महर्षी, या विश्वाची उत्पत्ती कशी झाली, हे प्राचीन काळी कोण progenitors होते, त्यांनी हा अद्भुत आणि शाश्वत असा सृष्टीचा विस्तार कसा केला, हे मला जाणून घ्यायचे आहे. जेव्हा स्थावर आणि जंगम सर्व काही एका रिकाम्या महासागरात विलीन झाले होते, जेव्हा देव, असुर, मानव, नाग आणि राक्षस नष्ट झाले होते, तेव्हा काय घडले? त्या वेळी वायू आणि अग्नी नष्ट झाले होते, आकाश आणि पृथ्वी अदृश्य झाली होती, आणि साऱ्या गोष्टी महाभूतांच्या प्रचंड उलथापालथीत अंधकारमय झाल्या होत्या. अशा त्या स्थितीत, सर्वव्यापी परमेश्वर, महाभूतांचा स्वामी, अत्यंत तेजस्वी आणि विशाल रूपाचा, देवांमध्ये श्रेष्ठ असा प्रभू, योगसाधनेत स्थित राहून कसा टिकून राहिला? हे सर्व मला पूर्णपणे ऐकायचे आहे, हे ब्रह्मन्, मी पूर्ण भक्तीभावाने विचारतो आहे. नारायणाच्या महिम्याचा सार सांगण्यास तुम्हीच योग्य आहात, कारण तुम्ही धर्मनिष्ठ आहात. हे पुण्यशाली, आम्ही येथे श्रद्धेने बसलो आहोत, त्यांना तुम्ही हे सांगण्यास योग्य आहात. सूर्यवंशातील श्रेष्ठ, नारायणाच्या महिम्याबद्दल जाणून घेण्याची तुमची इच्छा योग्यच आहे, कारण तुम्ही त्याच वंशाचे आहात. प्राचीन पुराणांत व वेदांत, तसेच श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी सांगितल्याप्रमाणे, हे ऐका. पराशरपुत्र, तेजस्वी द्वैपायन ऋषी, ज्यांचे तेज बृहस्पतीसारखे होते, त्यांनी तपस्येने जाणून हे सांगितले आहे. मी जितके ऐकले, आणि माझ्या क्षमतेनुसार, मी तुला सांगतो, हे श्रेष्ठ ऋषी. कारण नारायणाचा परम सार कोण जाणू शकतो? अगदी ब्रह्मादेखील त्याचा पूर्ण अर्थ जाणत नाही. जे सर्व वेदांचे गूढ, महर्षींचे रहस्य, सर्व यज्ञांचा अधिपती, सर्वज्ञांचे सत्य स्वरूप, आत्मज्ञांना ध्यानाचा विषय, आणि दुष्कृत्य करणाऱ्यांसाठी नरक आहे—तेच हे कार्य आहे. जे दैवतांमध्ये दैवी, सर्वश्रेष्ठ यज्ञ, प्राण्यांचा सार आणि महान ऋषींसाठी सर्वोच्च आहे—तेच हे आहे. वेदांनी सांगितलेला यज्ञ, ज्ञानींनी ओळखलेली तपस्या, करणारा, कर्ता, बुद्धी, मन, क्षेत्रज्ञ—हे सर्व तोच आहे. ओंकार, पुरुष, गुरु—तो एकच आहे; पाच प्रकारचे प्राण, शाश्वत आणि अविनाशीही तोच आहे. काल, पाकक्रिया, स्वयंपाक करणारा, दृश्य, स्वाध्याय—या विविध देवतांनी त्याला या नावांनी ओळखले आहे; तोच हा सर्वस्व आहे, दुसरे काही नाही. तोच प्रभू सर्वांची सृष्टी करतो, रूपांतर करतो; सर्वांना कर्मास प्रवृत्त करतो, आणि अस्वस्थांना मागे टाकतो. आम्ही त्या आदिपुरुषाचीच उपासना करतो, आम्हाला त्याचाच अभिलाषा आहे; तोच वक्ता, तोच बोलणारे, आणि मी तुला जे सांगतो तेही तोच आहे. जे काही ऐकले जाते, ऐकण्यासारखे आहे, जे काही चर्चिले जाते, सर्व कथा आणि परंपरा—हे सर्व त्यालाच समर्पित आहे; तोच विश्वाचा अधिपती, नारायण