पर्वताच्या रम्य प्रदेशात एक विलक्षण घटना घडत होती. एक तरुणी, सौंदर्याने उजळलेली आणि दु:खाने अश्रू ढाळणारी, एकाकी बसलेली होती. तिच्या अश्रूंमागचे कारण काही लहानसे नाही, हे पाहून एका महात्म्याने तिला विचारले, "तू कोण आहेस? कुणाची कन्या आहेस? हे जगाच्या सौंदर्ये, का रडत आहेस? हे कारण लहानसे वाटत नाही." त्याच्या या विचारांवर ती दुःखाने, अश्रूंना आवरता न येता, थरथरत्या श्वासाने उत्तर देऊ लागली, "हे महात्मा, मला ओळख—मी रती आहे, कामदेवाची प्रिय पत्नी. पर्वतराज तपस्येत मग्न आहेत. त्यांच्या कोपामुळे, ज्या क्षणी त्यांच्या डोळ्यात राग पेटला, तेव्हा माझा प्रिय, मत्स्यध्वज कामदेव जळून भस्म झाला. तो मला अत्यंत प्रिय होता." "भयभीत होऊन मी पर्वतराजांकडे शरण गेले, त्यांची स्तुती केली. माझ्या प्रार्थनेनंतर पर्वतराज म्हणाले, 'रती, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे. कामदेव तुला परत मिळेल. जो कोणी भक्तीभावाने तुझी स्तुती करील व माझ्या शरण येईल, त्याला इच्छित फल प्राप्त होईल आणि मृत्यू व त्याच्या कारणांपासून तो दूर राहील.' या शब्दांची मी आतुरतेने वाट पाहते आहे, आशेने व उत्कंठेने मी काही काळ देह राखणार आहे." रतीचे हे बोलणे ऐकून पर्वतराज, आपली कन्या हातात घेऊन, घाबरून व काळजीने, आपल्या नगरीत परतण्याचा विचार करू लागले. पण भविष्याचा निश्चय जाणून, जी भविष्यात घडणार आहे, ती पर्वतकन्या (पार्वती) लाजत-लाजत आपल्या सखीमार्फत वडिलांना म्हणाली, "या दुर्दैवी देहाचा माझ्यासाठी काय उपयोग? मला इतके मोठे सौख्य कसे लाभले, की माझा पती मिळणार आहे?" "तपश्चर्येने इच्छित फल मिळते; तप करणाऱ्याला काहीच अशक्य नाही. साधन उपलब्ध असताना, जग व्यर्थ दुःख भोगते. ज्याच्याकडे तप नाही, त्याने जगण्यापेक्षा मरणच श्रेष्ठ. मी नक्कीच, संशय न ठेवता, तपश्चर्येने माझा देह क्षीण करीन." "तपामुळे माझ्या मनातील शंका दूर होतील. मी संपत्ती (इच्छित फल) मिळविण्याच्या इच्छेने तप करीन, जे मिळविणे कठीण आहे ते मिळवण्यासाठी हे तप करीन." हे तिचे निश्चयाचे शब्द ऐकून, पर्वतराज आपल्या कन्येवर अपार प्रेमाने व्याकुळ झाले आणि अश्रूंनी भरलेल्या, थरथरत्या आवाजात म्हणाले, "माझ्या चंचल कन्या उमा, तुझ्या कोमल देहाला हे कठोर तप सहन होणार नाही. भविष्यात काय घडेल हे नेहमीच पाहिले पाहिजे; जे ठरले आहे ते घडतेच, मग इच्छा असो वा नसो." "म्हणून, मुली, तुला तपश्चर्येची गरज नाही. आपण घरी जाऊ, आणि मी घरी जाऊन याचा विचार करीन." पण पर्वतकन्या वडिलांनी सांगितले तरी गुहेतून बाहेर आली नाही. मग पर्वतराज मनात विचार करत तिची स्तुती करू लागले. तेव्हा आकाशातून एक दिव्य वाणी पृथ्वीवर घुमली, "उमा, हे चंचल कन्ये, तुझ्या वडिलांनी तुला 