माझ्या प्रिय भक्तांनो, मी आता तुम्हाला तिसऱ्या प्रकारच्या, पापांचा नाश करणाऱ्या आणि जगात "आर्द्रानंदकरी" म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या व्रताची कथा सांगतो. या व्रताच्या दिवशी, म्हणजेच शुक्ल पक्षातील तृतीया तिथीला, जेव्हा आषाढा, ब्रह्मा, मृग, हस्त किंवा मूल नक्षत्र येते, तेव्हा प्रथम कुशाच्या पाण्याने सुगंधित स्नान करावे. त्यानंतर, शुभ्र वस्त्रे व हार परिधान करावे, अंगाला शुभ्र चंदनाचा लेप लावावा. भक्तिभावाने, सुगंधी शुभ्र फुलांनी, महादेव आणि भवानी यांना एकत्र एका मोठ्या आसनावर बसवून पूजा करावी. पूजेच्या वेळी, भक्ताने नम्रतेने म्हणावे— "पाद्यांवर वसुदेवीस वंदन, मांड्यांवर शंकरास वंदन, पिंडांवर दुःखनाशकास वंदन, आणि प्रभु आनंदास वंदन." या प्रकारे, रंभेच्या स्मरणार्थ मांड्यांची, धनुर्धारी शिवासाठी कंबरेची, आदित्या देवीसाठी श्रोणिची, आणि त्रिशूली शिवासाठी हातांची पूजा करावी. माधवीसाठी नाभी, आनंददायिनी भवासाठी स्तन, आणि चंद्रधारी शंकरासाठीही स्तनांची पूजा करावी. गळ्याला उत्कंठिनी व नीलकंठ हरास वंदन करावे. कमळधारिणीसाठी हात, विश्वनाथ रुद्रासाठी हात, परिरंभिणीसाठी बाहू, आणि त्रिशूली हरासाठी बाहूंची पूजा करावी. देवीच्या मुखाला विलासिनी, वृषेश्वराला, हास्याला ललित हासिनी व विश्ववक्त्र, डोळ्यांना मदनवासिनी व विश्वधामा त्रिशूली, भुवईंना नृत्यप्रिय व तांडवेश, कपाळाला इंद्राणी व हव्यमान, शिरोभागाला स्वाहा व गंगाधर—अशा प्रकारे सर्वांगपूजा करावी. शिव आणि पार्वती, ज्यांचे रूप, मुख, चरण, आणि हस्त हे सर्वव्यापी आहेत, आणि ज्यांचे मुख नेहमी प्रसन्न आहे, अशा त्या दांपत्यांना नमस्कार करावा. या प्रकारे विधिपूर्वक पूजा करून, रंगीबेरंगी गुलालाच्या मदतीने कमळे, नीलकमळे, शंख, चक्र, कंकण, स्वस्तिक, अंकुश, आणि चामर यांची आकृती जमिनीवर काढावी. ज्या ज्या प्रमाणात हे गुलालाच्या आकृती पडतात, त्या त्या हजारो वर्षे शिवलोकात मान मिळतो. नंतर, आपल्या सामर्थ्यानुसार चार सुवर्णयुक्त तुपाच्या पात्रे, एक चमचा, आणि तांदुळाच्या पाण्यासह ब्राह्मणास दर पंधरवड्याला चार महिने द्यावे. त्यानंतर पुढील चार महिने, पुन्हा त्या चमच्यावर चार पिठाची पात्रे आणि नंतर तीळाच्या पात्रे द्यावी. चंदन पाणी, फुलांचे पाणी, चंदन, केशरपाणी, नजिरलेले दही, दूध, आणि गायीच्या शिंगाचे पाणी अर्पण करावे. पिठाचे पाणी, कुश्ठयुक्त पाणी, उशीराच्या गवताचे पाणी, आणि जवाच्या पिठाचे पाणीही द्यावे. तिळाचे पाणी चाखावे आणि मार्गशीर्ष मासापासून उपवास करावा; प्रत्येक पंधरवड्याला हे चाखणे आवश्यक आहे. सर्वत्र पूजेसाठी शुभ्र फुले श्रेष्ठ आहेत. दान देताना नेहमी हा मंत्र म्हणावा— "गौरी नेहमी माझ्यावर प्रसन्न राहो, पापांचा नाश करणार्या, मंगलमयी, ललिता भवानी सर्व सौभाग्य व