महर्षे, माझ्या अंतःकरणात आता केवळ आनंदाचे दिवस भरून राहिले आहेत; तुझ्या गुणांचे चिंतन करताना, कर्तव्याचा विचार माझ्या मनात राहिलेला नाही. तुझ्यासारख्या महर्षींसाठी दृष्टी कधीही चुकीची ठरत नाही, आणि तुझं आमच्यावरचं प्रेमही स्पष्टपणे जाणवतं. मी जरी स्वयंभू असलो, तरीही तुझ्यामुळेच मी आत्मस्वरूप असलेल्या ऋषी आणि देवतांच्या निवासासाठी कार्यरत होतो; कारण मलाही अपवित्रतेचा स्पर्श होतो. तरीही, एखाद्या विशिष्ट कार्यासाठी तू मला आदेश दे, असं हर्षाने पर्वतराज म्हणाले. त्यावर नारद म्हणाले, "हे प्रभो, सर्व काही साध्य झालं आहे; देवांच्या कार्यात तुझा हेतू अधिक मोठा आहे." असं सांगून नारद लगेचच स्वर्गाकडे निघाले. तेथे इंद्राच्या निवासस्थानी पोहोचून त्यांनी अमरांचा स्वामी इंद्राला वंदन केलं. नंतर सुंदर आणि भव्य आसनावर बसलेल्या नारद ऋषींना इंद्राने विचारणा केली. नारदांनी पर्वतराजेच्या कन्येची कथा सांगितली. "जे काही एकत्रितपणे करायचं होतं, ते मी पूर्ण केलं आहे; पण आता कामदेवाचा काळ आला आहे," असं नारद म्हणाले. हे कार्य जाणणाऱ्या नारदांच्या शब्दांनी इंद्राने मनात आम्रकुडं (आंब्याच्या कोंबाचा) अस्त्र आठवलं. मग, हजार डोळ्यांच्या बुद्धिमान इंद्राच्या स्मरणाने, रतीसह मोहक रूपात मत्स्यध्वज (कामदेव) प्रकट झाला. त्याला पाहून इंद्राने आदराने म्हटलं, "तुला फार सांगण्याची गरज नाही; तूच कामदेव आहेस, तुला भूतकाळ आणि भविष्यकाळ माहिती आहे." "म्हणून, स्वर्गातील लोकांना आनंद मिळावा, असं योग्य ते कर. लवकरच शंकर आणि पर्वतराजेच्या कन्येचं मिलन घडवून आण, कामदेवा; मधुरता आणि ऋतूंच्या अद्वितीय अधिपतीसह." इंद्राच्या या इच्छेसाठी पाच बाणधारी कामदेव थोडा भयभीत होऊन म्हणाला, "हे जगाच्या स्वामी, या देव, ऋषी आणि दैत्यांच्या उपस्थितीत शंकराला जिंकणं कठीण आहे, तुला हे माहीत नाही का?" "त्या देवतेच्या स्थिर स्वभावाचं कारण तुला ठाऊक आहे; महान लोकांमध्ये कृपा आणि राग दोन्हीही प्रचंड असतात. स्वर्गसुंदर स्त्रियांसोबत सर्व सुखं नांदतात; आणि पूर्वी तू अनुभवलेला आनंद आता हरवला आहे." "जर तू निष्काळजीपणामुळे प्रभूच्या बाबतीत अपयशी ठरलास, तर हे नीट विचार. जीवांच्या हेतूंची चिन्हं आधीच दिसत आहेत. जे लोक विशेषत्वाची इच्छा करतात, त्यांना सामान्यतेतून खाली पडल्यास हानीच होते." हे ऐकून, अमरांच्या वेढ्यात असलेल्या इंद्राने उत्तर दिलं. "आम्हीच तुझे अधिकार आहोत, रतीचे प्रिय कामदेवा; आमच्या आज्ञेविना हानी करण्याची शक्ती वापरली जात नाही, आणि सामर्थ्य काही ठिकाणी दिसतं, सर्वत्र नाही." हे ऐकून, कामदेव आपल्या मित्र मधुसह आणि रतीसह पर्वतराजाच्या प्रदेशाकडे निघाला. तेथे पोहोचल्यावर, त्याने