एका वेळी, राजन, एक तेजस्वी, सुंदर, हार परिधान केलेला युवक तुझ्यासमोर आला. त्याच्या तेजस्वी रूपाकडे पाहून तू विचारलेस, “राजा, तुला आज येथे कोण पाठवून दिले? तू कुठून आलास, कोणत्या दिशेने? की येथे तुझे काही राजपद आहे?” त्यावर तो युवक म्हणाला, “ज्याचा पुण्य क्षीण झाला आहे, तो आता या पृथ्वीवरील नरकात पडणार आहे; आकाशातून पृथ्वीवर फेकला जाणार आहे. हे सांगून मीही आता पडणार आहे, कारण ब्रह्मलोकाचे रक्षक मला पुढे ढकलत आहेत.” पुढे तो म्हणाला, “सज्जनांच्या सभेत, तुझ्या या पतनात अनेक पुण्यवान लोकही सामील होत आहेत; मला इंद्राकडून असा वर मिळाला आहे की मी पृथ्वीवर पडणार आहे.” मग तो विचारतो, “राजा, तू या खोल गर्तेत पडत असताना, मला येथे काही लोक किंवा लोकांचे जग आहेत का—आकाशात किंवा स्वर्गात? या धर्मक्षेत्रातील तू जाणकार आहेस, असे मी मानतो.” त्यावर त्याला सांगितले गेले, “जितक्या गायी, घोडे, वन्य प्राणी आणि पक्षी पृथ्वीवर आहेत, तितकीच अनेक लोकांची जगं स्वर्गात तुझ्यासाठी स्थापन आहेत; हे जाण, राजसिंहा.” “मी तुला ती सर्व लोकांची जगं देतो—तू या गर्तेत पडू नकोस. राजा, जितकी लोकांची जगं स्वर्गात, आकाशात आहेत, ती सर्व तुझी होवोत; त्वरेने ती स्वीकार, शत्रूंचा संहार करणारा राजा.” “राजाधिराज, माझ्यासारखा ब्राह्मण, किंवा ब्राह्मण नसलेला, किंवा ब्रह्मज्ञानीही, दान स्वीकारू नये. द्विजांना जे नेहमी द्यायला हवे, ते मी पूर्वीच दिले आहे, राजा.” “दीन ब्राह्मणेतराने कधीही जगू नये, जरी त्याची पत्नी ब्राह्मण असो किंवा वीरपत्नी असो. मी जर कधीही न केलेली गोष्ट, फक्त जाणून घेण्यासाठी केली, तर त्यात काय पुण्य?” पुन्हा विचारले गेले, “हे प्रशंसनीय रूप असलेले प्रतर्दन, जर माझ्या स्वर्गात किंवा आकाशात काही लोकांची जगं असतील, तर त्या धर्माचा तू जाणकार आहेस, असे मी मानतो.” “राजा, तुझ्यासाठी अनेक लोकांची जगं आहेत—प्रत्येकी सातशे दिवसांची, मध आणि तुपाने परिपूर्ण, दुःखरहित; पण त्या सर्व मर्यादित आहेत आणि तुझी वाट पाहत आहेत.” “राजा, मी तुला त्या जगांची लोकं देतो; माझी लोकं तुझी होवोत. त्या आकाशात किंवा स्वर्गात असोत, त्वरेने त्यात जा, तुझे भ्रम दूर होवोत.” “खरं तर, मला तुझ्यासारखेच पुण्य हवे आहे, कारण राजाचा आधार दुसऱ्या राजाकडूनच मिळतो. जेव्हा दैवी इच्छेने संकट येते, तेव्हा बुद्धिमान राजाने कधीही क्रूरपणा करू नये.” “धर्माचा विचार करत, कीर्तीसाठी तप करावे, धर्माचे पालन करावे. माझ्या समजुतीचा आणि धर्मबुद्धीचा राजा कधीही तुझ्याशी नीच वागणूक करणार नाही, जसे तू सुचवलेस.” “मी जर कधीही न केलेली गोष्ट, केवळ जाणून घेण्यासाठी केली, तर त्यात काय पुण्य? असे उत्तम राजा वसुमानस राजा ययातीला म्हणाला.” पुढे ययातीने विचारले, “वसुमानस, घोड्यांना वश करणारा, माझ्यासाठी स्वर्गात काही लोकांची जगं आहेत का? किंवा आकाशात प्रसिद्ध आहेत का? मी तुला त्या धर्माचा जाणकार मानतो.” “राजा, जसे तुझ्या तेजाने सूर्य आकाश, पृथ्वी आणि दिशांवर प्रकाश टाकतो, तसेच अनेक लोकांची जगं स्वर्गात तुझ्यासाठी स्थापन आहेत; त्या तुझी वाट पाहत आहेत.” “राजा, मी तुला त्या जगांची लोकं देतो; माझी लोकं तुझी होवोत. अगदी गवताच्या काडीच्या मोबदल्यातसुद्धा, जर तुझा स्वीकार शुद्ध असेल, तर ती विकत घे.” “राजा, मी कधीही बालपणीसुद्धा खोटी विक्री केली आहे असे मला आठवत नाही. मी कधीही न केलेली गोष्ट, केवळ जाणून घेण्यासाठी, करणार नाही, वसुमानस; ते धर्माला धरून नाही.” “राजा, मी दिलेली लोकं तू स्वीकारली