राजा ययाती आणि देवयानी यांच्या विवाहाच्या प्रसंगी, ययातीने विचार केला, "एका ऋषीपुत्राने किंवा ऋषीने, किंवा तुझ्याच हाताने जेव्हा एका स्त्रीचा हात घेतला आहे, तेव्हा दुसऱ्या पुरुषाने तिच्या हाताला स्पर्श कसा करेल?" तो म्हणाला, "क्रोधित ब्राह्मणाला तोंड देणे हे विषारी सर्प किंवा सर्व बाजूंनी ज्वाळा असलेल्या अग्नीपेक्षा कठीण असते, विशेषतः बुद्धिमान पुरुषासाठी." "ब्राह्मण सर्प किंवा अग्नीपेक्षा अधिक कठीण का आहे?" असा प्रश्न विचारला गेला. ययातीने उत्तर दिले, "विषारी सर्प फक्त एकाला दंश करतो; शस्त्र फक्त एकाला मारते; पण क्रोधित ब्राह्मण संपूर्ण राज्ये, अगदी प्राचीन राज्येही नष्ट करू शकतो." म्हणून, "मी ब्राह्मणाला तोंड देणे अधिक कठीण मानतो, म्हणूनच तुझ्या वडिलांनी तुला मला दिले नाही, आणि मी तुझ्याशी विवाह करत नाही," असे ययातीने सांगितले. "माझ्या वडिलांनी जसे दिले आहे तसे मला स्वीकार; हे राजन, मी तुला निवडले आहे; दिलेली कन्या आणि स्वीकारणारा यात कुणालाही भीती नाही," असे देवयानीने सांगितले. तिच्या आज्ञेवर शेजारी स्त्रीने सर्व गोष्टी तिच्या वडिलांना सांगितल्या. हे ऐकून भृगु वंशातील शुक्रराजाने ययातीला बोलावले; ब्राह्मण शुक्रराज आल्यावर ययातीने नम्रतापूर्वक हात जोडून त्यांना नमस्कार केला. कवी शुक्रराजाने कोमल आणि प्रिय शब्दांनी ययातीशी संवाद साधला. देवयानीने आपल्या वडिलांना सांगितले, "हे पित्या, नहुषपुत्र राजाने कठीण प्रसंगात माझा हात घेतला; मी तुझ्या चरणी नमस्कार करते, मला त्याला दिलेस, मी जगात दुसरा पती निवडणार नाही." शुक्रराज म्हणाले, "हे वीर, माझ्या या कन्येने तुला पती म्हणून निवडले आहे; मी तिला तुला राणी म्हणून देतो, स्वीकार." "जर मी वेगळे वागलो, हे भृगु, तर वर्गभेदामुळे पाप मला आणि तिला स्पर्श करेल; म्हणून मी तुला निवडतो," असे ययातीने सांगितले. "अधर्मातून मी तुला मुक्त करतो; तू जे हवे ते वर माग, या विवाहात तू प्रशंसनीय आहेस, आणि मी तुझे गुप्त पाप दूर करतो." "देवयानी, शुद्ध हास्य असलेली, तिला धर्मपूर्वक पत्नी म्हणून स्वीकार; तिच्यासोबत अतुलनीय आनंद मिळव," असे शुक्रराज म्हणाले. "ही कन्या, वृषपर्वनची मुलगी शर्मिष्ठा, नेहमी तुझ्या सन्मानात राहील, पण तिला आपल्या शय्येवर बोलावू नकोस," अशी आज्ञा शुक्रराजाने दिली. या आज्ञेने ययातीने शुक्रराजाची प्रदक्षिणा केली आणि आनंदाने आपल्या नगरीत परतला. ययाती आपल्या सुंदर इंद्रनगरीसारख्या नगरात पोहोचला आणि देवयानीला आपल्या अंतःपुरात स्थान दिले. देवयानीच्या संमतीने, वृषपर्वनच्या कन्येसाठी अशोकवनाजवळ एक घर बांधले आणि तिला तेथे ठेवले. असुर कन्या शर्मिष्ठा, हजार दासींसह, वस्त्र, अन्न