एकदा, पुण्यवान आणि सद्गुणी पुत्र जो नेहमी आपल्या आई-वडिलांच्या कल्याणासाठी वागतो, तो सर्व शुभ गोष्टीस पात्र असतो; जरी तो सर्वांत लहान असला तरीही, तोच खरा स्वामी असतो. पण, राज्याचा वारस नेहमी त्या ज्येष्ठ पुत्राला मिळतो जो आपल्या पालकांना प्रिय आहे आणि त्यांची इच्छा पूर्ण करतो. शुक्लाचार्यांना दिलेल्या वरामुळे, या नियमाला अपवाद करता येत नाही. ययातीचे पित्याने, नहुषाने, प्रजाजन आणि नागरिकांच्या समाधानाने, आपल्या पुत्र पुरूला राज्याभिषेक केला. पुरूला राज्य दिल्यानंतर, नहुषाने वनवासाचा संकल्प केला आणि ब्राह्मण व ऋषींसह नगरातून प्रस्थान केले. यदु पासून यादव, तुर्वसू पासून यवन, द्रुह्यू पासून भोज, आणि अनु पासून म्लेच्छ जमाती निर्माण झाल्या. पुरू पासूनच पौरव वंशाचा आरंभ झाला, ज्यात तू, राजन, जन्म घेतलास. हजार वर्षांनंतर, हे राज्य कुरु वंशाकडे गेले. राजा नहुषाचा पुत्र ययाती, अत्यंत आनंदाने, आपल्या आवडत्या पुत्राला राज्याभिषेक करून स्वतः वनवासी ऋषी झाला. ब्राह्मणांसह, फळ- कंदावर उपजीविका करत, संयमित वृत्तीने, त्याने वनात आयुष्य घालवले आणि शेवटी स्वर्गप्राप्ती केली. स्वर्गात पोहोचून, आनंदाने व समाधानी राहिला; पण काही वेळातच शक्राने त्याला स्वर्गातून खाली टाकले. तो असहाय्यपणे स्वर्गातून पडला, पण पृथ्वीवर पोहोचू शकला नाही; तो आकाशातच अडकून राहिला, असे मी ऐकले आहे. मग पुन्हा, असे म्हणतात, की तो पुन्हा स्वर्गात गेला, तेथे राजा वसुमत, अष्टक, प्रतर्दन आणि शिबी यांच्यासह दिव्य सभेत भेटला. त्या राजाने पुन्हा स्वर्ग कसा मिळवला? आणि इंद्राने त्याला पृथ्वीवर का टाकले? हे सर्व मी तुझ्याकडून ऐकू इच्छितो, हे मुनी, या दिव्य ऋषींच्या सभेत सत्य सांग. ययाती, पृथ्वीचा राजा, देवेंद्रासारखा महान होता, कुरु वंशाचा पालनकर्ता आणि तेजस्वी अग्निसमान. त्याची कीर्ती अपार, सत्यनिष्ठा प्रसिद्ध, आणि महिमा महान होता. त्याच्या स्वर्गातील आणि पृथ्वीवरील कथा मला पूर्णपणे ऐकायची आहे. मी तुला ययातीची उत्तम कथा सांगतो, जी पुण्यदायक आहे आणि सर्व पापांचा नाश करणारी आहे. राजा नहुषाचा पुत्र ययातीने आपल्या धाकट्या पुत्र पुरूला राज्याभिषेक केला आणि नंतर वनवासाला गेला. यदु व इतर पुत्रांना त्यांच्या त्यांच्या योग्य स्थानावर ठेवून, राजा दीर्घकाळ वनात राहिला, फळ-कंदावर उपजीविका करत. स्वत:ला जिंकलेला, क्रोधावर विजय मिळवलेला, पितर व देवतांना संतुष्ट करणारा, आणि वनवासाच्या नियमांप्रमाणे अग्निहोत्र करणारा असा तो होता. अतिथींचा नेहमी सन्मान करत, वनातून मिळणाऱ्या अन्नाने त्यांचे आदरातिथ्य करत असे. तो स्वतःसाठी अन्न शिजवीत नसे, नेहमी उरलेले अन्नच घेत असे. अशी साधना त्याने हजार वर्षे केली, राजन; केवळ पाण्यावर उपजीविका करत, तोंड व मनावर संयम ठेवून तीन वर्षे घालवली. मग एक वर्ष फक्त वायूवर जगला, थकवा न येता, आणि पाच अग्नितपाचे कठोर तप केले. सहा महिने एका पायावर