काळाच्या प्रवाहात, एक दु:खद स्थिती निर्माण झाली. लोक अत्यंत व्याकुळ झाले आणि देवतांना व त्यांच्या निवासस्थानांना सोडून दिले; प्रत्येक जण केवळ स्वतःच्या जीवाचा विचार करीत होता, करुणा हरवली होती आणि सर्वजण खोल दु:खात बुडाले होते. वैदिक आणि पारंपारिक धर्माचा लोप झाला, वासनांमध्ये आणि क्रोधात गुरफटलेले हे लोक मर्यादाविहीन, आनंदविहीन, स्नेहशून्य आणि लज्जाविरहित झाले. धर्माचा नाश झाल्याने त्यांची शक्ती केवळ पंचवीस टक्क्यांपर्यंतच उरली. पत्नी व मुलांना सोडून, हे लोक शोक व गोंधळाने पछाडले गेले. दुष्काळाच्या आघाताने त्यांनी आपल्या उपजीविकेचे साधन सोडले, दुःखात आपले प्रदेश सोडून सीमावर्ती भागांत आश्रय घ्यायला लागले. त्यांनी नद्यांच्या काठावर, समुद्रकिनाऱ्यावर व पर्वतांवर जाऊन आश्रय घेतला. ते झाडांची साल किंवा कृष्णमृगचर्म परिधान करू लागले, कोणतीही विधी करत नसत आणि त्यांच्याकडे काहीच उरले नव्हते. जातिव्यवस्था आणि आश्रमधर्माचा क्रम मोडला गेला आणि लोक भीषण गोंधळात सापडले; त्यामुळे उरलेले लोक मोठ्या कष्टात जगू लागले. उपासमारीने आणि यातनेने त्रस्त झालेली सजीव प्राणी निराश झाले आणि एक ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी भटकू लागले, जणू काही चाक फिरत आहे तसे स्थिती सतत बदलू लागली. यानंतर, सर्व लोक मांसाहारी झाले; त्यांनी हरिण, रानडुक्कर, वळू आणि इतर वन्य प्राणी खाऊ लागले. जे काही खाण्यायोग्य व अयोग्य होते, ते सर्व काही त्यांनी खाल्ले; जे लोक समुद्र व नद्यांमध्ये आश्रय घेत होते, त्यांनीही असेच केले. तेथेही त्यांनी मासे पकडून अन्न म्हणून वापरले. या निषिद्ध भोजनाच्या दोषामुळे सर्व लोक एकाच वर्गाचे झाले. जसे कृतयुगाच्या प्रारंभात एकच वर्ग होता, तसेच कलियुगाच्या शेवटी सर्व लोक शूद्रासारखे झाले. अशा रीतीने, एक पूर्ण शंभर दिव्य वर्षे त्यांच्यावर गेली, जी मानवी वर्षांमध्ये छत्तीस हजार होती. खूप काळानंतर, पक्षी, प्राणी आणि मासे हे सर्व उपासमारीने पछाडलेल्या लोकांनी मारून टाकले. सर्व मासे, पक्षी आणि प्राणी पूर्णपणे संपले आणि संध्याकाळचा भाग आला, तेव्हा सर्वांचे संपूर्ण विनाश झाला. मग लोक एकत्र जमले आणि त्यांनी मुळे व कंद उपसले; सर्वजण फळे व मुळे यावर जगू लागले आणि तसेच स्थिर निवासाशिवाय राहू लागले. त्यांची वस्त्रे झाडाच्या सालीची होती, सर्वजण जमिनीवर झोपू लागले; त्यांच्याकडे काहीच उरले नव्हते, आणि अशा प्रकारे त्यांनी संपत्तीची शुद्धता प्राप्त केली. अशा रीतीने, उरलेले थोडे लोकही क्षीण झाले; आणि त्या थोड्या लोकांसाठी त्यांच्या अन्नातून भरभराट निर्माण झाली. दिव्य शंभर वर्षे अशी संध्या-कालावधी चालू राहिली; त्या शतकाच्या शेवटी, केवळ काही स्त्रिया व मुले शिल्लक राहिली. त्या सर्व स्त्रिया मग जोड्यांमध्ये एकत्र आल्या आणि एकमेकींमधून संतती निर्माण करू लागल्या; आणि त्यानंतर पूर्वी