पुरु वंशाला जगात मोठी कीर्ती मिळाली, आणि त्या सिंहासारख्या राजाने पुरु याला राज्याभिषेक केला. बराच काळ लोटल्यानंतर तो राजाही आपल्या नियोजित मार्गाने गेला. आता मी पुरु वंशाची कथा सांगतो—हे श्रेष्ठ ऋषी, ऐका—याच वंशात भरतांचा जन्म झाला, ज्यांनी भरत वंशाची कीर्ती वाढवली. पण असा प्रश्न उपस्थित झाला की, पुरु वंशाला पृथ्वीवर सर्वोच्च स्थान कसे मिळाले, तर यदु वंश, जरी ज्येष्ठ असला, तरी त्याची समृद्धी का कमी झाली? हे सूत, या संदर्भात ययातिच्या पुण्यशाली, जीवनदायी आणि देवतांनीही प्रशंसित अशा कृत्यांची दुसरी कथा विस्ताराने सांग. असा प्रश्न पूर्वी शतानिकाने शौनक ऋषींना विचारला होता—तीच ही महान, शुद्ध आणि पुण्यदायी ययातिची कथा. ययाति, जो आमच्यात ज्येष्ठ होता, तो प्रजापतींच्या दहाव्या पिढीतला वंशज होता; त्याला शुक्राचार्यांची अत्यंत दुर्मिळ कन्या कशी मिळाली? हे तपस्वी, मला ही कथा तुझ्याकडून सविस्तर ऐकायची आहे. कृपया पुरुरवा वंशातील राजांची नावे व त्यांचे क्रम मला सांग. ययाति हा एक राजर्षी होता, त्याचा तेज इंद्रासारखा होता. पूर्वी शुक्र आणि वृषपर्वा यांनी आपल्या कन्या त्याला दिल्या, तसेच घडले. आता, हे श्रेष्ठ राजन, तुझ्या विचारावरून मी तुला ययाति, नहुषाचा पुत्र, आणि त्याचा देवयानीशी झालेला विवाह याची कथा सांगतो. एकदा देव आणि दैत्य यांच्यात संपूर्ण त्रैलोक्यात—सर्व चराचरांमध्ये—सत्ता मिळवण्यासाठी भीषण संघर्ष झाला. विजयाची इच्छा बाळगून, देवांनी अंगिरस ऋषींच्या वंशज असलेल्या ब्राह्मणाला आपला यज्ञपुरोहित म्हणून निवडले, तर दैत्यांनी काव्य उशनास (शुक्राचार्य) यांना निवडले. हे दोन्ही ब्राह्मण एकमेकांशी सतत आणि तीव्र स्पर्धा करत होते. त्या युद्धात देवांनी एकत्रित दानवांचा संहार केला. पण काव्य शुक्राचार्य, आपल्या विद्या-शक्तीवर विश्वास ठेवून, मृत दानवांना पुन्हा जिवंत करायचा. तेव्हा दानव पुन्हा उठून देवांशी लढू लागले. पण जेव्हा दैत्यांनी युद्धात देवांचा वध केला, तेव्हा बृहस्पती, उत्तम बुद्धीचे, त्यांना पुन्हा जिवंत करू शकले नाहीत. कारण, बृहस्पतींना ती अमरकला—मृतांना पुन्हा जिवंत करण्याची विद्या—माहित नव्हती, जी बलाढ्य काव्याला ज्ञात होती. त्यामुळे देव खूपच निराश झाले. मग, काव्य शुक्राचार्याच्या भीतीने व्याकुळ झालेल्या देवांनी बृहस्पतींच्या ज्येष्ठ पुत्र कच याच्याकडे जाऊन विनंती केली. "आमच्यात सामील हो, आम्हाला साथ दे व सर्वोच्च मदत कर. ती विद्या त्या अनंत तेजस्वी ब्राह्मणाजवळ आहे. लवकरच ती शुक्राकडून मिळव. तुला यज्ञातील भाग मिळेल. तो ब्राह्मण वृषपर्वाजवळ आहे; तूच त्याला पाहू शकतोस." "तो दैत्यांचे रक्षण करतो, परंतु