एकदा, परमपवित्र ब्रह्मदेव एका तपस्वी, पुण्यवान असुराच्या भक्तीने अत्यंत प्रसन्न झाले. त्यांनी त्याला आशीर्वाद दिला, "बाळा, तू मोठ्या श्रद्धेने आणि कठोर तपाने मला प्रसन्न केले आहेस. तुझी इच्छा माग, तुला जे हवे आहे ते वरदान मी देईन." त्यावर त्या असुराने विनंती केली, "माझा वध देव, दैत्य, गंधर्व, यक्ष, नाग, राक्षस, मानव किंवा पिशाच्च यांच्याद्वारे होऊ नये. तसेच, ऋषिमुनींच्या शापानेही माझा नाश होऊ नये, हे ब्रह्मदेवा, जर आपण माझ्यावर प्रसन्न असाल तर हेच वरदान मला द्या. कुठल्याही शस्त्र किंवा अस्त्राने, पर्वताने किंवा वृक्षाने, कोरड्या किंवा ओल्या वस्तूंनी, दिवसा किंवा रात्री माझा वध होऊ नये." पुढे तो म्हणाला, "मी सूर्य, चंद्र, वायू, अग्नी, जल, आकाश, तारे आणि दहा दिशांमध्ये परिवर्तित होऊ शकेन. मी क्रोध, इच्छा, वरुण, इंद्र, यम, कुबेर, यक्ष, आणि किंपुरुषांचा अधिपती होऊ शकेन." ब्रह्मदेवांनी प्रेमपूर्वक उत्तर दिले, "हे अद्भुत आणि दिव्य वरदान मी तुला दिले आहे. आता तुझ्या सर्व इच्छा नक्कीच पूर्ण होतील, यात शंका नाही." हे सांगून ब्रह्मदेव ब्रह्मर्षींनी वेढलेले, आकाशमार्गे आपल्या ब्रह्मलोकात गेले. त्यांच्या या कृपेची वार्ता ऐकून देव, नाग, गंधर्व आणि ऋषिमुनी ब्रह्मदेवांकडे गेले आणि प्रार्थना करू लागले, "हे प्रभो, या वरदानामुळे तो असुर आमचा नाश करील. कृपा करा आणि लवकरच त्याच्या विनाशाचा मार्ग शोधा." ते पुढे म्हणाले, "आपणच सर्व सृष्टीचे आदिपुरुष, सर्वांचा स्वामी, देव आणि पितरांसाठी यज्ञ स्वीकारणारे, आणि परब्रह्मस्वरूप आहात." देवतांची ही प्रार्थना ऐकून ब्रह्मदेवांनी त्यांना शांत केले आणि आश्वासन दिले, "त्याच्या तपाचे फल त्याला मिळेलच, पण तप पूर्ण झाल्यावर भगवंत विष्णू त्याचा वध करतील." हे ऐकून सर्व देवता अत्यंत आनंदित झाले आणि आपापल्या दिव्य लोकांत परतले. दरम्यान, वरदान मिळताच असुर हिरण्यकशिपू अभिमानाने फुगून गेला आणि सर्व प्राण्यांना त्रास देऊ लागला. त्याने तपस्वी, सत्यनिष्ठ, धर्मनिष्ठ, आणि सौम्य स्वभावाच्या ऋषींच्या आश्रमात जाऊन त्यांना त्रास दिला. त्याने तिन्ही लोकातील देवांना पराभूत केले आणि स्वर्गावर आपले राज्य प्रस्थापित केले. वरदानाच्या गर्वाने आणि काळाच्या नियमानुसार, हिरण्यकशिपूने असुरांना यज्ञासाठी पात्र केले आणि देवांना अपात्र केले. त्यामुळे आदित्य, साध्य, विश्वेदेव, वसु, इंद्रासह इतर देव, यक्ष, सिद्ध, द्विज, आणि महर्षी — सगळ्यांनी विष्णूच्या शरणी जाऊन प्रार्थना केली, "हे नारायण, आम्ही तुमच्याकडे