देवतांना विजयाची इच्छा होती. त्यांनी यज्ञासाठी पुरोहित म्हणून अंगिरस कुलातील ऋषी बृहस्पती यांची निवड केली, तर दुसऱ्या बाजूने दानवांनी काव्य उशना, म्हणजेच शुक्राचार्य, यांना आपला पुरोहित म्हणून निवडले. हे दोन्ही ब्राह्मण, बृहस्पती आणि शुक्राचार्य, नेहमी एकमेकांशी प्रखर स्पर्धा करीत होते. अशा या संघर्षाच्या वेळी, देवतांनी एकत्र जमलेल्या दानवांना युद्धात पराभूत करून ठार केले. पण काव्य उशना, आपल्या ज्ञानाच्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून, त्या मृत दानवांना पुन्हा जिवंत करू लागला. त्यामुळे दानव पुन्हा उठून देवतांशी युद्ध करू लागले. पुढे, युद्धात असुरांनी देवतांना ठार केले, तेव्हा बृहस्पती, मनाने उदात्त असणारा, त्यांना पुन्हा जिवंत करू शकला नाही. कारण, बृहस्पतीला ते गूढ ज्ञान माहित नव्हते—मृतांना पुन्हा जिवंत करण्याचे शास्त्र, जे सामर्थ्यवान शुक्राचार्य जाणत होते. म्हणूनच देवता मोठ्या निराशेत गेले. मग, काव्य उशना यांच्या भीतीने व्याकुळ झालेल्या देवतांनी बृहस्पतींचा जेष्ठ पुत्र कच याच्याकडे जाऊन विनंती केली, "आमच्यात सामील हो, आम्हाला मदत कर आणि सर्वांत मोठी सहाय्यता कर. ते अद्भुत ज्ञान त्या तेजस्वी ब्राह्मणाकडे आहे. तू लवकर ते शुक्राचार्याकडून मिळव. तुला यज्ञातील भाग मिळेल. तो ब्राह्मण वृषपर्वनाच्या जवळ राहतो; तूच त्याला पाहू शकतोस. तो दानवांचे रक्षण करतो, पण इतरांचे करत नाही. त्याला प्रसन्न करण्याची ताकद तुझ्यातच आहे." "त्या महात्म्याची लाडकी कन्या देवयानी तिथे आहे. तिलाही तुझ्याशिवाय कोणी प्रसन्न करू शकत नाही. तिला सद्गुण, दानशीलता, मधुरता, चांगले आचरण आणि संयम यांमुळे प्रसन्न कर; मग नक्कीच तुला ते ज्ञान मिळेल." देवतांनी पाठविल्यानंतर कच, बृहस्पतींचा पुत्र, "तसेच होईल" असे म्हणत वृषपर्वनाच्या नगरीकडे निघाला. देवतांनी त्याचा सन्मान केला. तेथे जाऊन कचने शुक्राचार्यांना वंदन केले आणि म्हणाला, "हे पूज्य गुरू, मी अंगिरस ऋषींचा पणतू, बृहस्पतींचा पुत्र आहे, आणि माझे नाव कच आहे. कृपया मला आपला शिष्य म्हणून स्वीकारा. मी आपल्या आश्रयाखाली हजार वर्षे कठोर ब्रह्मचर्य करावयाचे आहे, कृपया मला परवानगी द्या." शुक्राचार्य म्हणाले, "कच, तू स्वागतार्ह आहेस; मी तुझे शब्द स्वीकारतो. मी तुझा आदर करीन, आणि बृहस्पतीचाही सन्मान होईल." कचने "तसेच होईल" असे उत्तर दिले आणि शुक्राचार्यांनी सांगितल्याप्रमाणे व्रत स्वीकारले. ठरविलेल्या कालावधीत कचने आपल्या गुरुचे आणि देवयानीचे सेवा केली. कच नेहमीच देवयानी, जी तारुण्यात आलेली होती, हिला गायन, नृत्य आणि वादन करून प्रसन्न करीत असे. तो तिला फुले, फळे आणून देत असे, तिची लहानसहान कामे करत असे. देवयानीही, कचच्या संयमित आणि व्रतस्थ वृत्तीत खूश होऊन, त्याच्यासोबत गात