भरतभूमीत ऋषींनी चार युगांची व्यवस्था सांगितली आहे—कृत, त्रेता, द्वापर आणि कली, अशी ही चार युगे आहेत. प्रथम कृतयुग, त्यानंतर त्रेतायुग, मग द्वापरयुग आणि शेवटी कलियुग, अशी ही युगांची माला मांडली आहे. कृतयुग हे चार हजार वर्षांचे मानले जाते; त्याच्या प्रारंभ आणि समाप्तीच्या काळालाही तितकीच वर्षे असतात. उर्वरित तीन युगांत—त्रेता, द्वापर आणि कलि—त्यांच्या प्रारंभ व समाप्तीच्या काळासह, वर्षांची संख्या एक-चतुर्थांशाने कमी होत जाते. युगांचे गणित जाणणारे सांगतात की त्रेतायुग तीन हजार वर्षांचे असते, त्यात तीनशे वर्षांचा संधिकाल असतो आणि तो संधिकाल स्वतःच्या समान असतो. द्वापरयुग दोन हजार वर्षांचे, त्यात चारशे वर्षांचा संधिकाल; आणि कलियुग एक हजार वर्षांचे, त्यात दोनशे वर्षांचा संधिकाल व उर्वरित भाग असतो. या सर्वांचे एकत्रित गणित बघितले तर, कृत, त्रेता, द्वापर आणि कलि—या चार युगांची एकूण बारा हजार वर्षे असतात. आता मानवी वर्षांमध्ये यांचे प्रमाण ऐका: दहा नियुत, त्यात आणखी दोन, आणि पाच मिळून, मिळून अठ्ठावीस हजार वर्षे कृतयुगासाठी सांगितली आहेत. तसेच, एक पूर्ण प्रयुत, त्यात पुन्हा दोन नियुत मिळून, नव्वद हजार सहा हजार वर्षे—हे त्रेतायुगाचे मानवी गणित आहे. द्वापरयुगासाठी आठशे हजार मानवी वर्षे, आणि चौसष्ट हजार वर्षे असे द्वापरयुगाचे गणित आहे. कलियुगासाठी चार नियुत वर्षे, त्यात आणखी बत्तीस हजार मिळून, एकूण कलियुगाचे मानवी गणित सांगितले आहे. हीच चार युगांची माळ, त्यांच्या संधिकालांसह, मानवी गणनेनुसार सांगितली आहे. या युगा-मालेचे एकत्रित गणित एकाहत्तर वेळा झाले की, ते ‘मन्वंतर’ म्हणतात. आता मन्वंतराचा मानवी गणित ऐका: एकतीस कोटी, त्यात दहा लक्ष, बत्तीस हजार आणि आठशे वर्षे, आणि ऐंशी वर्षे, त्यात सहा महिने—असे मानवी गणिताने मन्वंतर सांगितले आहे. देवकालीन गणनेनुसार, मनुंच्या काळातील अंतर एक लक्ष वर्षांचे मानले जाते. चाळीस हजार वर्षे ही मन्वंतराची कालमर्यादा सांगितली आहे; युगांसह मन्वंतराचा काळ सांगितला आहे. हीच चार युगांची माळ, त्यांच्या अतिरिक्त वर्षांसह, एकाहत्तर वेळा झाली की, ती ‘मन्वंतर’ म्हणून ओळखली जाते. जाणकार सांगतात की, एक कल्प हा मन्वंतराच्या चौदा पट असतो; त्यानंतर संपूर्ण प्रलय, म्हणजेच महाप्रलय, घडतो. कल्पाचा कालावधी दुप्पट मानला जातो, आणि चार युगांची माळ—कृत आणि त्रेता युगांसह—सांगितली आहे. आता मी त्रेतायुगाची निर्मिती, त्याचप्रमाणे द्वापर आणि कलियुगाचीही सांगतो; कारण द्वापर आणि कलि एकत्र येतात, म्हणून त्यांना वेगळे सांगता येत नाही. हा विषय योग्य क्रमाने आला आहे; मीही दोन युगे सांगितली