उभा राहून, केवळ वायूवर जगला; आणि आपल्या पुण्याईने, तो विविध लोकांना पार करत स्वर्गात पोहोचला. स्वर्गात पोहोचून, त्या राजाचा देवांमध्ये मोठा सन्मान झाला; त्रिंशती, साध्य, मरुत, वसूंनी त्याचा सन्मान केला. देवांच्या लोकात राहून, तो ब्रह्मलोकातही गेला आणि तिथेही दीर्घकाळ पुण्यवान आणि संयमी राजा म्हणून राहिला. एकदा, तो श्रेष्ठ राजा ययाती शक्राकडे गेला. कथा संपताना, शक्राने त्या पृथ्वीच्या स्वामीला विचारले: "राजन, जेव्हा पुरू, तुझ्या रूपात, वृद्धत्व स्वीकारून लोकांत भटकत होता, आणि तू त्याला राज्य दिलेस, तेव्हा तू त्याला काय सांगितलेस? सत्य सांग." ययाती म्हणाला, "प्रजाजनांच्या संमतीने मी पुरूला राज्य दिले आणि सांगितले—गंगा आणि यमुना यांच्या मध्ये असलेले सर्व क्षेत्र तुझे आहे. पृथ्वीच्या मध्यभागी तू राजा आहेस; तुझे भाऊ सीमांवर राज्य करतील." "ज्याच्यात क्रोध नाही, तो क्रोधीपेक्षा श्रेष्ठ; सहनशक्ती असलेला असहिष्णूपेक्षा श्रेष्ठ; मानव अपमान करणाऱ्यापेक्षा श्रेष्ठ, आणि ज्ञानी अज्ञानींपेक्षा श्रेष्ठ. जो अपमानित झाला तरी प्रत्युत्तर देत नाही, अपमान सहन करतो, तो अपमान करणाऱ्याला जाळतो आणि शुभ प्राप्त करतो." "कधीही निंदा करू नका, कठोर वाणी बोलू नका, कनिष्ठांकडून काही घेऊ नका; इतरांना भीती वाटेल अशी वाणी बोलू नका, लोभाने कठोर बोलू नका. जो निंदक आहे, कठोर भाषेत बोलतो, आणि इतरांना बोच लावतो, तो अत्यंत दुर्दैवी आहे, आणि त्याच्या तोंडातून विनाश बांधलेला असतो." "सज्जनांनी त्याचा सन्मान समोरून करावा, त्याचे रक्षण मागून करावे, आणि नेहमी चांगल्या लोकांच्या कठोर शब्दांनाही सहन करावे; चांगल्या आचरणाने वागावे. वाणीतून बाहेर पडणारे शब्द बाणांसारखे असतात; त्याने इतरांना दुखावले तर ते तीन दिवस शोक करतात, पण ते इतरांचे प्राण घेत नाहीत. म्हणून, शहाण्यांनी असे शब्द बोलू नयेत." "तीनही लोकांत, माणसांमध्ये असलेली मैत्री, दान, आणि मधुर वाणी यासारखे एकत्र येणे नाही. म्हणून, नेहमी मधुर वाणी बोलावी, कठोर बोलू नये; योग्य व्यक्तींचा सन्मान करावा, दान द्यावे, आणि कधीही शाप देऊ नये." "राजा, तू सर्व कर्तव्ये पूर्ण करून, आपले घर सोडून वनात गेला आहेस. आता मला सांग, नहुषपुत्रा, तुझ्या तपश्चर्येला कोणाची बरोबरी आहे?" ययाती म्हणाला, "देव, मानव, गंधर्व, किंवा महान ऋषी यांच्यात, हे वासव, माझ्या तपश्चर्येला कोणीही समकक्ष नाही." शक्र म्हणाला, "जेव्हा तू तुझ्यापेक्षा श्रेष्ठ किंवा समकक्ष असलेल्या, तसेच कनिष्ठ असलेल्या लोकांना ओळखले नाहीस, त्यांच्या खऱ्या सामर्थ्याची जाणीव ठेवली नाहीस, म्हणूनच तुझे सर्व लोक संपले; तुझे पुण्य संपले, आणि आज तू पडला आहेस, राजन." ययाती म्हणाला, "कारण मी देव, ऋषी, गंधर्व आणि माणसे यांचा अवमान केला, त्यामुळे माझे स्वर्गीय लोक कमी झाले. देवांचा लोक गमावल्यावर, हे देवेंद्र, मी आता पुण्यवान लोकांमध्ये जन्म घेण्याची इच्छा करतो.