काळाच्या प्रवाहात, द्वापरयुगाच्या अखेरीस एक अद्भुत आणि मंगल घटना घडणार आहे, असे सांगितले जाते. त्या वेळी नैमिषारण्यात धर्मराज युधिष्ठिर, जे धर्माचे मूर्तिमंत स्वरूप होते, आपल्या सहकाऱ्यांसह, महान ऋषी पिप्पलाद यांच्याकडे जातील आणि एक अत्यंत महत्त्वाचा प्रश्न विचारतील. "आरोग्य, संपत्ती, धर्मनिष्ठ मन, प्रगती, दोषरहितपणा, शिवभक्ती किंवा विष्णुभक्ती—हे सर्व कसे प्राप्त होते?" असा प्रश्न युधिष्ठिर पिप्पलाद ऋषींना विचारतील. त्या वेळी पिप्पलाद ऋषी, ज्यांना सर्वज्ञ म्हणून ओळखले जाते, अत्यंत शांतपणे आणि कृतज्ञतेने म्हणतील, "राजन, तू फार योग्य प्रश्न विचारलास. मी तुला याचे उत्तर देतो. हे व्रत 'अंगारव्रत' म्हणून प्रसिद्ध आहे. मी तुला याची संपूर्ण माहिती सांगतो." यासंबंधी एक प्राचीन कथा सांगितली जाते—विरोचन आणि बुद्धिमान भृगुकुलातील शुक्र यांच्यातील संवाद. एकदा, प्रल्हादाचा पुत्र विरोचन, सोळा वर्षांचा झाल्यावर, त्याच्या अनुपम तेजाने आणि सौंदर्याने समृद्ध झालेला दिसला. त्यावेळी भृगुवंशीय शुक्राचार्य हसले आणि म्हणाले, "उत्तम, उत्तम, बलवान विरोचन! तुला आशीर्वाद असो!" असे म्हणत, देवांचा शत्रू असलेल्या विरोचनकडे पाहून त्यांनी प्रश्न विचारला. विरोचन म्हणाला, "ब्राह्मणश्रेष्ठा, तुम्ही अचानक 'उत्तम, उत्तम' असे म्हणत हसलात, त्याचे कारण काय आहे?" त्यावर शुक्राचार्य, जे वाक्पटू म्हणून प्रसिद्ध होते, म्हणाले, "या व्रताच्या महात्म्यामुळे आणि तुझ्या तेजामुळे मला आश्चर्य वाटले म्हणून मी हसलो." "पूर्वी, जेव्हा त्रिशूळधारी महादेव दक्षयज्ञाचा संहार करण्यासाठी क्रुद्ध झाले, तेव्हा त्यांच्या भयंकर कपाळावरून घामाचा एक थेंब पडला. तो थेंब सात पाताळांना भेदून गेला आणि सात समुद्रांना जाळून टाकला. त्यातून असंख्य मुखे आणि नेत्र असलेला, अग्निसदृश, भीषण रूप असलेला वीरभद्र प्रकट झाला. त्याला दहा हजार हात आणि पाय होते. त्याने दक्षयज्ञाचा विध्वंस केला, पृथ्वीवर पुन्हा जन्म घेतला, आणि तीनही लोकांमध्ये प्रचंड ज्वाला पसरवल्या. अखेरीस, शिवाने त्याला आवर घातला. शिव म्हणाले, 'वीरभद्र, तू दक्षयज्ञाचा संहार केला आहेस; आता लोकांना शांती दे. लोक तुला पाहतील, पूजतील, आणि माझ्याकडून वर मिळवतील.' 'तू आता अंगारक म्हणून ओळखला जाशील, पृथ्वीपुत्रा! देवलोकात तुझ्या रूपाला तोड नाही.' 'जे पुरुष तुझ्या दिवसाच्या—चतुर्थीच्या दिवशी—तुझी पूजा करतील, त्यांना अनंत सौंदर्य, आरोग्य आणि संपत्ती लाभेल.' शिवाच्या या वचनानंतर वीरभद्राने इच्छेनुसार कोणतेही रूप धारण केले, आणि त्या क्षणी तो पुन्हा ग्रह झाला. एकदा, तू स्वतः एका शूद्राने केलेली त्याची उत्कृष्ट पूजा आणि अर्पण पाहिली होतीस. त्या अनुभवामुळे, हे दैत्यश्रेष्ठा, तुझ्यात अद्वितीय सौंदर्य निर्माण झाले—सर्वांपेक्षा अधिक. म्हणूनच, देव आणि दानव तुला विरोचन म्हणतात. त्या शूद्राने केलेल्या व्रतामुळे आणि तुझ्या तेजामुळे मी आश्चर्यचकित झालो. 