हे ऐक, भारतवंशीय युधिष्ठिरा! देवता आणि शस्त्रधारी राजे दोघेही यज्ञ करून पूजन करतात; म्हणूनच हे भारत, या तिन्ही लोकांत याहून पवित्र दुसरे काही नाही. प्रयागाची महिमा इतकी मोठी आहे की, त्याच्या सामर्थ्यामुळे तो इतर सर्व तीर्थांपेक्षा श्रेष्ठ ठरतो; तेथे दहा हजार तीर्थे आणि तीन कोटींहून अधिक तीर्थे एकत्र आहेत. जेथे पुण्यवती गंगा वाहते, तो प्रदेश तपस्वींचे निवासस्थान आहे, सिद्धांचे क्षेत्र म्हणून प्रसिद्ध आहे आणि गंगेच्या तीराने शोभून निघाला आहे. हे खरे समज, हे सत्पुरुषांसाठी आणि स्वतःसाठीही हितकारक आहे; हे मित्राच्या किंवा भक्त शिष्याच्या कानात सांगावे. हे पुण्य आहे, स्वर्गप्राप्तीस कारणीभूत आहे, सत्य आहे, आनंददायक आहे, पवित्र आहे, धर्मशील आहे, शुद्ध करणारे आहे आणि सर्वोच्च धर्म आहे. हे महर्षींचे गुपित आहे, सर्व पापांचा नाश करणारे आहे; द्विज जर याचा अभ्यास करतो, तर तो पवित्र होतो आणि स्वर्गात पोहोचतो. जो कोणी हे पवित्र तीर्थ दररोज ऐकतो, तो नेहमी शुद्ध राहून, पूर्वजन्मांची आठवण प्राप्त करतो आणि परमस्वर्गात आनंदात राहतो. हे पुण्य तीर्थ सत्पुरुषांना प्राप्त होते, जे सज्जनांचा आदर्श घेतात; म्हणून, हे कौरव्य, तूही तीर्थस्नान कर आणि वक्रबुद्धी होऊ नकोस. तुझ्या योग्य प्रश्नामुळे, हे महाबाहो, मी तुला हे सर्व सांगितले; त्यामुळे तुझे सर्व पितर आणि पूर्वजही उद्धारले जातात. व्रत, दान, तप, तीर्थयात्रा, यज्ञ आणि योग्य दक्षिणा, योग, सांख्य, सदाचार आणि अन्य ज्ञानमार्ग—हे सर्व मिळूनही प्रयागाच्या सोळाव्या भागाइतकेही होत नाहीत. ज्ञान, योग आणि तीर्थयात्रा हे मोठ्या प्रयत्नाने मिळतात; यांद्वारे सर्वोच्च अवस्था प्राप्त होते. ज्ञान भूत, भविष्य आणि वर्तमान या तिन्ही काळात उदयास येते आणि स्वर्गलोक मिळतो. तेव्हा युधिष्ठिराने विचारले, “हे महर्षे, प्रयागाचे हे सर्व वर्णन कसे झाले? कृपया मला सर्व काही सांग, जेणेकरून माझा उद्धार होईल.” त्यावर ऋषींनी सांगितले, “हे राजन, प्रयागाबद्दल जे काही सांगितले आहे ते ऐक: ब्रह्मा, विष्णु, ईशान, देवता आणि अविनाशी परमेश्वर—हे सर्व तेथे उपस्थित आहेत. ब्रह्मा सर्व स्थावर-जंगम प्राणी निर्माण करतो; त्या सर्वांचे पालन विष्णु करतो आणि प्राणी वृद्धिंगत होतात. युगाच्या अंताला रुद्र सर्व विश्वाचा संहार करतो; तरीही प्रयाग हे पुण्य क्षेत्र कधीही नष्ट होत नाही. जो सर्व प्राण्यांचा स्वामी परमेश्वर पाहतो, तोच खरोखर पाहतो; अशा प्रयत्नाने तो येथे राहतो आणि सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करतो. हे परंपरा कशी टिकली आणि जगातील श्रेष्ठ प्राणी येथे का राहतात, ते खरे सांग. प्रयागात ब्रह्मा, विष्णु आणि महेश्वर वास करतात; मी तुला त्याचे कारण सांगतो—हे युधिष्ठिर, ऐक. प्रयागाचा प्रदेश पाच योजनांपर्यंत पसरलेला आहे; तेथे हे तिघेही