एकदा, देवीसमोर एक भक्त विनम्रपणे प्रार्थना करतो, “हे देवी, जसे देवाधिदेव शंकर तुम्हाला कधीच सोडत नाहीत, तसेच तुम्ही मला या संसाराच्या दुःखाच्या अथांग सागरातून उध्दरा.” देवीच्या विविध रूपांची तो आठवण करतो—कुमुदा, विमला, अनंता, भवानी, सुधा, शिवा, ललिता, कमला, गौरी, सती, रंभा आणि पार्वती. या व्रताच्या आराधनेसाठी, नाभस्य मासापासून सुरू होणाऱ्या महिन्यांमध्ये देवीच्या प्रसन्नतेसाठी प्रार्थना करावी. व्रताच्या शेवटी, सुवर्ण कमळांनी सुशोभित शय्या अर्पण करावी. या काळात, चौवीस, दहा, दोन, आठ किंवा सहा जोड्यांचे पूजन करावे; प्रत्येक महिन्याला योग्य रीतीने पूजन करावे. सर्वप्रथम गुरुचे पूजन करावे, नंतर इतरांचे पूजन करावे. हा तृतीय-दिन व्रत अनंत फलदायी आहे असे शास्त्रज्ञ सांगतात. हे देवी, सर्व पापांचा नाश करणारी, भाग्य आणि आरोग्य वाढवणारी, पैशाच्या मोहाने कधीही तिचा अवमान करू नये; पुरुष असो किंवा स्त्री, लोभाने नेहमीच अधःपतन होते. जर स्त्री गरोदर असेल, नुकतीच प्रसूती झाली असेल, रात्रभर उपवास करत असेल, कुमारिका असेल किंवा आजारी असल्यामुळे अशुद्ध असेल, तर दुसऱ्या कुणी प्रयत्नपूर्वक हे व्रत पार पाडावे. जो कोणी हा तृतीय-दिन व्रत पार पाडतो, त्याला अनंत फळ मिळते आणि तो शिवलोकात कोटी कोटी कल्पपर्यंत सन्मानित होतो. ज्याच्याकडे धन नाही, तरीही तो तीन वर्षे फुलांच्या मंत्रांसह व्रत करतो, तरीही त्याला तेच फळ मिळते. कुमारिका किंवा विधवा स्त्रीसुद्धा हे व्रत केल्यास, गौरीच्या कृपेने तिला तेच फळ प्राप्त होते. जो कोणी पर्वतराजकन्येच्या या व्रताचा पाठ किंवा श्रवण करतो, इंद्राच्या वस्त्रात बसून, मन अर्पण करतो, त्याचा देव, अप्सरा आणि किन्नर सन्मान करतात. आता मी आणखी एका तिसऱ्या व्रताची कथा सांगतो, जे पापांचा नाश करते आणि उत्तम भाग्य देते—ज्यांना प्राचीन व्रतांची जाण आहे, ते हे जाणतात. माघ महिन्यात, शुक्ल पक्षातील तृतीयेला, सकाळी गायच्या दुधात आणि तीळात स्नान करावे. देवीला मधाने आणि ऊसाच्या रसाने स्नान घालावे; मग सुगंधी पाण्याने आणि केशराने अभिषेक करावा. उजव्या अंगाचे पूजन करून, मग डाव्या अंगाचे पूजन करावे. ललितादेवीस वंदन करून, तिच्या पायांचे, टाचांचे, मग पिंडऱ्या आणि गुडघ्यांचे पूजन शांततेसाठी, आणि तिच्या मांड्यांचे पूजन समृद्धीसाठी करावे. मदालसा—कंबरेला, अमला—उदराला, मदनवासिनी—स्तनांना, कुमुदा—खोल्यांना; माधवी—बाहू आणि हात, कमला—हसऱ्या मुखाला, रुद्राणी—कपाळाला, शंकरा—केसांना; विश्ववासिनी—मस्तकाला, कांती—शिराला, मदना—कपाळाला, मोहना—भुवयांना; चंद्रार्धधारिणी—डोळ्यांना, तुष्टी—मुखाला, उत्कंठिनी—कंठाला, अमृता—स्तनांना; रंभा—डाव्या