'उमा' असे संबोधले आहे." "या नावाने—उमा—ती सर्व जगात ओळखली जाईल आणि आपल्या देहधारणेने इच्छित फल प्राप्त करील." ही दिव्य वाणी ऐकून पर्वतराज आकाशासारखे फिकट झाले आणि त्यांनी आपल्या कन्येला परवानगी दिली; मग ते जलदगतीने आपल्या महालात परतले. पर्वतकन्या आपल्या सखींसह, देवांनाही दुर्गम असा पर्वत गाठण्यासाठी निघाली. ती आपल्या वडिलांच्या नगरीची तेजस्वी कन्या होती. ती हिमालयाच्या पवित्र शिखरावर पोहोचली, जे विविध खनिजांनी सजलेले, दिव्य पुष्पवेलांनी झाकलेले, सिद्ध व गंधर्वांनी सेविलेले होते. त्या प्रदेशात विविध पशूंचे समूह, मधमाश्यांनी गुंजणारी झाडे, दिव्य झरे, सुंदर तलाव, अनेक पक्ष्यांचे थवे, चक्रवाक बगळ्यांनी शोभलेले, जल व भूमीवरील फुलांनी सजवलेले, रम्य गुहा, पक्ष्यांनी गजबजलेली, इच्छापूर्ती वृक्षांनी घनदाट बनलेले असे दृश्य दिसत होते. तेथे तिला एक विशाल फांद्यांचा, हिरव्या पानांनी झाकलेला, सर्व ऋतूंच्या फुलांनी सजलेला, शेकडो स्वप्नांनी झगमगणारा एक महान वृक्ष दिसला. विविध फुलांनी वेढलेला, अनेक फळांनी डवरलेला, त्याची झुकलेली पाने सूर्यकिरणांनी मिसळलेली होती. त्या ठिकाणी पर्वतकन्येने आपले वस्त्र व अलंकार बाजूला ठेवले, दिव्य वल्कल परिधान केले व कुशा-तृणाचा कमरबंध बांधला. तिने दिवसातून तीन वेळा स्नान केले, फिकट अन्नावर निर्वाह केला, शंभर शरद ऋतू असे उपवास करत, प्रत्येक वेळी फक्त एक गळून पडलेले पान खाऊन जगली. शंभर वर्षे तिने अन्नाविना कठोर तप केला. तिच्या तपाचे तेज सर्व सृष्टीला अस्वस्थ करू लागले. मग, इंद्र, शंभर यज्ञांचा स्वामी, सात ऋषींना आठवून बोलावले. ते सातही ऋषी आनंदाने एकत्र जमले. महेंद्राने त्यांचे स्वागत केले. त्यांनी विचारले, "हे श्रेष्ठ देव, आम्हाला का बोलावले आहे?" शक्र म्हणाला, "हे पूज्य ऋषीजन, ऐका. हिमालयावर पर्वतकन्या कठोर तप करत आहे. तुम्ही तिच्या इच्छेची पूर्तता केली पाहिजे." जगाच्या हितासाठी, 'तथास्तु' म्हणत, ते ऋषी सिद्धांच्या समूहासह पर्वतराजांकडे गेले. तेथे पोहोचून, गोड शब्दांत विचारले, "कन्ये, तुझी ठाम इच्छा काय आहे, हे कमलनयने?" तेव्हा देवी, लाजाळू आणि आदरयुक्त, ऋषींना म्हणाली, "हे पुण्यात्मा, मी तपश्चर्येत मग्न आहे, मौनात असून, तुमच्यासारख्यांची उपस्थिती लाभली आहे—" "माझे मन भक्तीमध्ये स्थिर आहे, कोणतीही चलबिचल न करता शुद्ध होत आहे. प्रश्न विचारण्याच्या तयारीमुळे, मी प्रथम तुमचे पूज्य आसन स्वीकारले आहे." "तुम्ही आसनस्थ होऊन, थकवा गमावून, मग मला प्रश्न विचाराल." असे सांगून तिने त्यांची आसने लावली. तिने योग्य रीतीने त्यांची पूजा केली, विधीनुसार त्यांना नम्रतेने वंदन केले, आणि मग सूर्याप्रमाणे तेजस्वी असलेल्या त्या सात ऋषींना हळूवार बोलू लागली.