राजा जर परस्पर संघर्षाशिवाय राज्य करतो, तर तो धन, धर्म, कामना, कीर्ती आणि विजय या सर्व गोष्टी समानपणे प्राप्त करतो. राजांना प्रभुत्व, सामर्थ्य, बल, ज्ञान आणि तप यांच्या बळावर ते ऋषींनाही मागे टाकतात. त्यांच्या शक्तीमुळे ते दानवांनाही आणि माणसांनाही सहज जिंकतात; त्यांचा देह मानवासारखाच असतो, पण काही वैशिष्ट्ये असतात. त्यांचे कपाळावर केस असतात, जीभ शुद्ध करणारी असते, वर्ण काळा असतो, चार दात असतात, कुलीन वंश असतो, आणि त्यांच्या देहातील ऊर्जा वरच्या दिशेने प्रवाहित होते. त्यांचे हात गुडघ्यांपर्यंत पोहोचतात, हात पानासारखे रुंद असतात, गायीसारखा बलदंड देह असतो, छाती आणि कंबर मोजलेली असते, आणि खांदे सिंहासारखे असतात. त्यांच्या पायांवर चक्र आणि मासा यांची चिन्हे असतात, हातांवर शंख आणि कमळ असतात. हे लोक पंच्याऐंशी हजार वर्षे जगतात आणि त्यांना न वयोपरत्वे कमजोरी येते, न कधी आजार होतो. हे चार सार्वभौम सम्राट आकाशात, समुद्रात, पाताळात आणि पर्वतात कुठेही विघ्न न येता फिरू शकतात. त्रेतायुगात यज्ञ, दान, तप आणि सत्य हे धर्म मानले जातात. त्या वेळी धर्म हा वर्णाश्रम व्यवस्थेनुसार आचरणात आणला जातो आणि समाजात सुव्यवस्था राखण्यासाठी दंडाचा नियम लागू केला जातो. त्या काळी सर्व लोक आनंदी, बलवान, निरोगी आणि मनाने तृप्त असतात. त्रेतायुगात वेद चार भागांत विभागलेला असतो, आणि लोकांचे आयुष्य तीन हजार वर्षे असते. पुत्र आणि नातवंडांनी वेढलेले, लोक योग्य वेळी मृत्यूस येतात. हीच त्रेतायुगातील स्थिती आहे; आता या युगातील गणनेचे वर्णन ऐका. त्रेतायुगाचा स्वभाव असा की, ते एका पायाने संध्याकाळच्या कालखंडात असते, आणि उरलेल्या एका पायावर दृढ राहते. त्रेतायुगाच्या प्रारंभाला, यज्ञाची प्रथा कशी सुरू झाली, हे आम्हाला सांग, जशी ती प्राचीन स्वायंभुव सृष्टीत होती. जेव्हा संध्याकाळीचा काळ संपला आणि कृतयुगही संपले, तेव्हा कालाचा नवा काळ सुरू झाला आणि त्रेतायुग आले. वनस्पतींना अंकुर फुटले, पर्जन्यवृष्टी सुरू झाली, आणि गावांमध्ये व शहरांमध्ये उपजीविका निर्माण झाली. वर्णाश्रम व्यवस्था स्थापन केली गेली, आणि मंत्रांची पुनर्रचना केली गेली. मग यज्ञ कसा सुरू झाला? हे ऐकून सूत म्हणाले: लक्ष देऊन ऐका. मंत्रांचा योग्य उपयोग करून, या लोकात आणि परलोकात, विश्वभुक इंद्राने यज्ञाला आरंभ केला. सर्व देवतांना एकत्र करून, सर्व साधने गोळा करून, आपल्या महान अश्वमेध यज्ञात, महान ऋषी एकत्र आले. यज्ञाच्या प्रारंभाला, यजमान पुरोहितांनी आपली कर्तव्ये पार पाडली; विविध आहुती देवतांसाठी अग्नित दिल्या गेल्या. देवता येऊन बसल्या, सामगायन करणारे गायक सुंदर गाऊ लागले, आणि वेगवान अध्वर्यु पुरोहित यज्ञात कार्यरत झाले. मध्यभागी आहुती घेतल्या गेल्या, पशूंच्या कळपांची व्यवस्था केली गेली, आणि यज्ञभाग घेणाऱ्या देवतांना आमंत्रित