'उत्तम, उत्तम!' असे म्हणून मी तुझ्या महानतेचे कौतुक केले. फक्त पाहिल्यानेच सौंदर्य आणि समृद्धी मिळते, तर जे प्रत्यक्ष व्रत करतात त्यांना किती अधिक लाभ होईल! पृथ्वीपुत्राच्या भक्तीने, गायींचे दान आणि इतर अर्पण केले गेले, जरी त्याची निंदा झाली, तरी त्यामुळेच तू देवांचा शत्रू असलेल्या कुलात जन्मास आला. शुक्राचार्यांची ही वाणी ऐकून, वीर विरोचन आश्चर्यचकित झाला आणि पुन्हा म्हणाला, 'महात्मन, मी त्या व्रताची संपूर्ण माहिती आणि पूर्वजन्मी मी पाहिलेल्या दानाची सत्यता जाणून घ्यायची आहे. कृपया त्याची महती आणि विधी मला नीट सांगावे.' त्यावर शुक्राचार्य म्हणाले, 'दानवश्रेष्ठा, अंगारकाच्या चतुर्थीला, मातीने स्नान करून, पद्मराग रत्नांनी अलंकृत व्हावे. उत्तर दिशेला तोंड करून, अग्नीची प्रतिष्ठा करावी आणि मंत्रोच्चार करीत, शूद्राने मौन पाळावे, भौमाचा (अंगारकाचा) स्मरण करावे, आणि इंद्रियांचे संयम ठेवावे. सूर्यास्तानंतर, अंगण गायीच्या शेणाने लिंपावे, सर्वत्र फुलांच्या माळा व अक्षतांनी शोभिवावे. पूजा झाल्यावर, कुंकवाने आठ पाकळ्यांचे कमळ काढावे; कुंकू नसेल, तर लाल चंदन चालेल. चार पात्रे तयार करावीत, त्यात उत्तम अन्न, पक्वान्ने, लाल शालीच्या तांदळाचा भात आणि पद्मराग रत्नांनी अलंकृत करावे. ती चारही कोपऱ्यात ठेवावीत, विविध फळे, सुवासिक द्रव्ये, फुलमाळा इत्यादी अर्पण करावीत. पिवळी गायी, सुवर्णशृंग असलेली, चांदीचे पात्र, कांस्याचे दुग्धपात्र, वासरासह गाय, सौम्य लाल रंगाचा बैल, आणि सात वस्त्रांमध्ये धान्य गुंडाळून अर्पण करावे. अंगठ्याएवढा, दीर्घबाहू, चार हातांचा सुवर्णपुरुष, सोन्याच्या पात्रात, गुळ व तुपावर ठेवावा. हे सर्व उत्तम आचारधारी, संयमी, द्विजगृहस्थ ब्राह्मणास—सर्व यज्ञांच्या कल्याणासाठी—भक्तिपूर्वक द्यावे; कपटीला देऊ नये, तर योग्य ब्राह्मणासच, प्रथम मंत्रोच्चार करून द्यावे. 'पृथ्वीपुत्र, पिनाकधारीच्या घामातून जन्मलेल्या, मी तुझ्या रूपाची कामना करतो; हे अर्पण स्वीकार, तुला नमस्कार.' हे मंत्र म्हणत, लाल चंदनमिश्रित पाण्याने, त्या ब्राह्मणाची लाल पुष्पमाळा, वस्त्रे इत्यादींनी पूजा करावी. त्याच मंत्राने, गायींचे जोडे, तसेच आपल्या क्षमतेनुसार सर्वांगसंपन्न पलंगही द्यावा. जगातील सर्वात प्रिय वस्तू, आपल्यासाठी सर्वाधिक प्रिय असलेली वस्तू, या गुणवंत ब्राह्मणास अर्पण करावी, जेणेकरून अक्षय पुण्य मिळेल. नंतर, त्या ब्राह्मणाची प्रदक्षिणा करून, त्याला सन्मानपूर्वक निरोप द्यावा, आणि रात्री तूपमिश्रित, मीठ नसलेले अन्न सेवन करावे.' अशा प्रकारे पिप्पलाद ऋषी आणि शुक्राचार्य यांनी सांगितलेल्या या अंगारव्रताच्या महात्म्यामुळे, जो कोणी श्रद्धेने हे व्रत करतो, त्याला आरोग्य, सौंदर्य, संपत्ती आणि पुण्य प्राप्त होते.