एकदा, कैलास शिखरावर बसलेल्या, कामदेवाचा आणि स्वतःच्या अंगाचा संहार करणाऱ्या परमेश्वर हरास नमनपूर्वक, अहंकाररहित नारदांनी विनम्रतेने प्रश्न केला. “हे प्रभो! देवाधिदेव, ब्रह्मा, विष्णू आणि इंद्रांचे अधिपती, मंगलमय, आरोग्यसंपन्न, सुंदर, दीर्घायुषी, भाग्यवान आणि समृद्ध असलेल्या आपण किंवा विष्णू यांचे भक्तत्व मनुष्याला कसे मिळते? तसेच, एखादी स्त्री विधवा असली, तरी सर्व सद्गुणांनी आणि सौभाग्याने संपन्न असल्यास तिला मोक्ष कसा प्राप्त होतो? या संदर्भात कोणती व्रत आहे ते येथे कृपया सांगावे.” शिव म्हणाले, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, तू सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी उत्तम प्रश्न विचारला आहेस. शांततेसाठी येथे ऐकले जाणारे जे व्रत आहे, ते मी सांगतो—नारद, ऐक. ‘नक्षत्रपुरुष’ नावाचे, नारायणस्वरूप असलेले जे व्रत आहे, ते योग्य क्रमाने, विष्णूच्या नावांचा जप करत, पायापासून वरच्या अंगांपर्यंत केले पाहिजे. चैत्र महिन्यात, ब्राह्मणाच्या वेदपठणासह, वासुदेवाच्या मूर्तीची नक्षत्रांच्या प्रारंभास पूजा करावी. मूळ नक्षत्री, विश्वधाराच्या पायांना, गुल्फावंताच्या टाचांना वंदन करावे; रोहिणीमध्ये वरदाच्या पिंडांना, अश्विकुमार किंवा दोन जानूंना (गुडघ्यांना) पूजा करावी. पूर्वाषाढा व उत्तराषाढा संयोगी, उरूंना ‘शिवाय नमः’ म्हणत पूजा करावी; पूर्वा व उत्तराफाल्गुनीमध्ये कटी प्रदेशाला ‘पंचशराय नमः’ म्हणत वंदन करावे. कटीला ‘शार्ङ्गधर विष्णवे नमः’ म्हणत, कृतिका आणि दोन भाद्रपदांमध्ये पार्श्वांना ‘केशिनिषूदनाय नमः’ म्हणत नमस्कार करावा. रेवतीमध्ये दोन्ही कटीप्रदेशांना ‘दामोदराय नमः’ म्हणावे; अनुराधा नक्षत्री छातीला ‘माधवाय नमः’ म्हणत पूजा करावी. धनिष्ठा नक्षत्री पाठीला ‘पापसंहारक’ म्हणून, विशाखा नक्षत्री बाहूंना ‘शंख, चक्र, खड्ग, गदा धारण करणाऱ्या प्रभू’ला वंदन करावे. हस्त नक्षत्री हातांना ‘मधुसूदनाय नमः’ म्हणावे; पुनर्वसू नक्षत्री बोटांच्या पुढच्या भागांना ‘सामगायन प्रभू’ला वंदन करावे. सर्पनक्षत्री नखांना मत्स्यरूपाची, पायांना कूर्मरूपाची पूजा करावी आणि ज्येष्ठ नक्षत्री हरिच्या गळ्याची पूजा करावी. कर्णांमध्ये वराहाला वंदन करावे; ऐकण्याने जनार्दनाची योग्य पूजा होते. पुष्य नक्षत्री मुखाची पूजा करावी, राक्षसवध करणाऱ्या नृसिंहाला वंदन करावे. पुन्हा पुन्हा वामनास वंदन करावे; स्वाती नक्षत्री दातांच्या टोकांना पूजा करावी. हरिच्या मुखाची, भृगुप्रियाची, विशेषतः वरुण नक्षत्री पूजा करावी. रामाला वंदन करावे; माघ नक्षत्री नाकाची पूजा करावी, रघुकुलातील आनंददायक म्हणून. मृगशिरात डोळ्यांना पूजा करावी; ‘चंचल नेत्र असणाऱ्या राम’ तुला वंदन. बुद्ध, शांतस्वरूप, यांना वंदन; चित्रा नक्षत्री कपाळाची पूजा करावी, मुरारीसाठी अत्यंत आदरणीय. भरणी नक्षत्री डोक्याची विष्णू म्हणून पूजा करावी; कल्किरूप विष्वेश्वरास वंदन करावे. आर्द्रा नक्षत्री पुरुषोत्तमाच्या केसांची पूजा करावी; हरिला वंदन. उपवासाच्या आणि नक्षत्राच्या दिवशी, श्रेष्ठ द्विजांनी भक्तीने पूजा करावी. व्रत पूर्ण झाल्यावर, सर्व सद्गुणांनी संपन्न, दीर्घ बाहू, सुवर्णाचे, मोत्यांनी, चंद्रकांतांनी व हिर्यांनी अलंकृत मूर्ती, सामगायनाच्या स्वरूप, वाणी आणि आचार असणाऱ्याला द्यावी. पूर्ण कलशात हरिचे स्वरूप ठेवून, वस्त्र, गायी, शय्या, भांडी इत्यादीसह श्रेष्ठ द्विजांना द्यावे. जे काही आहे, किंवा येथे देता येईल, ते स्वतःच्या हितासाठी द्विजांना द्यावे. ‘हे हिरण्यगर्भ, अच्युत, रुद्रस्वरूप, आमच्या सर्व इच्छांची पूर्तता कर.’ लक्ष्मी व पत्नीसमेत पुरुषोत्तमाला सुवर्णशय्या, मंत्रोच्चारासह, गाठी व दोषरहित अर्पण करावी. विष्णूभक्तांना कधीही कुठेही संकट येत नाही, तसेच केशवाची सुंदरता, आरोग्य व श्रेष्ठ भक्ती प्राप्त होते. ‘हे जनार्दना, तुझ्या शय्येवर कधीही लक्ष्मीचा अभाव नसतो, तसेच, माझ्या जन्मोजन्मी शय्येवरही कधीही अभाव होऊ नये, हे कृष्णा.’ अशा प्रकारे वस्त्र, हार, उटणे इत्यादी नक्षत्रपुरुष जाणणाऱ्या ब्राह्मणास अर्पण करून त्यांना निरोप द्यावा. सर्व नक्षत्रांमध्ये उपवास करून, तेल, मीठ व आपल्या क्षमतेनुसार शुद्धपणे, कपट न करता भोजन करावे. या पद्धतीने नक्षत्रपुरुषाचे व्रत केल्याने सर्व इच्छा पूर्ण होतात व विष्णुलोकात सन्मान मिळतो. ज्याप्रमाणे ब्रह्महत्येसारखे पाप स्वतःने किंवा पूर्वजांनी केले असले, तरी ते सर्व नष्ट होते. जो पुरुष किंवा जो ऐकतो, तो हे व्रत भक्तीने करावा; हे व्रत कलियुगातील दोषांचा नाश करते व मुरारीच्या कीर्तीची सर्व फळे प्रदान करते. नंतर नारदांनी विचारले, “जो उपवास करू शकत नाही, त्याने हाच परिणाम मिळवण्यासाठी कोणते श्रेष्ठ व्रत करावे?” शिव म्हणाले, “जे उपवास करू शकत नाहीत, त्यांनी या व्रतात रात्री भोजन करावे; असे केले तरी महान व अक्षय पुण्य मिळते. हे ‘आदित्यशयन’ व्रत म्हणतात, आणि योग्य पद्धतीने शंकराची पूजा करावी, असे पुराणवेत्ते सांगतात. सप्तमी तिथी हस्त नक्षत्री, रविवारी किंवा सूर्यसंक्रांतीच्या दिवशी हे व्रत अत्यंत शुभ मानले जाते. त्या दिवशी उमादेवी व महेश्वराची सूर्यनावांनी पूजा करावी; शिवलिंगावर सूर्यपूजा करावी. उमापती व सूर्य यांत कधीच भेद नाही, म्हणून श्रेष्ठ ऋषी, शंभूची पूजा घरीच करावी. हातांना सूर्य, पायांना अर्क, टाचांना चित्रा, पिंडांना स्वातीमध्ये पुरुषोत्तम, गुडघ्यांना विशाखेत धातर, अशा पद्धतीने पूजा करावी. अनुराधा नक्षत्री सहस्रभानूच्या दोन्ही उरूंना, ज्येष्ठेत गुप्त भागाला अनंग, कटीच्या मुळाशी इंद्र व सोम यांना वंदन करावे. पूर्वाषाढा व उत्तराषाढा संयोगी नाभीला त्वष्टृ, सप्ततरंग, श्रवणात तिक्ष्णांशु, धनिष्ठेत पाठीला विकर्तनाची पूजा करावी. जलाधिप नक्षत्री नेत्रांना अंधकारनाशक म्हणून, पूर्वा व उत्तराभाद्रपदात बाहूंना चंडकर म्हणून, दोन्ही हातांना सामगायनाचा स्वामी, रेवतीत नखांना, अश्विनीमध्ये सप्तघोड्यांचा रथधारी म्हणून वंदन करावे. अशा प्रकारे हे व्रत सांगितल्याप्रमाणे केल्याने, सर्व पापांचा नाश होतो, सर्व मनोकामना पूर्ण होतात आणि भक्ताला विष्णुलोकात सन्मान प्राप्त होतो.