दैत्यांनी आपल्या नेत्याला उद्देशून सांगितले, “जर तू आमचा स्वामी झालास, तर असुरांशी आमचे काही घेणे-देणे नाही; असुरांनी जे स्वीकारले आहे, तेच देवांनीही स्वीकारावे.” त्यांनी पुढे विनंती केली, “युद्धात आमचा स्वामी हो आणि आमच्या शत्रूंचा संहार कर; मग जे लोक वज्रधारी इंद्रालाही अजिंक्य होते, ते सर्व तुझ्या कृपेने पराभूत झाले.” इंद्र त्याच्या कार्यांनी अत्यंत प्रसन्न झाला आणि त्याला पुत्रवत मानले. मग इंद्राला राज्य बहाल करून, राजा राजी तपश्चर्या करण्यासाठी वनात गेला. परंतु, राजीच्या पुत्रांनी तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने इंद्राचे तेज, यज्ञातील भाग आणि राज्य बळजबरीने हिरावून घेतले. राज्य गमावल्यामुळे आणि राजीच्या पुत्रांनी त्रस्त झाल्यामुळे इंद्र दुःखी होऊन बृहस्पतीकडे गेला आणि म्हणाला, “माझ्याकडे ना यज्ञातील भाग, ना राज्य उरले; मी पराभूत झालो आहे, हे बृहस्पती, तू माझ्यासाठी प्रयत्न कर, बुद्धीच्या अधिपती.” मग बृहस्पतीने शत्रूशमन आणि पुष्टिकर विधी करून इंद्राला पुन्हा गर्विष्ठ आणि बलवान केले. त्यानंतर बृहस्पतीने वेदज्ञ असूनही, वेदाबाह्य जिनांच्या मताचा स्वीकार करून राजीच्या पुत्रांना भ्रमित केले. त्यांनी त्यांना वेदांपासून दूर केले आणि त्यांच्या विचारसरणीत वादग्रस्तता निर्माण केली. मग इंद्राने धर्माबाह्य झालेल्या सर्वांना आपल्या वज्राने संहारले. आता मी तुम्हाला नहुषाच्या सात धर्मशील पुत्रांची माहिती सांगतो: यती, ययाति, संयति, उद्भव, पुरु, शर्याती आणि मेघजती—या सातांनी वंश वृद्धिंगत केला. त्यापैकी यती तरुणपणापासूनच योगी झाला आणि वनवासात गेला; ययाति नेहमी धर्मनिष्ठ राहून राज्यकारभार पाहू लागला. वृषपर्वाचा कन्या शर्मिष्ठा त्याची पत्नी झाली; तसेच, भृगुवंशीय शुक्राचार्याची सद्गुणी कन्या देवयानीही त्याची पत्नी झाली. ययातिला पाच पुत्र झाले; त्यांच्या नावांची माहिती मी सांगतो: देवयानिकडून यदु आणि तुर्वसु हे दोन पुत्र जन्मले. तसाच, शर्मिष्ठेकडून द्रुह्यु, अनु आणि पुरु हे तीन पुत्र झाले. त्यात यदु आणि पुरु यांनी वंश वृद्धिंगत केला. नहुषपुत्र ययाति हा खरा पराक्रमी राजा होता; त्याने पृथ्वीचे रक्षण केले आणि नियमपूर्वक यज्ञ केले. तो नेहमी श्रद्धेने पितरांचे आणि देवांचे पूजन करीत असे; आणि ययाति, अजिंक्य राहून, सर्व प्रजेला वश राखीत असे. असा हा राजा, अनेक युगांपर्यंत प्रजेचे धर्माने रक्षण करीत असताना, भीषण वार्धक्याने ग्रासला गेला, ज्यामुळे सौंदर्य नष्ट होते. वार्धक्याने पीडित झाल्यावर, राजा आपल्या पाच पुत्रांना—यदु, पुरु, तुर्वसु, द्रुह्यु, आणि अनु—संबोधून म्हणाला, “मला तरुण