केले गेले. जे देव इंद्रियस्वरूप आहेत आणि यज्ञाचा भाग घेतात, त्यांची पूजा झाली; आणि जे देव पंचमहाभूतांचे अधिपती आहेत, तेही उपस्थित होते. अध्वर्यु पुरोहितांनी संकेत दिल्यावर, ऋषी उठले. त्यांनी पाहिले की, पशू व्याकुळ झाले आहेत. त्यांनी विश्वभुक इंद्राला विचारले: "तुझ्या यज्ञाचा नियम काय?" "येथे अधर्म बळावला आहे; तुझ्या धर्माच्या इच्छेने हिंसा घडते आहे. पशूबलिसारख्या या नवीन नियमाने तुझ्या यज्ञात हिंसा झाली आहे, हे देवश्रेष्ठ." "पशूंच्या माध्यमातून जे अधर्म आरंभ झाला आहे, तो धर्म नसून अधर्मच आहे; कारण हिंसेला धर्म म्हणू शकत नाही. तुझे यशास्त्रानुसार धर्मस्थापन कर, असे आम्ही सांगतो." "शास्त्रविधीनुसार, धर्माने आणि दोषरहित यज्ञ केल्यास, यज्ञाचे बीज टिकते आणि धर्म, अर्थ, काम या तीनही पुरुषार्थांना बाधा येत नाही." "हे इंद्रा, हा यज्ञ प्राचीन काळी स्वयंभूने स्थापन केला होता." पण सत्य जाणणाऱ्या ऋषींचे असे बोलणे ऐकूनही, विश्वभुक इंद्र अहंकार आणि मोहाने त्याचा स्वीकार करीत नाही. मग इंद्र आणि महान ऋषी, तसेच जंगम आणि स्थावर प्राणी, यांच्यात यज्ञात कोणाला भाग मिळावा यावर मोठा वाद झाला. या वादाने त्रस्त होऊन, आणि सामर्थ्याने युक्त होऊन, महान ऋषी आणि इंद्र यांनी आकाशात संचार करणाऱ्या वसुंना जाऊन विचारले. "हे ज्ञानी, तू यज्ञपद्धती पाहिली आहेस, उत्तानपादाच्या वंशज राजन; आमच्या या शंकेचे निरसन कर." त्यांचे शब्द ऐकून, वसुंनी बल किंवा दुर्बलता न विचारता, वेदस्मृती आठवून, यज्ञाचे तत्त्व सांगितले. राजा म्हणाला: "यज्ञ योग्यरित्या आणलेल्या, शुद्ध प्राण्यांनी, किंवा मूळं-फळांनीही केला जाऊ शकतो." "यज्ञाचा स्वभावच हिंसा आहे—हे मी परंपरेने ऐकले आहे; तसेच, ऋषींनी रचलेले मंत्रही हिंसेचेच आहेत." "नक्षत्रे वगैरे पाहणाऱ्या, दीर्घ तप करणाऱ्या लोकांनीही हेच प्रमाण मानले आहे; म्हणून तुम्ही ते स्वीकारा." "तुमच्या स्वतःच्या मंत्रवचनेच जर प्रमाण असतील, द्विजांनो, तर यज्ञ तदनुसारच व्हावा; अन्यथा, ते शब्द असत्य ठरतील." असे उत्तर मिळाल्यावर, त्यांनी निर्धाराने तयारी केली; जे अटळ होते ते पाहून, त्यांनी त्याला शाप दिला. त्या क्षणी, राजा पाताळात गेला; तो वर चालणारा पाताळवासी झाला. जो राजा पृथ्वीवर संचार करत होता, तो त्या वक्तव्यामुळे खाली पडला; राजा वसु पाताळात जाऊन धर्मशंकांचे निरसन करणारा झाला. म्हणून, एकट्याने—even अत्यंत विद्वान असला तरी—शंका मांडू नये; धर्माचा मार्ग सूक्ष्म आणि क्लिष्ट असून, त्याला अनेक प्रवाह आहेत. म्हणून, मनु वगळता, कोणीही धर्म अंतिमपणे सांगू शकत नाही; मनु हा स्वायंभुवापासून उत्पन्न झालेला असून, त्याने देवता आणि ऋषी यांचाही विचार केला आहे. म्हणूनच, यज्ञात हिंसा घडू नये, हे प्राचीन ऋषींनी सांगितले आहे; हजारो महान ऋषींनी आपल्या तपाने स्वर्ग प्राप्त केला आहे.