भीषण युद्ध रंगले होते. एक वीर धनुर्धारी आपल्या कमालीच्या तीक्ष्ण बाणांनी, जणू क्रूर सर्पच, शत्रूंवर वार करू लागला. त्याच्या धनुष्याचा ताण, लक्ष्य साधणे आणि बाण सोडणे—हे सर्व इतक्या वेगाने घडत होते की, कोणालाही ते कळत नव्हते. शत्रूने झाडलेल्या बाणांच्या वर्षावावर तो आपल्या विचारासारख्या वेगवान बाणांनी प्रत्युत्तर देत होता. त्याने एक सुंदर, अत्यंत धारदार बाण सोडला आणि अमरांच्या शत्रूच्या पताकेलाच नेमका फटका दिला. यानंतर त्याने एक रुंद टोकाचा बाण सोडून, शत्रूच्या रथावर बसलेल्या सारथीलाच खाली पाडले. कुजंभाने केलेली ही अद्भुत कृती पाहून राक्षसांचा राजा संतापला. त्याच्या डोळ्यांत रक्त उतरले आणि तो दानव आपल्या रथातून उडी मारून खाली उतरला. त्याने शरद ऋतूप्रमाणे स्वच्छ असलेली तलवार उचलली आणि दहा सोन्याच्या कळसांनी सुशोभित झालेली चंद्राकार ढाल घेतली. मग तो प्रचंड वेगाने राक्षसाधिपतीवर तुटून पडला. राक्षसाधिपतीने त्याच्यावर गदा फेकली आणि ती त्याच्या छातीवर आदळली. त्या प्रहाराने दानव कमकुवत झाला, त्याचा मेंदू गोंधळला. पण तो दानव एक क्षण स्थिर उभा राहिला, जणू काही पर्वतच. नंतर त्याने आपला संयम पुन्हा मिळवला. मग राक्षसाने पुन्हा रथावर चढून, डाव्या हाताने निरृतिच्या केसांमधून पकडले, आणि दैत्याने गुडघा दाबून त्याला जखडले. आता संतप्त दैत्याने तलवारीने त्याचे शिर कापावे असे मनात आणले, परंतु त्या वेळी जलांचा स्वामी वरुण देवता तात्काळ प्रकट झाले. त्यांनी आपल्या पाशाने त्या दानवाधिपतीच्या दोन्ही हातांना घट्ट बांधले. हात बांधले गेल्यामुळे दैत्याची सारी शक्ती निष्प्रभ झाली. पाशधारी वरुणाने मग त्याच्यावर निर्दयतेने गदा प्रहार केला. त्या जबरदस्त आघाताने दैत्याच्या जखमांतून रक्ताची उलटी झाली. मग तो दैत्य, विजेच्या माळांनी वेढलेल्या मेघासारखा रूप धारण करून उभा राहिला. कुजंभाचे हे रूप पाहून महिषासुराने, भयंकर तोंड उघडून, तीक्ष्ण दात दाखवून, निरृति व वरुण या दोन्ही देवांना गिळून टाकावे असे ठरवले. महिषाच्या या दुष्ट हेतूची जाणीव होताच, दोघेही देव त्याच्या हिंसेने भयभीत होऊन, रथाचा मार्ग सोडून वेगाने पळाले. ते फार घाबरले होते. निरृति तर क्षणातच देवराज इंद्राकडे आश्रय घेण्यासाठी धावला. पण संतप्त महिषासुराने वरुणावरच झडप घातली. त्या वेळी वरुण मृत्यूच्या जाळ्यात अडकलेला, हिमाचलासारखा तेजस्वी दिसत होता. तेव्हा सोमदेवतेने बर्फासारख्या काटेरी शस्त्राचा प्रयोग केला, आणि दुसरे एक प्रचंड वायुवेगाचे अस्त्र सुद्धा तयार केले. त्या वारा, चंद्र आणि भीषण गारठ्याने सर्व दानव व्याकुळ झाले. गारठ्याने त्यांची शौर्य संपले. त्यांचे पाय हलत नव्हते, हातात शस्त्रे उचलणेही अशक्य झाले. चंद्राच्या अस्त्रांनी घायाळ होऊन त्यांचे सैन्य