संरक्षणासाठी आणि दुष्कृत्ये टाळण्यासाठी राहतात. प्रतिष्ठानाच्या उत्तरेस ब्रह्मा वेषांतर करून राहतो; तेथे वेणी माधवाच्या रूपात भगवंत उभे आहेत. सर्वोच्च प्रभु मोठ्या वडाच्या वृक्षाच्या रूपात महेश्वर म्हणून उभे आहेत; मग देवता, गंधर्व, सिद्ध आणि महर्षी हे सदा त्या प्रदेशाचे रक्षण करतात, दुष्कृत्ये होऊ नयेत म्हणून. जो तेथे विधिपूर्वक अर्घ्य अर्पण करतो, त्याला आपले पाप वा नरक दिसत नाही; म्हणूनच ब्रह्मा, विष्णु आणि महेश्वर प्रयागात सदैव वास करतात. सप्तद्वीप, समुद्र आणि पर्वत पृथ्वीवर जसे आहेत, तसे ते येथे प्रलयापर्यंत सुरक्षित राहतात. हे युधिष्ठिर, येथे जे अनेक राहतात—पृथ्वीवर जे काही आहे, ते सर्व येथे आहे, ते त्रिदेवांनी निर्माण केले आहे. हे प्रजापतीचे क्षेत्र प्रयाग म्हणून प्रसिद्ध आहे; हे पवित्र आणि शुद्ध प्रयाग, हे युधिष्ठिर, तू आपल्या राज्यासारखे राज्य कर, आपल्या भावांबरोबर, पापरहित राजा होऊन. यानंतर युधिष्ठिराने आपल्या सर्व भावांसह आणि द्रौपदीसह ब्राह्मणांना वंदन केले, आपले आचार्य व देवता यांना संतुष्ट केले. त्याच वेळी वासुदेव कृष्णही तेथे आले; माधवाची पांडवांनी एकत्र पूजा केली. कृष्ण आणि सर्व महान आत्म्यांसह धर्मपुत्र युधिष्ठिर पुन्हा राज्याभिषिक्त झाला. एवढ्यात, महर्षी मार्कंडेय ‘नमस्कार’ करून आपल्या आश्रमात परत गेले. धर्मनिष्ठ युधिष्ठिर आपल्या भावांसह तेथेच राहिला; त्याने मोठे दान दिले आणि त्या पुण्यभूमीत निवास केला. जो कोणी लवकर उठून प्रयागाची ही महती वाचतो आणि दररोज आठवण ठेवतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होऊन, सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करतो आणि रुद्राच्या लोकात जातो. माझ्या या वचनांचे पालन कर, हे महराजा, मी तुला सांगतो: प्रयागात नेहमी जप कर आणि अर्घ्य अर्पण कर, दुःखरहित राहा. आमच्यासह प्रयागाची नेहमी आठवण ठेव, हे युधिष्ठिर; तूही, राजाधिराज, निश्चितच स्वर्गलोकाला जाशील—यात शंका नाही. जो कोणी प्रयागात जातो किंवा तेथे राहतो, तो सर्व पापांपासून शुद्ध होतो आणि रुद्रलोकात पोहोचतो. जो दान घेण्यापासून दूर राहतो, संतुष्ट, संयमी, शुद्ध आणि अहंकाररहित असतो, त्याला तीर्थयात्रेचे फळ मिळते. जो क्रोधी नाही, सत्यवादी आहे, व्रतस्थ आहे, सर्व प्राण्यांना स्वतःसारखे मानतो, त्यालाही तीर्थयात्रेचे फळ मिळते. यज्ञ ऋषी आणि देवतांनी विधिपूर्वक सांगितले आहेत, परंतु हे राजन, गरीबांना यज्ञ करणे शक्य होत नाही. यज्ञासाठी अनेक साधने आणि विविध वस्तू लागतात; श्रीमंत पुरुषच क्वचित ते साध्य करू शकतात. पण, हे नरश्रेष्ठ, एक असा उपाय आहे की गरीबही करू शकतो; हे युधिष्ठिर, हे जाण, की त्याचे फळ यज्ञासारखेच मिळते. हे ऋषींचे परम गुपित आहे, हे भारतश्रेष्ठा—पवित्र स्थळी तीर्थयात्रेचे पुण्य यज्ञांपेक्षा श्रेष्ठ आहे.