हे सर्व युगांचे विशेष लक्षणे तुला योग्य क्रमाने सांगून गेली आहेत; तसेच या कल्पामध्ये येणाऱ्या मन्वंतरांची माहितीही मी सांगणार आहे. प्रत्येक कल्पात चौदा मन्वंतर असतात—हे भूतकाळातही तसेच होते, आणि भविष्यातही तसेच राहतील. या मन्वंतरांमध्येच सर्व युगांची स्थिती, त्या त्या युगात जीवांची उत्पत्ती आणि त्यांचे आयुष्य मी तुला तपशीलवार आणि क्रमाने सांगतो. प्रत्येक युगाच्या कालमर्यादेत, किंवा दोन युगे कमी असलेल्या कालावधीत, या चौदा मन्वंतरांमध्ये तितक्याच संख्येने जीव राहतात. मानव, पशु, पक्षी आणि स्थावर प्राणी—त्यांचे आयुष्य पूर्णपणे युगधर्मावर अवलंबून असते. प्रत्येक युगाच्या नियमांनुसार आयुष्य कमी होत गेले आहे; विशेषतः कलियुगातील जीवांची स्थिती आणि त्यांचे आयुष्य पाहता, मानवांचे कमाल आयुष्य एकशे वर्षे असते, असे सांगितले जाते. देव, असुर, मानव, यक्ष, गंधर्व आणि राक्षस—हे सर्व कृतयुगात त्यांच्या उत्कर्षाच्या काळात समान होते; त्या आठ दैवी जातींची उंची छान्यानुसार छप्पन्न अंगुळ होती. परंतु जे मोठ्या आकाराला पोहोचतात, त्यांची उंची नऊ अंगुळांच्या प्रमाणात वाढते; हे त्यांचे नैसर्गिक माप आहे. सध्याच्या काळातील मानव, जे युगांच्या संधिकालात अस्तित्वात आहेत, त्यांची उंची देव आणि असुरांसारखी, म्हणजे सात वेळा सात अंगुळ, अशी सांगितली आहे. कलियुगात, पायापासून डोक्यापर्यंतची उंची चौऱ्याण्णव अंगुळ असते, असे म्हटले जाते. गुडघ्यापर्यंत पोहोचणारी हातांची लांबी असलेली मूर्ती—ही देवांना विशेष प्रिय आहे, तसेच गायी, हत्ती, म्हशी आणि स्थावर प्राण्यांमध्येही. प्रत्येक युगात उंची कशी वाढते किंवा कमी होते, हे या मापावरून समजावे. आककुड नावाच्या प्राण्याची उंची छप्पन्न अंगुळ असते. हत्तींची उंची एकशेआठ अंगुळ सांगितली आहे, आणि काहींसाठी ती एक हजार बत्तीस अंगुळही असते. झाडांची कमाल उंची एकशे पन्नास अंगुळ असते; मानवाच्या शरीराची रचना अशीच सांगितली आहे. देवांच्या वंशातही हेच लक्षण दिसते; देवांचे शरीर विलक्षण बुद्धीने संपन्न असते. मानवाचे शरीर मात्र अशा उत्कृष्टतेने युक्त नसते; पण दैवी वा मानवी गुणधर्म असणारे सर्वजण यात समाविष्ट आहेत. सर्व पशु, पक्षी आणि स्थावर प्राण्यांमध्ये—गायी, शेळ्या, घोडे, हत्ती, पक्षी, हरण—हे ओळखावे. हे सर्व यज्ञात वापरले जातात आणि देवांना समर्पित असतात; योग्य क्रमाने, प्राण्यांचे रूप देव उपभोगतात. या स्थावर आणि जंगम प्राण्यांच्या स्वरूपानुसार आणि योग्य मापानुसार, त्यांनी त्या आनंददायी उपभोगांद्वारे सुख प्राप्त केले. आता मी उरलेल्यांचे, पुण्यवानांचे, ब्राह्मणांचे आणि वेदवाक्यांचे स्वरूप सांगतो—हे सर्व प्राणीस्वरूप देवांमध्ये, ब्रह्मामध्ये एकरूप