श्रीमान्, आता मी तुम्हाला या पवित्र श्लोकांची एक सलग, भावपूर्ण कथा सांगतो. क्षण म्हणजे तीस भागांनी बनलेला असतो. एका दिवसात पंधरा अशा भागांचा समावेश असतो. दिवसाच्या या भागांमध्ये वाढ आणि घट होत असते, जशी प्रत्यक्षात आपण पाहतो. संध्याकाळच्या क्षणात सूर्यकिरणांशिवाय इतर सर्व घटकांमध्ये ही वाढ-घट घडते. जेव्हा सूर्य तीन क्षण पुढे जातो, तेव्हा सकाळ सुरु झाली असे मानले जाते, आणि त्या वेळेला पाच भाग दिले जातात. सकाळ सुरु झाल्यापासून पुढील तीन क्षण ‘पूर्वाह्न’ म्हणतात. त्यानंतरचे तीन क्षण ‘मध्यान्ह’ असतात. मध्यान्ह संपल्यावर ‘अपराह्न’ म्हणजे दुपारची वेळ सुरु होते. ही वेळ ज्ञानी लोक तीन मुहूर्तांनी मोजतात. अपराह्न संपल्यावर ‘सायंकाळ’ येते. दिवसात पंधरा आणि तीन असे एकूण अठरा मुहूर्त असतात, पण विषुववृत्तावर दिवस पंधरा मुहूर्तांचा मानला जातो. त्या क्षणापासून सूर्य उत्तर किंवा दक्षिण दिशेला सरकल्यावर दिवस वाढतो किंवा घटतो. दिवस रात्रीला संपवतो, तर रात्र दिवसाला. विषुववृत्त हा शरद आणि वसंत ऋतूंच्या मध्ये असतो. जगाचा शेवट प्रकाशाच्या सीमेजवळ मानला जातो; त्यापलीकडे अंधार आहे. या जगाच्या आणि अंधाराच्या मध्यभागी, जगाचे रक्षण करणारे चार महात्मे उभे असतात. हे चार महात्मे म्हणजे सुधामा, वैराज, कर्दम प्रजापती, हिरण्यरोमा, पर्जन्य, केतुमान आणि राजस. हे सर्व दिशा आणि अंधार यांच्या चारही बाजूंना स्थित आहेत, द्वैत, अभिमान, थकवा आणि संपत्ती यांपासून मुक्त आहेत. अगस्त्याचा उत्तरेकडील शिखर, जो दिव्य ऋषींनी पूजला आहे, तो पितरांचा मार्ग म्हणून ओळखला जातो, आणि तो वैश्वानराच्या मार्गापलीकडे आहे. तिथे संततीची इच्छा असणारे, अग्निहोत्र करणारे ऋषी राहतात; हेच जगाचा आधार आहेत आणि पितृमार्गावरच राहतात. जे लोक जगातील प्रारंभ आणि कल्याणाची इच्छा करतात, ते दक्षिण मार्गाने कर्म करतात. प्रत्येक युगात, जेव्हा धर्माचा ह्रास होतो, तेव्हा हे ऋषी कठोर तप, निश्चित मर्यादा आणि पवित्र ज्ञानाने धर्माची पुनर्स्थापना करतात. पूर्वजांचे वंशज नंतरच्या लोकांच्या घरी जन्म घेतात, आणि नंतरचे पूर्वजांच्या घरी, मृत्यूच्या वेळी. अशा प्रकारे, ही गती अखेरपर्यंत चालू राहते—अशी चौर्याऐंशी हजार गृहस्थ ऋषी आहेत. सूर्याच्या दक्षिण मार्गाने गेलेले हे ऋषी, प्रलयाच्या वेळी जीवांच्या विलयनाला पोहोचतात; हेच त्या लोकांसाठी गणित आहे ज्यांनी विधी केले आणि स्मशानात प्रवेश केला. जगातील व्यवहार, जीवांची उत्पत्ती, इच्छा आणि द्वेष, तसेच संसर्ग—या सर्व कारणांनी, आणि विषयभोगांच्या आसक्तीमुळे, ते स्मशानात