असे, त्याची सेवा करत असे. अशा प्रकारे कचने पाचशे वर्षे आपले व्रत काटेकोरपणे पाळले. तेव्हा दानवांना त्याची कठोर तपश्चर्या पाहून त्याचा द्वेष वाटू लागला. एकदा, कच जंगलात गायी राखत असताना, दानवांनी त्याच्यावर रागाने गुपचूप हल्ला केला आणि बृहस्पतींच्या द्वेषातून त्याला ठार मारले. मग त्याचे शरीर कुटून तुकडे केले आणि ते लांडगे व कोल्हे यांना खायला घातले. गवळी मग गायी घेऊन घरी परतले, पण कच त्यांच्यासोबत नव्हता. गायी परत आल्या, पण कच नव्हता, हे पाहून देवयानीने योग्य वेळी आपल्या वडिलांना विचारले, "तुमचा होम झाला आहे, सूर्यास्त झाला आहे, गवळी परतले आहेत; पण कच, बाबा, दिसत नाही." ती म्हणाली, "नक्कीच, कच मारला गेला असावा किंवा पकडला गेला असावा; त्याच्याशिवाय मी जगू शकत नाही—हे मी सत्य सांगते." मग शुक्राचार्यांनी "ये, ये" असे म्हणून मृतांना जिवंत करण्याचे ज्ञान वापरले आणि कचला पुन्हा बोलावले. बोलावल्यावर कच प्रकट झाला, शुक्राचार्यांना वंदन करून म्हणाला, "राक्षसांनी मला मारले होते, हे धिषणपुत्रा." पुन्हा एकदा, देवयानीच्या विनंतीवरून फुले आणायला कच जंगलात गेला, वेदांचा जप करत होता. तिथे दानवांनी त्याला पुन्हा पाहिले, पुन्हा मारले, त्याची राख करून पूड केली आणि ती शुक्राचार्यांच्या पेयात मिसळली. पुन्हा देवयानीने वडिलांना सांगितले, "फुले आणायला गेलेला कच, बाबा, दिसत नाही." ती म्हणाली, "कच मारला गेला असावा किंवा मेलाच असावा; त्याच्याशिवाय मी जगू शकत नाही—हे मी सत्य सांगते." शुक्राचार्य म्हणाले, "मुली, कच बृहस्पतीपुत्र मृत्यूलोकात गेला आहे; जरी ज्ञानाने पुन्हा जिवंत केला तरी तो पुन्हा मारला गेला आहे—मी काय करू शकतो?" त्यांनी तिला समजावले, "त्याच्यासाठी शोक करू नकोस, रडू नकोस, देवयानी; तुझ्यासारख्या स्त्रीने एका मर्त्य पुरुषासाठी दुःख करू नये, ज्यासाठी ब्रह्मा, ब्राह्मण, इंद्र, देवता, वसु, अश्विनी हे सर्व आहेत. देवांच्या शत्रूंना आणि या जगाला माझ्या तपोबलामुळेच अस्तित्व आहे; पण हा द्विज, जो एकदा जिवंत केला आणि पुन्हा मारला गेला, तो पुन्हा जिवंत होऊ शकत नाही." पण देवयानी म्हणाली, "त्याचे पणजोबा अंगिरस, वडील बृहस्पती—कठोर तपस्वी—अशा ऋषींच्या मुलाबद्दल आणि नातवाबद्दल मी शोक आणि रडू नये कसे? तो ब्रह्मचारी, तपस्वी, सतत कर्तव्यदक्ष, आणि सुंदर आहे; मी कचच्या मार्गाने जाईन, उपवास करीन, कारण प्रिय, सुंदर आणि लाडका कच गेला आहे." देवयानीने असे म्हणताच, महर्षी शुक्राचार्य संतापाने म्हणाले, "नक्कीच, असुर माझा द्वेष करतात, म्हणूनच माझ्याकडे येणाऱ्या शिष्यांना ते ठार मारतात." ते पुढे म्हणाले, "हे उग्र दानव मला अब्राह्मण बनवू इच्छितात; त्यांचा हा प्रयत्न व्यर्थ आहे. अशा कृत्याने येथे अंत येईल—ब्रह्महत्येचा पाप कोणाला जाळणार नाही? अगदी इंद्रालाही!