झालेले, पुण्यवानांनी सांगितले आहे. सामान्य आणि विशेष कर्तव्यांमध्ये ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि वैश्य हे वेद आणि स्मृतीच्या आधारावर कर्म करतात. जो आश्रम आणि जीवनाच्या अवस्थांमध्ये स्थित आहे, ज्याचा शेवट सुख आणि स्वर्ग आहे, त्याचा वेद-आधारित आणि स्मृती-आधारित धर्म हा ज्ञानधर्म समजला जातो. जो दिव्य साधनांचा पाठपुरावा करतो तो पुण्यवान; गुरुभक्त ब्रह्मचारी पुण्यवान; आणि उद्दिष्ट व साधनामुळे गृहस्थही पुण्यवान समजला जातो. तसेच, वनात तप करणारा वैखानस पुण्यवान मानला जातो; योगाचा अभ्यास करणारा तपस्वी पुण्यवान म्हणून ओळखला जातो. धर्म म्हणजेच धर्ममार्ग—हे शब्द स्वयं कृतीचे स्वरूप आहे. प्रभू दोन्ही—कुशल आणि अकुशल कर्म—धर्म व अधर्म म्हणून घोषित करतो. मग देव, पितर, ऋषी आणि मानव ‘हे धर्म आहे, हे नाही’ असे मौनाने सांगतात. ‘धृ’ या मूळ धातूपासून ‘धर्म’ शब्द आला आहे—म्हणजेच आधार देणे किंवा महान असणे; म्हणून धर्म म्हणजे जो आधार देतो किंवा मोठेपणा दर्शवतो. तेथे, इच्छित फल देणारा योग्य मार्ग गुरु शिकवतात; अप्रिय फल देणारा अयोग्य मार्ग गुरु शिकवत नाहीत. वृद्ध, लोभमुक्त, संयमी, कपटी नसलेले, योग्य शिस्तीचे आणि सौम्य—अशा गुरुंची ओळख होते. जे धर्म जाणतात आणि वेद-परंपरेवर आधारित धर्म स्थापन करतात, तो द्विजांनी आचरणात आणावा; त्याची खूण म्हणजे पत्नी, अग्नि आणि यज्ञोपासना यांच्याशी संबंध. स्मृतीवर आधारित परंपरा म्हणजे जातिव्यवहार आणि आश्रमधर्म, त्यात संयम व आचाराची जोड असते; प्राचीन ऋषींनी वेद जाणून येथे वेदपरंपरा सांगितली. ऋच, मंत्र आणि स्तोत्रे हेच ब्रह्माचे अवयव—खरे वेदवचन; गतयुग आठवून मनूंनी असे सांगितले. म्हणून, स्मृतीवर आधारित परंपरा हा धर्ममार्ग आहे, जात आणि आश्रमानुसार विभागलेला; धर्म दोन प्रकारचा आहे, आणि पंडितांचा आचार तसाच ओळखला जातो. ‘शिष्य’ या मूळ धातूपासून ‘शिष्ट’ हा शब्द बनतो; जे विद्वान आणि धर्मनिष्ठ आहेत, ते प्रत्येक युगात येथे राहतात. मनु आणि सप्तर्षी, जे जगाचे पालन करतात, ते धर्मासाठी येथे राहतात; हेच शिष्ट, म्हणजे विद्वान, म्हणून ओळखले जातात. अशा विद्वानांनी, जेव्हा धर्माचा ऱ्हास होतो, तेव्हा प्रत्येक युगात धर्म पुनर्स्थापित केला जातो; त्रैविद्य, शेती आणि शस्त्रधारणेचे पालन लोकांच्या इच्छेनुसार जात आणि आश्रमावर आधारित असते. कारण विद्वान ते आचरणात आणतात, आणि पुन्हा मनुचे काळ संपल्यावर, पुढच्या पिढ्यांनी ते स्थापन केले जाते; म्हणून शिष्टांचा आचार शाश्वत आहे. दान, सत्य, तप, सेवा, शिक्षण, पूजा, आत्मसंयम—हे आठ शिष्टाचाराचे लक्षण आहे. कारण मनु आणि सप्तर्षी हे सर्व युगात ते आचरण करतात, म्हणून शिष्टांचा आचार असाच आठवला जातो.