आणि पानाने उत्तम प्रकारे पुरवली गेली आणि तिची उत्तम काळजी घेतली गेली. राजा ययाती आणि देवयानी अनेक वर्षे आनंदाने, जणू देवांच्या बागेत, काळ व्यतीत करू लागले. योग्य काळ आल्यावर देवयानीने प्रथम गर्भधारण केली आणि एक पुत्र जन्माला आला. हजार वर्षांनंतर शर्मिष्ठा, वृषपर्वनची कन्या, तारुण्यात आली आणि तिचा ऋतू प्राप्त झाला. शर्मिष्ठा विचार करू लागली, "माझा ऋतू आला, पण माझा पती नाही. काय घडले? काय करावे? कसा आनंद मिळवावा? देवयानीने पुत्र जन्माला दिला, पण मी व्यर्थ तारुण्यात आले." "जशी तिने पती निवडला, तशी मीही निवडेन; राजा मला पुत्राचा फल देईल, हे माझे निश्चय आहे. कदाचित आज तो धर्मात्मा मला एकांतात भेटेल." त्याच वेळी राजा बाहेर गेला आणि अशोकवनाजवळ शर्मिष्ठाला पाहून आश्चर्यचकित झाला. राजाला एकांतात पाहून शर्मिष्ठा, सुंदर हास्याने, त्याला नमस्कार करून म्हणाली, "हे नहुषपुत्र, तुझ्या घरात कोण—सोम, इंद्र, वायू, यम, किंवा वरुण—स्त्रीकडे पाहण्याचा अधिकार आहे?" "हे राजन, तू नेहमी माझ्या सौंदर्य, वंश आणि आचारामुळे मला ओळखतोस; म्हणून मी विनंती करते, कृपा करून माझ्यासोबत येथे एकत्र हो, हे पुरुषश्रेष्ठ." "मी तुला दैत्यांची सद्गुणी कन्या म्हणून ओळखते, तुझ्या सौंदर्यात मला कणभर दोषही दिसत नाही." "शुक्रराजाने मला सांगितले होते, जेव्हा मी देवयानीशी विवाह केला: वृषपर्वनची ही कन्या तुझ्या शय्येवर बोलावू नकोस," असे ययाती म्हणाला. शर्मिष्ठा म्हणाली, "हास्याने केलेले शब्द, स्त्रियांमध्ये, विवाहाच्या वेळी, मृत्यूच्या संकटात किंवा सर्व संपत्ती गमावल्यावर, हे पाच खोटे बोलणे पाप नाही." "साक्षीदार म्हणून विचारल्यावर ते वेगळे बोलतात; त्यांचे शब्द खोटे होतात, पण एकत्र हेतूने खोटे बोलल्यास सत्याला हानी होते." "राजा हा प्राण्यांचा अधिकार आहे; तो खोटे बोलल्यास नष्ट होतो. संपत्तीच्या संकटातसुद्धा तो खोटे वागू नये." "दोन मत आहेत, हे राजन: पती मित्र आणि स्वामी असतो. विवाह म्हणजे समानता; तू माझा मित्र आहेस, कारण तू माझा पती आहेस." "माझा संकल्प आहे मागणाऱ्याला देणे; तू मला आनंदासाठी मागतोस, सांग, मी तुझ्यासाठी काय करू?" "मला अधर्मातून वाचव, हे राजन, आणि धर्म स्थापन कर. तुझ्यामुळे मी संतान प्राप्त करून जगात उच्च धर्माचे पालन करू." "तीन जण धनहीन असतात: पत्नी, सेवक आणि पुत्र; जे मिळवतात ते त्यांच्या स्वामीचे धन असते." "मी तुझ्या उपभोगासाठी आहे, हे भृगु, आणि तुझ्या नियंत्रणात आहे. देवयानी आणि मी दोघींना तू पोषक ठेव, हे राजन; मला स्वीकार." शर्मिष्ठाच्या या शब्दांवर ययातीने सत्य स्वीकारले आणि शर्मिष्ठाचा सन्मान केला, धर्माची स्थापना केली.