एकदा, हिमालयराजाची कन्या, पार्वती, आपल्या मनात प्रबळ संकल्प करत म्हणाली, "तपस्येने सर्व काही साध्य होते; जो तप करतो त्याच्यासाठी अशक्य काहीच नाही. जगात दु:ख आहे, पण उपाय असूनही ते व्यर्थ सहन केले जाते." तिने ठाम निश्चय केला, "जो तपस्वी नाही, त्यापेक्षा मृत्यूच श्रेष्ठ आहे; मी नक्कीच, शंका न ठेवता, कठोर तप करून हे शरीर क्षीण करीन." तिच्या मनातील संभ्रम दूर झाले आणि ती म्हणाली, "मी तप करून धन प्राप्त करीन; जे साध्य करणे कठीण आहे, ते मी या तपस्येने निश्चितच मिळवीन." हे ऐकून, तिच्या वडिलांना—हिमालय राजाला—मुलीबद्दल अपार प्रेम वाटले आणि तो भरून आलेल्या स्वरात म्हणाला, "कप्रीष कन्या उमा, तुझं कोमल रूप या कठोर तपस्येचे कष्ट सहन करू शकणार नाही, हे सुंदर रूप तुझं! भविष्यात काय घडेल हे नेहमी विचारात घ्यावं लागतं; जे काही नशिबी आहे, ते आपोआप घडतं, मग ते आपल्याला आवडो वा न आवडो." म्हणून तो म्हणाला, "माझ्या मुली, तुझ्या या तपस्येचा काही अर्थ नाही; आपण घरी परत जाऊ, मी तिथे या गोष्टीचा विचार करीन." पण उमा—पार्वती—वडिलांनी बोलावलं तरी परत आली नाही. मग हिमालयराज, चिंतनात मग्न होऊन, आपल्या मुलीचं स्तवन करू लागला. तेवढ्यात आकाशातून एक दिव्य वाणी आली, "उमा, कप्रीष कन्या, तुझ्या वडिलांनी तुला हे नाव दिलं आहे." त्या वाणीनुसार, "उमा" हेच तिचं नाव जगात प्रसिद्ध होईल आणि ती आपल्या शरीराने इच्छित ध्येय नक्की साध्य करील. ही दिव्य वाणी ऐकून हिमालयराज, आकाशासारखा फिकट पडला, पण त्याने आपल्या मुलीला तप करण्याची परवानगी दिली आणि तो लवकरच आपल्या महालात परत गेला. तेव्हा, हिमालयकन्या—पार्वती—आपल्या सखींसह, त्या पर्वतावर गेली, जो देवांनाही अप्राप्य होता, राजकन्येप्रमाणे दृढ निश्चयाने. तिने हिमालयाच्या पवित्र शिखरावर प्रवेश केला, जे विविध खनिजांनी शोभलेलं होतं, दैवी वेलींनी वेढलेलं, सिद्ध आणि गंधर्वांनी सेविलेलं. तिथे विविध प्राणी, मधमाश्यांच्या गुंजारवाने भरलेली झाडं, दिव्य झरे, सुंदर तलाव होते. विविध पक्ष्यांचे थवे, चक्रवाक, जल-भूमीवरील फुलांनी सजलेली ती जागा होती. रम्य गुहा, पक्ष्यांच्या थव्यांनी गजबजलेली, कल्पवृक्षांनी दाटलेली ती जागा होती. त्या रम्य स्थळी तिला एक विशाल वृक्ष दिसला, ज्याच्या मोठ्या फांद्या, हिरव्या पानांनी आच्छादित, सर्व ऋतूंच्या फुलांनी सजलेला, शेकडो स्वप्नांसारखा तेजस्वी होता. त्या वृक्षावर विविध फुलं, अनेक प्रकारची फळं, सूर्यकिरणात चमकणारी वाकलेली पानं होती. त्या ठिकाणी हिमालयकन्येने आपले वस्त्र आणि दागिने बाजूला ठेवले, दैवी वल्कल परिधान केले आणि कुशा-गवताचा