राजा ययाति वृद्धत्वाने ग्रस्त झाले होते. तेव्हा त्यांनी आपल्या पुत्रांना बोलावले आणि म्हणाले, “राजा, तुझ्यापेक्षा अधिक प्रिय असे अनेक पुत्र माझे आहेत; तू धर्मज्ञ आहेस, म्हणून वृद्धत्व स्वीकारण्यासाठी दुसरा पुत्र निवड.” पण त्यांची माता म्हणाली, “जर तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, मला आपले तारुण्य दिले नाहीस, तर या मातृहृदयाच्या नात्यामुळे तुझी संतती दुष्ट होईल.” ययातिने आपल्या पुत्र तुर्वसु याला उद्देशून सांगितले, “तुर्वसु, तू पापासह वृद्धत्व स्वीकार; तुझ्या तारुण्याने, पुत्रा, मी इंद्रियसुखांचा उपभोग घेईन. पण जेव्हा हजार वर्षे पूर्ण होतील, तेव्हा मी तुझे तारुण्य तुला परत देईन आणि पुन्हा वृद्धत्व व पाप स्वीकारीन.” तुर्वसु म्हणाला, “पिता, मी वृद्धत्व स्वीकारू इच्छित नाही, कारण ते सुखाचा नाश करते, शक्ती व सौंदर्याचा अंत करतो आणि बुद्धीचेही नाश करते.” ययाति पुन्हा म्हणाले, “जर तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, मला आपले तारुण्य दिले नाहीस, तर तुर्वसु, तुझे वंशच नष्ट होईल. तू नक्कीच अशा लोकांमध्ये राजा होशील, जे मिश्र आचरणाचे, धर्मविरुद्ध वर्तन करणारे आणि मांसाहार करणारे असतील. तू अशा लोकांमध्ये राज्य करशील, जे गुरुपत्नीप्रेमी, पशुजननात गुंतलेले, पशूसारखे वागणारे, अस्पृश्य व दुष्ट आहेत.” अशा रीतीने ययातिने तुर्वसु या आपल्या पुत्राला शाप दिला आणि मग शरमिष्ठेचा ज्येष्ठ पुत्र द्रुह्यु याच्याकडे वळला. “द्रुह्यु, तू रंग व रूप नष्ट करणारे वृद्धत्व हजार वर्षे स्वीकार; मला आपले तारुण्य दे.” “पण हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर मी तुझे तारुण्य तुला परत देईन आणि पुन्हा वृद्धत्व व पाप स्वीकारीन.” द्रुह्यु म्हणाला, “वृद्ध पुरुषाला राज्य, रथ, घोडे, स्त्री यांचा आनंद मिळत नाही; त्याला कोणतीही इच्छा राहत नाही—असे वृद्धत्व मला नको आहे.” ययाति म्हणाले, “जर तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, मला आपले तारुण्य दिले नाहीस, तर द्रुह्यु, तुला तुझ्या आवडत्या गोष्टी कधीच मिळणार नाहीत. ज्या ठिकाणी नेहमी बोटीने प्रवास करावा लागतो, तिथे तू आणि तुझे वंशज राज्याचा उपभोग घेऊ शकणार नाहीत.” यानंतर ययातिने आपला पुत्र अनु याला उद्देशून सांगितले, “अनु, तू वृद्धत्व व त्याची वेदना स्वीकार; मला तुझे तारुण्य दे आणि मी हजार वर्षे जगू दे.” अनु म्हणाला, “ज्याप्रमाणे एखादे मूल चुकीच्या वेळी अन्न खातो, तसेच थकलेला वृद्ध अशुद्ध होतो; तो योग्य वेळी अग्निहोत्र करत नाही—असे वृद्धत्व मला नको आहे.” ययाति म्हणाले, “तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, मला आपले तारुण्य दिले नाहीस; तू वृद्धत्वाच्या दोषांबद्दल बोलला आहेस, म्हणून तुलाच हे स्वीकारावे लागेल. अनु, तुझे वंशज तारुण्य मिळाल्यावरही नष्ट होतील; तुझ्यातही असेच होईल, जेव्हा तुझा अग्नि विझेल.” शेवटी ययाति पुरु या आपल्या पुत्राकडे वळले, “पुरु, तू