धर्माचा पराभव झाला आहे, अधर्म वाढला आहे, आणि वृषपर्वनची कन्या शर्मिष्ठा तपस्विनी झाली आहे. शर्मिष्ठेला राजा ययातीकडून तीन पुत्र झाले आहेत; माझ्या दुर्दैवी मुलीच्या दोन पुत्रांविषयी, हे वडील, मी तुला सांगतो. हा राजा, धर्मज्ञ म्हणून प्रसिद्ध असला तरी, हे श्रेष्ठ भृगुवंशी, त्याने धर्माच्या सीमांचा भंग केला आहे. काव्य, मी तुला हे सांगतो. तू स्वतः धर्मज्ञ म्हणून ओळखला जातोस, हे महाबली, पण तू आपल्या इच्छेप्रमाणे, परंतु अधर्माने वागला आहेस; म्हणूनच, लवकरच, अजिंक्य वार्धक्य तुला गाठेल. जो पुरुष स्त्रीने ऋतुकाळात मागणी केली असता तिची इच्छा पूर्ण करत नाही, तो गर्भहत्यारा समजला जातो, हे ब्राह्मण, असे येथे ब्रह्मज्ञ लोक सांगतात. पण जर एखादी स्त्री गुप्तपणे आपल्या ऋतुकाळाच्या इच्छेने एखाद्या पुरुषाजवळ गेली आणि तो पुरुष तिच्याशी धर्माने संबंध ठेवत नाही, तर ज्ञानीजन त्याला ब्रह्महत्यारा म्हणतात. हे श्रेष्ठ भृगुवंशी, या कारणांनी आणि अधर्माची भीती वाटून मी शर्मिष्ठेकडे गेलो. पण मी हे तुझ्यासाठी केले नाही; तू माझ्या अधीन नाहीस, हे राजा. चुकीच्या आचरणाच्या बाबतीत, चोरी होत नाही, हे नहुषपुत्र. यानंतर, नहुषपुत्र ययातीस उशना काव्याने रागाने शाप दिला; आणि लगेचच, त्याचे तारुण्य संपून त्याला वार्धक्याने ग्रासले. तारुण्याने न तृप्त झालेल्या ययातिने, हे श्रेष्ठ भृगुवंशी, देवयानीकडे प्रार्थना केली: "हे ब्राह्मण, कृपा करून असे होऊ दे की हे वार्धक्य माझ्यात येऊ नये." त्यावर उत्तर मिळाले: "मी खोटे बोलत नाही, तू वार्धक्य प्राप्त केले आहेस, हे राजा; जर तुला वाटत असेल, तर हे वार्धक्य दुसऱ्यावर टाकू शकतोस." ययाति म्हणाला, "जो मला आपले तारुण्य देईल, हे ब्राह्मण, तो राज्य, पुण्य आणि कीर्ती यांचा उपभोग घेईल; माझ्या त्या पुत्राला तुझे अनुमोदन असो." त्यावर उत्तर मिळाले: "तू आपले वार्धक्य जसे हवे तसे दुसऱ्यावर टाकू शकतोस, हे नहुषपुत्र; तसे प्रामाणिकपणे कर, आणि पाप लागणार नाही." जो पुत्र तुला आपले तारुण्य देईल, तो राजा होईल, दीर्घायुषी, प्रसिद्ध आणि अनेक संततीचा लाभ घेणारा होईल. वार्धक्य मिळाल्यावर ययाति आपल्या नगरात परतला आणि आपल्या ज्येष्ठ, श्रेष्ठ पुत्र यदुला म्हणाला: "हे ब्राह्मण, काव्य उशनाच्या शापामुळे हे वार्धक्य, सुरकुत्या आणि पांढरे केस मला आले आहेत, पण मी अजून तारुण्याने तृप्त झालेलो नाही. यदु, तू हे वार्धक्य आणि पाप स्वीकार; आणि तुझे तारुण्य घेऊन मी इंद्रियसुखांचा उपभोग घेईन. पण हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर, मी तुझे तारुण्य परत देईन, आणि पुन्हा पाप व वार्धक्य स्वीकारीन." यदु म्हणाला: "जो माणूस पांढऱ्या केसांचा, दाढीवाल्या, दुःखी, वार्धक्याने दुर्बल, अंगावर सुरकुत्या असलेला, पाहण्यास कठीण, अशक्त आणि कृश असतो—असा माणूस कोणतेही कर्तव्य पार पाडू शकत नाही, आणि घरच्यांकडूनही तिरस्काराचा भागी होतो—even youth मध्येही; असे वार्धक्य मला नको आहे. तुझ्या अनेक पुत्रांपैकी मी तुला