स्त्रियांसोबत सुख उपभोगायचे आहे; माझ्या मुलांनो, मला मदत करा.” तेव्हा देवयानिकडून जन्मलेला ज्येष्ठ पुत्र यदु म्हणाला, “आम्ही का आमचे तरुणपण तुला द्यावे?” ययातिने पुन्हा सांगितले, “माझे वार्धक्य तुम्ही कोणीतरी स्वतःवर घ्या, म्हणजे मी तुमच्या तरुणपणाने ऐहिक सुख भोगू शकेन.” त्याने स्पष्ट केले, “दीर्घ यज्ञ आणि उशना ऋषींच्या शापामुळे माझी इच्छा क्षीण झाली आहे; मी अजूनही असंतुष्ट आहे, मुलांनो. तुम्ही कुणीतरी हे वार्धक्य स्वतःवर घ्या, म्हणजे मी नव्या रूपाने तरुण होऊन सुख उपभोगू शकेन.” यदुपासून सुरूवात करून, कुणीही त्याचे वार्धक्य स्वीकारले नाही; त्यामुळे त्या राजर्षीने त्या चारही पुत्रांना शाप दिला, असे आपण ऐकले आहे. मग सर्वात धैर्यशील आणि सत्यनिष्ठ, धाकटा पुत्र पुरु म्हणाला, “माझ्यावर वार्धक्य टाकू नका; मला तरुणपण आणि नवे शरीर मिळू दे.” त्याने वचन दिले, “मी तुमचे वार्धक्य स्वीकारतो आणि तुमच्या आज्ञेने राज्यात राहतो.” मग ययातिने आपले वार्धक्य आपल्या श्रेष्ठ पुत्र पुरु याच्यावर टाकले आणि पुरुच्या तेजाने स्वतः तरुण झाला. पुरुच्या तरुणपणाने ययातिने राज्य केले; हजार वर्षे तो अजिंक्य राहिला. तरीही, इच्छाशक्ती न संपल्यामुळे, त्याने आपल्या पुत्राला उद्देशून सांगितले, “तुझ्यामुळे मला वारस मिळाला आहे; तू माझ्या वंशाचा वृद्धिकर्ता आहेस, पुत्रा. पुरुचा वंश जगात प्रसिद्ध होईल.” मग त्या सिंहासमान राजाने पुरुला राज्याभिषेक केला. काही काळाने, ययातिला आपला निश्चित अंत प्राप्त झाला. आता मी तुला पुरुच्या वंशाची कथा सांगतो—हे श्रेष्ठ ऋषी, ऐक—ज्यात भरतांचा जन्म झाला, ज्यांनी भरतवंश वाढवला. पृथ्वीवर पुरुच्या वंशाला श्रेष्ठता कशी मिळाली आणि यदुचा वंश, ज्येष्ठ असूनही, संपन्नतेत का मागे पडला? हे सूत, ययातिच्या पुण्यशाली, जीवनदायी आणि देवांनीही प्रशंसित अशा कृत्यांची आणखी एक कथा विस्ताराने सांग. हीच गोष्ट पूर्वी शतानिकाने शौनकाला विचारली होती: ययातिची ही पुण्य, निर्मळ, जीवनदायी महाकथा. आपल्यात ज्येष्ठ असलेला ययाति हा प्रजापतीचा दहावा वंशज होता; त्याला शुक्राचार्याची दुर्मिळ कन्या कशी मिळाली? हे तपस्वी, मला ही कथा तपशीलवार ऐकायची आहे. कृपया पुरुरवाच्या वंशातील राजांची नावे क्रमाने सांग. ययाति हा एक राजर्षी होता, त्याचे तेज देवेंद्रासारखे होते. पूर्वी शुक्र आणि वृषपर्वा यांनी त्याला आपापल्या कन्या दिल्या होत्या. आता, तुझ्या विचारणेनुसार, हे श्रेष्ठ राजन, मी तुला नहुषपुत्र ययाति आणि देवयानीच्या संयोगाची कथा सांगतो. त्या काळी, तिन्ही लोकांमध्ये—सर्व चराचर प्राण्यांसह—स्वामित्वासाठी देव आणि असुरांमध्ये भीषण संघर्ष निर्माण झाला.