सिद्धी देवो." वर्षअखेरीला, मीठ, गुळाचा घट, सर्जिका, चंदन, डोळ्याचा पट्टा, आणि सुवर्णकमळ द्यावे. उमामहेश्वराची सुवर्णमूर्ती, साखरकांद्याचे फळ, कापसाचे पलंग व उशी, हे सर्व ब्राह्मण व त्याच्या पत्नीला द्यावे आणि म्हणावे— "गौरी माझ्यावर प्रसन्न राहो." हे तिसरे, शाश्वत व्रत "आर्द्रानंदकरी" असे म्हणतात. जो कोणी हे व्रत करतो, तो शंभूच्या परमधामास पोहोचतो. या जगात त्याला सतत आनंद, संपत्ती, व आरोग्य लाभते; दीर्घायुष्य लाभते आणि कोणतीही दु:ख त्याला स्पर्श करत नाही. स्त्री, कुमारिका किंवा विधवा—कोणीही हे व्रत केल्यास तिला देवीच्या कृपेने त्याचे फळ मिळते. प्रत्येक पंधरवड्याला, मंत्रपूजेची माहिती असलेल्या भक्ताने हे व्रत केल्यास, तो रुद्राणीच्या लोकात जातो, जिथून पुन्हा जन्म मिळत नाही. जो कोणी हे व्रत ऐकतो किंवा इतरांना ऐकवतो, त्याला इंद्रलोकात गंधर्वांकडून तीन युगांपर्यंत मान मिळतो. विवाहित किंवा विधवा स्त्री, हे तिसरे आनंददायक व्रत केल्यास, तिला आपल्या घरी शेकडो सुखांचा अनुभव येतो व शेवटी गौरीच्या लोकात स्थान मिळते. आता मी दुसऱ्या तिसऱ्या व्रताची कथा सांगतो, जे सर्व इच्छांची पूर्तता करणारे आहे. या व्रतात जे काही दान, अर्पण, किंवा जप केले जाते, ते कधीही संपत नाही. वैशाख शुक्ल तृतीयेला हे व्रत पाळणाऱ्याला सर्व शुभकर्मांचे अक्षय फळ मिळते. या तिथीला कृतिका नक्षत्र असेल आणि विशेष पूजन केले, तर जे काही दान किंवा जप केले, ते अक्षय होते. त्याच्या कुळाचा अंत होत नाही, त्या दिवशीचे पुण्य संपत नाही; आणि विष्णू त्याला अखंड अक्षता अर्पण करून पूजतो, म्हणून ते "अक्षय" म्हणतात. स्नान करून, पुरुषांनी विष्णूला अक्षता अर्पण कराव्यात. ब्राह्मणांना देखील अक्षता व उत्तम पिठाचे लाडू द्यावेत. जेवताना, या व्रताच्या फळाचा लाभ अक्षय असतो. या तृतीयापैकी एक व्रत जरी योग्य प्रकारे केलं, तरी सर्व तृतीयाव्रतांचे फळ मिळते. उपवास करून जनार्दनाची पूजा केल्यास, राजसूय यज्ञाचे फळ मिळते आणि सर्वोच्च अवस्था प्राप्त होते. मग युधिष्ठिराने विचारले— "मधुसूदन, कोणत्या व्रताने गोड वाणी, समाजात मोठे सौभाग्य, सर्व विद्यांमध्ये कौशल्य, पती-पत्नीमध्ये आणि नात्यांमध्ये ऐक्य, आणि पुरुषांना दीर्घायुष्य मिळते?" मग भगवान म्हणाले— "राजन, तू उत्तम प्रश्न विचारलास. मी तुला 'सरस्वती व्रता' विषयी सांगतो, ज्याच्या स्मरणानेच सरस्वती प्रसन्न होते. जो कोणी भक्त हे व्रत करतो, त्याने त्या दिवशी ब्राह्मणांची पूजा करावी, त्यांना सन्मान द्यावा. किंवा, रविवारी ग्रह-नक्षत्रानुसार ब्राह्मणांना पायसमाचा नैवेद्य द्यावा आणि वेदपठण करवावे." अशा प्रकारे, या व्रतांचे रहस्य, त्यांची महती, आणि त्यांचे फळ सांगितले गेले आहे. हे व्रत जो भक्तिभावाने करतो, त्याला या जगात आणि पुढेही अमूल्य फळ मिळते.