सर्वात प्रिय नाही; दुसऱ्या कुणालाही निवड, हे धर्मज्ञ राजा, जो हे वार्धक्य स्वीकारेल." ययाति म्हणाला: "जर तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, मला तुझे तारुण्य दिले नाहीस, तर या मातृसंबंधामुळे तुझी संतती दुष्ट होईल." मग ययातिने दुसऱ्या पुत्राकडे, तुर्वसु कडे, वळून म्हटले: "तुर्वसु, तू हे पाप आणि वार्धक्य स्वीकार; तुझे तारुण्य घेऊन मी इंद्रियसुखांचा उपभोग घेईन. पण हजार वर्षांनी मी तुझे तारुण्य परत देईन, आणि पुन्हा पाप व वार्धक्य घेईन." तुर्वसु म्हणाला: "हे वडील, मी असे वार्धक्य नको आहे, जे सुखांचा नाश करते, शक्ती व सौंदर्य हरपवते, आणि बुध्दीचा नाश करते." ययाति म्हणाला: "जर तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, मला तुझे तारुण्य दिले नाहीस, तर, तुर्वसु, तुझी वंशपरंपरा संपेल. तू नक्कीच अशा लोकांमध्ये राजा होशील, जे मिश्र आचाराचे, धर्माच्या विरुद्ध वागणारे, आणि मांसाहार करणारे आहेत. तू अशा लोकांमध्ये राज्य करशील, जे गुरुपत्नीप्रेमी, पशुजन्मात गुंतलेले, पशुप्रमाणे वागणारे, आणि चांडाळ, दुष्ट आहेत." अशा प्रकारे तुर्वसुला शाप दिल्यावर, ययातिने शर्मिष्ठेचा ज्येष्ठ पुत्र द्रुह्यु याच्याकडे वळून म्हटले: "द्रुह्यु, तू हे वार्धक्य, जे रंग आणि रूप नष्ट करते, हजार वर्षांसाठी स्वीकार; मला तुझे तारुण्य दे." आणि पुन्हा सांगितले: "हजार वर्षांनी मी तुझे तारुण्य परत देईन, आणि पुन्हा पाप व वार्धक्य घेईन." द्रुह्यु म्हणाला: "वार्धक्य असलेला माणूस राज्य, रथ, घोडा, स्त्री, यांचा उपभोग घेऊ शकत नाही; त्याला काहीही आकर्षण वाटत नाही—असे वार्धक्य मला नको आहे." ययाति म्हणाला: "जर तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, मला तुझे तारुण्य दिले नाहीस, तर, द्रुह्यु, तुला कधीच तुझे आवडते व प्रिय गोष्टी मिळणार नाहीत. जिथे नेहमी पुरांवरून होड्यांनी प्रवास करावा लागतो, तिथे तू आणि तुझे वंशज राज्याचा उपभोग घेऊ शकणार नाही." यानंतर ययातिने अनु या पुत्राला म्हटले: "अनु, तू हे वार्धक्य आणि त्याची वेदना स्वीकार; तुझे तारुण्य घेऊन मी हजार वर्षे जगू दे." अनु म्हणाला: "जुनाट माणूस, लहान मुलासारखा, चुकीच्या वेळी अन्न घेतो, अपवित्रासारखा वागतो; तो योग्य वेळी अग्निहोत्र करत नाही—असे वार्धक्य मला नको आहे." ययाति म्हणाला: "तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला असून, मला तुझे तारुण्य दिले नाहीस; तू वार्धक्याच्या दोषाचे वर्णन केलेस, म्हणून तुलाच ते स्वीकारावे लागेल. तुझे संतती, तारुण्य मिळवूनही, नष्ट होतील, हे अनु; आणि तुझ्या अग्निचा प्रकाश विझला की, तूही असाच होशील." शेवटी, ययातिने आपल्या सर्वात प्रिय पुत्र पुरूकडे वळून म्हटले: "पुरु, तू हे वार्धक्य आणि त्याची वेदना स्वीकार; तू मला पुत्रांपेक्षा अधिक प्रिय आहेस, आणि तू महान होशील. हे प्रिये, काव्य उशनाच्या शापामुळे मला हे वार्धक्य, सुरकुत्या, पांढरे केस आले आहेत, पण मी अजूनही तारुण्याने तृप्त झालेलो नाही.