नव्हती, कारण ऋषींच्या वंशविस्तारात गुंतलो होतो. त्रेतायुगात उर्वरित गोष्ट सांगितली नव्हती; ती आता सांगतो—ऐका. त्रेतायुगाच्या प्रारंभी, ब्रह्मदेवाच्या प्रेरणेने मनु आणि सप्तर्षींनी वेदधर्म व परंपरागत धर्म घोषित केला. सप्तर्षींनी श्रौतधर्म सांगितला, ज्यात विवाह, अग्निहोत्र आणि ऋग, यजुः, सामवेद यांचे संकलन होते. पण स्वयंभुव मनूंनी परंपरागत धर्म सांगितला, जो आचरणावर आधारित होता, वंशपरंपरागत चालत आलेला, वर्ण आणि आश्रमांच्या आचारासोबत जोडलेला. सत्य, ब्रह्मचर्य, अध्ययन, तपस्या, आणि तसेच त्या ऋषींच्या कठोर तपश्चर्येमुळे, योग्य परंपरेने हे धर्म स्थिर झाले. त्रेतायुगाच्या प्रारंभी, सप्तर्षी आणि मनु यांच्या हातून, कधी अनवधानाने, कधी जाणूनबुजून, असे घडले. तारकादी दृष्ट्यांमधून ते मंत्र वाढले; पहिल्या कल्पात ते मंत्र देवांमध्ये स्वयंभू स्वरूपात प्रकट झाले. मग, अधिकार्यांमध्ये, सिद्धगणांमध्ये आणि इतरांमध्ये, मंत्रयोगाचा अभ्यास झाला; पूर्वीच्या कल्पांत हजारो मंत्र प्रकट झाले, आणि पुन्हा त्यांच्या रूपांत ते उपस्थित आहेत. ऋग, यजुः, साम आणि अथर्वण मंत्र, तसेच सप्तर्षींनी सांगितलेले मंत्र—हे सर्व मनूंनी सांगितलेल्या परंपरागत धर्मासह होते. त्रेतायुगाच्या प्रारंभी, वेद एकत्रित होते, आणि तेच धर्माचा पाया होते; पण आयुष्याच्या मर्यादेमुळे द्वापरयुगात वेद विभागले गेले. ऋषींनी तपश्चर्येने वेदांचा अभ्यास दिवस-रात्र केला. हे दिव्य वेद, ज्यांना प्रारंभ आणि अंत नाही, स्वयंभूने पूर्वी सांगितले होते, सर्व अंगांसह, आणि स्वतःच्या धर्मात स्थिर केले होते; प्रत्येक युगात, धर्मानुसार ते बदलतात, आणि वेदांनी शिकवलेला धर्मही युगानुसार बदलतो. दीक्षा यज्ञ क्षत्रियांकरिता, हविष्य यज्ञ वैश्यांकरिता, सेवा यज्ञ शूद्रांकरिता, आणि जपयज्ञ ब्राह्मणांकरिता सांगितले आहेत. मग त्रेतायुगात वर्ण निर्माण झाले—धर्मपालक, कर्मनिष्ठ, संततीसंपन्न, समृद्ध आणि खरोखरच आनंदी. ब्राह्मणांनी ब्राह्मणांना, क्षत्रियांनी क्षत्रियांना, वैश्यांनी वैश्यांना स्थिर केले, आणि शूद्रांनी त्यांचे अनुसरण केले—प्रत्येकाने एकमेकांना आधार दिला. त्यांचे स्वभाव शुभ होते, आणि त्यांच्या धर्माची पायाभरणी वर्ण-आश्रमावर होती; मन, वाणी किंवा कर्माने, त्रेतायुगात सर्व कर्म यशस्वी आणि अखंडित होते. दीर्घायुष्य, सुंदर रूप, बल, बुद्धी, आरोग्य आणि धर्म—हे त्रेतायुगात सर्वांमध्ये सामान्य होते. ब्रह्मदेवाने त्यांच्यासाठी वर्ण-आश्रम व्यवस्था, संकलन, मंत्र, आरोग्य आणि धर्म असे सर्व स्थापन केले. हे संकलन आणि मंत्र, ब्रह्मपुत्र ऋषींनी सांगितले, आणि यज्ञ स्वतः देवांनी स्थापित केला.