ठरलेल्या काळानुसार, वासुदेवाच्या मुखातून शिंग असलेला एक अद्भुत मत्स्य प्रकट झाला—तो होता जनार्दन, मत्स्य रूपात अवतरलेला. त्याच वेळी, सर्पाने दोरीचे रूप धारण केले आणि मनूच्या बाजूला आला; सर्व प्राणी एकत्र करून, धर्मज्ञ मनूने योगाच्या सामर्थ्याने त्यांना नौकेत बसवले. त्या सर्प-दोरीने मनूने नौका मत्स्याच्या शिंगाला बांधली आणि स्वतः मत्स्यरूप जनार्दनास वंदन केले. महाप्रलय ओसरल्यानंतर, मनूने त्या मत्स्यरूप प्रभूला, जो योगमग्न स्थितीत विसावला होता, प्राचीन ज्ञानाविषयी विचारले. हेच ज्ञान मी तुला सांगणार आहे, म्हणून ऐक, हे श्रेष्ठ मुनी. द्विजश्रेष्ठा, ज्या सृष्टीच्या उत्पत्तीविषयी तू पूर्वी विचारलेस, त्याच प्रश्नाचे विचारण मनूने सागरावर केशवाला केले होते. मनूने निर्माण आणि लय, वंश आणि मनु, त्यांच्या संततींची कृत्ये, आणि विश्वाच्या विस्ताराविषयी विचारले. तसेच, दान आणि धर्माचे नियम, पितृपूजेच्या सनातन विधी, वर्ण आणि आश्रमांची विभागणी, यज्ञ आणि पुण्यकर्मे याविषयीही विचारणा केली. देवांची स्थापना आणि पृथ्वीवरील इतर सर्व गोष्टी कशा निर्माण झाल्या, हे सर्व धर्म तू विस्ताराने सांगावे, असे मनूने विचारले. महाप्रलयाच्या अखेरीस, सर्व काही अंधकाराने वेढलेले होते—अगम्य, अप्रकट, आणि कुठलाही विशेष लक्षण नसलेले, जणू गाढ निद्रेत असावे तसे. सारा स्थावर-जंगम जग अज्ञात आणि अज्ञान होता. तेव्हा स्वयंभू, सर्व पुण्यकर्मांचा मूळ, अप्रकट रूपात प्रकट झाला. जो अंधकार दूर करणारा, इंद्रियांच्या पलीकडचा, प्रकटापेक्षा महान आणि सूक्ष्म, सनातन, नारायण म्हणून ओळखला जातो—त्याने स्वतःचे रूप प्रकट करून हे सर्व उघड केले. आपल्या संकल्पाने विविध जग निर्माण करावे, असा विचार करून त्याने प्रथम जल उत्पन्न केले आणि त्यात आपले बीज ठेवले. ते बीज विशाल, सुवर्ण-रजतासारखे तेजस्वी, दहा हजार सूर्यांच्या तेजासारखे, हजारो वर्षे तिथे राहिले आणि ब्रह्मांड अंडाचे रूप घेऊन प्रकट झाले. आपल्या तेजाने, सर्वत्र व्यापून, स्वयंभूने त्या अंडात प्रवेश केला आणि पुन्हा विष्णूचे रूप घेतले. त्या अंडातून प्रथम पूज्य सूर्याचा जन्म झाला; कारण तो आद्य पुरुष होता, म्हणून तो ब्रह्मा—वेदांचा उद्घोषक—झाला. त्या अंडाच्या दोन भागांतून त्याने स्वर्ग आणि पृथ्वी निर्माण केली, सर्व दिशा आणि मध्ये अनंत आकाश घडवले. त्या ब्रह्मांड अंडातून नद्या, पितर, मनु, आणि सात समुद्र उत्पन्न झाले—हे समुद्र मीठ, ऊसाचा रस, मद्य आणि विविध मौल्यवान रत्नांनी परिपूर्ण होते. सृष्टीची इच्छा धरून प्रजापती देवतेने त्या तेजातून सूर्य—मार्तंड—उत्पन्न केला. मृत अंडातून जन्मल्यामुळे त्याला मार्तंड म्हणून ओळखतात; त्या महात्म्याने, रजोगुणयुक्त रूप धारण करून, चार मुखांचा ब्रह्मा—विश्वाचा पितामह—झाला. ज्याच्याद्वारे सर्व