वृद्धत्व व त्याची वेदना स्वीकार; तू मला पुत्रापेक्षाही अधिक प्रिय आहेस, आणि तू महान होशील. काव्य उशनाचा शापामुळे, बाळा, माझ्यावर वृद्धत्व, सुरकुत्या आणि पांढरे केस आले आहेत, पण मला अजूनही तारुण्याची तृप्ती झालेली नाही. थोड्या काळासाठी तरी तुझ्या तेजाने मी इंद्रियसुखांचा अनुभव घेऊ दे; हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर मी तुझे तारुण्य तुला परत देईन आणि पुन्हा वृद्धत्व स्वीकारीन.” यावर पुरु सरळपणे आपल्या वडिलांना म्हणाला, “महाराज, जसे आपण म्हणता तसे मी करीन. मी वृद्धत्व व त्याची वेदना स्वीकारतो; माझे तारुण्य आपण घ्या आणि इच्छेनुसार सुख उपभोगा. वृद्धत्वाने झाकलेला, मी आपला रूप व वय घेईन; माझे तारुण्य तुम्हाला देईन आणि तुमच्या इच्छेनुसार जगीन.” ययाति आपल्या पुत्रावर प्रसन्न होऊन म्हणाले, “पुरु, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे, बाळा; मी तुला वर देतो: तुझी संतती सर्व इच्छांमध्ये व संपत्तीत समृद्ध होईल.” याप्रमाणे ययातिने, काव्य उशनाच्या मोठ्या व्रताची आठवण ठेवून, वृद्धत्व आपल्या कुलीन पुत्राला दिले. नंतर नहुषपुत्र ययाति, पुरुच्या तारुण्याने संपन्न होऊन, अत्यंत आनंदाने आपल्या प्रिय इंद्रियसुखांचा उपभोग घेऊ लागला. आपल्या इच्छेनुसार, उत्साहाने, योग्य वेळी व आनंदाने, ययातिने धर्माच्या विरुद्ध नसलेली सुखे उपभोगली. त्याने देवांची यज्ञांनी, पितरांची श्राद्धांनी, दु:खींची दयाळूपणाने, व द्विजश्रेष्ठांची इच्छित दानांनी तृप्ती केली. अतिथींना अन्न व पाण्याने सन्मान दिला, प्रजेला रक्षण केले, दयाळूपणा दाखविला, आणि शूद्र व दुष्टांचा संहार केला. धर्माने, ययातिने आपल्या सर्व प्रजेला योग्य प्रकारे आनंद दिला, जणू प्रत्यक्ष इंद्रच राज्य करत होता. तो राजा, सिंहासारखी गती असलेला, तारुण्याने युक्त व सुखांत रमलेला, धर्मभंग न करता उत्तम सुख भोगू लागला. आपल्या शुभ इच्छांची प्राप्ती झाल्यावर, राजा तृप्त झाला, पण थकला; आणि हजार वर्षे संपण्याचा वेळ त्याला आठवला. तो बलवान राजा, योग्य वेळ ओळखून, काळाच्या विभागांवर विचार करत, काल पूर्ण झाल्याचे जाणून आपल्या पुत्र पुरुशी बोलला. “इंद्रियांच्या उपभोगाने कधीच इच्छा शांत होत नाही; जसे तुपाने अग्नि वाढतो, तसेच इच्छा वाढत जाते. पृथ्वीवरील सर्व धान्य, सुवर्ण, गायी, स्त्रिया—हे सर्व एका पुरुषासाठी पुरेसे नाही; हे लक्षात घेऊन समाधान शोधावे. शत्रूंचा संहार करणाऱ्या पुरु, मी आनंदाने, उत्साहाने आणि इच्छेनुसार तारुण्याचा उपभोग घेतला, पुत्रा, तुझ्यासोबत. पुरु, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; तुला आशीर्वाद! आपले तारुण्य आणि हे राज्य स्वीकार, कारण तू माझा प्रिय पुत्र आहेस.” मग नहुषपुत्र राजा ययातिने वृद्धत्व स्वीकारले, आणि पुरुने आपले तारुण्य परत घेतले. राजा जेव्हा आपल्या धाकट्या पुत्र पुरुला राज्याभिषेक करायला गेला, तेव्हा ब्राह्मणांच्या पुढाकाराने सर्व वर्णांनी असे शब्द उच्चारले...