मेखला बांधला. तिने दिवसातून तीन वेळा स्नान केले, अती अल्प अन्नावर जगली, आणि शंभर शरद ऋतू उपवास करत, प्रत्येक वेळी फक्त एक गळून पडलेलं पान खाऊन जगली. शंभर वर्ष ती अन्नाशिवाय राहिली, तिच्या तपोबलाने सर्व प्राणी व्याकुळ झाले. तिच्या तपाचा ज्वाळा सगळीकडे पसरला. मग इंद्र, शतक्रतू, आठवण काढून, सप्तर्षींना बोलावलं; सर्व ऋषी आनंदाने एकत्र जमले. महेंद्राने त्यांना सन्मान दिला आणि विचारले, "हे श्रेष्ठ ऋषींनो, मी तुम्हाला का बोलावलं आहे, ते ऐका. हिमालयावर पर्वतराजकन्या कठोर तप करत आहे; तुम्ही तिची इच्छित कामना पूर्ण करा." मग, लोककल्याणासाठी, ते ऋषी वेगाने त्या देवीकडे गेले आणि 'तथास्तु' म्हणत, सिद्धांच्या समूहासह पर्वतराजाकडे गेले. तेथे पोहोचून, ऋषींनी मधुर वाणीने विचारले, "कन्ये, कमलनयनी, तुझ्या मनातील निश्चय काय आहे?" तेव्हा देवी, लाजाळू आणि आदरयुक्त, ऋषींना म्हणाली, "हे पुण्यात्मा, मी तपात मग्न आहे, मौनात स्थिर आहे, आणि तुमच्यासारख्या महानुभावांची उपस्थिती लाभली आहे. माझं मन आदराने स्थिर आणि निर्मळ आहे; तुमच्या प्रश्नांची तयारी म्हणून मी प्रथम तुमचं स्वागत केलं आहे." "तुम्ही बसून थकवा दूर करा, मग मला प्रश्न विचारा," असं म्हणत तिने त्यांच्यासाठी आसनांची व्यवस्था केली. तिने विधिपूर्वक ऋषींचं पूजन केलं, आदराने त्यांना वंदन केलं आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी त्या सप्तर्षींना हळूहळू उत्तर दिलं. मौनाचा संकल्प सोडून, लाजेने भरलेलं मौन स्वीकारलं; मौनाचा शेवट सप्तर्षींनी पाहिला. आदरभावाने स्थिर झाल्यावर, त्यांनी पुन्हा तिला विचारलं; तीही, सुंदर हास्याने, आदरयुक्त मनाने, उत्तर देऊ लागली. ती म्हणाली, "हे पुण्यात्मा, तुम्ही जीवांच्या हितासाठी काय योग्य आहे ते जाणता. काही लोक मनाने गोष्टी फार मोठ्या प्रमाणात बदलतात, पण काही कुशलजन दिव्य प्रयत्नांनी यश मिळवतात. प्रयत्नांनी काही जण दुर्मिळ स्थिती प्राप्त करतात; काही मर्यादित लोक विविध प्रकारे प्रयत्न करतात. दुसऱ्या शरीरासाठी काही लोक कल्याणकारी कर्म करतात; पण मी, आकाशजन्मी फुलांच्या हाराने अलंकृत—" "जशी एखादी वंध्या स्त्री पुत्रप्राप्तीसाठी वारंवार इच्छिते, तशी मीही भगवंत शंकरांना पतीरूपाने मिळवण्यासाठी तप करत आहे. स्वभावतः अजिंक्य असलेले शंकर सध्या तपात मग्न आहेत; त्यांचे अंतिम कर्म देव-दानवांनाही ठाऊक नाही. ते आता कामदाहाने निर्मल झाले आहेत, मग मी कशी त्यांची कृपा मिळवू?" हे ऐकून, स्थिरचित्त असलेल्या त्या सप्तर्षींनी तिच्या मनाचा हेतू जाणून घेण्यासाठी योग्य आणि सत्य वचनांनी तिला उत्तर दिलं.