या पवित्र कथा-प्रवाहात, मनुष्याने आपल्या अनंत जन्मांत हजारो माता, बंधू, पिता, बहिणी, मित्र, नातेवाईक आणि आप्तांचा अनुभव घेतला आहे. या अनेक जन्मांच्या प्रवासात, मन:प्रसूत कन्या विरजा प्रसिद्ध झाली; ती नहुषाची पत्नी आणि ययातीची माता ठरली. त्यानंतर, एकाष्टका या सद्गुणी कन्येचा जन्म झाला, जी ब्रह्मलोकात पोहोचली; या तीन समूहांचे वर्णन झाले आहे—आता मी चौथ्या समूहाबद्दल सांगतो. ब्रह्मांडाच्या अंड्याच्या वरती मानस नावाचे लोक आहेत; त्यांच्या मन:प्रसूत कन्या म्हणून नर्मदा प्रसिद्ध आहे. तेथे शाश्वत पितर, सोमपाश रूपात, धर्मस्वरूप, ब्रह्माच्या पलीकडे अस्तित्वात आहेत. हे पितर स्वधा पासून उत्पन्न झाले; योगाच्या सहाय्याने ब्रह्मपद प्राप्त करून, त्यांनी आपल्या मनात सृष्टीची सर्व कर्मे केली आणि स्थिर झाले. त्यांची कन्या नर्मदा, जलवाहिनी नदी, दक्षिण दिशेकडे वाहत जात सर्व प्राण्यांना शुद्ध करते. याच पितरांपासून सर्व मनु आणि प्राण्यांची निर्मिती सृष्टीच्या चक्रात झाली; हे जाणून, लोक नेहमी श्राद्ध करतात—even धर्म नसला तरी. श्राद्धाची परंपरा आणि योगाचा सतत प्रवाह यांचाही प्रारंभ या पितरांपासूनच झाला; सृष्टीच्या आरंभी पितरांसाठी श्राद्धाची स्थापना झाली. रौप्याच्या पात्रात, किंवा रौप्याने अलंकृत केलेल्या पात्रात, स्वधा प्रथम अर्पण केल्याने पितर नेहमी प्रसन्न होतात. अग्निसोमीय मंत्रांनी अप्यायन विधी करावी; अग्नी नसला तरी, ब्राह्मण श्वास किंवा जलाचा उपयोग करू शकतो. अजानकर किंवा अश्वकर वृक्षाच्या मुळाजवळ, गोशाळेत, किंवा जलाजवळ, दक्षिण दिशा पितरांसाठी श्रेष्ठ स्थान मानली जाते. पूर्वेकडे हस्ताने जल अर्पण, तीळ, दुर्वा, पाठीना मासा, गायीचे दूध, मधुर पदार्थ—हे सर्व योग्य आहेत. शिंगाडे, मांस, मध, कुशा, काळे धान्य, तांदूळ, ज्वारी, गहू, मूग, ऊस, पांढऱ्या फुलांचे अर्पण, तूप—हे पितरांना प्रिय आणि प्रशंसनीय आहेत. आता मी सांगतो—कोणत्या वस्तू श्राद्धात टाळाव्यात: मसूर, शणा, निष्पाव, राजमाष, कुसुंभ, कमळ, बेल, अर्क, धत्तूर, पारिभद्र, अटरुषक; हे श्राद्धात अर्पण करू नयेत. तसेच, बकरीचे दूध, कोद्रव, उदार, चणका, कपित्थ, मधुका, अतसी—हेही टाळावेत. पितरांची कृपा हवी असल्यास, ही वस्तू अर्पण करू नये; जो भक्तीने पितरांना प्रसन्न करतो, पितरही त्याला प्रसन्न करतात. पितर पोषण, स्वर्ग, आरोग्य, संतान देतात; खरेतर, पितरांसाठी केलेली विधी देवांसाठीच्या विधींपेक्षा श्रेष्ठ आहे. देवांमध्ये, पितरांना सर्वात प्राचीन आणि त्वरित फलदायी मानले जाते; ते क्रोधरहित, शस्त्ररहित, मैत्रीमध्ये स्थिर आहेत. ते शांत, शुद्धतेसाठी