दैत्येतरांचे करत नाही. त्याला संतुष्ट करण्याची क्षमता केवळ तुझ्यात आहे. त्याची लाडकी कन्या देवयानी तिथेच आहे. तिचे मन जिंकण्याचीही क्षमता तुझ्यातच आहे." "पुण्य, दान, गोडवा, उत्तम आचार आणि संयम यांच्या बळावर, देवयानी प्रसन्न झाली की, तुला ती विद्या निश्चित मिळेल." मग, देवांनी पाठविल्यावर, बृहस्पतीपुत्र कच म्हणाला, "तसेच होईल," आणि तो वृषपर्वाजवळ गेला. देवांनी सन्मान दिल्यावर, कचने असुराधिपतीच्या नगरीत शुक्राचार्यांना वंदन केले आणि म्हणाला, "हे पूज्य गुरु, मी अंगिरस ऋषींचा नातू, बृहस्पतींचा थेट पुत्र, आणि कच नावाने प्रसिद्ध आहे. कृपया मला आपला शिष्य म्हणून स्वीकारा." "हे श्रेष्ठ आचार्य, मी तुमच्याकडे हजार वर्षे परम ब्रह्मचर्याचे पालन करू इच्छितो; कृपया मला परवानगी द्या." शुक्राचार्य म्हणाले, "कच, तुझे स्वागत आहे; मी तुझी विनंती स्वीकारतो. मी तुला, योग्य शिष्याला, सन्मान देईन आणि बृहस्पतीचाही सन्मान होईल." कचने "तसेच होईल" असे उत्तर देऊन, शुक्राचार्यांच्या सांगण्यानुसार ते व्रत स्वीकारले. त्या व्रताचा कालावधी आणि नियम पाळून, कच गुरु आणि देवयानीची सेवा करू लागला. तो नेहमीच तरुण वयात आलेल्या देवयानीची सेवा करायचा—गाणे, नृत्य, वादन करून तिला प्रसन्न करत असे. फुलं, फळं आणणे आणि इतर कामे करूनही त्याने भृगुवंशीय कन्या देवयानीला आनंद दिला. स्वतःही संयमी आणि व्रतस्थ असलेल्या कचवर देवयानी प्रसन्न झाली, आणि तीही त्याच्यासोबत गाणे गाऊन, एकांतात त्याची सेवा करू लागली. अशा प्रकारे, कचने पाचशे वर्षे कठोर व्रत पाळले. तेव्हा दानवांना त्याची कठोर तपश्चर्या जाणवली आणि त्यांनी त्याला लक्ष्य केले. एकदा तो वनात गायी राखत असताना, दानवांनी रागाने आणि गुप्तपणे त्याचा वध केला—बृहस्पतीबद्दल द्वेष आणि स्वतःच्या सुरक्षेसाठी. त्याचा देह तुकडे तुकडे करून, त्यांनी तो लांडगे आणि कोल्हे यांना खायला घातला; मग गवळ्यांनी गायी परत आणल्या. गायी कचविना परत आल्या तेव्हा देवयानीने योग्य वेळी शुक्राचार्यांना सांगितले. "आपले हवन पूर्ण झाले आहे, सूर्यही मावळला आहे; गवळे परतले, पण कच कुठेच दिसत नाही, वडिलांनो." "नक्कीच, वडिलांनो, कच मारला गेला असावा किंवा पकडला गेला असावा; त्याच्याशिवाय मी जगू शकत नाही—मी सत्य सांगते." तेव्हा शुक्राचार्य म्हणाले, "या, या," आणि मृतांना जिवंत करण्याच्या विद्या वापरून त्यांनी कचला पुन्हा बोलावले. बोलावल्यावर, कच प्रकट झाला आणि शुक्राचार्यांना वंदन करून म्हणाला, "माझा राक्षसांनी वध केला, हे धिषणापुत्रा." पुन्हा एकदा, देवयानीच्या विनंतीवरून फुलं आणायला कच, तो ब्राह्मण, शाश्वत वेदाचा पाठ करत पुन्हा वनात गेला.