देव, असुर, आणि मानव निर्मिले गेले, तोच महान पुरुष, रजोगुणाचा मूर्तिमंत स्वरूप, म्हणून ओळखला जातो. पुढे, पितामह ब्रह्म्याला चार मुख कसे लाभले, आणि वेदज्ञ ब्रह्म्याने सृष्टीची निर्मिती कशी केली, हे कसे घडले याची कथा सांगतो. सुरुवातीला, अमरांचा पितामह ब्रह्म्याने कठोर तप केले; त्या तपातून वेद, त्यांच्या अंग, शाखा आणि अनुक्रम प्रकट झाले. प्राचीन शास्त्रांपैकी पहिले शास्त्र ब्रह्म्याने स्मरणात ठेवले—ते नेहमी नादमय, पवित्र, आणि शंभर कोटी श्लोकांचे होते. नंतर ब्रह्म्याच्या मुखांतून वेद, मीमांसा, न्याय आणि विविध विद्याशाखा, तसेच ज्ञानप्राप्तीसाठी आठ प्रकारचे साधन प्रकट झाले. वेदाध्ययनात तत्पर आणि संततीच्या इच्छेने, ब्रह्म्याच्या मनातून मनःसुत पुत्र निर्माण झाले, ज्यांना 'मनस पुत्र' म्हणतात. सर्वप्रथम मरीचि उत्पन्न झाले; त्यानंतर वंदनीय अत्री, मग अंगिरस आणि पुढे पुलस्त्य प्रकट झाले. यानंतर पुलह, मग क्रतू, त्यापासून प्रचेतस, आणि पुन्हा वसिष्ठ जन्मले. भृगु पुत्र झाला आणि लगेच नारदही प्रकट झाला; अशा प्रकारे ब्रह्म्याने हे दहा मनःपुत्र निर्माण केले. आता मी देहधारी, माताशिवाय जन्मलेले पुत्र सांगतो: ब्रह्म्याच्या उजव्या अंगठ्यापासून दक्ष प्रजापती जन्मले. छातीपासून धर्म, हृदयातून कामदेव, भुवया मधून क्रोध, आणि अधःभागातून लोभ प्रकट झाले. बुद्धीपासून मोह, अहंकारापासून मद, कंठातून आनंद, डोळ्यांतून मृत्यू, आणि हस्तमध्यातून आणखी एक पुत्र ब्रह्म्याचा जन्मला. हे नऊ पुत्र आणि पुन्हा दहवी कन्या—ती अंगा म्हणून प्रसिद्ध आहे, ब्रह्म्याची दहवी संतान. मोह बुद्धीपासून निर्माण होतो असे सांगितले जाते; अहंकार, क्रोध आणि बुद्धी—या संज्ञांनी काय सूचित होते? सत्त्व, रज आणि तम हे तीन गुण सांगितले गेले आहेत; त्यांची समस्थिती म्हणजे सृष्टीचे मूळ स्वरूप. काहीजण त्याला प्रधान म्हणतात, तर काही अप्रकट—हेच सर्व सजीवांची निर्मिती आणि रूपांतर करते. गुणांच्या क्षोभातून तीन देव प्रकट झाले; एक रूप, तीन विभाग—ब्रह्मा, विष्णू आणि महेश्वर. बदललेल्या प्रधानापासून महान तत्त्व प्रकट होते; कारण ते 'महान' म्हणून ओळखले जाते आणि हेच सर्व जगांचे कारण आहे. त्या महान तत्त्वापासून अहंकार उत्पन्न होतो, जो मानवजातीला वाढवतो; त्यापासून पाच ज्ञानेद्रिये आणि पाच कर्मेंद्रिये निर्माण होतात. ऐकण्याची, स्पर्शाची, पाहण्याची, चवीची आणि वास घेण्याची ही पाच ज्ञानेद्रिये; मलविसर्जन, संतानोत्पत्ती, हस्तग्रहण, पादचालन आणि वाणी या पाच कर्मेंद्रिये. शब्द, स्पर्श, रूप, रस आणि गंध हे अनुक्रमे ज्ञानेद्रियांचे विषय; त्यांना अनुरूप मलविसर्जन, उपभोग, ग्रहण, गती आणि वाणी ही त्यांच्या कृती आहेत. अशा प्रकारे, प्रभूच्या संकल्पातून आणि गुणांच्या क्षोभातून सृष्टीची अद्भुत निर्मिती घडली.