भगवान विष्णूंनी एक अत्यंत पवित्र आणि सर्वांना सुख व मोक्ष देणारे असे ‘सार्वत्रिक श्राद्ध’ सांगितले आहे. हे श्राद्ध कधी करावे, याचे विवेचन त्यांनी केले आहे. उत्तरायण, दक्षिणायन, विषुव, प्रत्येक संक्रांती, अमावस्या, अष्टका, कृष्णपक्षातील पंधरावा दिवस—या सर्व दिवशी, तसेच आर्द्रा, मघा आणि रोहिणी नक्षत्रांच्या दिवशी, योग्य दान व ब्राह्मणांची उपस्थिती असताना, गजच्छाया, व्यतीपात, विष्टि व वैधृति या विशेष योगांमध्ये, तसेच वैशाख शुद्ध तृतीया, कार्तिक शुद्ध नवमी, माघ व नभस्य पौर्णिमा, आणि त्रयोदशी—या सर्व दिवशी श्राद्ध करावे. हे सर्व दिवस युगारंभ मानले गेले आहेत आणि या वेळी केलेले श्राद्ध अक्षय फळ देणारे असते. तसेच प्रत्येक मन्वंतराच्या प्रारंभालाही ज्ञानी पुरुषांनी श्राद्ध अर्पण करावे. आश्वयुज शुद्ध नवमी, कार्तिक शुद्ध द्वादशी, चैत्र शुद्ध तृतीया, भाद्रपद, फाल्गुन अमावस्या, पौष शुद्ध एकादशी, आषाढ शुद्ध दशमी, माघ शुद्ध सप्तमी, श्रावण कृष्ण अष्टमी, आषाढ पौर्णिमा, कार्तिक, फाल्गुन, चैत्र पौर्णिमा आणि ज्येष्ठ शुद्ध पौर्णिमा—या सर्व दिवशी, तसेच मन्वंतरारंभाच्या दिवशी, केलेले श्राद्ध अपार फळ देते. मन्वंतराच्या प्रारंभदिनी, जेव्हा सूर्य आपल्या रथात आरूढ होतो, त्या माघ शुद्ध सप्तमीला ‘रथसप्तमी’ म्हणतात. या दिवशी भक्तिपूर्वक तिळांनी मिसळलेले पाणी पितृांना अर्पण करावे. असे केल्याने हजार वर्षांचे पुण्य मिळते—हे पितरांनी सांगितलेले गुप्त रहस्य आहे. वैशाख महिन्यातील चंद्रग्रहण, मोठ्या उत्सव व तीर्थयात्रा, पवित्र स्थळे, मंदिरे, दीपमाळा असलेली स्थाने, एकांत व स्वच्छ जागा—या सर्व ठिकाणी श्राद्ध करावे. श्राद्धाच्या आदल्या किंवा नंतरच्या दिवशी नम्रतेने ब्राह्मणांना आमंत्रित करावे. आचार, सद्गुण, योग्य वय व रूप असलेले ब्राह्मण—दिव्य श्राद्धासाठी दोन, पितृश्राद्धासाठी तीन, किंवा प्रत्येकी एक, किंवा दोघे—असे आमंत्रित करावेत. जरी एखादा अतिशय श्रीमंत असला, तरीही अतिरेक टाळावा. प्रथम विश्वदेवांची ताज्या फुलांनी पूजा करून, त्यांना आसन अर्पण करावे. दोन पात्रे घ्यावीत, त्यावर कुशा ठेवाव्यात. ‘शं नो देवी’ मंत्र म्हणत पाणी ओतावे, आणि ‘यवः’ म्हणत जौ ठेवावेत. सुगंध व फुलांनी पूजा करून वैश्वदेव अर्पण वेगळे ठेवावे. विश्वदेवांना दोन मंत्रांनी आह्वान करावे आणि जौ विखरावे. सुगंध व फुलांनी अलंकार करून, ‘या दिव्या’ मंत्राने अर्घ्य अर्पण करावे. त्यानंतर, त्यांची पूजा करून पितृकर्मास प्रारंभ करावा. प्रथम कुशेचे आसन देऊन तीन पात्रे भरावीत; त्यांना शुद्ध करून ‘शं नो देवी’ म्हणत पाणी ओतावे. ‘तिलाः’ म्हणत तिळ ठेवावेत, पुन्हा सुगंध व फुले अर्पण करावीत. ही पात्रे लाकडी, पानांची, जलोद्भव किंवा समुद्रातील, किंवा सुवर्ण अथवा रौप्याची असू शकतात. पितरांसाठी रौप्य