देवतांच्या श्रेष्ठ वीरांनी असुरांवर जबरदस्त आघात केला. त्यांच्या प्रहारांनी असुर जमिनीवर बुडाले, जणू काही बलाढ्य हत्ती दलदलीत फसले आहेत. वज्रपाणीने आपल्या वज्राने, तर सामर्थ्यवान मयूरकेतूने आपल्या भाल्याने, असुरांवर हल्ला चढवला. धर्मराजाने आपल्या भयानक गदेद्वारे, वरुणाने आपल्या कठोर पाशाने, यक्षराजाने त्रिशूळाने आणि सुकशाने आपल्या तेजाने व सामर्थ्याने, युद्धात भाग घेतला. देवतांसारखे तेजस्वी आणि मुखमंडलावर यज्ञातील आहुतीसारखे तेज घेऊन हे सर्व सेनापती दानवांच्या सैन्याचा विनाश करू लागले, जणू इंद्राचा वज्रच त्यांच्यावर कोसळला आहे. पण त्या वेळी माय नावाच्या असुराने, जो तारा नावाच्या राक्षसाचा पुत्र होता, त्याने कुमार, म्हणजेच उमा पुत्र आणि देवांचा रक्षक, याला बाणाने घायाळ केले आणि आपल्या सहकारी तारकाला उद्देशून म्हणाला, "मी आता पुन्हा एकदा युद्ध करीन. आपण जखमी झालो असलो, तरी विश्रांती घेऊन पुन्हा नव्या जोमाने युद्धभूमीत उतरू. आपली शस्त्रे, ध्वज, कवच, रथ हे सर्व नष्ट झाले असले, तरी आम्ही आणि अन्य सेनापती, तसेच जगाच्या अधिपती, विजयासाठी सज्ज आहोत." मायाच्या या शब्दांनी आकाशात गूंज उमटली. हे ऐकून तारका, ज्याचे डोळे युद्धाच्या उत्कंठेने रक्ताळले होते, त्याने दिती आणि अदितीच्या पुत्रांसह, आनंदाने, त्रिपुरात प्रवेश केला. मग माय, जो दानवांचा श्रेष्ठ आणि मायावी होता, त्याने वेगाने त्रिपुरात प्रवेश केला. तो आकाशातील गडद निळ्या मेघासारखा दिसत होता. त्याने दीर्घ, गरम श्वास सोडला आणि आजूबाजूच्या दैत्यांकडे पाहून विचार करू लागला—जणू काळाचे दुसरेच रूप अवतरले आहे आणि जगाचा विनाश समीप आला आहे. मायाच्या समोर युद्धासाठी सज्ज असलेला इंद्र देखील भयभीत झाला. तरीही, तेजस्वी विद्युन्मालीचा अंत झाला होता. त्रिपुरासारखा किल्ला दुसरा नाही, पण तोही आता नष्ट होण्याच्या मार्गावर आहे. कोणताही किल्ला कायमस्वरूपी संरक्षण देऊ शकत नाही. काळाच्या प्रभावापुढे सर्व काही—सर्वात बलवान किल्लेही—अधीन आहेत. जेव्हा काळच कोपतो, तेव्हा कोणताही आधार उपयोगाचा राहत नाही. जगातील सर्व सामर्थ्य, कोणत्याही प्राण्यात असो, ते संपूर्णपणे काळाच्या अधीन आहे—हे ब्रह्मदेवाने ठरवले आहे. या अमर्याद, अनियंत्रित शक्तीवर कोण नियंत्रण ठेवू शकेल? फक्त महेश्वर, हा महान देव, याला पार करू शकतो. मला इंद्र, यम, वरुण किंवा कुबेर यांच्यापासून भीती नाही; पण या सर्वांचा स्वामी, महेश्वर, तो अजिंक्य आहे. आज मी सार्वभौमत्वाचे आणि सर्वोच्च सामर्थ्याचे फळ दाखवून देईन—सर्व वीरांच्या साक्षीने. मी अमृत आणि दुर्मिळ औषधींनी भरलेले एक तलाव निर्माण करीन; मग दैत्य पुन्हा जिवंत होतील, जीवनदायी औषधांनी पुनर्जीवित होतील. असा विचार करून माय, जादूगिरीत निपुण, त्याने आपल्या मायेमुळे एक अद्भुत तलाव निर्माण केला, जसा ब्रह्मदेवाने कधीकाळी आंब्याच्या झाडाखाली केला