कलियुगाच्या काळात, द्विज—म्हणजे ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि वैश्य—यांनी वेदांचा अभ्यास करणे आणि यज्ञ करणे थांबवले. त्यामुळे क्षत्रिय आणि वैश्य जातींचीही अधोगती होऊ लागली. शूद्रांना मंत्रांचा आधार ब्राह्मणांशी असलेल्या संबंधामुळे मिळत होता, आणि कलियुगात हे संबंध एकत्र झोपणे, बसणे आणि जेवण घेणे अशा प्रकारे घडत होते. राजे बहुतेक शूद्र जातीचे झाले आणि विविध पंथांनी, धर्मभ्रष्ट लोकांनी, भगवे वस्त्र घालणाऱ्यांनी (पण जनेऊ नसलेल्यांनी), आणि कवटी घेऊन वावरणाऱ्यांनी समाजात वर्चस्व मिळवले. काही लोक विविध व्रत घेत, तर काही धर्माचा विपर्यास करून, कपाळावर विविध चिह्नं काढून आपला उपजीविका साधत होते. अशा लोकांचा उदय कलियुगात झाला. या काळात शूद्रही धर्म आणि अर्थशास्त्रात निपुण होऊन वेदांचा अभ्यास करू लागले. शूद्र वंशातील राजे अश्वमेध यज्ञ करत, पण त्याआधी त्यांनी स्त्रिया, मुले, गायी आणि एकमेकांनाही ठार मारले. लोक एकमेकांवर हल्ला करून जिवंत राहू लागले, पण या काळात दुःख वाढले, आयुष्य लहान झाले, भूमी नष्ट झाली आणि रोगराई पसरली. कलियुगाची ओळख म्हणजे अधर्माची आसक्ती आणि अंधकारमय आचरण. पूर्वी प्रमाणे गर्भहत्या होत नव्हती, पण इतर अनेक विकृती वाढल्या. या काळात माणसांचे आयुष्य, बळ आणि सौंदर्य सर्व घटले; दुःखाने पछाडलेल्या लोकांसाठी शंभर वर्षेच जास्तीत जास्त आयुष्य राहिले. कलियुगात वेद पूर्णपणे शिल्लक राहिले नाहीत; यज्ञदेखील फक्त धर्मासाठीच केले जाऊ लागले. हीच कलियुगाची अवस्था होती. युगाच्या शेवटी ‘संध्या’ नावाचा काळ येतो, आणि प्रत्येक युगात यशाचा तीन-चतुर्थांश भाग कमी होतो. युगांचे गुण संध्याकाळी एक-चतुर्थांश प्रमाणात टिकतात, आणि संध्यांचे गुणही स्वतःच्या भागात फक्त एक-चतुर्थांश राहतात. अशा या संध्याकाळी, अधर्माचा अधिपती, भृगुकुळात जन्मलेला, प्रकट होतो. चंद्रवंशात जन्मलेला तो ‘प्रमति’ या नावाने ओळखला जातो, आणि कलियुगाच्या संध्या काळात, स्वयंभुव मनुंच्या काळात तो प्रकट होतो. तीस वर्षे तो पृथ्वीवर फिरला; अश्वकौशलाने निपुण, हत्ती, घोडे आणि रथांनी सजलेली मोठी सेना त्याच्याकडे होती. शेकडो-हजारो शस्त्रधारी ब्राह्मणांनी वेढलेला प्रमति, सर्व म्लेच्छांचा संहार करतो. शूद्र वंशातील सगळ्या राजांचा आणि सर्व धर्मभ्रष्टांचा नाश करतो आणि त्यांना संपूर्णपणे नष्ट करतो. जे जे अधार्मिक होते—उत्तर, मध्य, पर्वतराज्यांतील—सर्वांचा तो संहार करतो. पूर्व-पश्चिम, विंध्याच्या पलीकडील, दक्षिणेकडील, द्रविड आणि सिंहल देशातील लोक, गंधार, परद, पहलव, यवन, शक, तुषार, बरबर, श्वेत, हलिक, दरद, खास, लंपाक, आंध्र आणि चोर जमाती—सर्वांचा तो संहार करतो. सर्व प्राण्यांना हाकलून देऊन, प्रमति पृथ्वीवर संचार करतो. तो मनुकुळात जन्मलेला, पूर्वी विष्णूच होता; चंद्राचा पुत्र, पूर्वीच्या कलियुगात प्रभू होता. बत्तीसाव्या वर्षी सुरू करून, वीस वर्षे तो सर्व प्राण्यांचा, विशेषतः मानवांचा, नाश करतो. पृथ्वीवर फक्त बीजच शिल्लक ठेवतो, हे सर्व अचानक आणि परस्पर कारणांमुळे घडते. गंगा आणि यमुना यांच्या मध्ये प्रमतीसह उरलेली सेना ध्यानाने सिद्धी प्राप्त करते. मग, संध्याकाळचे भाग आणि विधी नष्ट होतात, सर्व राजांचा नाश होतो, आणि तो काळ संपतो. संध्याकाळी, युगाच्या शेवटी, फक्त काही लोकच येथे-तिथे उरतात. त्या वेळी, लोभाने पछाडलेले लोक दान देणे टाळतात, गट करून राहतात, एकमेकांना त्रास देतात आणि लुटतात. त्या युगात, राजा नसताना आणि विनाशाचा काळ जवळ आल्यावर, सर्व लोक एकमेकांना घाबरून त्रस्त होतात. दुःखी होऊन, देव आणि आपली घरे सोडून, प्रत्येक जण फक्त स्वतःच्या प्राणाची काळजी घेतो, करुणा नसलेला आणि अत्यंत दुःखी. वेद आणि परंपरागत धर्म नष्ट झाल्याने, इच्छा आणि क्रोधाच्या वश झालेले लोक सीमाशून्य, आनंदशून्य, स्नेहहीन आणि लज्जाशून्य होतात. धर्म नष्ट झाला आणि त्यांची बळ फक्त पंचवीस उरली; पत्नी आणि मुलांना सोडून, लोक शोक आणि संभ्रमाने पछाडले जातात. दुष्काळाने त्रस्त होऊन, ते आपली उपजीविका सोडतात, आपली भूमी सोडून सीमावर्ती प्रदेशात आश्रय घेतात. ते नद्यांच्या काठी, समुद्रकिनाऱ्यावर, डोंगरावर राहू लागतात; झाडाची साल आणि काळ्या कृष्णमृगाची कातडी घालतात, कोणतीही विधी करत नाहीत, आणि काहीही मालमत्ता ठेवत नाहीत. जात आणि आश्रम यांचा क्रम मोडून, ते भीषण संभ्रमात पडतात आणि उरलेले लोक मोठ्या दु:खात जगतात. प्राणी उपास आणि दुःखाने पछाडलेले, निराश होतात आणि एक ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी भटकत राहतात, सारखे बदलत राहतात. मग सर्व लोक मांसाहारी होतात—हरिण, रानडुक्कर, बैल आणि इतर वन्य प्राणी खातात. जे काही खाण्यायोग्य आणि अयोग्य आहे, ते सर्व खातात; समुद्र आणि नद्यांमध्ये आश्रय घेणारेही तसेच करतात. तेथेही मासे पकडून खातात. या निषिद्ध आहारामुळे, सर्व लोक एकाच जातीचे होतात.