शरण आलो आहोत. आमचे रक्षण करा; असुरराज हिरण्यकशिपूचा वध करा." ते पुढे म्हणाले, "आपणच आमचे सर्वोच्च स्रष्टा, सर्वोच्च गुरु, आणि परमेश्वर आहात; ब्रह्मा व इतर देवांमध्येही आपण श्रेष्ठ आहात." भगवान विष्णूंनी त्यांना धीर दिला, "अमर देवांनो, भय सोडा; मी तुम्हाला अभय देतो. लवकरच स्वर्ग पुन्हा मिळवा. हा असुर, जरी वरदानाने गर्विष्ठ झाला असला आणि अमरांचा स्वामी त्याला मारू शकत नसला, तरी मी स्वतः त्याचा वध करीन." हे सांगून भगवान विष्णूंनी हिरण्यकशिपूच्या वधाचा संकल्प केला. त्यांनी ओंकाराचा आधार घेतला आणि त्याच्या बळावर, तेजस्वी आणि सुंदर स्वरूप धारण करून, हिरण्यकशिपूच्या निवासस्थानी गेले. तेथे त्यांनी नरसिंह — अर्धमानव, अर्धसिंह — हे अद्भुत रूप धारण केले. त्यांनी आपल्या हाती हिरण्यकशिपूचा हात धरला. भगवानाने पाहिले की, हिरण्यकशिपूचे सभामंडप अत्यंत विशाल, दिव्य, रमणीय आणि आकर्षक आहे. ते एकशे पन्नास योजन लांब आणि पाच योजन रुंद, स्वर्गीय, इच्छेनुसार गमन करता येईल असे, वृद्धत्व, दुःख, किंवा थकवा नसलेले, सदैव शुभ आणि तेजस्वी, जणू काही प्रासाद किंवा महालाप्रमाणे भासणारे, तेजाने प्रखर आहे. ते सभामंडप अंतरंग जलांनी युक्त, विश्वकर्म्याने बांधलेले, दिव्य रत्नांनी बनविलेल्या वृक्षांनी सजलेले, फुलांनी आणि फळांनी सदैव बहरलेले होते. निळ्या, पिवळ्या, पांढऱ्या, काळ्या, तांबड्या आणि इतर रंगांच्या वृक्षांनी, तसेच विविध रंगांच्या झुडपांनी, शेकडो फुलांच्या गुच्छांनी ते शोभून गेले होते. ते सभामंडप जणू शुभ्र मेघांचा समूह, हवेत तरंगणारे, तेजस्वी, दिव्य सुवासिक, अत्यंत रमणीय असे होते. तेथे न ताप, न थंडी; तेथे गेलेल्या व्यक्तींना कधीही भूक, तहान किंवा थकवा लागत नसे. विविध आकारांनी सजलेले, विलक्षण आणि तेजस्वी स्तंभांनी, पण स्तंभांवर न उभे असलेले, हे सभामंडप शाश्वत आणि कधीही क्षीण न होणारे होते. चंद्र, सूर्य, अग्नी यांच्याहून उज्ज्वल, स्वयंसिद्ध प्रकाशमान, स्वर्गाच्या शिखरावर तेजाने झळकत, जणू सूर्यालाही प्रकाश देणारे होते. तेथे दैवी आणि मानवी सर्व इच्छांची पूर्तता होते, अन्न-पाण्याचा विपुल आणि स्वादिष्ट साठा कधीही संपत नसे. सुवासिक हार, सदैव बहरलेली फुलझाडे, उष्णतेत थंड पाणी आणि थंडीत उबदार पाणी मिळे. तेथे फुललेल्या टोकांनी, दाट फांद्यांनी, कोवळ्या पालव्यांनी, वेलींनी व्यापलेली झाडे, नद्या आणि तळ्यांनी सभामंडप सुशोभित झाला होता. अशा प्रकारे, हिरण्यकशिपूच्या सभामंडपात भगवान नरसिंहाने प्रवेश केला, आणि पुढील अद्भुत घटना घडू लागल्या.