जळत होते. पण महिषासुर, आपली शक्ती संपली तरी, गारठ्याने हालचाल न करता, शांतपणे बसून राहिला. त्या सर्व दैत्यांनी, हातांनी आपले शरीर टेकवत, डोके खाली घालून, चंद्राच्या प्रभावाखाली आपली शक्ती गमावली. सर्वांनी युद्धाची इच्छा सोडली आणि ते दूर उभे राहून फक्त आपला जीव वाचवण्याचा प्रयत्न करू लागले. तेव्हा कालनेमि नावाचा असुर, प्रचंड संतापाने पेटून, दैत्यांना उद्देशून म्हणाला, "अरे! शूरवीर दैत्यहो, शस्त्रास्त्रात निपुण असणाऱ्यांनो! तुम्ही प्रत्येकजण आपल्या बाहूंनी संपूर्ण विश्वाचे संतुलन साधू शकता. तुम्ही एकटेच अख्खे चराचर जग गिळू शकता. सर्व देव मिळूनसुद्धा तुमच्यापैकी एकालाही पुरे पडू शकत नाहीत. तुमच्या महाशक्तीने तुम्ही चंद्राचा सोळावा भागही भरू शकता. मग तुम्ही पळता का? अमरांना हरवू शकणारे तुम्ही, युद्धात ठाम उभे राहा! दैत्यवीरांना हे शोभणारे नाही. आपल्या मध्येच विश्वविनाशक तारकासुद्धा आहे. जर तुम्ही युद्ध सोडले, तर तो रागाने तुमचे प्राण घेईल. गारठ्याने तुमचे श्रवण आणि वाक्पटुता हरवली आहे." तेव्हा त्या दैत्यांची वाचा हरपली, दात कापू लागले. ते गारठ्याने गांगरलेले, मनाने गोंधळलेले, युद्धात निष्प्रभ झाले. हे पाहून, निर्णायक कृतीची वेळ आली आहे असे ओळखून, महाबली कालनेमिने आपल्या मायावी सामर्थ्यावर अवलंबून, स्वतःचे रूप प्रचंड वाढवले. त्याने आकाश, दिशा आणि अंतर्दिशा व्यापून टाकल्या. त्याच्या शरीरात दहा हजार सूर्यांचे तेज निर्माण केले. त्याने मायावी अग्नीने सर्व दिशा भरून टाकल्या. क्षणातच तिन्ही लोक ज्वाळांनी व्यापले गेले. त्या अग्निराशिने चंद्राचा शीतलपणा नाहीसा झाला आणि हळूहळू तो कठीण गारठा नाहीसा झाला. ही दैत्याधिपतींची शक्ती आणि कालनेमिची माया पाहून, सूर्यदेव जागृत झाले. त्यांनी क्रोधाने, आपल्या सारथी अरुणाला म्हणाले, "अरुणा, लवकर रथ चालव, कारण कालनेमिचा रथ तिथे आहे. आता प्रचंड संग्राम होईल, आणि शूरवीर पडतील." "इथे चंद्र जिंकला गेला आहे, ज्याच्यावर आपण अवलंबून होतो." असे म्हणून, गरुडाचा मोठा भाऊ असलेल्या सूर्याने आपल्या रथाला पुढे नेले. त्यांनी शुभ्र चामरे असलेल्या, प्रयत्नपूर्वक आवळलेल्या घोड्यांसह, आपला ताणलेला धनुष्य उचलला. त्यांनी दोन तेजस्वी, सर्पविषासारखे दिव्य बाण घेतले. एक बाण त्यांनी संचारास्त्राने धनुष्याला जोडून सोडला. दुसरा बाण त्यांनी इंद्रजालाने मायावी शक्तीने भरून सोडला. संचारास्त्राच्या प्रभावाने त्यांनी देवांना दैत्यांसारखे आणि दैत्यांना देवांसारखे दाखवले. मग दैत्य कालनेमि, प्रलयंती मृत्यूसारखा क्रोधाने भरून, काहींना तीक्ष्ण तलवारीने, काहींना बाणांच्या वर्षावाने, काहींना भीषण गदांनी, तर काहींना भयंकर कुऱ्हाडीने ठार करू लागला. युद्धभूमीवर मायावी, भीषण संग्राम उभा राहिला.