जन्मलेले लोक मरून गेले. जशी मुले जन्माला येऊ लागली, तशी कृतयुगाची स्थिती पुन्हा निर्माण झाली, जशी देह स्वर्गात किंवा नरकात असतात तसे. कृतयुगाच्या आरंभी व इतर युगांच्या प्रारंभी शरीर उपभोगयोग्य असतात; त्यामुळे कृतयुगाची चालना होते, आणि कलियुगात हळूहळू क्षय होतो. चिंतनातून वैराग्य येते, आणि मनाची समदृष्टी प्राप्त झाल्यावर आत्मज्ञान होते; आत्मज्ञानातून धर्म निर्माण होतो. अशा रीतीने, जे लोक कलियुगातून वाचतात, त्यांच्यात पुन्हा पूर्वीसारखी संतती होते; आणि येणाऱ्या युगाच्या प्रभावाने कृतयुग पुन्हा परत येते. या मन्वंतरांमध्ये जे काही घडले किंवा घडणार आहे, त्या सर्व युगांची वैशिष्ट्ये मी तुम्हाला संक्षिप्तपणे सांगितली आहेत. सविस्तर आणि क्रमाने, स्वयंभूला वंदन करून, जेव्हा पुन्हा चक्र सुरू होते, तेव्हा कृतयुग निश्चितच परत येते. कलियुगाच्या शेवटी जन्मणारे लोकही कृतयुगातील असतात; आणि जे सिद्ध पुरुष येथे उरलेले असतात, ते जरी अदृश्य असले तरी येथे संचार करतात. सप्तर्षी आणि तेथे स्थिर असलेले ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र—ज्यांना येथे बीजाच्या हेतूने स्मरणात ठेवले जाते—हे सर्व कृतयुगातील प्राण्यांसह एकसमान झाले. त्यांच्यामध्ये, सप्तर्षी येथे त्या लोकांना धर्माची शिकवण देतात. आश्रम व वर्णधर्माचे आचरण करीत, वैदिक व पारंपारिक आज्ञेनुसार, जेव्हा हे विधी पार पाडले जातात, तेव्हा कृतयुग येथे स्थापन होते. जे सप्तर्षींनी दाखविलेल्या वैदिक व पारंपारिक धर्मात वास करतात, ते येथे कृतयुगात धर्मस्थापनेसाठी राहतात. मनुंच्या काळात, हे ऋषी येथे राहतात, जसे जुने गवत जळून गेल्यावर नवीन गवत उगवते तसे. जसा पहिल्या पावसात जंगलात मुळांवर नवीन अंकुर येतात, तशीच युगांची परंपरा एकामागोमाग एक चालू राहते. खरं तर, अखंडपणे, मन्वंतराच्या अखेरीपर्यंत सुख, आयुष्य, बळ, सौंदर्य, धर्म, संपत्ती व इच्छा यांचा उत्कर्ष राहतो. प्रत्येक युगात हे गुण एक-चतुर्थांशाने कमी होत जातात; अशा प्रकारे हा चक्र मी तुम्हाला सांगितला आहे, हे द्विजजनहो. या चारही युगांसाठी हीच व्यवस्था आहे; आणि या चारही युगांची गणना एकोणसत्तर वेळा होते. ही युगे ज्या क्रमाने येतात, त्याला मन्वंतर म्हणतात; आणि या सर्व युगकालात, जे काही घडते— तेच, व इतर चक्रातही, योग्य क्रमाने पुन्हा पुन्हा घडते; जसे प्रत्येक सृष्टीमध्ये भेद निर्माण होतात, तसेच होते. या चौदा मन्वंतरांमध्ये, येथे असुर, यातुधान, पैशाची, यक्ष-राक्षस असे प्राणी आहेत. प्रत्येक युगात योग्य वेळी हे प्राणी जन्म घेतात; ऐका, कसे ते कल्पानुसार आणि युगांनुसार समान वैशिष्ट्ये धारण करतात. अशा प्रकारे, युगांची वैशिष्ट्ये मी क्रमाने सांगितली आहेत. मन्वंतरांची बदलती स्थिती दीर्घकाल टिकते; युगांच्या स्वभावामुळे, जीवसृष्टी एक क्षणही स्थिर राहत नाही—ती सतत क्षय आणि उत्कर्ष यामध्ये बदलत राहते.