राजा ययाति आणि वृषपर्वाचा कन्या, सुंदर भुवया असलेली शर्मिष्ठा, यांचा एकत्र येऊन, त्यांनी परस्पर सन्मानाने आणि आदराने एकमेकांची इच्छा पूर्ण केली आणि नंतर जसे आले तसेच परत गेले. त्या मिलनातून, वृषपर्वाची कन्या शर्मिष्ठा प्रथमच त्या उत्तम राजापासून गर्भवती झाली. योग्य काळानंतर, कमलसमान नेत्र असलेल्या शर्मिष्ठेने एक तेजस्वी पुत्राला जन्म दिला, जो देवाप्रमाणे भासत होता आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होता. पुत्राचा जन्म झाल्याची वार्ता जेव्हा देवयानीला समजली, तिच्या निर्मळ हास्यात गढून गेलेल्या चेहऱ्यावर चिंता आणि दुःख उमटले, विशेषतः शर्मिष्ठेबद्दल. मग देवयानी शर्मिष्ठेजवळ गेली आणि विचारले, “सुंदर भुवया असलेली शर्मिष्ठे, तू वासनावश होऊन चुकीचे का केलेस?” त्यावर शर्मिष्ठा म्हणाली, “एक धर्मशील, वेदज्ञ ऋषी माझ्याकडे आले होते. मी त्यांना धर्माच्या मर्यादेत एक वर मागितला. मी वासनावश होऊन अधर्माने काही केले नाही, हे मी तुला सत्य सांगते. माझा पुत्र त्या ऋषीकडूनच आहे.” हे ऐकून देवयानी म्हणाली, “ठीक आहे शर्मिष्ठे, मला राग नाही. जर तुला श्रेष्ठ व वयोवृद्ध द्विजापासून पुत्रप्राप्ती झाली असेल, तर ते योग्यच आहे. पण जर हे खरे आणि योग्य असेल, तर तो द्विज कोण आहे, त्याचे वंश, नाव, मूळ मला सांग.” शर्मिष्ठा म्हणाली, “तो तेजस्वी, सूर्याप्रमाणे तेज असलेला होता. मी त्याला पाहिल्यावर काही विचारायची शक्तीच नव्हती.” मग दोघींनी एकमेकींशी असे बोलून, हास्य केले आणि सत्य जाणणारी भार्गवी (देवयानी) आपल्या निवासस्थानी परतली. यानंतर, राजा ययातिने देवयानीकडून दोन पुत्रांना जन्म दिला—यदु आणि तुर्वसु, जे दुसरे इंद्र आणि विष्णु सारखे तेजस्वी होते. आणि वृषपर्वाची कन्या शर्मिष्ठा हिने त्या राजर्षीकडून तीन पुत्रांना जन्म दिला—द्रुह्यु, अनु आणि पुरु. काही काळानंतर, तेजस्वी हास्य असलेली देवयानी ययातिसह एका हिरव्यागार अरण्यात गेली. तिथे तिने दिव्य स्वरूप असलेली, मुक्तपणे खेळणारी मुले पाहिली आणि आश्चर्यचकित होऊन विचारले, “हे राजा, ही मुले कोणाची आहेत? ही देवपुत्रांसारखी दिसतात, सुंदर आणि तेजस्वी आहेत, आणि तुझ्यासारखीच दिसतात!” राजाला असे विचारून, तिने त्या मुलांनाही विचारले, “तुमची नावे व वंश काय? तुमचे वडील ब्राह्मण आहेत का?” तीनही मुले म्हणाली, “आमची आई शर्मिष्ठा आहे.” आणि त्या स्त्रीच्या मार्गदर्शनाने त्यांनी त्या उत्तम राजाजवळ देवयानीला नेले. पण राजाने देवयानीसमोर त्यांचे स्वागत केले नाही. त्यामुळे ती मुले रडत शर्मिष्ठेकडे गेली. मुलांची राजावरची ओढ पाहून आणि सत्य समजून, राणी शर्मिष्ठा म्हणाली, “माझ्या अधीन असूनही, तू माझ्या इच्छेविरुद्ध का वागलीस? तू असुरासारखे आचरण केलेस—तुला भीती नाही का?” त्यावर शर्मिष्ठा म्हणाली, “माझ्या वचनानुसार, ऋषीने जे सांगितले ते खरे आहे. मी धर्माने आणि योग्यतेने वागले आहे, म्हणून मला तुझी भीती नाही. तू ज्या वेळी राजाला निवडलेस, त्याच वेळी मीही निवडला. मैत्रिणीच्या पतीवर धर्माने आपला हक्क असतो, हे तुला माहीत नाही का?” “तू माझ्यापेक्षा वयाने आणि दर्जाने श्रेष्ठ आहेस, म्हणून मी तुझा सन्मान करतो, पण राजर्षीचा माझ्यासाठी तुझ्यापेक्षा अधिक मान आहे—हे तुला माहीत नाही का?” हे ऐकून देवयानी म्हणाली, “राजा, आज मी येथे राहणार नाही; तू माझ्याशी अन्याय केला आहेस.” अश्रूभरल्या डोळ्यांनी आणि काळ्या चेहऱ्याने ती तडक उठली आणि दुःखी अवस्थेत वडिलांकडे निघून गेली. राजा ययाति व्याकुळ होऊन तिच्या मागे गेला, तिला शांत करण्याचा प्रयत्न केला, पण ती मागे वळून पाहिली नाही; तिचे डोळे रागाने लाल झाले होते. ती काहीही न बोलता, अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी, लवकरच काव्य उशना (शुक्राचार्य) यांच्या समोर पोहोचली. वडिलांना भेटून तिने नमस्कार केला; ययातिनेही भार्गवाचा सन्मान केला. मग शुक्राचार्य म्हणाले, “धर्माचा पराभव झाला आहे, अधर्म वाढला आहे; वृषपर्वाची कन्या शर्मिष्ठा तपस्विनीप्रमाणे वागली आहे. तिला ययातिपासून तीन पुत्र झाले आहेत; माझ्या दुर्दैवी मुलीला दोन पुत्र झाले आहेत.” “राजा ययाति, जो धर्मज्ञ म्हणून प्रसिद्ध आहे, त्याने मर्यादा ओलांडल्या आहेत—हे काव्य, मी तुला सांगतो. तू धर्मज्ञ आहेस, तरीही तू मनासारखे पण अधार्मिक कृत्य केलेस; म्हणून लवकरच, जिंकता न येणारे वार्धक्य तुल्यावर येईल.” “जो पुरुष स्त्रीच्या ऋतुकाळात, तिच्या विनंतीनंतरही, तिच्याजवळ जात नाही, त्याला गर्भहंता म्हणतात, असे ब्राह्मण सांगतात. आणि जेव्हा स्त्री एकांतात आपल्या ऋतुकाळात पुरुषाला मागते, आणि तो योग्य मार्गाने तिच्याजवळ जात नाही, त्याला ब्रह्महंता म्हणतात.” “हे सर्व विचारात घेऊन, अधर्माची भीती बाळगून मी शर्मिष्ठेकडे गेलो. पण मी तुझ्यासाठी तसे केले नाही; तू माझ्या अधीन नाहीस. चुकीच्या वर्तनात, चोरी होत नाही, हे नहुषपुत्रा.” मग शुक्राचार्य रागाने ययातिला शाप देतात. त्या क्षणी, ययातिने आपले तारुण्य सोडले आणि त्याच्यावर वार्धक्य येऊन बसले. मग ययाति म्हणाला, “हे श्रेष्ठ भार्गव, मी अजून तारुण्यात तृप्त झालेलो नाही; देवयानीसाठी, हे ब्राह्मण, कृपा करून असे कर की हे वार्धक्य माझ्यावर येऊ नये.