पाहिजेत; जर तुला विकत घ्यायची इच्छा नसेल, तरी मी ती परत घेणार नाही. ती सर्व लोकं खरोखर तुझीच होवोत.” यानंतर ययातीने शिबी, उशीनारपुत्र, याला विचारले, “शिबी, माझ्यासाठी स्वर्गात किंवा आकाशात काही लोकांची जगं आहेत का? मी तुला त्या धर्माचा जाणकार मानतो.” “राजा, तू ती लोकं न शब्दाने मागितलीस, न हृदयाने; आणि तू मला तुच्छही केले नाहीस. म्हणूनच, स्वर्गात अनंत लोकं तुझ्यासाठी स्थापन आहेत, विशाल, गर्जन करणारी, वीजेसारखी चमकणारी.” “राजा, मी दिलेली ती लोकं तू स्वीकार. तुला विकत घ्यायची इच्छा नसेल, तरी मी दिल्यावर ती परत घेणार नाही. जा, प्रिय, त्या लोकांत जिथे तुला जायचे आहे तिथे जा.” “राजा, जसे तुझ्याकडे इंद्रासारखी शक्ती आहे, तशीच अनंत लोकं आहेत, पण आज या जगात मला दुसऱ्याने दिलेल्यात आनंद वाटत नाही. म्हणूनच, शिबी, मी तुझे शब्द स्वीकारत नाही.” “राजा, जर तू आमच्या प्रत्येकाच्या लोकांची जगं स्वीकारली नाहीस, तर आम्ही ती सर्व लोकं दिल्यावर नरकात जाऊ.” “तू ज्याला योग्य मानेस, ज्याला धर्म व सत्य कळते, तसे कर. पण मी, पूर्वी न केलेली गोष्ट स्वीकारणार नाही.” “माझ्यासाठी, जो अजून स्पर्शलेला नाही, येथे सांगितलेले लागू होत नाही, राजसिंहा; या दानासाठी जे योग्य आहे, तेच अनंत फळ देईल.” “ही पाच सोन्याच्या रथांची मालकी कोणाची आहे, जी उंच, तेजस्वी, अग्नीच्या ज्वाळेसारखी चमकत आहेत?” “हे सोन्याचे रथ तुझ्यासाठी आणि माझ्यासाठी चमकत आहेत; तू त्यावर चढ आणि माझ्यासोबत प्रवास कर.” “राजा, रथावर स्थान घे आणि आकाशातून पुढे जा; आम्हीही वेळ आल्यावर तुझ्यामागे येऊ.” “आता सर्वांनी एकत्र निघायचे आहे, कारण स्वर्ग जिंकला आहे; हा मार्ग निर्मळ आहे, देवांच्या निवासस्थानाकडे जाताना दिसतो.” “सर्व राजांनी, हे अधिपती, रथांवर आरूढ होऊन, आकाशात झळाळत, पृथ्वी व आकाश धर्माने व्यापले.” “माझ्या मते, मी प्रथम पुढे जाईन, आणि माझा मित्र, महात्मा इंद्र, नक्कीच माझ्यासोबत येईल; पण उशीनारांचा राजा शिबी एकटाच इतक्या वेगाने आपले घोडे पुढे का लावतो?” “त्याने आपले सर्व धन देवयानीला निष्कलंकपणे दिले; हा उशीनारांचा पुत्र आहे, म्हणून शिबी खरोखरच तुमच्यापैकी श्रेष्ठ आहे.” “दान, शुद्धता, सत्य, अहिंसा, लज्जा, संपत्ती, संयम, समत्व आणि दया—ही सर्व सद्गुण, राजन, शिबीमध्ये स्थिर आहेत, तो अमोघ बुद्धिमान आहे; म्हणूनच, जो लज्जा आणि सरळ आचरण करतो, तो हे गुण धारण करतो, आणि म्हणूनच शिबी रथावर जाईल.” मग, अष्टकाने आपल्यातील कुतूहलाने आपल्या मातामहाला, इंद्रासारख्या तेजस्वी वृद्धाला, विचारले, “राजा, मला खरे सांग—तू कोण आहेस, कुठून आलास, कसा आलास? तू जे केलेस, ते जगात दुसऱ्या ब्राह्मण किंवा क्षत्रियाने करू शकले नसते.” त्यावर तो म्हणाला, “मी ययाती, नहुषाचा पुत्र, पुरूचा पिता, पृथ्वीचा अधिपती आहे; मी तुम्हा नातवांना, हे मातामहा, हे गूढ ज्ञान सांगतो, जे तुमच्यात प्रसिद्ध आहे.” “मी ही समृद्ध, संपन्न पृथ्वी जिंकली आणि ती ब्राह्मणांना दिली, शुद्ध घोडे, सुंदर वस्तूंसह; मग देव पुण्याचे भागीदार झाले.” “मी ब्राह्मणांना पृथ्वी दिली, उत्तम अन्नाने परिपूर्ण, प्रशंसित गायी, सोनं, मुख्य धन, शेकडो-हजारो घोडे आणि हत्तींसह.” “सत्यामुळेच स्वर्ग, पृथ्वी आणि अग्नी माणसांत प्रज्वलित राहतात; माझ्या तोंडून एकही शब्द व्यर्थ निघत नाही, कारण सद्गुणी लोक फक्त सत्याचाच आदर करतात.” “जो कोणी आमची सर्व कर्मे, जशी घडली, द्विजांना आणि अग्नींना द्वेष न करता सांगेल, तो आमच्या लोकांत सहभागी होईल.