बाजूस, विश्वोका—कंबरेला, मनमथाधिष्ठा—हृदयाला, पाटला—उदराला; सुरतवासिनी—कंबरेला, चंपकप्रिया—मांड्यांना, गौरी—गुडघे आणि पिंडऱ्या, गायत्री—टाचांना; धराधरा—पायांना, विश्वका—मस्तकाला; भवानी, कामिनी, कामदेवी—जगाच्या प्रियतमे—यांना वंदन. आनंदा, सुनंदा आणि सुभद्रा—यांना पुन्हा पुन्हा नमस्कार करून, योग्य रीतीने पूजन करावे. नंतर, द्वेषरहितपणे, ब्राह्मण दाम्पत्याला गोड अन्न व पेय देऊन सन्मान करावा. पाण्याने भरलेला कलश, दोन जोड्या शुभ्र वस्त्रे आणि सुवर्ण कमळ अर्पण करावे, सुवासिक व फुलांनी पूजन करावे. कुमुदा देवी प्रसन्न व्हावी, म्हणून मीठाचे व्रत घ्यावे. या पद्धतीने प्रत्येक महिन्यात देवीचे पूजन करावे. माघात मीठ, फाल्गुनात गूळ, चैत्रात तेल व तीळ, माधवात मध वर्ज्य करावे. ज्येष्ठात गोड पेये, आषाढात जिरे, श्रावणात दूध, भाद्रपदात दही वर्ज्य करावे. अश्विनात तुप, कार्तिकात मध, मार्गशीर्षात धणे, पौषात साखर वर्ज्य करावी. प्रत्येक महिन्याच्या व्रताच्या शेवटी, दोन्ही जेवणांना पूर्ण भरलेला कलश अर्पण करावा. शुभ्र लाडू, सम्यव, पुरीका, घारी, अपूप, पीठाचे व मांडकाचे पदार्थ अर्पण करावे. दूध, शिजवलेली भाजी, दही-भात, तळलेले पदार्थ, अशोकाच्या काड्या आणि इंद्रकड्या—हे सर्व माघापासून प्रत्येक महिन्यात कलशावर ठेवून अर्पण करावे. कुमुदा, माधवी, गौरी, रंभा, भद्रा, जया, शिवा, उमा, रती, सती, मंगला, रतीललासा—या देवींच्या नावांचा उच्चार करावा आणि प्रत्येक महिन्यात “सर्वजणी प्रसन्न व्हाव्यात” असे म्हणावे. सर्वत्र पंचगव्य घेणे सांगितले आहे. नेहमी उपवास करावा, शक्य नसेल तर रात्रभोजन चालते. माघ महिन्यात, कलशावर साखर ठेवावी आणि पांच रत्नांनी अलंकृत गौरीची सुवर्ण मूर्ती ठेवावी. अंगठ्याएवढी चार हातांची, जपमाळ व कमंडलु असलेली, चंद्रशोभित, शुभ्र वस्त्रात गुंडाळलेली मूर्ती अर्पण करावी. तसेच, दोन शुभ्र गायी, सुवर्ण मुख आणि शुभ्र वस्त्रे, भांडी व वस्त्रे अर्पण करावे आणि “भवानी प्रसन्न व्हावी” असे म्हणावे. जो कोणी या पद्धतीने रसकल्याणी व्रत करतो, तो सर्व पापांपासून त्वरित मुक्त होतो. जो प्रत्येक महिन्यात गौरीला सुवर्ण कमळ अर्पण करतो, त्याला हजार अग्निष्टोम यज्ञांचे फल मिळते आणि नऊ हजार कोटी वर्षे त्याला दु:ख भोगावे लागत नाही. स्त्री, कुमारिका किंवा विधवा—कोणीही हे व्रत केल्यास, तिलाही तेच फल, उत्तम सौभाग्य व आरोग्य मिळते आणि गौरीच्या लोकात सन्मान मिळतो. जो कोणी या व्रताचे पठण, श्रवण किंवा श्रवण घडवतो, तो कलियुगाच्या दोषांपासून मुक्त होतो आणि पार्वतीच्या लोकात स्थान मिळवतो; प्रेमाने हे दान करणारा स्वर्गातील रथांचा अधिपती होतो, त्याची कीर्ती कधीही नष्ट होत नाही.