पात्रे श्रेष्ठ मानली आहेत. रौप्याचा उल्लेख, दर्शन, दान किंवा रौप्ययुक्त पात्रे पितरांसाठी योग्य मानली गेली आहेत. श्रद्धेने दिलेले पाणी—even in a silver vessel—अक्षय फळ देते. अर्घ्य, पिंड, व भोजनासाठी रौप्य योग्य आहे. कारण रौप्य हे शंकराच्या डोळ्यातून उत्पन्न झाले आहे, म्हणून ते पितरांना प्रिय आहे; मात्र देवपूजेच्या वेळी ते वर्ज्य करावे. उपलब्धतेनुसार पात्रांची निवड करून, द्वेष न ठेवता, ‘या दिव्या’ म्हणत, पितरांचे नाव व गोत्र उच्चारून, कुश हातात धरून ती पात्रे ठेवावीत. ‘मी पितरांना आह्वान करतो’ असे जाहीर करून, त्या मंत्रांनी ‘उशंतस्त्वा’ व ‘तथायंतु’ या दोन ऋग्वेद मंत्रांनी पितरांना बोलवावे. ‘या दिव्या’ मंत्राने अर्घ्य अर्पण करून, सुगंध व इतर द्रव्ये द्यावीत; प्रथम हस्ते पाणी ओतून, तर्पण सुरू करावे. पितृपात्र उत्तराभिमुख ठेवावे; ‘पितृभ्यः स्थानम्’ म्हणत भोवती पाणी ओतावे. जसे पूर्वी केले, तसेच, हे अग्निहोत्रही द्वेषाशिवाय करावे; दोन्ही हातांनी नैवेद्य अर्पण करावा. शांत मनाने, कुश हातात धरून, कधीही विसर न करता, गुणयुक्त पदार्थ, विविध प्रकारचे शाक, भाजी, आणि विशेषतः विविध प्रकारचे अन्न पितरांना अर्पण करावे. दही, दूध, गोघृत व साखर मिसळून बनवलेले अन्न अर्पण केल्याने सर्व पितर एक महिना तृप्त राहतात—असे केशवाने सांगितले आहे. मासे अर्पण केल्याने दोन महिने, हरिणमांसाने तीन महिने, मेंढी किंवा बकरीच्या मांसाने चार महिने, पक्ष्याच्या मांसाने पाच महिने पितर तृप्त राहतात. बकरीच्या मांसाने सहा महिने, पार्शत माशाने सात महिने, एना या हरिणाच्या मांसाने आठ महिने तृप्ती मिळते. वराह व महिषाच्या मांसाने दहा महिने, सशाच्या व कासवाच्या मांसाने अकरा महिने पितर तृप्त राहतात. गायीचे दूध, दूधात शिजवलेला भात, किंवा रौरव प्राण्याचे मांस अर्पण केल्याने पितर एक वर्ष व पंधरा महिने तृप्त राहतात. वर्ध्रीनस (रानगवा) या प्राण्याच्या मांसाने बारा वर्षे, काळशाकाने व तलवारमाशाच्या मांसाने अनंत काळ तृप्ती मिळते. गायीचे दूध, तूप, मध घातलेला गोड भात—हे अर्पण केले असता, पितर व प्राचीन देवांनी सांगितले आहे की, हे अर्पण अक्षय फळ देणारे असते. श्राद्धावेळी स्वाध्याय, सर्व पुराणांचे पाठ, ब्रह्मा, विष्णू, सूर्य व रुद्र यांच्या स्तुतींचे गायन करावे. शक्य असेल तसे इंद्र, अग्नि, सोम यांच्या पावन स्तोत्रांचे, बृहद् व रथंतर साम, ज्येष्ठ साम व सरौहिण साम यांचे गायन करावे. शांतिकाध्याय, मधु ब्राह्मण, मंडल ब्राह्मण आणि संतोष देणारे इतर पाठही म्हणावेत. हे सर्व ब्राह्मणांनी आणि स्वतःने, जेवण झाल्यावर व जेवणाजवळ असतानाच, राजन, उच्चारावे. अशा प्रकारे भगवान विष्णूंनी सांगितलेल्या श्राद्धविधीचे पालन केल्यास, पितर तृप्त होतात आणि अर्पण करणाऱ्याला अक्षय फलप्राप्ती होते.