त्रिपुराचा विध्वंस आणि पुरूरवासाचे पितृकार्य त्रिपुरानगरीवर विध्वंसक अग्निकांड घडले तेव्हा दानवांच्या राजांची पत्न्या आपल्या प्रियकरांच्या मिठीत होत्या. त्या एकत्र आनंद घेत असतानाच, त्या भीषण अग्नीत जळून खाक झाल्या. काही स्त्रिया, अग्नितून सुटका न होऊ शकल्याने, आपल्या प्रियकराला सोडून त्या त्याच्या डोळ्यांसमोरच ज्वाळांमध्ये विलीन झाल्या. एका कमलनयनी स्त्रीने, डोळ्यांत अश्रू आणि हात जोडून अग्नीला प्रार्थना केली, “हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या अग्निदेवता, मी दुसऱ्याची पत्नी आहे. तू तीनही लोकांचा धर्मसाक्षी आहेस, म्हणून इथे मला स्पर्श करू नकोस.” ती पुढे म्हणाली, “हे देव, मी दुसऱ्याच्या संगतीत राहिले आहे, शिवाच्या तेजातही. हे अग्नी, तू इथून दुसरीकडे जा आणि माझे घर व माझ्या प्रियकराला सोड.” एक दानवस्त्री आपल्या लहान मुलाला घेऊन अग्नीच्या जवळ उभी राहिली आणि म्हणाली, “हा मुलगा माझा शोकातून जन्मलेला पुत्र आहे. हे अग्नी, शन्मुखाच्या प्रिय असलेल्या, तू माझ्या या मुलाला घेऊ नकोस.” काही दानवस्त्रिया, आपल्या प्रियकरांना सोडून, दुःखाने समुद्राच्या पाण्यात पडल्या, त्यांच्या दागिन्यांचा किणकिणाट होत होता. त्रिपुरेतील स्त्रिया, “वडील, मुलगा!” आणि “आई!” असे हाक मारत, दुःखाने ओरडू लागल्या, त्यांच्या शरीरावर प्रज्वलित ज्वाळा थरथर कापत होत्या. जसा डोंगरावरचा अग्नी तलावातील कमळे आणि जलचरांना जाळतो, तसाच त्रिपुरेतील अग्नी त्या स्त्रियांच्या कमळसमान चेहऱ्यांना जाळू लागला. जसा हिमाचा पुंज तलावातील कमळांना थंडीने जाळतो, तसा तो अग्नी त्यांच्या चेहऱ्यांना व डोळ्यांना जाळू लागला. त्यावळी, जेव्हा त्या नाजूक स्त्रियांवर अग्नीबाणांचा वर्षाव झाला, त्यांच्या करधनी आणि पैंजणांच्या आवाजात मिसळलेली रडण्याची किंकाळी सर्वत्र गाजली. तिथे अर्धवट जळालेल्या चंद्रकोरीसारख्या घुमटांचे महाल, तुटलेल्या दारांचे राजवाडे, जळत असलेली घरे, सर्व एकाच वेळी जणू पूरात वाहून जात होती. जळणाऱ्या घरांनी समुद्राचे पाणी तापले; जसा वाईट मुलाच्या दोषामुळे श्रीमंत घराण्याचे नाश होते, तसा समुद्रही तापून गेला. त्या ज्वाळांच्या उष्णतेने समुद्राचे पाणी सर्व बाजूंनी उकळू लागले, आणि तेथील मासे, मगरी व मोठाले जलचर घाबरून गेले. आखिर, त्रिपुरानगरीच्या भव्य प्रवेशद्वारांसह, पर्वतासारख्या तटबंदींसह, महालांसह, ती प्रचंड आवाजात समुद्रात कोसळली. हजारो शिखरांनी युक्त असलेली त्रिपुरानगरी, जणू पर्वतराजासारखी उभी होती; पण अग्नीने भक्षण केल्यावर तिचे फक्त नावच उरले. त्या नगरीच्या जळण्याने संपूर्ण जग, पाताळ व स्वर्गही जळून गेले. सारे विश्व मोठ्या संकटात बुडाले आणि मायाचा भव्य महाल जिथे होता, तिथे पाणीच पाणी झाले. देवताधिपतींच्या वचनांना ऐकून, इंद्राने – वज्रधारी – त्या मायाच्या घराला शाप दिला. “मायाचे हे घर नेहमीच निवासयोग्य राहणार नाही, ते पायमुक्त राहील आणि भीतीने वेढलेले असेल, अग्नीप्रमाणे.” जिथे