाने पृथ्वीला तृप्त केले. यानंतर, शुद्ध, गोड, मंगलमय आणि पवित्र, दुधासारख्या जलाने पृथ्वीला परम शांती प्राप्त झाली. या जलप्रवाहाने संपूर्ण पृथ्वी व्यापली, आणि ती एकच महासागर झाली, जिथे कोणतेही सजीव उरले नाही. महान विभूतीसुद्धा, जसे की सूर्य, वायू, आकाश, हे सर्व प्रभूच्या अद्भुत सामर्थ्यात विलीन झाले. आपल्या सामर्थ्याने महासागरही सुकवून, सर्व सजीवांना जाळून आणि बुडवून, तो सनातन एकटा शेष राहिला आणि निद्रिस्त झाला. आपली प्राचीन मूर्ती धारण करून, तो महाशक्तिमान योगी एकाच जलमय महासागरात योगस्थ स्थितीत झोपला. हजारो युगांपर्यंत त्या एकमेव महासागरातील जलात, कोणीही त्याला—प्रकट किंवा अप्रकट—ओळखू शकत नाही. हा कोण आहे? त्याचे योग काय आहे? योगाचा स्वामी कोण? प्रभू ही एकमेव महासागरस्थिती किती काळ टिकवतो? कोणीही जाणत नाही की, तो भगवंत पुढे काय करील. तिथे कोणी द्रष्टा नाही, कोणी जाणणारा नाही, कोणी जाणारा नाही, आणि त्याच्याशिवाय काहीच नाही; त्या श्रेष्ठ देवतेखेरीज काहीही ज्ञात नाही. आकाश, पृथ्वी, वायू, जल, प्रकाश, प्रजापती, लोकांचे पोषक, देवांचा स्वामी, ब्रह्मा, वेदांचा आधार, आणि महान ऋषी—या सर्वांना शांत करून, तो पुन्हा झोपला. अशाप्रकारे, जेव्हा सर्व जग एकच महासागर झाले, तेव्हा तेजस्वी नारायणाने पृथ्वीला जलाने आच्छादले आणि हंसरूप धारण करून त्या जलावर विश्रांती घेतली. त्या महासागराच्या अंधकारमय विस्तारात, एक निर्मल, शक्तिशाली, अविनाशी ब्रह्म ज्ञानले जाते. त्या अंधकाराच्या आच्छादनातून प्रभूने स्वतःचे खरे स्वरूप प्रकट केले; मनाची शुद्धता जिथे आहे, तिथेच सत्य आहे, असत्य नाही. हे परम ज्ञान, जसे पूर्वी होते, तसे ब्रह्माने गूढरित्या अरण्यग्रंथांत सांगितले आणि ते उपनिषदज्ञान म्हणून स्मरणात आहे. म्हणतात की, पुरुषच यज्ञ आहे; जे सर्वोच्च म्हणतात, किंवा इतर 'पुरुष' म्हणतात—तोच सर्वोच्च पुरुष आहे. जे ब्राह्मण यज्ञ करतात, आणि जे ऋत्विज (पुरोहित) म्हणून ओळखले जातात, हे सर्व त्याच्यापासून प्रारंभात उत्पन्न झाले; आता ऐका, ते यज्ञांतून कसे जन्मले. त्याच्या मुखातून प्रभूने प्रथम ब्रह्मा निर्माण केला, सामगायन करणारा, होतृ पुरोहित, आणि बाहूंमधून अध्वर्यु निर्माण केला. ब्रह्माच्या मुखातून, ब्राह्मण पुरोहित, प्रत्येक प्रकारचा प्रस्तोतृ; पाठीतून मित्र आणि वरुण, आणि प्रतिप्रस्तोता निर्माण झाले. पोटातून प्रतिहार्तृ आणि पोत्र, मांड्यांतून अचावाक, गुडघ्यांतून नेष्टृ निर्माण झाले. हातांतून अग्नीध्र, गुडघ्यांतून सुब्रह्मण्य; पायांतून ग्रावस्तुत आणि यजुर्वेदातील उन्नेत्र निर्माण झाले. अशा प्रकारे, भगवंताने, जगाचा अधिपती, हे सोळा प्रमुख ऋत्विज—सर्व यज्ञांचे उद्घोषक—निर्माण केले. हा पुरुषच यज्ञ आहे, आणि वेदांचा संघ आहे; सर्व वेद, त्यांच्या अंगोपांगासह, उपनिषद आणि कर्मकांड, हे त्याच्यापासून बनले आहेत. आता, हे ब्राह्मणहो, ऐका—एक अद्भुत घटना घडली, जेव्हा प्रभू मूळ महासागरावर एकटा झोपला होता, आणि मार्कंडेय ऋषीची जिज्ञासा जागृत झाली. भगवंताने त्याला गिळले, आणि तो महान ऋषी हजारो वर्षे त्याच्या उदरात तेजाने पोषित राहिला. तो पृथ्वीवरील अनेक तीर्थस्थळी गेला, पवित्र आश्रम आणि देवस्थानांत प्रवेश केला. त्याने अनेक देश, राज्ये, प्राचीन आणि विविध स्थळे पाहिली, जिथे जप, यज्ञ, शांती, आणि कठोर तपश्चर्या चालू होत्या. नंतर मार्कंडेय, प्रभूच्या मुखातून बाहेर पडला, परंतु तो स्वतःला ओळखू शकला नाही—त्या दैवी मायेमुळे तो चकित झाला. त्याने पाहिले की, संपूर्ण जग सर्वत्र अंधकाराने व्यापले आहे आणि तो मूळ महासागरावर आहे. त्याच्या मनात तीव्र भीती उत्पन्न झाली, आणि त्याला स्वतःच्या अस्तित्वाची शंका आली; पण देवाचे दर्शन झाल्याने तो परम आश्चर्याने भरून गेला. हात जोडून उभा राहिला, आणि मनात विचार करू लागला—'हे माझ्यासाठी काय आहे? ही गोंधळाची अवस्था आहे की स्वप्न आहे?' त्याने विचार केला, 'दुसरी अवस्था असू शकते, कारण जगात अशी वेदना, जी अनुचित आणि खरी आहे, ती योग्य नाही.' चंद्र आणि सूर्य वाऱ्यात हरवले, पर्वत पृथ्वीवरून नाहीसे झाले, मग 'हे कोणते जग असावे?' असा विचार करत तो चिंतेत राहिला.