कार्यासाठी योग्य उपाय योजले; कारण जे मोठ्या कार्यात स्थिरचित्त असतात, त्यांना जिंकणं कठीण असतं. "मन प्रथम अस्थिर केल्यानेच विजय मिळतो; आणि आधी मन शुद्ध केल्याने यश मिळतं," असं त्याने ठरवलं. "विविध प्रवृत्तींतून, द्वेष न करता, क्रूर संगतीमुळे निर्माण होणारं रौद्र रागद्वेषच मत्सरासारखा भयंकर साथी आणतो." "मी मनाचा जो अंधकारमूल विकार आहे, तो तिच्यावर सोडेन, जिचं धैर्य तिच्या बेफिकिरीच्या शिखरावर जाऊन खचलं आहे, जरी ती बलवान असली तरी. मी धैर्याचे दरवाजे बंद करून समाधान दूर केल्यावर, कोणीही ज्ञानी मला ओळखू शकणार नाही." "जेव्हा मन फक्त अनिश्चिततेत अडकतं, तेव्हा ते विकृत होतं; आणि मग कृतीची मुळं रोवली की ती खोल, अडथळ्याच्या भोवऱ्यात अडकते." "मी स्थिरचित्त हराचे तप त्याच्या इंद्रियांना मोहक उपायांनी वेढून चोरून घेईन," असं कामदेवाने ठरवलं. मग मदन (कामदेव) जगाचा सार असलेल्या प्रजापतींच्या आश्रमाकडे गेला, जिथे सरळ वृक्षांच्या रांगा होत्या. त्या आश्रमात शांत जीव, स्थिर प्राणी, फुलांच्या आणि वेलींनी सजलेली जागा, आणि स्वर्गीय गणांचा वावर होता. निळ्या, हिरव्यागार उतारावर, जिथे बैल शांतपणे चरत होते, तिथे त्याने त्रिनेत्रधारी शंकराचं दुसरं रम्य निवासस्थान पाहिलं. तेथे एक वीर, जगातील वीरांचा स्वामी, ईशानासारखा तेजस्वी, केशराच्या परागाने माखलेल्या पिंगट जटांमध्ये बसला होता. त्याच्या हातात दंड, भयंकर नागराजाच्या भूषणांनी सजलेला, डोळे झोपेतल्या कमळाप्रमाणे मिटलेले. नाकाच्या टोकाकडे सुंदर डोळ्यांनी पाहणारा, सिंह आणि हत्तीच्या कातडीचं वस्त्र परिधान केलेला. त्याच्या कानांत नागफणी, श्वास अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, जटा डोलत होत्या आणि टोकांना कवटी लटकलेली. वासुकी नागाला पलंगासारखा करून, नाभी केंद्रस्थानी, आणि ब्रह्मदेवाने आपल्या जोडलेल्या हातात ज्याचा शेपटाचा टोक धरलं आहे, असा सर्प त्याला सुशोभित करत होता. कामदेवाने हळूहळू जवळ जाऊन शंकराचं दर्शन केलं. मग मधमाश्यांच्या गुंजारवात, तो त्या वनश्रीच्या उतारावर गेला. मदनाने आपल्या मोहक शक्तीने भवानाथाच्या कानातून त्याच्या मनात प्रवेश केला. शंकराने तो गोड, प्रेममय शब्द ऐकला — आणि लगेचच त्याला दक्षकन्येची, आपल्या प्रिय पत्नीची आठवण झाली. त्याचं हृदय प्रेमाने पेटलं; पण ती पवित्र, तेजस्वी पत्नी हळूहळू त्याच्या दृष्टीआड गेली. ती ध्यानमग्न अवस्थेत, एकाग्रतेचं मूर्तिमंत रूप वाटत होती; पण अडथळ्यांमुळे तिचं मन त्या एकाग्रतेशी पूर्णपणे एकरूप झालं. प्रभूने आपल्या सामर्थ्याने, कामातून उत्पन्न झालेला विकार ओळखला; आणि थोडा राग मनात येऊनही, स्थिरचित्त असलेल्या धूर्जटीने स्वतःला सावरलं.