प्रवेश करतात. द्वापार युगात, प्रजौषणि नावाचे सात ऋषी येथे जन्मले; त्यांनी संततीपासून निवृत्ती घेतली आणि त्यामुळे मृत्यूवर विजय मिळवला. या ब्रह्मचारी ऋषींची संख्या चौर्याऐंशी हजार होती, त्यांचा मार्ग जलाने संपत नाही, अगदी प्रलयापर्यंतही. त्यांनी एकमेकांशी संयम राखला, द्वेष आणि मत्सराचा त्याग केला, प्राण्यांना त्रास दिला नाही; इतरांशी संसर्ग, ध्वनी आणि इतर विषयांच्या दोषांची जाणीव ठेवली, आणि या शुद्ध कारणांनी त्यांनी अमरत्व प्राप्त केले. जे जीवांच्या विलयनापर्यंत टिकतात, त्यांचे अमरत्व समजावे; पण मृत्यूच्या मार्गाने गेलेल्यांसाठी तीन लोकांचा कालावधी नाही. पाप किंवा पुण्य, गर्भपात किंवा अश्वमेध यांसारख्या कर्मांचे फळ, प्रलयानंतर संपून जाते, विशेषतः ज्यांचे वीर्य उर्ध्वगामी आहे. पण त्याहूनही श्रेष्ठ ऋषी ते आहेत, जिथे ध्रुव स्थित आहे; ते विष्णूचे दिव्य तिसरे तेजस्वी स्थान आहे. त्या सर्वोच्च विष्णूच्या धामात पोहोचल्यावर, ते दुःख करीत नाहीत; परंतु जे जगाची इच्छा करतात, ते धर्माने ध्रुवाच्या लोकात स्थिर राहतात. हे दिव्य आख्यान ऐकून, मी लोमहर्षण यांना सूर्य, चंद्र आणि सर्व ग्रहांच्या गतीबद्दल विचारले. हे तेजस्वी ग्रह सूर्याच्या मंडलात कसे क्रमाने, गोंधळ न करता फिरतात? त्यांना कोण फिरवतो, की ते स्वतःच फिरतात? आम्हाला हे जाणून घ्यायचे आहे, म्हणून कृपया सांगा. लोमहर्षण म्हणाले, "जीवांची ही गोंधळाची स्थिती नीट समजून घ्या; कारण प्रत्यक्ष पाहिले तरी लोकांना गोंधळ होतो. चौदा तारकांमध्ये स्थिर असलेला, उत्तानपादाचा पुत्र, आकाशात दृढपणे उभा असलेला ध्रुव—तोच सूर्य, चंद्र आणि ग्रहांना फिरवतो; सर्व तारे त्याच्या गतीचा मागोवा घेतात, जणू काही चाक फिरते तसे. हे सर्व तेजस्वी ग्रह ध्रुवाच्या मनाने चालतात, वाऱ्याच्या बंधनांनी ध्रुवाशी बांधलेले आहेत आणि पुढे सरकतात. त्यांची वेगळीकडे जाणे, एकत्र येणे, काळाची गणना, उगवणे, मावळणे, अपशकुन, दक्षिण-उत्तरायन, विषुव, ग्रहांचा रंग—हे सर्व ध्रुवामुळे होते. जिमूत नावाचे मेघ हेच सर्व जीवांचे मूळ आहेत. दुसरा म्हणजे आमंत्रण करणारा वारा; हे मेघ त्यात आश्रय घेतात, आणि दीड योजन अंतरावर ते विभागले जातात. त्यांच्यात पावसाची निर्मिती अखंड वर्षावासारखी होते; पुष्करावर्तक नावाचे मेघ पंखांपासून निर्माण होतात. इंद्राने, हे मेघ जे प्रचंड, इच्छापूर्ती करणारे आणि बलशाली होते, त्यांच्या पंखांना मोठ्या शक्तीने छाटले, कारण ते जीवांचा नाश करणार होते." अशा प्रकारे, या श्लोकांतील ज्ञान आणि आख्यान एकत्रितपणे आपल्यासमोर उलगडते.