म्हणून ओळखला जातो. जे काही सत्य, अमर, अविनाशी, सर्वोच्च आहे; जे काही झाले आहे, जे येथे सर्वोच्च आहे, जे होईल, जे काही स्थिर किंवा चल आहे, जे काही अस्तित्वात आहे—हे सर्व प्राचीन, सर्वोच्च प्रभूच आहे. कृतयुग चार हजार वर्षांचे मानले जाते; त्याचा संधीकाळ शंभर वर्षांचा, आणि त्याचा द्विगुणित भागही आहे, हे सूर्यपुत्रा. त्या युगात धर्म चारही पायांवर उभा असतो, अधर्म दुर्बल असतो; प्रत्येकजण आपल्या कर्तव्याशी निष्ठावान असतो, आणि पुण्यवान लोक जन्म घेतात. ब्राह्मण धर्मनिष्ठ राहतात, राजा राजकर्तव्ये पाळतो, वैश्य शेतीमध्ये रमतात, आणि शूद्र सेवा करतात. त्या काळात सत्य, पवित्रता आणि धर्म फुलतात; सज्जनांचे कर्म प्रसिद्ध होते. हे कृतयुगातील आचरण आहे, राजकुमार, सर्व प्राण्यांसाठी, धर्मनिष्ठांसाठी, आणि अगदी नीच जन्माच्या लोकांसाठीही. त्रेतायुग तीन हजार वर्षांचे आहे; त्याचा संधीकाळ शंभर वर्षांचा, आणि त्याचा द्विगुणित भाग आहे, असे सांगितले जाते. त्या युगात अधर्म दोन पायांवर उभा असतो, धर्म तीन पायांवर; सत्य आणि पुण्य प्रबळ असतात, आणि त्रेतायुगाचा नियम प्रस्थापित होतो. त्रेतायुगात वर्णांची स्थिती बदलते, यात शंका नाही; चार वर्णांची रचना बिघडते, आणि आश्रमधर्मही दुर्बल होतो. हे त्रेतायुगातील विविध स्वरूप आहे, देवांनी निर्माण केलेले; आता द्वापरयुगातील आचरण ऐका. द्वापरयुग दोन हजार वर्षांचे आहे, हे सूर्यपुत्रा; त्याचा संधीकाळ शंभर वर्षांचा, आणि त्याचा द्विगुणित भाग आहे, आणि हेच युग मानले जाते. त्या युगात सर्व लोक भौतिक लाभासाठी आसक्त असतात, कामाने ग्रासलेले असतात; सर्वजण लहान आणि नीच वृत्तीचे असतात. त्या काळात धर्म दोन पायांवर उभा असतो, अधर्म तीन पायांवर; उलट्या आणि हळूहळू अधोगतीमुळे धर्म कलीयुगात नष्ट होतो. मग ब्राह्मणधर्म क्षीण होतो, उत्साह नष्ट होतो; व्रत आणि उपवास द्वापरयुगाच्या संधिकाळात सोडले जातात. अशा प्रकारे, एक हजार वर्षे, त्यात दोनशे वर्षे संधीकाळ धरून, हे कलीयुग मानले जाते. येथे अधर्म चारही पायांवर उभा असतो, धर्म एकाच पायावर उरतो; येथे मनुष्य तपश्चर्येविना, वासनांनी भरलेले जन्म घेतात. येथे कोणीही फारसा पवित्र नाही, न पुण्यशील, न सत्य बोलणारा; येथे नास्तिकही नाहीत, न ब्रह्मभक्तही नाहीत. आणि ब्राह्मण, गर्वाने पछाडलेले, आपुलकी व नातेवाईकत्व क्षीण झालेले, सगळे कलीयुगात शूद्रांसारखे वागतात. कलीयुगात, हे सूर्यवंशीय, आश्रमधर्म उलटतो, आणि युगाच्या शेवटी वर्णव्यवस्थेत गोंधळ निर्माण होतो. युग म्हणजे बारा हजार (दैवी) वर्षे, असे पूर्वी सांगितले आहे; अशा हजार युगांचा एक दिवस ब्रह्माचा दिवस मानला जातो. त्या दिवशीचा अंत झाल्यावर, सर्व जीवांच्या देहांचे विनाश पाहून, सृष्टीच्या संहाराची इच्छा उत्पन्न होते.