जिथे पराभव होईल, तिथे लोक त्रिपुराचे अवशेष पाहतील; आणि आजही मायाचे घर रोगमुक्त आहे. “हे पुण्यशाली, मायाचे कोणते घर वाचले? कामासाचा पुत्रा, आम्हाला त्याचे भविष्य सांग.” जिथे जिथे ते दिसते, तिथे नक्कीच मायाचे वास्तव्य असते; पण देवतांचा शत्रू असल्याने, मायाच्या मनात अस्वस्थता आली, त्याने तो लोक सोडून स्वतःच्या संरक्षणासाठी दुसरे घर बांधले. तरीही, तिथेही श्रेष्ठ अमरदेव उपस्थित होते; त्यामुळे तो तिथेही राहू शकला नाही आणि एका उत्कृष्ट नगरीत गेला. शिवाने त्याला एक घर बांधून दिले. इंद्राने, सहस्त्र नेत्र असलेल्या, आपली शत्रुत्वभावना सोडून प्रभूची पूजा केली. जेव्हा सर्वांनी प्रभूची स्तुती केली, तेव्हा देवगण व त्यांच्या सेवकांनी गणेशाची पूजा होताना पाहिली. सर्व देव आनंदित झाले, हसले आणि आनंदाने हात जोडून निघून गेले. मग इंद्राने ब्रह्मा व महेश यांना वंदन करून आपला धनुष्य उचलला, ते स्वच्छ केले, रथावर बसले आणि जळणाऱ्या नगरीला समुद्रात फेकले, जिथे ती मकरांचे निवासस्थान बनली. जो कोणी हे रुद्रजयस्तोत्र पाठ करतो, त्याला वृषध्वज भगवान आपल्या प्रत्येक कार्यात विजय देतो. किंवा जो कोणी हे पितृकार्याच्या वेळी ऐकतो, त्याच्या पुण्याचा अंत होत नाही; त्याला सर्व यज्ञांचे फळ मिळते. हे मंगल आहे, पवित्र आहे, पुत्रासाठीचे श्रेष्ठ कर्म आहे; ऐकणारा व पठण करणारा रुद्रलोकास प्राप्त होतो. *** पुढे, सुताजी, श्रोत्यांनी विचारले: “राजा पुरूरवास अमावस्येला प्रत्येक महिन्याला स्वर्गात कसा जातो? तो पितरांना कसे तर्पण करतो? त्या बुद्धिमान राजाच्या सामर्थ्याची आम्हाला कथा सांग.” हेच प्रश्न मनूंनी मधुसूदनाला विचारले होते. मधुसूदनाने सूर्यपुत्राला उत्तर दिले होते. आता मी त्या बुद्धिमान ऐल राजाच्या सामर्थ्याचे वर्णन करतो, त्याचे सोमाशी स्वर्गातील ऐक्य कसे होते, ते सांगतो. सोमापासून अमृतप्राप्ती व पितरांना तर्पण मिळते; सौम्य, बर्हिषद, काव्य व अग्निष्वत्त पितरांनाही तसेच. जेव्हा चंद्र, सूर्य आणि तारे एकत्र येतात, तेव्हा अमावस्येला ते सर्व एका वर्तुळात वास करतात. त्या वेळी, प्रत्येक अमावस्येला, तो आपल्या मातृ व पितृ पितरांना – सूर्य व चंद्राला – भेटायला जातो. तिथे त्यांना वंदन करून, योग्य वेळेची वाट पाहतो; मग सोमाची पूजा करून, तो थकून परततो. ऐल पुरूरवास, विद्वान, मासिक पितृकार्य करण्याच्या इच्छेने, स्वर्गात सोमाकडे व पितरांकडे जातो. तो कुहूच्या प्रमाणाएवढ्या दोन मापांनी, व्रताच्या प्रारंभी, एक लहानसा भाग – सिनीवालीच्या आकाराएवढा – ठेवतो. पितरांसाठी कुहूचे प्रमाण जाणून, तो कुहूची पूजा करतो. पूजा झाल्यावर, योग्य कलाचे निरीक्षण करत सोमाची वाट पाहतो. सोमापासून तर्पणासाठी अमृत येते; पंधरा व दहा धारांनी ते अमृत मिळते. कृष्णपक्षात जे पितर सोमाच्या श्रेष्ठ किरणांनी तर्पण घेतात, ते अत्यंत तृप्त होतात. — अशी ही त्रिपुराचा विध्वंस आणि पुरूरवासाच्या पितृकार्याची अद्भुत, पुण्यदायी कथा आहे.