होता. तो तलाव दोन योजन लांब, एक योजन रुंद, सुंदर घाट आणि सीढ्यांनी युक्त, विलक्षण रूपाचा होता. त्यात श्रेष्ठ, अमृतमिश्रित सुवासिक पाणी भरले होते, जे चंद्राच्या किरणांसारखे चमकत होते, जणू सर्व सद्गुणांनी युक्त स्त्रीप्रमाणे. तलावाभोवती निळ्या कमळांची, पांढऱ्या शैवालांची आणि लाल कमळांची शोभा होती. कदंबाच्या फुलांचे घोस होते, आणि चंद्र-सूर्याच्या रंगांनी झळाळणाऱ्या भयानक तटांनी तलाव वेढलेला होता. मधुर गाणारे सुवर्णासारखे पक्षी, इच्छापूरक प्राणी, आणि जीवनाची जाणीव देणारा जणू अग्नि, तलावात वावरत होते. मग मायाने, जसा महेश्वराने गंगेचे अभिषेक केले, तसा विद्युन्मालीला त्या तलावात स्नान घालवले. त्या अमृततलावात स्नान केल्यावर, तो बलाढ्य दैत्य, देवांचा शत्रू, क्षणात जणू इंधनाने पेटलेल्या अग्नीसारखा उठून उभा राहिला. त्याने मायाला वंदन केले आणि तारका नावाचा तो दैत्य म्हणाला, "मी विद्युन्माली आहे," असे सांगून उभा राहिला. "कुठे आहे नंदी, रुद्र आणि प्रमथगणांनी वेढलेला? चला, शत्रूंना चिरडून टाकू—आपल्या शरीरात दया ठेवण्याची गरज नाही!" "जर आपण रुद्राचे अनुसरण केले नाही, तर ते आपल्याला युद्धात ठार मारतील आणि आपण यमाचे अन्न होऊ." हे बलशाली शब्द ऐकून, विद्युन्माली डोळ्यात पाणी आणून त्याला मिठी मारतो, आणि तो महान असुर म्हणतो, "हे विद्युन्माली, मला राज्याची इच्छा नाही, किंवा जीवनाचीही नाही; तुझ्याशिवाय या जगात मला दुसरे काहीच नको." "हे मायाधिपती, तुझ्या मायेतून हा महान अमर तलाव निर्माण झाला आहे; तो मृत दानवांना आणि दैत्यांना पुन्हा जीवन देतो." "भाग्याने, हे दैत्य, मी तुला येथे पुन्हा पाहतो, यमाच्या राज्यातून वाचून परत आला आहेस; आज आपण महान संपत्तीचा आनंद घेऊ." मायाच्या मायेतून निर्माण झालेला तो तलाव पुन्हा पुन्हा पाहून, दैत्यांचे नायक आनंदाने उजळलेल्या चेहऱ्याने म्हणाले, "आता दानव प्रमथगणांशी निर्भयपणे लढू शकतात; मायाने निर्माण केलेला तलाव मृतांना पुन्हा जिवंत करील." मग भयावह नगारा वाजवण्यात आला, समुद्राच्या लाटांसारखा गडगडाट करत, रौरव तालात पुन्हा पुन्हा गर्जना करीत. त्या भीषण नगाऱ्याचा आवाज, मेघांच्या गडगडाटासारखा ऐकून, त्रिपुराच्या युद्धासाठी उत्सुक असुर वेगाने रणांगणात उतरले. त्यांच्या हातात लोखंड, चांदी आणि सोन्याचे कडे, रत्नजडित कुंडले, हार, आणि उंच मुकुट होते. ते जणू अग्निसारखे धूर निघत होते, शस्त्रे हाती घेऊन तेजस्वी आणि निर्धाराने सज्ज होते. ते नर्तकांसारखे नाचत, मेघांसारखे गर्जत, उंच सोंड असलेल्या हत्तींसारखे उभे होते, आणि सिंहासारखे निर्भय होते. ते खोल तलावासारखे गंभीर, सूर्यासारखे तेजस्वी, वृक्षांसारखे उंच, आणि त्यांच्या उपस्थितीने संपूर्ण सैन्यात भीती पसरली. प्रमथगण युद्धाची आस धरून गरुडासारखे झेपावले आणि दानवांवर तुटून पडले—ज्यांनी दानवांनाही आवर घातला होता, अशा त्या दानवांवर!