समर्पित, नेहमी मधुर बोलणारे, भक्तांशी जोडलेले, आनंददायक—पितर हे आद्य देव आहेत. सूर्य हा अर्पणाच्या देवता म्हणून मानला जातो; ही पितरांची वंशावळ सांगितली आहे—ती पवित्र, शुद्ध, जीवनदायी आणि सदैव लोकांनी स्तुत्य आहे. हे सर्व ऐकल्यावर, मनुने केशवाला विचारले—श्राद्धाचे विविध वेळ आणि प्रकार कोणते? कोणत्या द्विजांना श्राद्धात भोजन द्यावे, कोणांना टाळावे? कोणत्या वेळी श्राद्ध करावे? मधुसूदन, अर्पण कधी आणि कसे पितरांपर्यंत पोहोचते? कोणत्या पद्धतीने करावे, आणि पितरांना कसे प्रसन्न करावे? दैनंदिन श्राद्ध करावे—अन्न, जल, दूध, मूळ किंवा फळांनी—पितरांना तृप्ती मिळते. श्राद्ध तीन प्रकारचे आहे: नियमित, प्रसंगानुसार, आणि इच्छित. आता मी नियमित श्राद्ध सांगतो, ज्यात जल अर्पण आणि स्वागत विधी नसते. हे देवांसाठी नाही; पार्वण श्राद्ध म्हणून ओळखले जाते, आणि सणांच्या दिवशी केले जाते. पार्वण श्राद्ध तीन प्रकारचे आहे; ऐका, हे राजन. पार्वणासाठी कोणते व्यक्ती योग्य आहेत: पंचाग्नी ठेवणारा, वेदाध्ययन पूर्ण केलेला, तीन सुपर्णांचा ज्ञाता, वेदांच्या सहा अंगांचा जाणकार; वेदपाठी, त्याचा पुत्र, विधीपाठी, सर्वज्ञ, वेदज्ञ आणि मंत्रपाठी, वंशाचा ज्ञाता, श्रेष्ठ कुलातील; पुराणपाठी, धर्मज्ञ, पठण आणि अध्ययनात निष्ठावान, शिवभक्त, पितरभक्त, सूर्यभक्त, विष्णुभक्त; ब्रह्मनिष्ठ, योगात शांत, संयमी, सद्गुणी; तसेच, नातवाला, मित्रांना, आणि गुरूंना आदराने भोजन द्यावे. विनोदी, मामा, आप्त, यजमान, गुरु, सोमपायी, तत्त्वज्ञ, यज्ञाचे निरीक्षक; सामवेदाचे स्वर आणि पद्धती जाणणारे, विधीशुद्धी करणारे, सामगायक, ब्रह्मचारी, वेदज्ञ, ब्रह्मज्ञ—जिथे हे व्यक्ती श्राद्धात सहभागी होतात, ते श्राद्ध श्रेष्ठ मानले जाते. त्यांना आदराने भोजन द्यावे; आता मी सांगतो—कोणांना टाळावे. पतन, दोषयुक्त, नपुंसक, निंदा करणारे, विकलांग, रोगग्रस्त, वाईट नख, काळे दात, डुक्कर, गाढव, किंवा घोड्यांची सेवा करणारे; इतरांच्या संपत्तीमध्ये मन लावणारे, असावधान, वेडसर, उग्र, मांजर आणि बगळ्याच्या सवयीचे, ढोंगी—देवलक वगैरे; कृतघ्न, नास्तिक, म्लेच्छ प्रदेशात राहणारे—त्रिशंकू, बार्बर, द्रविड, कोकण; हे सर्व, विशेषत: श्राद्धाच्या वेळी, टाळावे. पण मागील किंवा पुढील दिवशी, शिस्तबद्ध व्यक्ती हे आमंत्रित करू शकतो. कारण आमंत्रण दिल्यावर, पितर त्या ब्राह्मणांकडे येतात; वायूप्रमाणे तेथे येऊन, बसल्यावर त्यांना सेवा मिळते. अशा प्रकारे, पितरांची वंशावळ, श्राद्धाची विधी, आणि त्यांच्या कृपेची कथा या शास्त्रात सांगितली आहे—जी श्रद्धा, शुद्धता, आणि जीवनदायी आहे.